这是一场争夺生存之地的关键之战，师高金见房当白歌有些丧气，安慰道：“两场小规模的战斗不能代表双方实力，决定胜负的大战还没有开始。”

    房当支金左臂受了伤，血流如注，滴在地上，很快就凝结成暗红色一大块。房当支金挺起胸脯，努力保持尊严。

    房当白歌没有过多责怪房当支金，见其血流不止，道：“下去包扎伤口吧，好好回想黑雕军是如何打仗的，有什么弱点？”

    帐中之人全部退出去之后，房当白歌脸色肃然地对师高金道：“我们要让延州军和鄜州军南下，甚至让灵州军也南下，我们就必须要把大林军打痛，现在泾州附近几个节镇军队都朝泾州集中，来得最快的是凤翔军和黑雕军。暂时不管黑雕军，原计划不变，我们还是伏击凤翔军。”

    没有了外人，和气文雅的师高金目光变得凌历起来，他翻来覆去抚摸淡黄色玉佩，半响，才道：“我们的实力还不足与大林抗衡，要想夺取灵州必须出其不意，节度使的声东击西之计，符合我们房当族的实力，就得这样坚决打下去。”

    党项拓跋部首领拓跋思恭在大武朝时被封为定难节度使，从那以来，拓跋部牢牢控制了银、夏、绥、宥四州，现在拓跋部首领李彝殷名义上仍是定难节度使，实际上是以夏州为中心的地方政权。清水河畔的党项房当族实力增强后，房当明自封为靖远节度使，其最大梦想是夺取灵州、延州、庆州这一片肥沃土地，建立类似拓跋部的地方政权。

    师高金又道：“从这两次小规模的战斗来看，我们似乎低估了大林军战斗力。新近崛起的黑雕军对我们威胁极大，我们要趁黑雕军未到之前，各个击破。”

    房当白歌在帐中不停走动，终于下定了决心，道：“再抽四千人，紧急前往小仓关，在小仓关歼灭风翔军。”

    听到这个决定，师高金有些吃惊，道：“我们这一路人马总共才两万多，吴留关留有三千人，又抽调了一万人去伏击凤翔军，现在我们手中掌握的人马实际上只有七千人，和乔家堡的颁州军人数差不多，若再抽走四千人，泾州兵力就太少了。这次在乔家堡吃了亏，主要原因还是兵力不足，为敌所趁。”

    房当白歌神情很坚毅，道：“泾州西南有黑雕军、颁州以东有永兴军和同州军，北面有延州军，都在朝泾州集中。但是，他们到达乔家堡都还需要一段时间，这段时间对于我们非常珍贵。我们只有集中兵力歼灭凤翔军，斩断大林军一根手指，让他捏不成拳头，才有取胜可能。这一仗打胜了，房当族也就有了百年基业。”

    房当白歌向着西方伸出双手，祈求道：“清水神永远都会保佑我们房当族！”

    师高金被房当白歌说服了，道：“白歌的意见是对的，我们必须主动进攻，消灭一两路大林军，把西北大林军全部吸引到泾州，才能为节度使夺取灵州创造条件。”他十分豪气在桌子上擂了一拳，道：“大仓关是取胜关键。白歌要亲自指挥，打好这一仗。我带三千党项男儿，和颁州军周旋到底。”

    师高金在房当白歌帐前虽然只是一个谋士身份，但是他是党项颇超族前首领的儿子，前首领被杀后，他就来到房当族，改名师高金。房当白歌知道师高金在颇超族还有很多潜在的支持者，也没有把他当作一般谋士，从来都是以平等姿态和他议事。

    而师高金经过挫折后，走南闯北，算得上见多识广，为了报答房当族的收留之恩，尽心尽力为房当族出谋划策。

    房当白歌听了此语，脸露喜色，道：“兄弟坐镇泾州，那最好不过，只是赶到泾州的大林军越来越多，三千人马实在有些少。只要能在泾州拖住大林军，我击破凤翔军以后，立刻回师泾州。”

    师高金道：“从前一段时间看，颁州军主帅是老成持重之人，他摸不准我军虚实，不会轻易涉险。”

    房当白歌对着帐外喊道：“拿酒来。”

    房当白歌和师高金连碰三碗之后，房当白歌把碗往地上一摔，道：“时间紧迫，我马上带领人马赶去大仓关，元高部和仁多部留给你。”

    师高金脸色微微发红，看着房当白歌从帐中离开，坐了一会，猛起身，朝营帐走去。

    党项军在黑夜中紧急调动，悄悄出营的党项军用布条包住马蹄，牵战马，向小仓关方向前进。缓慢走了五六里后，党项军才全部上马，向西南方向飞奔。

    就在党项军偷偷出营之时，乔家堡颁州军牙将光紫驼帐中酒香四溢。光紫驼为人豪爽，代表节度使宴请黑雕军前锋。他作为主人，和黑雕军狮营的指挥使铁川源和队正武家强、刘黑狗等人轮番碰杯。

    黑雕军前锋营的表现非常惊艳，颁州军有目共睹。军中之人最重英雄和实力，进入乔家堡的黑雕军受到颁州军热情接待。李晖也着实喜欢朝气蓬勃的黑雕军铁川源，在他身上，似乎也找到一丝自已年轻时的影子。

    铁川源的官职和节度使相比实在小得可怜，李晖大大夸奖了铁川源一番，却没有参加欢迎黑雕军的宴会，而是让牙将光紫驼和观察判官邢培盛全权代表。

    黑雕军狮营队正周青另有任务，没有参加宴会。他带着五个狮营侦骑，隐藏在黑暗中，观察党项军军营的动静。前几天，党项军每天都要到乔家堡前挑战，周青敏税地注意到党项军人数一直在减少。黑雕军狮营根据周青的观察，推测出党项军出兵规律，在乔家堡狮营成功地突袭了党项军。

    “党项军人数如此多，为什么到乔家堡挑战的人马并不多，这是什么原因？”周青头脑里总是盘旋着这个问题，夜幕降临的时候，他无心参加宴会，带着五名狮营军士，从乔家堡寨墙上滑了出去，潜入到党项军军营附近的小山坡上，趴在草丛里，从高处观察党项人的动静。

    周青潜伏经验十分丰富，藏身的位置、观察的视野都很好。党项军搜索小队数次从他们身边走过，一名党项军士还用腰刀往周青藏身地捅了一下，没有发现他们。周青忍受山野小虫侵袭，死死盯住党项军营。他的努力没有白费，半夜时分，一队队党项军无声无息地从军营出发，向着西南方向奔去。党项军从军营的侧门向外走，侧门不宽，可以并排走四个牵马的军士，周青粗粗数了一下，侧门走出了约有一千排左右的军士。

    天色朦朦亮的时候，周青趴在观察点上仔细查看了党项军营的情况。党项军的帐篷一点没有少，这就让周青更加警惕，趁着天色没有大亮的时机，迅速回到了乔家堡，向铁川源报告了党项军半夜的异常调动。

    铁川源意识到这个情报的重要性，马上带着周青向颁州军报告了此事。

    李晖看了看地图，对邢培盛道：“乔家堡西南方向是凤翔府，稍远一点的是凤州，朝西是秦州。党项军突然分兵，实力就要被削弱，况且，四千人去进攻凤翔军，绝对占不了便宜，党项军如此用兵毫无道理啊。”

    李晖又问周青：“党项军是否有四千人，是否是西南方向？”

    周青很自信地道：“我看得很清楚，党项军从侧门出来的，每列四到三人，走了约一千列左右，肯定有四千人。至于方向，沿西南方向侦察一下就清楚了，这么多马，沿途总会留下马粪。”

    李晖赞道：“周队正倒是细心得很。”

    正在这时，一名军士从外面跑了过来，报告道：“党项军有来了。”

    李晖、邢培盛、铁川源、周青等人全部出营帐上了寨墙。

    这一次前来表演的党项军比昨天明显增加，有近两千人，他们就如平常一样在堡垒前活动，只是不敢靠近乔家堡寨墙。

    李晖看着在堡前纵横驰骋的党项骑兵，很有些犹豫，这一段时间，他也注意到在堡前挑衅的党项骑兵人数在持续减少，昨夜，又有四千人离开了军营。

    “党项人到底要做什么？”李晖反复琢磨这个问题。

    经过昨天的战事，观察判官邢培盛觉得党项骑兵的战斗力也没有传说中那么可怕，两百名黑雕军能在自己眼皮下干净利落消灭三百党项军，颁州军就算战斗力比不上黑雕军，也应该差不了太多，以此推断，在人数相等的情况下，颁州军和党项军交手，谁胜谁负还真说不清楚。

    有了这个想法，邢培盛看着两千党项军在堡外活动，禁不住有些手痒，对李晖建议道：“昨天黑雕军和党项军战了一场，我看党项骑兵也不过如此，不若让颁州军出堡，将这股党项军吃掉。”

    李晖断然否定了邢培盛的提议，摇头道：“敌情不明，且莫贸然出击。颁州军只要能守住乔家堡，等到凤翔军、黑雕军、永兴军和延州军等诸军齐聚泾州，党项军则不战自败，我现在就当司马懿，死守乔家堡，看党项人能玩什么把戏。”

    邢培盛不敢和李晖争辩，只是用失望的眼光看着堡外党项军。

    李晖看着邢培盛满脸失望，突然想起周青所说之事，对着邢培盛道：“刚才周青说起大队骑兵经过总会留下马粪，极有道理，你派出几个斥侯去看看这几千党项军到底去了何处。”

    党项军还是和前几天一样，在堡外表演一番后，回到军营。

    黑雕军狮营在乔家堡补充了食物，灌满皮囊，把几名重伤员留在乔家堡，然后连夜离开了乔家堡。狮营作为前锋营，现在已经基本完成了侦察任务，铁川源准备在泾州再转一圈后，掉头朝西，回到泾州西面的泾河岸边接应黑雕军主力。

    一条极窄的官道连接着凤州和泾州，官道蜿蜒地经过重重叠叠山岭。八千凤州军沿着官道地朝泾州前进。

    凤翔节度使王景骑在战马上，走到队伍中间。他有些着急地看着呈一字长蛇阵的队伍，对副将王环道：“你去前队，让军士们走快些，若有敌军埋伏在山上，我们只有挨揍。”

    王环一提马缰，越过快速行军的步军军士，向前队赶去。

    林荣称帝后，针对边境常受到胡骑侵扰的问题，数次下诏，要求边境各节镇在遇到胡骑侵边时要互相支持，若坐视邻近节镇被胡骑攻破而不出兵相救，则以通敌论。有这个诏令，泾州军被党项军打败后，与泾州相近的节镇不敢袖手旁观，纷纷出兵救援。凤翔军以步军为主，调兵、集中兼准备粮草，花费了约四天时间。

    当八千凤翔军上路的时候，黑雕军狮营已经到达了吴留关，黑雕军主力也在秦州集结完毕。

    王景知道从凤州到泾州这一段路极为险峻，中间有多处“一夫当关、万夫莫开”的险地，为确保凤翔军安全，王景派出由五百名军士组成前锋营。前锋营全是骑兵。速度极快，始终在主力前方三十里处。每走三十里后，前锋营就会停下来，派出联络员给大军报信。大军得到一切平安的消息之后，才往前开进。

    凤翔军就这样小心谨慎地向前推进，第四天，前锋营远远地看到了小仓关。

    小仓关名为关，却并非吴留关那样的军事关口，而是两座大山之间的一条通道，这条通道长有一里多，宽约十六七米，从地形来看，小仓关的两座大山虽高，却没有树木，只有一些矮小稀疏的灌木和野草，山上一层厚厚的黄土，深深地盖住山石，若敌军埋伏在上面，即没有东西往下砸，又由于山高坡陡，人马无法往下冲。

    从军事上来说，小仓关并非凤州到泾州最为险要的关口，可是小仓关是从凤州到泾州地必经之路，若不走小仓关，则大军要绕道四百多里。

    前锋营校尉吴参带着五百军士停在小仓关前。吴参多次从凤州到泾州，知道过了小仓关，前面就没有险要关口了。他骑着马，站在关口，心里总有些不好的预感，这种感觉很少出现，因此命令前锋营停止前进。

    “洪队正，你带五十人先过关，有什么异常赶快撤回来。”

    “李队正，你带五十人爬到山上去看看。”

    两个小队搜索一遍后，没有发现任何异常之处，吴参仍然不放心，又命令两上小队重新搜索一遍，仍然没有发现异常情况。

    此时吴参才略略放心，暗自思忖：“党项军在泾州和颁州军对峙，那里有实力到这里来伏击我们，我的胆子怎么变得这么小。”

    凤翔军前锋营全部通过小仓关后，派出联络员给后方报信，吴参带着前锋营在小仓关北面出口约两里的地方安营扎寨，等待大军到来。

    凤翔军前锋营的一举一动，被隐匿在山上的党项军斥侯看得一清二楚，他们准备了一些狼粪，只要凤翔军主力大部分进入小仓关，他们就在山上升起狼烟。

    房当白歌带着四千人马在夜色中向小仓关进军。四千党项全是骑兵，从泾州到小仓关这一段路比较平缓，有利于骑兵运动，房当白歌在第二天下午就赶到了小仓关。

    两支党项军会师后，兵力达到一万四千人。有了如此雄厚的兵力，房当白歌对于小仓关伏击战充满了必胜的信心。

    房当白歌仔细勘查了小仓关地形，认为凤翔军一定会派出前锋营探路，若党项伏军埋伏在小仓关关口，极有可被凤翔军前锋营发现，于是他下令主力部队一万人撤到小仓关北面约五里之地设伏，同时，在小仓关南面约四里的一个山坳里，埋伏四千人马，小仓关打起来后，这四千人马就负责断掉凤翔军的退路，房当白歌要以硬对硬，用雷霆万钧之势全歼增援的凤翔军，把大林军的注意力集中到泾州来，为大哥房当明率领的党项军袭取灵州创造条件。

    凤翔军主力部队接到前锋营平安无事的报信后，慢慢进入了房当白歌布下的大口袋。

    王景位于凤翔军中部，走出小仓关关口之时，长长舒了一口气。过了小仓关，前面就没有险要之地了，不出意外，过了今夜，凤翔军就可以到达颁州地界。

    忽然，前面的部队出现了紧张的喊叫声，紧接着，山峰上飘起黑色烟雾。

    王景看见黑色烟雾，顿时色变，这是狼烟，胡人用来报警之用。他虽慌不乱，下令道：“前军变后军，断后，后军变前军，冲锋。”身后的亲卫马上吹响了迎战的号角，同时，数名传令兵向前队和后队急奔而去。

    凤翔军前锋营安营扎寨之后，军士们在营地里喂马、烧水或睡觉。睡觉和军士首先感到了大地振动，他们就如被人猛抽了一皮鞭，从地上跳了起来，大叫：“骑兵，大队骑兵。”

    吴参命令前锋营数名军士向后报信，然后命令前锋营迎击突然出现的大队骑兵。前锋营军士是凤翔军中精锐，他们看着象山洪一样汹涌而来的党项骑兵，没有退缩，挥舞闪亮长刀，迎着党项骑兵冲了过去。

    前锋军勇敢的冲锋只为党项人制造了一点小麻烦，很快，前锋营在党项大军冲击下灰飞烟灭，校尉吴参砍杀一名党项军士后，被一根粗大狼牙棒狠狠击在头上，当场脑浆迸裂。吴参落马后，被蜂拥而来的铁蹄踩成了肉泥。

    前锋营报信的军士冲到凤翔军前队时，前队已听到马蹄声和喊杀声。王景治军极严，凤翔军前队是两千步军，没有得到命令，一个人都不敢后退。

    副将王环下令：“盾牌围成左右两个圆阵，弩弓手准备。”

    前队步军训练有素，听到命令后，两千步军分成两个集团，每个集团前面是两百名盾牌手，盾牌手持有面方形盾牌，方形盾牌有一米高，下面有两块尖刺，可以插到地上，后面依次是长枪兵和弩弓手。

    此时，前队已出了小仓关，较为开阔的地形对骑兵突袭极为有利，党项军骑兵淹没了前锋营后，转眼间冲到凤翔军前队步军面前。

    数百支铁箭从盾牌后面密集地射出，党项军骑兵阵形密集，这一轮箭雨过后，上百名党项骑手中箭落马，他们同样没有逃脱被后面战马踏踩的命远。

    凤翔军前队的两个圆阵就如滔滔洪水中的两个孤岛，任凭洪水如何猛烈，仍然坚持挺立在水中央。

    （第一百三十一章）