副将王环身上中了两箭，一箭射中右胸，一箭射在大腿上。铁箭射透右胸皮甲，入肉甚深。

    王环面对如巨浪般涌来的党项骑兵，根本顾不上箭伤，拼命向党项骑兵群放箭。两个盾阵前面已经躺满了被射杀的党项军战马和军士。少数党项骑手躲过铁箭阻击，冲到阵前，却被盾阵死死挡住。

    盾阵后面的长枪手趁着党项骑手放慢速度的机会，用长枪猛刺党项骑兵。

    凤翔军打得极为顽强，党项军一时不能解决战斗。房当白歌下令道：“房当容昊留下来消灭这一股大林军，其他人马绕过去，不要在这里纠缠。”

    他又道：“房当容昊，不必强攻，射杀他们。”

    党项军很快完成调整，主力绕过盾阵，朝大仓关冲去。房当容昊率领三千党项骑兵，团团围住凤翔军盾阵。

    党项骑兵改变策略，没有强攻盾阵，而是围着盾阵转圈，用弓箭射杀躲在盾阵里面的凤翔军军士。这正是党项军的拿手好戏，用在此处恰到好处。盾阵里面的凤翔军十分密集，除了盾牌手可以躲在盾牌后面，其他人根本无藏身之地，党项骑兵射出的每一支箭都是夺命的恶魔。

    王环又中了一箭。这一箭射中他的左脸，坚硬铁质箭头毫不费劲穿透了王环面骨。在面骨破裂声中，副将王环重重倒在地下。另一名校尉马上站出来承担指挥重任，很快，这名校尉也被党项人射杀。

    凤翔军前队顶住了党项军数波冲击，在党项箭雨攻击下，损失惨重。当最后一名凤翔军指挥官倒下后，盾阵被打开了一个缺口。党项骑手迅速插入，扩大缺口，前队步军被党项骑兵冲得七零八落。至此，凤翔军前队有组织抵抗结束。

    剩下的少数凤翔军军士三五成群聚在一起，和党项骑兵纠缠在一起，拼死反抗，杀伤了不少党项骑兵。更多的凤翔步军军士在阵形被冲破之后，四处逃窜，被行动快速的党项骑兵轻易追上。

    党项骑兵就如饿极了的恶狼看到鲜嫩小羊，猛扑上去，把这些逃散的军士撕成了碎片。

    前队的坚决抵抗给王景中军争取到宝贵时间，中军是王景主力部队。有三千骑兵，二千步军，皆是凤翔军中精锐中的精税。王景见到党项军越过了前队，下令道：“中军步军布下盾阵，骑兵队向后冲击。”

    中军正好位于小仓关谷底。三百名步军盾牌手把方形盾牌插在地上，围成简单阻击阵地，因为谷底狭窄，这个盾阵把谷底堵得严严实实。

    军士们神情悲壮地望着小仓关关口。当党项骑兵出现在眼前地时侯，众军士清楚地知道：拼死一搏的时侯到了。

    凤翔军各级将校有一半是王景族人，战死的副将王环是王景远房侄孙，而中军步军指挥使王楚云是王景族弟。王楚云大喊道：“后退死路一条，拼死力战，或有一条生路。”

    中军步军全是王景子弟兵，存了必死之心，冷静地用弩弓痛击党项骑兵。谷底狭窄地通道，限制了骑兵行动，尽管党项军人数占了优势，却无法形成包围。数次冲锋，在密集箭网下，除了留下满地尸体，没有取得任何进展，不断涌入的党项骑兵把谷底塞得满满的。

    王楚云箭法高超，一箭射穿一名党项军骑手咽喉。看着落马骑手，王楚云对着党项军大叫：“来啊，你们这些混蛋。”

    中军成功堵住党项大军的时侯，后军陷入了苦战。

    埋伏在小仓关南面的党项骑兵看到狼烟，从小山坳冲了出来，切断了凤翔军后路。

    凤翔军遇袭时，后军还没有进入小仓关，王景的命令非常及时，两千后军也就变成了前军，后军主将高络纬极为机敏，命令将数十架运粮用的马车集中起来，摆成一座临时营垒。马车刚刚集中在一起，气势汹汹的南路党项军就出现在后军眼前。

    两千后军躲到民马车后面，以马车为掩护，用弩弓阻击党项军。看到此情此景，高络纬冷汗直出，若没有马车的掩护，后果定是不堪设想。

    马车极为有效地化解了党项骑兵冲击，躲在马车后面的凤翔军军士疯狂向外射箭。他们知道党项骑兵若是冲破防线，未日就将到来。南路党项军多次向马车发起冲锋，又在凤翔军的弩弓打击下退了回来。

    双方激战正酣之时，凤翔军中军三千骑兵队冲出小仓关，向党项骑兵发起冲锋，当两支骑兵队迎头撞上之后，血腥的近身肉搏战开始了。

    高络纬见两支骑兵队混在了一起，大声下令道：“冲出去，砍马腿。”

    躲在马车后面的凤翔步军推开马车，向乱成一团的骑兵队冲了过去，失去了速度的骑兵群也就失去了冲击力，减少了一半威力。凤翔后军步兵在高络纬率领下，奋不顾身地冲进党项骑兵群，长枪兵则凶狠刺杀党项骑兵，盾牌手扔掉笨重的方形盾，手持腰刀，看见马腿就砍，党项战马很快就倒了一片。

    王景自从当上节度使以后就没有上阵交锋了。这一次他没有想到要赤膊上阵，只带了一把长剑。长剑是贵族身份象征，在骑兵作战之时，长剑却不如长刀实用。

    王景手持长剑，格开党项军凶狠的一刀。这一刀力量十足，几乎让王景长剑脱手。王景身后的。亲卫眼疾手快，砍翻攻击王景的党项军士。王景这才躲过一劫，吓出一身冷汗。

    王景虽说年龄大了，身体也不如从前，毕竟是久经杀场的老将，几番冲杀后，飞溅的鲜血很快让他找回当年勇冠三军的感觉。又一名党项骑手冲过来的时候，王景头一侧，让过对手的长枪，长剑直击，剌入了这名党项军咽喉。抽出长剑的时候，鲜血激射而出。

    在凤翔军骑兵和步军疯狂冲击下，南路党项军被冲开了一个大口子，王景带着一千多骑兵，逃出党项军包围。

    房当白歌被阻在谷底，命令党项骑兵再次发起冲锋。狭窄的谷底铺满了党项骑兵尸体，谷底的凤翔步军在党项军轮番进攻下，伤亡极为惨重。他们在王楚云带领下，顽强钉在那里，死死挡住了党项骑兵，使南北两路党项军无法会师。

    正是由于他们顽强阻击，才使得凤翔军主帅王景得以集中兵力突破了南路党项军堵截。

    步军指挥使王楚云又射出一支箭，右手习惯性放在箭匣上，箭匣却空空荡荡。王楚云低头一看，才发现箭支用完了。他看着从南面奔驰而来的党项骑兵，心中一片冰凉，扔掉长弓，对剩下的军士们喊道：“老子没箭了，和党项人拼了，杀一个够本，杀一双赚了。”

    剩下六百多军士们箭匣基本上都空了，两臂也酸得拉不开弓。他们默不作声站起来，静静地等待党项人冲锋。南北两路党项骑兵朝着最后一支成建制的凤翔军扑来，谷底狭窄，党项骑兵优势兵力无法发挥，和凤翔步军正面接触的党项骑兵不超过二十名。凤翔步军同时顶住了南北两路党项军的攻击，倒下一人，另一人就补上去。

    房当白歌看到南路大军出现在谷底时，知道他的冒险取得了成功。看着困兽犹斗的凤翔步军，其怒火渐渐被尊敬之情代替。军人对于同样勇敢的军人，总是心存敬意的。当然，尊敬是一回事，敌人还是必须彻底消灭。

    党项军中响起了短促的号角声。

    党项骑兵听到号角声后，停止了冲锋，慢慢向后退，与凤翔步军拉开了距离。一名党项族骑手提马走上前，下了一道命令，小仓关是较为封闭的环境，传声效果极好，南路党项军清楚地听到命令。

    南北两路的党项骑兵取出弓箭，箭头朝天，对准用箭雨覆盖凤翔步军。

    王楚云看到党项军准备用弓箭对付他们，自知无法幸免，面色惨白地长笑一声：“老子十八年后又是一条好汉。”此句豪气干云地话还没有说完，一片铁箭如狂风一样从天而降，无情地扫荡了他们。

    随着惨叫声、杀伐声的停歇，整个战场安静了下来，只有在死亡线上挣扎的重伤员发出令人揪心的呻呤声，清晰地在狭窄的谷底回荡。

    二十几名受伤被俘的凤翔军军士被党项人押着，在小仓关谷底仔细搜查，要确认凤翔军主帅王景是否逃脱。党项军搜查谷底的时侯，凡是发现重伤未死的军士，不管是凤翔军还是党项军都补上一刀，彻底解脱他们。

    几具穿着军将服饰的尸体摆在房当白歌马前，被俘的一名凤翔军军士仔细辨认后，道：“插满铁箭的是王楚云将军，头颅被打坏的是王环将军，胸口被砍开的是高络纬将军。”

    王楚云、王环和高络纬都是凤翔军有名的勇将，尽管他们三人死得惨不忍堵，象一堆破烂一样被抛在地上，凤翔军军士说起他们名字的时候仍然充满敬意。

    统计完战果，一名穿青衫的人来到房当白歌面前，用蹩脚的党项语道：“八千凤翔军，战死了六千七百五十三名，被俘二十七名，王景带着一千多人逃走了。我们党项军战死二千六百七十六名，受伤无数。”

    满地的尸体，散发浓重的血腥味，让看惯了尸体的房当白歌倒吸了一口凉气，他对跟在身边的将领道：“我们向来认为中原人懦弱，现在看来这个说法不符合实际。凤翔军军士也是勇士，他们并不比回骨人和大蕃人逊色，若不是这些人死守谷底，王景老儿绝对冲不出包围。真是可惜，让王景老儿跑掉了。”

    房当白歌又看了一眼躺在地上的凤翔军将领，道：“把这几员大林军将火葬了吧。”

    党项人的习俗中，火葬比土葬要高贵，房当白歌下令火葬凤翔军将领，是对敌手的敬意。

    小仓关激战正酣之时，泾州外面的乔家堡，党项军和颁州军仍在紧张对峙。

    观察判官邢培盛匆匆忙忙来到节度使李晖营帐。

    他派出的斥候不仅证实了周青所说是事实，而且还有新发现：“颁州军六个斥候刚刚回来，他们分成两组，一组沿西南方向搜索，在前往凤州的道路沿途发现了大量新鲜马粪，有一支人数在四五千的党项军从这条道路经过；另一组斥候发现党项军营虽然帐篷很多，但是军营里的党项军士比前几天少了很多，根本不是是两万人的军营。充其量不过五六千人。

    报告完情况，邢培盛加了一句：“依未将主意，若明天党项军仍然来挑衅，我们去给他们一下子。”

    李晖没有表态，反问道：“按往常经验，回骨人、大蕃人和党项人侵扰边境，并不以攻占城池为目的，主要是抢夺财物。他们抢完就跑，并不会和大军长久地对峙，你说，党项人到底要干什么？”

    邢培盛急于出战。道：“我们不断试探，就能知道党项人的意图。”

    党项军人数大大减少，李晖慢慢改变了想法，道：“明天你率一千五百名马军和二千名步军出堡迎战，不过要见机行事，若敌军势大，且且不可恋战。

    大武后期以来，战事不断，特别这几十年，边境战事频繁得如家常便饭，那一年不打仗还是个新鲜事。在这个动乱年代，能当上节度使的人绝对是从死人堆里爬出来的，都有真本领，绝非和平时期的武将所能比。特别是王景、侯云策和李晖这种镇守边关的节度使，更是节度使中的骄骄者。

    李晖在战略上极为小心，在具体战术上并不保守，没有给邢培盛定下框框，而是让他择机行事。

    第二天清晨，邢培盛穿铠甲，持长枪，威风凛凛地带着颁州军出了寨门。邢培盛是年轻气盛、心气颇高之人，不愿意等着党项人打到家门口，更想主动打仗。出兵前，邢培盛叫来多名斥候和附近村民，反复询问乔家堡附近地形。

    探知在党项军营不远处有一处树林茂密的山坡，邢培盛便决定在此地伏击党项军。

    颁州军设伏后不久，十几匹快马从党项军营急驰而出，很快到了小山坡。邢培盛回头盯着身后的一名颁州军斥候，问道：“你不是说党项军从来不派侦骑，这是怎么回事？”

    颁州军斥候道：“前一段时间，党项军每次出动，确实没有派出侦骑，今天可能是临时派出来的。”

    颁州军用来隐藏的山坡仅仅是一个缓坡，邢培盛考虑到党项军每次出动都不派侦骑，因此才在此设伏。从未出现的侦骑意外出现在山坡，这三千多人马根本逃不过侦骑的眼睛。邢培盛下令道：“等到党项骑兵一上山坡，就全部干掉。”

    此地是他们到乔家堡地必经之路，党项骑兵小队几乎每天都要从这里经过。今天，党项骑兵小队并没有意识到危险，冲上山坡时，吃惊地看到黑压压人群，数十名凤翔军弩手举着手弩，凶狠对着他们。

    党项骑兵没有来得及掉转马头，数十支弩箭发着啸声冲向他们。只有一名党项侦骑躲过了弩箭攻击，他俯在马背上，狠命往回跑。

    十几名颁州军骑兵从山坡上冲下去，意图截下这名骑手。那名党项侦骑骑术极为了得，回身射了数箭，两名颁州军军士中箭落马。

    一匹快马越过颁州骑手，引弓发射，箭出，正中党项侦骑后背。这名骑手正是光紫驼，射杀党项侦骑后，他又听见马蹄声，只见远处有十几个党项骑手朝党项军营飞奔而去。

    得知党项军有两队侦骑，邢培盛遗憾地道：“伏击打不成了，我们没有隐藏的必要了，各军做好战斗准备。”

    光紫驼回到颁州军骑兵队前，人和马都处于兴奋状态，盼望党项军过来。目前颁州军占据的位置很好，若党项军攻来，他可以率领颁州骑兵从高往下冲，给党项军致命一击。

    自从房当白歌带着四千军士走后，师高金带领三千党项骑兵在乔家堡和颁州军对峙，他肩上的担子如大山一般沉重。

    当党项军兵力雄厚之时，他们急切盼望颁州军迎战，只要能够重创大林军队，就会给大林军增加更多压力，为夺取灵州创造更好的条件。可是老奸巨滑的颁州军主帅李晖，根本不出堡迎战，使党项大军根本没有下口之处。

    现在形势发生了变化，党项军调集重兵伏击凤翔军，乔家堡外的党项军只有三千人，坐镇泾州的师高金现在能做的只有一件事，就是制造党项军兵力雄厚的假象，借以恐吓颁州军，维持对峙局面。

    第二队侦骑回来之时，师高金知道颁州军已经主动出击了。

    师高金、元高和仁多坐在帐前，脸色凝重。

    元高道：“颁州军敢于主动出击，很有可能是援军到了，我们只有三千人，不若退回泾州城吧。”

    党项军在泾州城外大败泾州军后，占领了泾州城，党项房当族世代居于清水河畔，他们长于骑射，却没有守城经验和兴趣。而且用骑兵去守泾州，完全失去骑兵地机动能力，变相困住了骑兵手脚。因此，房当白歌将泾州城青壮年屠杀一空后，只留下一千名党项军士守在泾州城，而党项军主力继续东进，在乔家堡受阻后，就停留在乔家堡外，和颁州军对峙。

    元高见军营兵少，有些胆怯，提出退回泾州城的建议。

    仁多不同意退回泾州城，道：“我们的优势是骑兵，若退到泾州城，则优势顿失。打阵地战守城战，我军不如大林军。泾州对我们来说是包袱，我建议在乔家堡外和大林军周旋，实在不能取胜，退到吴留关。”

    师高金和仁多的想法基本一致，经过短暂思考，已下定了决心，道：“距离泾州最近的是凤翔府，白歌现在已经率重兵去伏击凤翔军，凤翔军肯定来不了，大林其他援军还要两三天才能到达泾州。这一定是颁州军试探性进攻。如果我估计得没有错，颁州军应有四千人左右。人马少过三千人，颁州军绝不敢出动。人马多过四千人，则乔家堡防守力量不足，我们决不能退缩，要趁这个机会歼灭这股敢于出击的颁州军。”

    元高有些吃惊地看着这位素来温和的军师，没有想到军师的胆子和胃口都如此大。

    师高金眼色凌厉地看着两人，下令道：“仁多率一千人，从北面的小道穿插到颁州军的后面，我和元高率两千人从正面出击，缠住颁州军，等到仁多部迂回到位后，元高部、仁多部就可以形成两面夹击之态，一战打跨颁州军。”

    听到如此安排，仁多吃惊道：“这样一来，大营就空了。”

    师高金道：“若我军败了，要这大营何用。”

    （第一百三十二章）