捕役们就问，那片山里头，是不是还有什么奇怪的地方？
    很多山民说都不知道，直到后来，才有一个年老的山民说了。
    其实在那片荒山里，有个无名的山谷。
    山谷里好像住着一些人，可没有人见过他们，更不知道任何关于他们的消息。
    那年老山民也是某次打猎、误打误撞，远远望见了那山谷，看见里面好像有些奇怪的人影，根本就没进去过。
    捕役们有些心悸。
    他们商量了好一阵子，决定派一部分人回去报信求援。
    剩下的人就先去探探路，等援兵一到，再一起去找那个山谷，和失踪的高昌使者。
    决定之后，两边就分头出发。
    后来，求援的人把援兵带来了，又回到了那条村落。
    他们发现，那些去探路的捕役一个都没回来，连消息都没有。
    他们正在着急。
    突然有一天，有个村民跑进来说，有人回来啦，你们快出去看看吧。
    捕役们冲出去一看。
    一个衣衫破碎的男子，披头散发，缩在一棵枯树的下面。
    他双手抱头打着哆嗦，嘴里重复着一些字眼，听不清楚。
    是那个带头去探路的捕头。
    终于有人回来了，捕役们非常高兴。
    可其他的兄弟呢？怎么都不见了？这捕头又为什么变成这样了？
    他们想上前问个究竟。
    那捕头突然跳了起来。
    “别过来，都别过来！！”
    他大叫着，嘴里喷出了些白沫，粘稠带着血：
    “鬼，鬼啊……”
    捕头深陷的眼珠子里，血丝好像要爆裂开来：
    “别吃我，吃他们。
    他们有腿有脚的，肉鲜得很，吃他们，别吃我啊……”
    他惨叫着，突然往外跑去，一头撞在石头墙上，死了。
    人们都傻了。
    而更让人吃惊的是，除了撞墙的新伤之外，捕头尸体的全身上下，一点别的伤口都没有。
    他嘴里的白沫和血丝，是他咬自己的舌头，咬出来的。
    他的眼睛，到死还是瞪得像灯笼一样。
    那是这一种，深入骨髓的恐惧。
    他都遭遇了什么？
    其他人呢？
    鬼……
    别吃我……
    那片荒山里，就只有那个山谷，那些奇奇怪怪的人。
    难道……
    捕役们汗毛都竖起来了。
    他们连忙派人回上邽，向官员们禀报详情，请衙门务必招募个法师来，否则这案子没人敢去办。
    后来，衙门真的又派了许多援兵，和一名厉害的法师前来。
    衙役们觉得心里终于有点底了，这才一大群人，又往那片荒山走了进去。
    谁知这一去，又是石沉大海。
    这一大队的人马又消失了，再也没有出现过。
    这一下，上邽的官员们都怕了。
    要知道，这先后两批派进去的人马，都是上邽衙役里的精干，还加了一个法师。
    这些人，全都失踪了。
    谁还敢去？谁还能去？
    可破不了案、找不着人，那丢失他国使者的罪名，谁担当得起？
    上邽官员们正在进退两难，突然有个消息传来。
    那高昌国主鞠文泰竟然勾结西突厥，接连几次袭扰大唐边境，两国关系开始交恶，边境重兵陈列。
    这么一来，高昌就算是敌国了。
    寻找高昌使者的事，也就不那么着急了。
    再加上这案子太过诡异，一来二去，这就成了一桩悬案，慢慢被遗忘了。
    那片山岭附近的山民，也都被吓怕了，陆续都搬走了。
    久而久之，那片山里就绝了人迹。
    而那个神秘的山谷，在众口相传之中，也有了个名字：
    食人谷。
    “谁能把这桩旧案破了，才是有真本事，才有资格成为我上邽衙门的招募法师，去破'人头鬼案'。”
    蒋怀的话说得很明白了。
    法师们有点沉默。
    食人谷。
    诡异旧案。
    “那破案给多少日期限？”有人问。
    “三日。”蒋怀道。
    “什么？！”
    这案子，当年折了这么人，忙活了好几个月都没下文，现在就只给三天？
    “嫌短？”
    蒋怀道，“眼下城里人头血案连连，再给你们个一头半个月，还要再搭上多少条性命？
    还有，这次甄选都是自愿，爱来就来，不来就走。
    要是有什么死伤残疾的，我上邽县衙概不担责。
    而且，本次招募，只招法师一人。”
    一人？！
    这么个破案子，只限三天、还只招一人，这还有殿山宗那尊“菩萨”在呢，让其他人喝西北风啊？
    台下一阵哗然。
    “一帮没见识的家伙……“
    蒋怀哼了一声，“都听好了，只要这次甄选能够胜出，成为本县的‘除鬼法师’，重重有赏！”
    金银、田地和大宅，乃至衙门的官职，种种重大酬劳，唾手可得。
    看来，这上邽县衙对这桩人头案子，重视之极。
    “大买卖啊。”
    姜无惧道，“寒老弟，下半生靠你了。”
    “这么多人争一个位子，“洛羽儿道，”赵寒，咱们该怎么做？”
    “怪了。”
    赵寒望着台上，那个瘦子官吏蒋怀：“羽儿，这位蒋大人，咱们是不是在哪里听说过？”
    “嗯，”洛羽儿想了想，“你记不记得我跟你说过，我爹爹出事那晚，有个衙门的官来找爹爹？
    应该就是他。”
    “当时，这蒋怀对你爹爹还很恭敬，说了半天。可你当时在屋里，一句都没听清，对吧？”
    “对啊。”
    “这么说，这人羽儿你是见过的。那我呢？我是不是也见过他？”
    “你？
    不可能。
    你都说了，你这是这辈子头一回来上邽。进城后你就一直和我在一起，你见过什么人，我还不知道吗？
    眼花了吧你？”
    “哦……”
    赵寒突然放低声音，有些神秘：
    “羽儿，我发现了。”
    “发现什么了？”
    “那姑娘有点好看。”
    不知何时，赵寒已望向了那个白衣少女凌若。
    “赵寒你！”
    “才发现啊寒老弟，我都看半天了。”
    “无惧！你们两个！”
    赵寒两人把头一缩，躲开那只要打脸的手，往外就逃，洛羽儿没好气地追了上去。
    身后，柔弱少年席天赐半低着头，余光偷偷望着少女的背影。
    “凌若，”远处，青年公子袁沐风道，“你，果真要去那个山谷？”
    白衣少女淡然不语。
    “我陪你同去。”袁沐风道。
    “许师弟，”另一边，朱崇道，“那个当官的说了，这次甄选，生死由命。
    那就是说，如果这里头有些人突然间‘没了’，也不会有人在意咯？”
    许乘阳的目光，从凌若的身上挪开，看向了那三个正在追逐的年轻人，那个美貌的大眼少女，和那个笑嘻嘻的青衫少年。
    他冷笑了一声。