踢踏，踢踏。
    一匹浑身雪白的马，穿过百姓人群，缓缓行来。
    马上坐着一位白衣少女，美若临仙，倾国倾城。
    所有人的目光都被吸引了，许乘阳身上的动静也消失了，他看呆了。
    广阔的演武场里，忽然寂静无声。
    这傲娇姑娘怎么又来了……
    赵寒心里苦笑。
    又是马蹄声响，一匹骏马奔来，停在白马的旁边。
    马上是一个青年公子。
    丰神如玉、俊美绝伦，一身的儒生装束，有谦谦君子之风。
    “跟我回去吧。”
    万众瞩目下，青年公子对白衣少女说。
    白衣少女没看他，继续骑马前行。
    “十妹，你……”
    青年公子话没说完，白衣少女忽然转头看着他，双目如霜。
    似乎“十妹”这个称呼，不是随便叫的。
    “哦，”青年公子道，“今早我在城外偶遇霜姨，她说你到这边来了，所以我就来了。
    你……一切都好？”
    “你走吧。”
    白衣少女的声音清澈而淡漠，白马继续向前。
    青年书生催马跟上：“令尊还在府上，等你归家。”
    他又看了看，演武场里的所有人：
    “《易经》有云，‘飞龙在天’。此处三教九流、鱼龙混杂，不是你该在的地方，还是和我一同回去吧。”
    “这位姑娘。”
    许乘阳走到白马旁边，又换了个俊秀的笑容：
    “在下殿山宗首席弟子，许乘阳。
    湍湍流水、巍巍青山，天宽地广，凉风在畔。这正是逸兴畅游之地，何来‘鱼龙混杂’一说？”
    白衣少女没看他。
    青年公子也没看许乘阳，只对白衣少女说着：
    “走吧。”
    许乘阳冷眼一瞧青年公子，“你，识相的马上滚。”
    青年公子淡淡看了眼许乘阳。
    马停住了。
    气氛，忽然又紧张了起来。
    白衣少女没理两人，白马一直走到场地中央，忽然停住。
    她看到了一个似曾相识的身影。
    那个笑嘻嘻的青衫少年。
    当初，城门那里有那么多人，唯有这个人，和她一起出手救了那个小女孩。
    “你来做什么？”她突然淡淡问了句。
    “你来做什么，我就来做什么。”赵寒笑道。
    “你叫什么名字？”
    “赵寒。你呢？”
    白衣少女俯视着青衫少年，好像在审视着什么。
    衣衫飘动。
    她下了马，往法师招募处走去，再也没看赵寒一眼。
    人群有点傻眼了。
    这个绝世美人，连那俊秀公子、首席弟子都抛开不理的，却主动开口，和这个穿着一身旧衣裳、嘻嘻哈哈的少年，搭话。
    两个人一来一往，好像还挺熟的样子。
    这个青杉小子，究竟是何方神圣啊？
    青年公子很清楚白衣少女的性情。
    不要说这些凡俗之人，就算是遇到天下的名门望族、尊贵无比的人士，她也总是那个样子，不理不顾的。
    为什么，她会和那个男子这么说话？
    他淡淡看了赵寒一眼。
    许乘阳的脸更是难看之极。
    那边，白衣少女走到了长桌前面。
    “这位小娘子，“曾谦咳嗽一声，“这是朝廷招募法师的地方，你……”
    白衣少女执起长笔，在应募的名帖上写下了两个字。
    凌若。
    那字淡雅秀润，又暗藏风云之势，隐隐然有大家之风。
    这个名叫凌若的美人，竟然是来应募的法师？
    人群都愣住了。
    曾谦也没反应过来，直到白衣少女走开了，他才想起来：
    “小娘子，既然你要应募，那一百文钱的保金……”
    “我来给。”
    一个马镫放在了桌上。
    青年公子不知何时来到了桌边，提起笔来、翩若游龙，也写下了一个名字。
    袁沐风。
    写完，他牵马跟着白衣少女，往旁边人少的地方走去。
    马镫一般都是铁制的，顶多就几文钱一个，和一百文的数额差远了。
    “这什么破玩意儿，”一名衙役喊道，“也敢来糊弄大人……”
    “住口。”
    曾谦看着那个马镫。
    造型如天上浮云，通体乌黑泛华，镫板上还刻了个“雁”字。
    这，难道是“雁云镫”？
    号称“天下第一马器能工”的雁老人，亲手炼制的“雁云镫”?
    这可是多少达官贵人，花多少钱财都买不到的宝贝啊。
    那边，许乘阳孤零零地站着。
    连续被两位美人无视，竟然都是因为同一个人，一个贱种。
    这种待遇，身为第一宗门首席弟子的他，何曾受过？！
    他脚下一震，地面顿时裂开数十道裂缝。
    一股冷风从他身上四散而出，方圆几尺内，各种石头的表面，霎时凝结了一层冰霜。
    铛！
    北边的高台上，响起了一声响锣。
    “时辰已到，所有应募的法师立即到台前听令，不来的，就当做弃名！”
    台上，一个三十来岁的瘦子官吏，沙哑地喊着。
    法师人群哄的一声，都涌了过去。
    “贱种，你给我等着。”
    许乘阳指了指赵寒，收了法术，往高台走去。
    “恭喜啊小子……”
    朱崇边跟着，边对赵寒三人道：
    “你，还有你，你俩死定了。
    至于小娘子你嘛，许师弟会好好地贴身照顾你的，哈哈哈……”
    姜无惧想发作。
    赵寒一笑。
    首席弟子是吧？
    好啊，小寒爷我等着你。
    他笑着向两个伙伴招了招手，也走向了高台。
    洛羽儿没有动。
    刚才和许乘阳对峙的时候，赵寒笑了一下。他的瞳孔里，有一丝凌厉的气息一闪而逝，快到几乎让人无法察觉。
    可洛羽儿看见了。
    那是杀气。
    不可能。
    一定是看错了。
    这家伙整天嘻嘻哈哈的，“杀气”两个字，怎么可能和他连在一起？
    高台下，法师们围成了一圈。
    白衣少女凌若牵着白马，远远站在人群的后面，青年公子袁沐风跟在身边，两人相隔好几尺远。
    台上，那瘦子官吏名叫蒋怀。
    他向那中年官员鞠了一躬，有些沙哑的声音谄笑道：
    “大人，人都齐了，您看……”
    中年官员稍点点头，面无表情。
    “是……”
    蒋怀转身，向着台下：
    “都给我听好了！
    大人有命，这次上邽衙门招募'除鬼法师'，是要破大案的，找的是有真本事的人。
    想来混酬金的马上离开，否则查了出来，大刑伺候！”
    刚才许乘阳一现身手，胆小没本事的几乎都走光了，剩下的，都是些修为不错的法师。
    “大人，这除鬼法师是要和鬼怪打交道的，没点真本事，谁敢来送死？“
    “大人您请直说，这次招募，怎么个选人法？”
    “还能怎么甄选？”
    人群中，朱崇瞥了眼远处的赵寒，低声道：“当然是斗法了。贱种，你死期不远了。”
    台上，蒋怀道：
    “本次甄选的法子是——破案。”
    破案？
    法师和百姓人群一片哗然。
    这招的是捉鬼降妖的法师，又不是捕快皂隶，破什么案？
    众人正想问。
    谁知蒋怀讲出了一段话来，全场顿时鸦雀无声。
    那是一桩诡秘的，陈年旧案。
    大唐自高祖皇帝开国以来，文修仁政、武练强兵，国力日渐强盛。
    贞观三年，当今皇上李世民见时机成熟，遂遣大将李靖、李勣，率雄兵十万击灭突厥东部，一统北漠。
    一时间，大唐兵威震慑天下，周遭各国纷纷遣使称臣，开始连年进贡。
    数年前，正当朝贡的时节，一名来自西域高昌国的使者，携带贡品东来，即将进入秦州上邽的地界。
    上邽的官员早就收到了通牒，早早等在官道上，候着高昌使者的到来。
    可谁知都过了好多天了，人还是没出现。
    官员们怕出了什么意外，连忙派人沿途寻找。
    找了好久，终于在上邽西北的崇山峻岭，一条半山的村落里，捕役们找到了使者的踪迹。
    据一名樵夫说，大约一两个月前，他在山中砍柴时，偶然看到有个小车队经过，往北走了。
    而那个方向，只有一片荒山，一望无际。
    捕役们心想，那高昌使者肯定是头一回来，迷了路。
    可一想又不对。
    即使那些使者不认识路，可他们肯定不是傻子。
    那是一片荒山，走着走着肯定就发觉不对劲了，当然就会原路返回。
    为什么这么久，都没见个人影呢？