只才让人带着粮税和奏折进京，没过俩月就来了旨意，让他卸任回京，升任正三品户部右侍郎。
    得了消息，贾珠十分欣喜。他来秦北已是第四年，眼下这里欣欣向荣，凡事皆有了成例，继任知府若萧规曹随，治理起来自没什么问题。
    既如此，他留在此处意义也不大了。当初来秦北是为磨练本事，如今目的达到，回京却正当时。
    只不过真真切切在这里待了几年，到底存了几分不舍。宝钗还罢了，晴雯和金钏却有此感。这几日帮着收拾行李箱笼，二女皆有些个离愁别绪。
    贾府尊高升的消息不胫而走，城中各豪族大户、富商巨贾得知，亦纷纷赶来拜访。
    贾珠昨儿才跟白参将和三州十六县的主官吃了送别宴，今天一早跟衙门诸人开了道别会，晌午用过午饭，便见这些人联袂而来。
    众人吹嘘了贾府尊一回，纷纷表达了依依惜别之情，私下另有好礼相赠，贾珠皆拒绝了，说了许多感谢的话，请他们继续支援秦北建设，方好言好语送他们离开。
    因不愿扰民，贾珠跟天使商量，便定在次日天未亮时启程。传旨的天使是戴权的干儿子，前番就跟贾珠见过几次，也算熟人，对他很尊重，自是无有不允。
    临别前夜，贾珠一夜未眠。当初贵为天子，他也没有亲自治理一域。秦北就像亲手养大的儿子，哪怕穷些，到底还是有感情的。
    第二日天蒙蒙亮，他顶着两个硕大的黑眼圈起来，跟妻妾一道用了膳。准备停当，众人悄悄从府衙后门出发，往城门方向行进。
    未料刚一出门，马车突然停下。贾珠坐在车里假寐，不由问道：“怎么回事？”
    晨星在外头回禀：“大爷，百姓们来送您了！”
    贾珠一惊，连忙推开车窗，果然外头密密麻麻站着的，皆是秦北百姓。
    他们也未点灯，只悄悄站在道路两侧，视线都聚集在打头这架马车上。
    贾珠叹息一声，起身下车，两侧百姓们见了，顿时呼啦啦跪倒一片，皆泣不成声。
    戴权的干儿子许太监十分惊讶，连连看向贾珠。映着火把，贾珠眼中亦隐有水光：“乡亲们，快起来！”
    见他一点架子也没，有个黑脸汉子大着胆子喊了一声：“这几年，多谢贾大人！”
    话音刚落，此起彼伏的“多谢贾大人”不绝于耳，贾珠憋了好久的眼泪滚落在地，一旁的贾芸、贾芹也用袖子擦了把脸。
    拉着身前几个百姓起来，让大家回去，就有个老丈颤巍巍递了个竹篮过来：“大人，这是我家做的柿饼，给您路上带着吃。”
    话音刚落，从旁边呼啦啦出来一堆人，纷纷往贾府尊跟前送吃食。贾珠自是婉拒了，却有那身手灵活的，趁护卫不备把东西往车里一放，错眼不见，一溜烟就跑了。
    感怀乡亲们好意，贾珠只能再三谢过，让他们不必送东西，劝了又劝，这些人才退让开。
    转身欲上车，一个中年文士又递了一样油布包过来，贾珠正要说话，这人却道：“大人，这是我们秦北百姓的一片心意，不值几个钱，请您务必收下。”
    说罢，把油布打开，里面赫然是把万民伞！
    乍见此物，贾珠吓了一跳。这东西他只在话本里见过，据说哪里的官当的好，离任时百姓爱戴，才能获得万民伞。
    他也只当故事看的，未料有朝一日，这伞的主人会变成自己！
    一股强烈的感动席卷而来，混合着淡淡的自豪，竟让他微微战栗。
    郑重接过这把伞，贾珠躬身对着百姓们一揖：“在下何德何能，让乡亲们这般礼遇！”
    哽咽了下，他又道：“大家回去吧！以后勤恳耕作，咱们秦北会越来越好的！”
    众人纷纷应喏，贾珠这才起身登车，又从车窗里挥了挥手，跟百姓道别。
    围在车前的人群退开，马车重新启程，宝钗坐在车里，不由拭了拭泪。莺儿连声劝慰，宝钗笑道：“没事，我不过为相公高兴罢了。”
    队伍缓缓出了城门，未走多远，又有一队人马朝这边飞驰而来，定睛看去，不是冯紫英却是哪个？
    贾珠忙让队伍停下，跟冯紫英打招呼。这位脸黑红黑红的，早没了白面郎君的模样。
    此时见着贾珠，拍拍他的胳膊，冯紫英笑道：“听说你要卸任回京，我紧赶慢赶的，连夜飞奔，总算赶上了！”
    望着面前的发小，冯紫英笑中带着几分羡慕、几分幽怨：“你这就要回家了，我还不知猴年马月呢！”
    贾珠也觉冯紫英有点可怜，只得出言安慰：“多攒些军功，也能早些回来。”
    二人说了回话，冯紫英一拍脑袋：“差点忘了，我得把人还给你！”
    伸手一指后头那个黑瘦小子，冯紫英道：“去年借了他往卫所教制药，现在军医都学会了，你替我捎他一程，把人带回去吧。”
    贾珠扭头看了一眼，拱手行礼的正是薛家药铺的郝辛。想到林妹妹把人外借一年，他们硬生生又拖了一年，贾珠摸摸鼻梁，只希望林妹妹别恼他不讲信用才好。
    辞别冯紫英，直过了一个多月，众人才抵达京城。贾珠擢升之事满城皆知，贾府上上下下荣耀至极。走到这一步，他已是贾家身居高位中唯一掌实权的人！
    想到旧日的荣光，贾母这个月神采飞扬，人都显得年轻了好几岁。贾政更是自豪极了，连表兄史鼐也对他软和许多，言及贾珠回京后，史家要请酒。
    因得了书信，晓得抵京的具体日子，贾母吩咐贾琏、赖大往城外迎接，自己则在府里翘首以盼。
    晚间齐聚一堂，连东府的贾珍夫妻、贾蓉夫妻也来了。
    贾珍经过两年诊治，如今离不开轮椅，说话也有几分吃力。
    他本不想来的，奈何尤氏说阖家团聚的日子，就他不去，倒显得失礼，强令人给他换了衣裳、塞进轮椅，恨得贾珍眼珠子都红了，实未料到这贱妇这般胆大！
    来都来了，在荣国府史老太君这里，贾珍还是强自按捺心中戾气，强撑着当个场面人。
    待瞧见贾珠仕途得意、兼有并嫡之美事，自己却病体难支、苟延残喘如废人一般，贾珍羡慕嫉妒恨，种种情绪交织，险没绷住脸上的表情。
    贾珠自是无知无觉，尚沉浸在阖家团聚的喜悦中。如今还有另一桩喜事，却是宝钗在路上诊出不到两月身孕，贾母、王夫人皆眉开眼笑，拉着她在一旁说话。
    贾政对李纨和贾兰本就满意，如今见儿子忙政务之时仍不忘开枝散叶，想到日后再来几个如长孙一般乖巧可人疼的孩子，不由老怀大慰，竟也多吃了几盅酒。
    这一日贾家如何热闹自不必提，第二天贾珠进宫陛见，而后方正式入职户部。
    许太监也回宫见了戴权，私下说起贾珠在秦北如何受拥戴，戴权笑了笑：“我的眼光，再错不了的。日后跟这位还得紧着些。”
    说起来戴权消息十分灵通。贾珠这次升迁仍令无数人眼红，可今秋皇庄曝出产量上千斤的新作物是贾珠率先种植推广的，这于百姓可是活命的大好事。
    这样大的功德，加上榷场没花朝廷一分钱，陛下越级擢升实不算意外。
    他常在想，这位年纪轻轻，怎就这样出众？说一句天才亦不过分。说不得就是那话本里诸葛孔明转世，不然哪来这样的能力，竟文武全才、样样皆通，贾家二公在世时也没这本事！
    这样的人物，卧龙凤雏一般，不出意外，那是直通阁臣位子的，值得他戴权主动交好！
    京中与他想法相同的亦不少，荣国府近来颇受欢迎，门房每日收的帖子都拿筐来装。
    贾珠只捡必要的回了，其他一概不管。史鼐那儿不得不去，毕竟是亲戚，如今又是宝玉岳家，贾珠还是走了一趟。
    史家极是热情，史鼐夫妻都是能言善道之人，贾珠觉得不赖，这顿饭彼此印象都不错。
    辞了侯府，路过薛家药铺，又寻黛玉道了声谢。黛玉见着他似很高兴，言语间也并未介怀迟迟不带郝辛回京之事。
    这几年与黛玉相交不深，但贾珠看来，这位不是尖酸刻薄的性子。嘴巴虽有些利，可那也是打趣居多，心地再好不过。
    至于伤春悲秋？林妹妹在治病救人的路上一去不返，好像没这个劳什子时间凄凄惨惨戚戚。加上父母双全、弟弟也活着，整个人十分明亮，不见丝毫阴郁。
    从医馆回家，他的心情依然很好，脸上带着几许笑意。
    直到瞧见英莲跪在封氏跟前，封氏气得给了女儿一巴掌，把个英莲打翻在地，贾珠快走几句，蹙眉问道：“甄太太，好端端的何至于此？”
    未料贾珠突然而至，封氏心生一惊，而后颓然道：“不过管教女儿，刚刚没看见大爷，实在失礼了。”
    李纨听人回禀相公回来，却不见进屋，不由心中疑惑。再听小丫鬟说“大爷在跟甄太太说话”，估摸有什么事，登时也往这边来了。
    封氏见恩人两口子都在，连忙请他们进屋坐，却不肯让女儿起来，仍令她跪下反省。
    李纨接了茶，温声劝道：“英莲一向乖巧，这是怎么了？”
    见贾珠夫妻都看向自己，封氏恨铁不成钢：“这个孽障！前番奶奶给她保媒，堂堂翰林之子、秀才公，哪里配不上她？这丫头竟不愿意！
    我瞧着那公子实在好，模样又端正，可她不愿意，我也不勉强，只当她没这福分。
    可今天薛大爷来了，我瞧他和英莲竟似认识一般，可恨这丫头竟瞒着我，这才没忍住发作。”
    见三双眼睛齐刷刷看向自己，英莲捂着脸，眼泪在眼眶里直打转：“娘，不是这样。薛大爷缠着我说话，我不理他，想走，薛大爷拦着不放，这才让您看见了。”
    封氏怒道：“你还好意思说，羞也羞死了！他好端端的不缠别人，怎的就缠你？难道你就没过错？”
    一听这话，贾珠打断封氏：“英莲说的不假。今春在府里，我也见过薛蟠的小厮寻英莲，英莲不愿，还是我出面赶的人。”
    见媳妇看向自己，贾珠轻咳一声：“到底是宝钗兄长，我寻思英莲到了成亲的岁数，只要嫁了人，薛蟠也得收敛，所以才托你替英莲相看。”
    李纨恍然大悟，冲着封氏点头：“确有此事。”又嗔怪贾珠：“怎不早说，倒让英莲受委屈。”
    贾珠无奈：“薛蟠是宝钗的哥哥，我说与你知道，除了徒增烦恼，你又不能打他一顿、左右他的亲事，所以才想着从英莲这边解决问题。”
    李纨正要说话，封氏叹道：“我们娘俩给府上添麻烦了。英莲也大了，不若我们搬出去吧，也省的府上跟薛大爷生出龃龉。”
    听母亲这么说，英莲心中咯噔一下，登时急的鼻尖冒汗。还好贾珠适时开口：“您此时带英莲搬走，不说祖母、母亲那边怎么解释，就说你们离府，薛蟠去寻英莲，您能护得住她？
    到时远水救不了近火，您为之奈何？”
    贾珠问的封氏哑口无言，李纨欲打个圆场，英莲却认认真真磕了个头，腰挺的笔直：“大爷、奶奶，娘，英莲有话想说。”
    她望向贾珠，眼中似有宝石闪闪发光：“我心慕大爷久矣。大爷救了我，能让我跟娘母女团聚，这恩情，我当牛做马都还不完。
    本想着当个丫鬟伺候他一辈子，不料大爷和奶奶心疼我，竟肯姑娘小姐般礼遇，我心里既惶恐又感激。
    情不知所起，一往而深。我知这样对不起奶奶，奶奶若有罚，都是英莲该当的。”
    一听这话，李纨吃了一惊，贾珠亦有些惊讶。
    封氏却坐不住了。她气急起身，狠狠打了闺女几下，登时怒骂痛哭：“你个孽障！怎么这样！怎么这样！我让你读书，不是让你长成这个样子的！