十余日后，北京紫禁城内，太子也和皇上一样，每日在太和殿听大臣们，上奏所事。这天早朝上，各位大臣上奏完毕，皇太子正要退朝。

    突然，一位太监飞奔而来，满面惊慌道：“启禀太子殿下，皇上有圣旨到！”

    太子和众位大臣一听，赶紧一齐在殿中跪下，太子又命司值太监，当众宣读了皇上的圣旨。

    司值太监只看了那道圣旨了一眼，便神色紧张起来。

    李太师见此，有些诧异，便大声问道：“皇上传旨，是何圣意，马公公为何慌张？”

    那太监惶恐，不敢回答，太子道：“马公公，父皇在圣旨中，有何旨意，请快宣来，不要误了朝廷大事。”

    那太监又望了一眼太子，才颤声宣道：

    奉天承运，大明皇帝诏曰：

    天朝大军追歼前元余孽，深入车车格、漫汗一带。因敌方军中，突现十余位武林高手，阻我大军前进，大势为敌所乘。目前，我朝大军，被困漫汗，前有强敌，后有阻军，情形严峻。朕令兵部尚书为帅，增兵二十万，兵出新疆哲金，以为策应。

    钦此！

    殿上众大臣听完皇上旨意，一时大气也不敢出，太子见众大臣不语，便只得先问道：“请问各位爱卿，目前我军受困，皇上传旨，作令增兵，不知各位可有何良策？”

    兵部刘尚书这时看了李太师一眼，才答道：“回禀太子殿下，圣上旨意，令微臣为帅，臣自当遵旨，十日后大军齐集，便可兴师出兵。”

    李太师这时担心道：“皇上圣旨，出自十余日前，不知时至今日，阵前军况如何？微臣倒甚为皇上的安危担忧。”

    这时，一旁肃王朱豫，突然说道：“不知这传旨的军士何在？可召来一问便知。”

    众大臣一听，齐声说好。

    太子赶紧叫太监，将传旨的军士叫进大殿，待那两位传旨军士进来大殿，众大臣一看均是大惊，只见两位军士全身蓬头垢面，军衣褴褛，太子一惊，忙问道：“两位爱卿，为何是这般模样？”

    一位军士喘了口气，才道：“前方军情紧急，属下等人只得拚死赶路，不敢有所耽搁，才致如此。”

    “前方军情如何紧急？尔等可仔细对太子和朝中众大臣说明。”肃王朱豫故意问道。

    那位军士抬头一看，竟是王爷，便赶紧答道：“回王爷话，我军进兵，初时非常顺利，后至漫汗时，敌军营中，突然出现几位绝世高手，这些人武功高强，不惧刀箭，可跃空越人而至。他们的目标，便是要生擒我大明皇上。幸得张天浩大人和石公公大人，拚死拒战，随军锦衣卫士和大内卫士死伤了数十人，才将其拦阻。我等一行十余人，携皇上圣旨，在大军掩护下，突然出重围，沿途仍为元人追击，多有死伤，所余仅五人。目前，一路已往河南少林寺宣旨，一路回京颁旨。目下军情如何？属下也不甚熟知了。”

    太子听后，赶紧要太监将两位军士，带去歇息，并赏两人各一百两银子。

    待两位军士走后，肃王朱豫先道：“请太子且慢发兵，如此军情，怕是皇上已遭受不测了。我等大军若是再至，岂不枉费了钱粮。”

    “父皇受困漫汗，王叔何故出此之言？”太子惊问道。

    这肃王朱豫，是明太祖朱元璋最小的一个儿子，太祖在世时，他被封为肃王，镇守一方。因他与建文皇帝朱允炆关系很好，所以，当年建文皇帝在削藩时，并未针对于他，而且靖难之役中，他还曾派兵到南京，相助建文皇帝，与明成祖的燕兵交战。

    建文四年，明成祖大军进到浦口，兵临南京城下，肃王和守将只得开门投降，而建文皇帝却不知下落。靖难之事后，永乐皇帝见众兄弟中，已无辜死伤数人，便念在兄弟之情，也只是收了他的兵权，让他继续做他的肃王，并在朝中参政。

    肃王对永乐皇帝并不心服，虽不敢公然造反，但却一直暗藏着心机。

    这时，他听见军士回报了前线的战况，便以为皇上定然危机，心中暗道：真乃天赐良机。因此，便出此言，明里是劝，却想暗地要干预太子，再行发兵。

    见太子惊问，肃王道：“皇上下旨，乃十日之前，事隔数日，我等不明前方战事，如何能轻易发兵？”

    “王爷此言差唉！自古救兵如救火。不管当前战事如何，皇上旨意已下，我们便得遵旨而行，万不可另找借口，而误了救皇上的大事！”李太师不同意道。

    见李太师说了话，其他众臣才无另说。太子当即便下了旨意，要刘尚书准备粮草大军，十日后大军出发，兵进新疆，以作策应。

    太子下朝后，便急急来到后宫，参见了玉贵妃娘娘。玉贵妃听说后，便嘱咐太子，皇上受困大漠一事，要注意保密，以免在京城中，引起混乱，为不肖者所乘。

    这永乐皇帝为燕王时，曾娶妻徐氏，这徐氏乃大将军徐达之女。靖难之事后，燕王登极，继为皇帝，便封徐氏为皇后，这太子是为徐氏所生。

    徐皇后生前秉性贤淑，为皇上管理后宫，甚是得体。皇上见徐皇后如此，亦颇加敬爱，但有所劝谏，皇上均笑纳施行。徐皇后时常召见各位嫔妃，相赠衣饰等，并婉言劝谕各位嫔妃，她曾说道：“妇人事夫，不止馈食衣服，须要随时规谏。朋友的言语，有从有违，夫妇的言语，婉顺易入。我旦夕侍上，尝以生民为念，汝等亦宜勉力奉行。”

    后来，徐皇后还亲自搜集女宪女诫，作为后宫内训二十篇，又仿效编撰古人嘉言懿行，作劝善书，宣照天下。后来徐皇后患病，不治而逝。皇上很是悲伤，便追谥为仁孝皇后。自始，皇上不再立后，只命玉贵妃摄六宫事，代管后宫。

    这玉贵妃曾受徐皇后生前所托，始终维护太子。因此，太子对玉贵妃也事如娘亲。所以，太子听了玉贵妃娘娘的旨意，第二日早朝上，太子便又下旨，命朝臣不得在外，议论皇上受困一事。

    次日下朝后，肃王朱豫回到王府，不久，有太监来报，有宫中管事曹公公救见。肃王一听，立即将曹公公迎进了密室之中，两人密议了多时。

    这曹公公原是建文皇帝的旧人，对靖难之事后，永乐皇帝取而代之，早已心怀不满，便与肃王相互勾结得紧。

    这肃王为永乐皇帝削了兵权，平日上朝，也只是大殿中站站，并无什么实权。于是，他便终日闲暇，在私下结交非人，网罗了一些江湖人士。

    皇上平日也有所发觉，几次规劝，他也只是表面顺从。

    几年前，刘公公逼宫，事情败露后，为皇上惩诫，一手创建的天龙门，也为义子张天浩解散，有十余位天龙门死党，竟为肃王所搜罗，平日养在王府之中。

    这曹公公与肃王在密室中，商议良久，话题自然是皇上兵困漫汗之事。

    “王爷，永乐被困，这对王爷来说，可谓是大好时机。”曹公公阴声道。

    “只是被困阵前，还难知输赢，有什么好不好的？”肃王摇头道。

    “今日朝中，太子已下令众臣，不得轻议此事，若不是军情紧急，怕是在稳定人心吧！”曹公公不怀好意，又道。

    “可是朝中，尚有太子留守，李太师坐阵，怕不会轻易就能得手的。”肃王朱豫想了一下，不然道。

    “自古道，成者为王败为寇！他永乐，还不是如此。眼下，兵部刘尚书正忙着从各省调兵，朝中也只有李太师可惧，太子愚钝，还有何人可虑？”曹公公摇头道。

    ……

    见肃王朱豫沉默不语，曹公公又道：“京城九门提督，是王爷的亲家，王爷还有何事可虑？”

    肃王这时站起身来，在密室中，走了几步，突然回头道：“如若行事，只是如何进得了皇宫之中？”

    “王爷放心，宫中自有属下！请王爷三日内，将人马调入宫中，由我作内应，不怕大事不成。”曹公公赶紧道。

    于是，两人仔细商议，决定在三日后，借朝廷准备发兵之机，调集两百死士入宫，和曹公公来个里应外合。

    三日后的黎明，该是皇宫各门，开门放行的时候了，肃王便命乔装后的两百死士，在曹公公的策应下，混进了宫中，在太和殿周围，隐藏下来。

    早朝时，太子只是问了兵部准备的情况，又一再催促刘尚书加快进行，随后见众大臣无事再奏，太子便要退朝。

    这时，肃王朱豫走上前来，高声问道：“请问太子，事过几日，前方可又有军情传来？”

    “王叔，近日平静，前方尚无新的军情。”太子笑道。

    “前方情势危急，恐是皇上已遭至不测，所以不会再有新的军情了。”肃王故意道。

    “目下皇上受困，王爷不替朝廷着急，却在殿中，枉言惑众，不怕有失了皇家威严！”李太师听肃王之言，不由沉声诘道。

    “太师之言差唉！本王以为，皇上受困阵前，目前恐已为鞑靼、瓦剌人所破，皇上生死难测，我们不应再行轻率发兵了！”肃王板着胖脸说道。

    “王爷大胆，竟敢在金殿之上，公然宣称皇上已遭不测，难道不怕妄议而为，大逆不道吗？”李太师怒道。

    见李太师怒言，肃王冷笑一声，道：“李太师，你敢在本王面前怒叱，难道不怕本王治你的死罪吗？”

    “王叔此言不妥，李太师乃当朝太师，自是可责你出言无状。”太子此时接口说道。

    “好，好，本王出言无状，你问问他们，本王有无出言无状了？”肃王哈哈大笑道。

    “王爷担心皇上已遭不测，认为朝廷不应轻率发兵，可谓得当之言，当然不是出言无状。”九门提督卓大人一旁，说道。

    “卓大人之言，甚为不当。皇上旨意明确，我们自当遵旨而行，为何还要妄议如此？”兵部刘尚书也道。

    “刘大人此言甚是，微臣也是此意。”吏部徐尚书接着道。

    这时，朝上众臣，有的说应该发兵，有的站在王爷一边，说不应该发兵，大家意见极不一致，纷纷吵了成一团。

    太子见此，高声叫道：“请各位爱卿，不要再吵了！”

    “朝政之上，大家如此吵闹，成何体统？”李太师也怒声道。

    这时，肃王走到李太师面前，阴恻恻地，看着李太师道：“太师倒好像是这朝上的主人，只怕就是本王，也不在李太师你的眼里吧？”

    李太师见肃王话中有话，便针锋相对道：“王爷之言，有失妥当，这朝上主人自是皇上、太子，老臣当然不能把王爷，当作这里的主人。”

    “太师，怎知本王不能作这里的主人？”肃王又道。

    “王爷此言，大有犯上之嫌！来人！将王爷请出殿去，以儆效尤！”这时，李太师见肃王越说越不像话，便高声对殿外，叫道。

    大殿门外，这时跑进来曹公公，只见他一进殿中，便来到肃王朱豫面前，躬身道：“禀报王爷，宫中已准备妥当，请王爷下旨！”

    “好，好，很好！”肃王一听大喜，连声道好，他两眼一扫殿中众人，最后，竟将目光停在李太师身上，突然道：“传本王旨意，李太师犯上作乱，立即将其推出殿外斩首。”

    这时殿外，竟闻声跑来几位宫中卫士，立即将李太师架起，推到了殿外。

    太子一见大惊，不由急声问道：“慢！王叔，这李太师乃父皇重臣，如何能斩？”

    “这朝政之上，自今日起，由本王做主，本王说要斩谁，就得斩谁！”肃王沉着脸，走到太子面前，沉声说道。

    太子见此，他虽有些愚纯，但也知肃王之意，不由他怒声问道：“王叔可是想犯上？”

    “哈，哈，哈。侄儿，本王犯上？你父皇当年还不是如此为之！”肃王哈哈一笑，突然严声说道。

    这时，朝中其他大臣见肃王，如此大胆，竟要将李太师斩首，一时都不敢再轻易出声了。

    肃王见已将众臣镇住，便对曹公公道：“立即将李太师斩首，不得有误！”

    曹公公一声领旨，不时便有卫士，将李太师的首级送来。

    肃王看了李太师首级一眼，又对太子道：“本王想请太子下旨，取消向前方派兵的旨意。”

    “王爷，你……”刘尚书道。

    “嗯！”王爷在口中猛嗯了一声，刘尚书便也不敢出声了。

    “从今日起，京城各门，要严加防范，不得让身份身不明之人，混进城来！”肃王转头对九门提督卓大人，下旨道。

    这位卓大人一听，赶紧口称领旨。

    随后，肃王又道：“来人！自今日起，太子要住到乾宁宫中，你们要严加看守，没有本王的旨意，谁也不得将他放出。”

    这时，又有几位宫中卫士过来，请太子到乾宁宫去。太子受此威胁，一边走，一边大声道：“王叔如此犯上，难道不怕父皇回来，治你的罪吗？”

    “皇上，依本王看，皇上这次要想回京，怕是难了！”说着，肃王让卫士，把太子赶快带走。

    下朝后，肃王便带着曹公公和几十名宫中卫士，直接往后宫而来。

    见肃王突然来临，玉贵妃娘娘有些奇怪，正要发问，肃王胖脸堆笑，说道：“今日朝上太师作乱，本王已将其正法了。太子现在身体不适，由本王暂主朝政，本王特来请贵妃娘娘示下。”

    玉贵妃娘娘听了，正要出声询问。

    这时，永乐公主突然从外面进来，她一见肃王，立时，娇声怒道：“十五王叔，太子身犯何罪，你为何要将他囚禁？”

    玉贵妃娘娘闻言大惊，便要相问，肃王已道：“公主殿下错怪本王了！是太子身体不适，要在乾宁宫中歇息。”

    “胡说！适才本公主正要到乾宁宫去看太子，门外卫士竟说，没有王叔旨意，任何不得接近太子。”永乐公主怒道。

    听了公主一说，玉贵妃才知宫中发生了大事，她稍一细想，便不动声色地问道：“不知王叔来此，要找衰家，有何事相商？”

    “目前，前方战事不明，本王已下旨，停止向前方增兵，特来向玉贵娘请示一下。”肃王话声甫落。

    永乐公主一旁，又急声道：“王叔大胆，父皇在前方危急，你竟敢私自下旨，停止派兵，难道要置父皇生死，而不顾吗？”

    这时，贵妃娘娘也道：“王叔如此而为，是否有犯上之嫌？”

    肃王一听贵妃娘的话意，脸色数变，他不再言语，只转头对一旁随来的宫中卫士道：“从今日起，皇宫一切由曹公公全权负责，各位娘娘和公主只能呆在自己宫中，不得任意出入，违令者严惩。”说完，掉头便要离开玉贵妃的寝宫。

    永乐公主见肃王转身就走，立时便要扑上，周围的卫士立即上前拦阻。这时，肃王停下脚步，背着身道：“本王知公主会些武功，特意为公主挑选了几位高手，来侍候公主殿下。”

    “本公主不信！”永乐公主轻喝一声，单掌一挥，便向几位卫士冲去。

    这时，几位卫士中，飞身出来两人，一人迎着公主，一人已闪身站到了玉贵妃娘娘身侧，将手一扣，比在玉贵妃娘娘颈下。

    永乐公主与迎上的卫士，交手一招，双方竟各退出一步。此时，她见另一位宫中卫士，已威胁到娘亲，便只得停手不动了。

    肃王此时，突然沉声道：“永乐公主不听本王的话，来人，将公主殿下拿下！”

    几位宫中卫士一听，便一齐向永乐公主围了过来。永乐公主气得一跺脚下，她对肃王怒目一视，便闪身要向卫士扑去。

    适才与公主对掌的那位卫士，这时双掌一绕，竟向永乐公主，抢先攻来。

    公主一见，便将身一侧，让过这位卫士的一招。这时，站公主身后另一名卫士，也向公主出手，永乐公主顿时便陷入了两名卫士的联手围攻之中。

    这两位向公主出手的人，正是原天龙门主刘公公，亲手培养的十几位弟子中的几人，两人的武功，自然是非常了得。

    双方电闪般交手，瞬间走过数招，公主也然已试出，与自己交手的两名卫士，果然是高手，任何一人与自己的武功，都不相上下。见此，她只得施展全身功力，与两人激斗在一起。

    这时，玉贵妃娘娘突然出声道：“住手！”

    听见玉贵妃娘娘出声，公主一闪身，脱出了两人的攻势。这时，玉贵妃对肃王道：“他王叔，乐儿年轻，你不必与她一般见识！”说着，玉贵妃对公主使了一个眼神，突然说了一声：“乐儿你走吧！”

    永乐公主一听，便立时弹身而起，飞身上了屋顶，接着点脚跃起，飞出了高墙，直向后宫花园射去。两位高手一楞，急忙弹身追去，其他几名卫士，也赶紧随后追来。

    永乐公主本来轻功就很好，且是先行起身。这些卫士的轻功，虽也不错，但起身稍晚，一下竟被拉出较远。加之这几人，进宫也就几日，对宫中地势不甚熟悉。因此，虽然他们一路追去，但仍让永乐公主从后宫花园，越墙脱身而去。

    稍后，肃王得报，大为生气。于是，他沉着脸，对曹公公传旨道：“传旨九门提督卓大人，封闭京城九门，不得放一人出城！”

    曹公公领旨，再问：“王爷，可要派人在京城里搜索？”

    “不行！若是大势搜查，必会惊动京城百姓，传扬出去，若各省起兵来京，又当如何？”肃王摇摇头，忧虑道。

    曹公公一听，只得赶紧去向卓大人传旨。

    这时，肃王又对玉贵妃，怒声道：“贵妃娘娘，若不想让太子早死，请娘娘还是少安勿躁的好。否则，别怪本王，不念至情。”言毕，转身便走，离宫离去。

    是夜，紫禁城皇城后面的一侧小门处，一位身着黑衣的年轻人，悄声接近了宫墙，他正要起身越墙而入，这时皇城的那扇小门，突然“吱”一声开了，那位黑衣人赶紧闪身，隐在墙边的拐角处。

    黑衣人向小门一看，见门中走出的，却是后宫御厨的一位小太监，只见那位小太监提着一桶泔水，走到拐角处，到放有几个大木桶的地方，将桶中的泔水倒进了大木桶中。而且小门内，还有一位宫中卫士，在远远地监视着。

    黑衣人看看四下无人，便轻轻叫了一声：“纪公公！”

    那位小太监见有人在叫，便转头望了望，见拐角处有人招手，他下意识地向周围看了看，便提着木桶，又走回到小门前放下。然后，他才又折身回来，将那几个装满泔水的大木桶，一个一个向墙角上挪去。他一边挪着，一边自语道：“明晚此时，就有人来倒了，把它靠边一点，不要白日里，挡了过路人的道。”

    弄完这些木桶，那位小太监只看了黑衣人一眼，便一言不发，又走回到小门，提起木桶进了宫门，然后咣当一声，将小门关上了。

    那位黑衣人仔细回味了那位小太监的话，便飞身离开了此处。他好不容易挨到第二天晚上，此时，黑衣人又来到了这道后门外。

    他在拐角处，静候良久，竟不见小门开启，正在他烦躁之时，突然那道小门，又吱一声开了，出来的又是昨日的那位小太监，他提着一桶泔水，走倒拐角处，将泔水倒进大木桶中。

    黑衣人仍发现小门内侧，站着一位宫中卫士在后监视着。他正要出声叫住小太监，突然小门内侧，一道人影一闪，竟出手将那位宫中卫士点倒。

    那道人影，点倒了监视的卫士，便闪身出来，那位小太监，却返身走回到小门处，向门内看着。

    黑衣人一看来人，却是一位宫女，不由高兴轻声，叫道：“可儿是你吗？”

    那位点倒卫士的人，先是一怔，便赶紧也道：“娘娘猜得真对，公主殿下果然是你啊！”说着，那位宫女竟轻声哭了起来。

    这位黑衣人正是永乐公主，她从宫中脱身后，便隐在诺大的京城中，正想寻机再进宫中，与玉贵妃娘娘取得联系。

    宫女可儿这时只哭了几声，便赶紧止住哭声，随后，她从背后，取下一个不大的包袱，对公主道：“宫中情势十分危急，今日朝上，又接到皇上下令增兵的圣旨，可王叔就是不许派兵。”

    “我皇娘可好？”永乐公主也哭泣着，急声问道。

    “娘娘说，目前还没有皇上的确切消息，王爷还不敢把她们怎能样，娘娘们都还好。娘娘有旨意在此，要公主殿下遵旨而行！”宫女可儿急着回答，说道。

    这时，那位小太监轻轻咳嗽一声，可儿只得赶紧将包袱，放在永乐公主手中，并催促她赶快离开。

    永乐公主接过小包，又抹了一下双眼，她看着可儿，便向后退着走出三步，才闪身接连起跃，飞身进了远处的一个胡同中，消失在黑夜里。

    半个时辰后，在京城西边，一处不大的四合小院中，一间还算洁静小屋门前，一位身着蓝衫的，看似有些瘦弱的年轻书生，与房东的王大爷打了招呼，便走进了自己的房中。

    片刻间，房中燃起了一只火烛，那位年轻书生将自己背后的小包取下，便急忙在包中找出一封书信，他就着火烛，急忙读道：

    乐儿：

    眼下，肃王图谋不规，危及朝廷，你父皇危急。为大明天下着想，乐儿不可冒然行事，否则，天下大乱，恐累及你父皇丧命。为娘有懿旨一道，乐儿可持之，亲上少林寺，将旨意交于少林主持方丈手中，请求中原武林，出手相助。如此，大明有救，你父皇有救！乐儿，切记、切记！

    皇娘亲字

    年轻书生一边读着信中之意，一边抹着秀眼溢出的眼泪。他读罢书信，便又从小包中，捧起那封写着少林主持方丈亲启字样的书信，只看了一眼，便又放下。随后，他从床下拿出一件黑色劲服，再将自己身上的蓝衫脱下，把黑色劲服穿在身外，又将小包拴在背后，再取出一锭，约十两的银子，用手抹去印记，放在了桌上。

    他走至窗前，见天时已过丑时，便轻轻走出房门，他也不从大门而出，却飞身一跃，便出了院墙。

    半个时辰后，在京城南边的一段十余丈高的城墙处，这里离城门较远，一道纤细的黑影，借着夜色，向墙根处悄悄贴近。

    那道黑影接近墙根，虚身向四下看了看，突然，腾身而起，一跃数丈高，接着左脚借势，在墙上一点，又升起数丈，只见黑影用手一手搭墙垛，将身子贴在垛下。这时，一位巡夜的军士走了过去。

    见城墙数丈内，再无他人，那道黑影用手一踮，跃身上了城墙，然后飞步过墙，从一处垛口，飘身扑下。这时，远处一位放哨的军士，突然高声道：“什么人！”见无人应声，那位军士又走过来，探头向墙下看了看，见墙下一片黑暗，不见任何踪迹，便转身又走回了所站的哨位。

    这时，只见城墙外有一道黑影，待城上军士离开后，便又弹身一跃，竟从数丈宽的护城河上，一跃而过。

    那道黑影过了护城河，便不再停身，一直向南而奔，奔至数里，突然又转道向西，头也不回，疾驰而去。