很多年以后，房当支金，这名房当党项族最优秀的军事将领，仍然清楚记得在乔家堡外第一次和黑雕军交手的诸多细节，回想起那一天的战斗总是让他嗟叹不已。尽管房当支金以后参加了大量残酷战斗，但是，那一次和黑雕军交手的经历却经常让他大汗淋漓从梦中惊醒。

    房当支金向后人讲起这件事的时候，总喜欢这样开头：那是一个阴冷的日子。

    而事实上那天睛空万里，太阳穿透了云层，让大地痛快地感受到了阳光的热量。在乔家堡外受到弩箭打击的党项骑手远远离开寨墙，总算从呼啸的死神手里逃出来。他们散乱地站在远离乔家堡的地方，看着横七竖八躺在堡前阵亡或重伤的同伴。

    党项骑兵统领房当元成最先清醒过来，正要组织骑兵救回在地上挣扎的伤员，西南面响起了阵阵马蹄声。

    房当元成远远地看到一面黑色旗帜。和堡内颁州军一样，他也把这面军旗当成了党项军鹰旗。很快，房当元成发现这支骑兵冲着党项军而来，飘扬军旗并不是党项军鹰旗，而是一面陌生雕旗。

    房当元成大喊一声：“是敌人，准备迎敌。”

    紧跟在身后的传令兵“呜、呜”吹响号角，队形散乱党项骑兵听到号角后，迅速向房当元成靠拢。

    雕旗旋风般冲到身前，房当元成从敌骑迅猛的冲锋中看到了敌人的攻击决心。房当元成高举战刀，满脸狰狞地高喊：“清水神，保佑我们吧。”

    黑雕军狮营在冲锋之前，每一名军士都拿出黄桦手弩，备好弩箭，让黄桦手弩处于可以发射的状态。军士们就如平常训练，一手持刀，一手持手弩，并不呐喊，迅速向党项军逼近。

    颁州军观察判官邢培盛集中使用弩箭只是灵机一动，而黑雕军对弩箭的集中使用有一整套成熟的验，在书院培训班上，有一门课程就是专讲对弩的集中使用。经过铁血征战和书院培训的铁川源，和其他黑雕军将校一样，极为擅长集中使用弩箭。

    党项骑兵训练有素，骑术极为了得，在短时间内，骑兵队就调动起来，呐喊着向黑雕军冲了过去，军刀在阳光下闪烁着令人胆怯的光芒。

    黑雕军冲锋队形并不严整。每人间隔在两马左右，和党项军相比显得较为疏散，在距离党项骑兵还有两百多米的时侯，黑雕军在高速中突然分成两队，每一队一百人，一左一右向党项骑兵包抄过去。

    两支骑兵队伍迅速接近，两军距离到了弩程的时侯，黑雕军军士冷静地抬起黄桦手弩，从容对准党项骑手迎头射去，强劲弩箭在如此近的距离之下，轻易洞穿了党项人的皮甲和少量铁甲，刺进党项骑手强健的肌肉里，撕开了肌肉和骨骼。

    党项骑手的鲜血通过破裂的肌肉和皮肤，向外喷涌而出。

    党项骑手原本要用自己的勇气和高超战斗技能，把胆敢犯虎威的大林骑兵杀个落花流水。他们没有想到的是眼前这一支队伍竟然能够在高速远动中分成两队，而且能大规模使用弩箭。一百多悍勇的党项骑手还没有和对手交锋，就被对手洞穿了身体，勇气和活力随着战马的奔腾，渐渐从中箭地身体飘然离去。

    黑雕军狮营军士射出弩箭后，把手弩放回战马左侧的的布袋中，横举侯家横刀，冲进党项骑兵队伍中。

    党项军和黑雕军同时冲锋之时，党项军有三百多人，而黑雕军只有两百人，可是黑雕军一轮弩箭给予党项军严重杀伤，有上百名党项骑手被弩箭射中而落马，这给后面的党项骑手制造了许多阻碍，党项骑手被迫放慢了速度。

    这样一来，左右两路黑雕军反而把党项军团团包围。

    乔家堡上的颁州军看得热血沸腾，几位将校围在节度使李晖身边，强烈要求出堡迎战。这些天，李晖发现党项骑兵渐渐在减少，对党项军动向很有些怀疑，也正想试探党项军的实力。此时，他见黑雕军大占上风，下令道：“开堡，马军出击，步军弓箭手做好准备，防备党项人突袭。”

    牙将光紫驼早就按纳不住了，得到命令后，带着四百马军准备出赛。乔家堡寨门很是厚实，十几位军士费了半天劲才把门打开。牙将光紫驼恨得牙痒痒，骂道：“动作快一点，再晚就打完了。”

    大门一打开，光紫驼带着数十名亲卫，从大门猛地冲了出去，把大部队扔在后面。

    光紫驼是李晖义子，当兵之时不过十六岁，第一战就杀死了五名敌军，被当时还是校尉的李晖看上，从此成为李晖亲卫。

    李晖任节度使以后，光紫驼也就当上了李晖心腹卫队的总领。

    李晖在寨上看着恶老虎一般扑向党项军的光紫驼，有些无可奈何地笑骂道：“这个浑人，只顾冲锋，把部队扔在后面，回来之后要好好教训他。”

    观察判官邢培盛笑道：“光将军勇冠三军，冲锋陷阵，无人能挡，是大林朝第一好汉。”

    党项人性格骁勇，今天有些倒霉，受到了颁州军和黑雕军两轮弩箭突袭，伤亡不小。他们没有怯阵，仍然极为悍勇，和黑雕军短兵相接之后，刀刀拼命。无奈他们遇到的是黑雕军狮营，狮营是黑雕军中的精华，军士们长期深入敌后，胆量、武艺均是上上之选，左右两队狮营军士围住党项人之后，几个穿插，干净利索地将党项军切成两半，让党项军陷于了各自为阵地境地。

    刘黑狗带着十名箭法最优的军士，游动在敌阵之外。他们的责任是在外围施放冷箭，射杀敌军将校和有生力量。刘黑狗骑着战马，手持长弓，眼如鹰，紧盯战场。

    党项骑手们的服饰没有明显差别，刘黑狗一时找不到下手地目标。他看见一名党项骑手十分骁勇，左劈右砍，几名黑雕军军士战他不下。刘黑狗冷笑一声，拉开长弓，根本没有瞄准。只听见一声弦响，这名骁勇骑手后背中了致命一箭，吃痛之下，他手上动作稍慢，被对面的黑雕军军士斩于马下。

    刘黑狗嘴里念道：“一个。”又寻找下一个目标。射出五箭，五名党项人倒在他的箭下，当他拿出第六支箭的进候，发现一群党项人拼死保护一名党项人，而这名党项人高举长刀，大声叫喊，其身后一名还跟着一名传令兵，使劲吹号角。

    刘黑狗终于找到这支党项骑兵的头领，大喜，将普通羽箭放进箭囊，取出两支雕翎箭。雕翎箭如闪电，准确地射在高举长刀的党项人脸上，箭头深深地刺进他的头骨里。

    那名高举长刀的党项人正是党项骑兵统领房当元成，房当元成中箭后，就如被铁锤重重地打在脸上，从战马上栽下来。

    刘黑狗射出一箭后，根本没有看是否射中目标，第二箭直奔传令兵而去，那名传令兵正在卖力吹号角，只觉喉咙一痛，一口气再也接不上来。他的意识没有马上失掉，低头看时，只见喉咙上有一支灰黑色箭簇还在微微颤动。这是美丽的世界留给他最后的印象。

    刘黑狗身边十名手下全是从黑雕军精挑细选的神箭手。他们在战场外围，一个劲向里面发箭。每一声弦响，就有一名党项骑手从马上掉下来。十多名党项骑手发现了这一队施放冷箭的大林军士，想冲过来斩杀他们。

    无奈四周全是黑雕军军士，他们无法冲出重围，只有眼睁睁地看着这一队卑鄙的大林军士暗箭伤人。

    光紫驼冲到战场之时，血腥的战斗已经分出了胜负，黑雕军在人数、士气、武器装备、战术水平以及单兵技能等诸方面都要强于党项骑兵，战场上，除了少数聚在一起的党项骑手还在苦战，大部分党项骑兵都已经倒在血泊中，鲜血浸湿了干燥的地面，以至于光紫驼冲过来之时，急促的马蹄竟然没有能够带起一丝灰尘。

    幸存的党项骑兵全部被黑雕军围住，光紫驼冲入战场后，大声喊道：“黑雕军让开，光紫驼来了。”

    黑雕军军士正在全力砍杀顽抗的党项骑兵，全无让开的意思。光紫驼又喊了几声，仍然没有人理他。光紫驼气得破口大骂起来，跨下战马也和主人一样的急躁性格，嘶叫着扬起前肢，急不可奈地想加入战团。

    铁川源满脸血污，见大局已定，就脱离了战斗。刘黑狗带着十名神箭手跟在他身后。战斗还没有完全结束，铁川源也就没有和这名性急的颁州军将领打招呼。

    刘黑狗站在外圈，揉了揉发酸的胳膊。黑雕军把党项人围得太紧，他根本看不到里面的党项人，也就无法用冷箭提供支持。

    最后还在进行抵抗的是周青围住的一群党项人，约有五十多人，他们聚成一团，虽被密集黑雕军围住，仍然死战不降。领头党项人是一位皮肤黝黑的年轻人，勇武过人，接连砍倒了两名近身的大林军士。他一边和近身黑雕军军士对砍，一边大声指挥着党项骑手。突然，他大喊了一声，一刀逼退近身的一名黑雕军军士，掉转马头向东冲去，党项骑手不顾一切跟着他向东突围。

    这群拼命突围的党项人被砍翻二十多人后，居然杀出一条血路，突了出去。

    光紫驼到了战场上，还没有捞到仗打，见党项骑手突破了包围，竟然大声叫起好来。其身旁的黑雕军军士都对他怒目而视。

    刘黑狗见光紫驼在大喊大叫，怒骂道：“住嘴，在叫老子给你一箭。”

    光紫驼眼睛盯着突围的党项军，没有理睬刘黑狗，一拍战马，跟在紧追不舍黑雕军军士身后，向突出重围的党项军士追去。

    那名领头的黑脸党项人取出弓箭，回手一扬，一名颁州军士中箭摔下马来，其他党项人也纷纷回头射箭，接连有军士掉下马来。颁州军士士气正盛，铁箭如雨点般向党项人射去，党项人也不断被射下马来。

    光紫驼的战马是李晖送给他的快马，来自西方大食国名马，此马比一般的马匹高大，马速也快，光紫驼后发先至，渐渐超过了其他军士。他取出弓箭，连射两箭，一名党项人被他射落马下。他正在哈哈大笑的时候，那名黑脸党项人回头射了他一箭。

    光紫驼反应十分敏捷，向左一偏，让过来箭。举弓照着黑脸党项人后背回射了一箭。此箭擦着黑脸党项人的肩膀飞过，却没有伤着敌骑。

    光紫驼准备再射的时候，最后几名党项人已冲进了一片密林。他不顾一切地跟着冲进密林，一枝铁箭从密林里急急而来。树叶挡住了视线，铁箭近身后光紫驼才发现，光紫驼根本无法准确判断来势，凭本能向左侧闪避，铁箭从耳边掠过，射中了身后军士左肩。

    光紫驼不顾危险，仍继续追击，一名党项人从树上扑了下来，扑到光紫驼身上。举起匕首准备刺向光紫驼的咽喉，只听到“噗”地一声，身后军士一箭射来，正中党项人的背部，光紫驼把这名党项人从身上推开，再看时，最后几句党项人已经消失在树林里，光紫驼被迫停了下来，悻悻地道：“不过瘾。不过瘾。”

    乔家堡外的大战以党项军的惨败而结束，党项军五百多人，仅仅五人逃脱，黑雕军狮营战死二十六人，战伤四十二人，其中重伤六人。颁州军是这场大战最大的胜者，他们一人未死，用弩箭杀伤了上百名党项军。

    听到五百党项骑兵全军履没的消息，党项大营军帐一片死寂，一名银盔白甲的中年将军，阴沉着脸，在帐中围着跪在地上的黑脸党项人转来转去，最后停在黑脸党项人身边，又一次问道：“房当支金，围攻你们的是什么军队，有多少人？”

    逃出黑雕军包围的黑脸党项人叫房当支金，他是清水河畔党项人首领房当明的远房侄子，房当支金祖上曾是党项房当族的大头领，不过现在家世已中落。

    他已经回答过一遍这个问题了，听到将军重新问，道：“和我们交手的大林军队人数不多，只有两队，每队不过百人。他们弓马娴熟，极为历害，军旗是一只黑色大雕。”

    银盔白甲人是党项军的副统领，叫房当白歌，自封为灵州节度副使，他的大哥房当明则自封为灵州节度使。虽已听过房当支金地回答，房当白歌听到“黑色的大雕”时，心头还是一紧，他回头对身材瘦高的师高金道：“黑色的大雕，又是黑色的大雕，肯定是那支在吴留关夺旗的黑雕军小部队。”

    师高金是房当白歌最为依重的谋士，道：“黑雕军是最近才崛起，现在驻扎在凤州，我们的老对手兰州回骨别将吐少度就是在渭水边败在黑雕军手下，被迫自杀了。”

    房当白歌脸色愈发沉重，他道：“这支小部队是黑雕军的前锋，他们的主力部队肯定会跟着前锋进入泾州。”

    党项族也称为党项羌，早期的党项人不事农业，衣、食、住皆仰赖畜牧，天文字历法，以草木枯荣计算岁月，崇拜天神，死后火葬。党项族是西羌族中较晚崛起的一支，起初居住在青海东南部的黄河九曲之地和松潘以西山谷地带，他们在南北朝末期才初露头角。到大武初期，党项族活动范围逐步扩展，东到松州，西到叶护，南到春桑、迷桑，北到吐谷浑部。

    党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部，称为党项八部。其中拓跋氏先世本出自鲜卑族拓跋部，后成为党项诸部中的一部，在党项诸部中最为强盛，起着主导作用。

    开皇五年，党项首领拓跋宁丛等人率部落到旭州请求内附，大武朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年，党项人进攻会州，兵败后降附大武朝，并遣子弟入朝谢罪，向大武朝进贡。

    太宗贞观三年，大武朝南会州都督郑元招降了党项首领之一细封步赖。大武朝在松潘设州，授细封步赖为刺史，其他党项部落见到细封步赖受封后，也纷纷响应，大武朝又设崌、奉、岩、远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。

    崛兴于西藏高原上地大蕃王朝，日益向外扩张，北上灭了吐谷浑，并侵袭威逼党项。散居在瓜、沙等州和青海湖边的党项部落被迫内迁，迁移静边州都督府至庆州，辖下的二十五个党项州，也随着一道迁徙。

    党项原住地为大蕃占领，留下来的党项居民为大蕃贵族所役属，大蕃称这些人为“弭药”。

    大武内乱之后，发生了大蕃、党项、吐谷浑等族联合对大武朝的进攻。大武朝把散居在灵州、盐州和庆州一带的党项羌部落迁到银州以北、夏州以东地区。从此，迁居在庆州一带的党项羌部落叫做东山部落；迁居在夏州一带的党项羌部落叫做平夏部落，与此同时，还有部分党项羌人一度东进到石州。

    大武朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压大武内乱的军事行动。大武朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥四州。

    大武朝灭亡后，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到大林末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。

    而房当族党项人一直居住在清水河畔，近年来屡次击败回骨人，夺取了回骨人的不少地盘，势力激增，房当党项军达到五万人，成为河陇地带新兴的强大势力。

    房当明雄才大略，一向以党项拓跋部为榜样，这次攻入大林边境，就是要趁大林军主力南征之时，夺取灵州，为房当党项人打下一片生存空间。打泾州，威胁颁州，房当明用的是声东击西之计，其战略意图是把大林军的注意力吸引到颁州一带，调大林延州军、灵州军南下，然后，隐藏在灵州西面的房当党项军精税主力就顺黄河而下，一举占领灵州。

    为了达到吸引大林军注意力的目的，房当明的弟弟房当白歌率领两万党项军，击败回骨人后攻占了固原，再从固原进入了大林境内。

    房当白歌攻打渭州受阻后，当机立断，在吴留关留下三千人马守住咽喉要道，党项军主力则绕过渭州，直扑泾州，在泾州城外大败泾州军，河阳名将白重赞也战死在泾州城外。

    房当白歌率领党项军和增援过来的颁州军对峙于乔家堡，初步实现了房当明的战略意图，大林西北各节镇的军队不断向颁州方向移动，灵州军、延州军也有了南下的迹象。

    房当明在灵州西南沉兵近三万，只等灵州军和延州军被吸引到颁州，党项军主力就会向猛虎一样扑向灵州，横扫留守灵州和延州的大林军队。

    房当白歌参与制定了这个声东击西的战略，知道此战略成功的前提是进入泾州的党项军要能够吸引足够多的大林军，并形成对峙局面。

    房当白歌曾经率领房当族党项军和中原军队屡次交手，虽说进入显德年以来，房当族党项军没有和大林军直接交锋，可是从以往的经验来看，两万党项军至少能抵挡住四到五万的大林军。

    因此，房当白歌对于此次失利极为看重。他被黑雕军在这两次小规模战斗中表现出来的强大战斗力惊住了，对师高金道：“若大林军战斗力都如此强悍，房当族党项军最好的出路是全线撤退。”

    （第一百三十章）