我出生于421年6月26日。我的母亲是徳布索塔城的城主，“以太勘探”最大的股东。
    母亲将我取名为“夏夜”。
    两年后，母亲生下了第二颗蛋，我有了自己的妹妹。
    母亲将妹妹取名为“冬昼”。
    在妹妹出生时，我已经完成了《高级魔能动力学》、《公司治理》、《投资中的契约设计》等一系列课程，按照母亲的规划，我将在几个月后出任一家二级子公司的副总裁，任期一到两年，如果表现不错，我会在接下来的几年里，在“以太勘探”各个领域的子公司中都轮换一遍，最后回到总部，进入公司的董事会，为接班母亲的位置做准备。
    但这不是我想要的人生。
    我对母亲说，我不想当什么城主，对公司中那些争权夺利的事也不感兴趣，我想去“彼布里沃瑟卡”群岛进修，研究有关魔女契约的奥秘。
    母亲没有答应，但也没有反对，她只对我说，等你妹妹长大吧，如果她比你更适合，我就放你走。
    于是我满怀着对妹妹的期待，进入了“巴珐莉雅”的管理层，开始了母亲为我规划的历练。
    但母亲终究没能兑现她的承诺。
    冬昼一岁大的时候，母亲前往彼布里沃瑟卡群岛，出席十年一次的例行会议，然后再也没有回来。
    而且，根据彼布里沃瑟卡群岛圆桌议会秘书机构的反馈，母亲根本就没有出席那一次的会议。
    简单来说，她在前往群岛的途中失踪了。
    公司立刻派出了一只庞大的队伍进入以太海搜寻，其中包括数位6级以上的大魔女，但经过长达一个月的仔细搜索，她们没有发现任何有关母亲线索。
    最后，经公司董事会讨论并表决，认定母亲“已不具备履行城主职责的能力”，根据公司相关条款，由我继承她的所有股份，并担任城主的职务。
    我前往彼布里沃瑟卡群岛的愿望就此化为泡影。
    董事们如此着急将我推上城主的位置，无非是因为她们认为我比较容易受控制。
    但她们弄错了一件事，我不想当城主，不是因为不擅长，也不是因为不喜欢，仅仅只是因为它太简单，简单得让我感到无聊。
    还不到一年，那些居心叵测的董事们便发现自己的好日子到头了。“以太勘探”的部门和公司下属的子公司不再是董事们的“封地”，它们只听从一个人的命令，那就是我。董事们当然仍然拥有发表意见的权利——但仅限于董事会中，而我会根据她们的意见是否合理，决定采纳或者不采纳。
    至此，摆在董事们的路只剩下两条：臣服于我，或者杀了我。
    大约有一小半人选择了后者。
    其实，如果将我放在她们的位置，我也会认为后者是一个明智的选择。
    我天生就对契约的适应性就不好，母亲让我尝试了所有德布索塔拥有的柱系，但结果全都难以让人满意。而这也是那些董事敢于动手的原因——丛林法则始终是德布索塔最基本的规则之一，尽管这一点在上城区表现得不像下城区那么露骨，但当你下棋下不赢对手的时候，将棋盘砸在对手脑袋上往往是最好的选择。
    但对那些董事而言很不幸的是——冬昼对魔女契约的适应性正好和我相反，她对大多数柱系的适应性都很好，尤其是以魔女之焰为核心的“阿加雷斯”柱系。
    冬昼是我的盾，是我的刀。
    厮杀发生在一个并不特殊的夜晚，一夜过后，当徳布索塔的天穹再次亮起时，一切都已经结束，那些试图用暴力解决掉我的董事，被更加强大的暴力变成了一个个杯子，而她们尸体，则在黑色的火焰中化为了灰烬。
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    我将这些灰烬收拢，均匀地放在每一只杯子中，在当天早晨临时召开的董事会上，将这些杯子摆在了剩余的董事面前。
    透过那些人的眼神，我知道我终于得到了董事会的认可。
    但我并不意外，也不兴奋，就像我先前说的那样——对我而言，当城主是一件非常简单的事。
    这一年我四岁，冬昼两岁。
    接下来几年的时光平淡得可以用无聊来形容，无论是公司还是这座城市，都在其既定的规则下平稳地运转着，我唯一能做的有意义的事，就是让尽可能多得人，过得比过去稍微好那么一点。
    除此之外，生活的乐趣就只剩下冬昼。
    冬昼是一个很可爱的妹妹，也是一个与我截然相反的人，特别是在性格和天赋上。我常常想，我和冬昼就像被掰成两半的饼干，只有当拼在一起时，才是一个完整的圆。
    转眼间，我十三岁了，冬昼十一岁。
    这一年，身为城主的我需要完成一项重要的任务——出席在彼布里沃瑟卡群岛上召开的，每十年一次的例行圆桌会议。
    冬昼非常担心我在旅途中的安全，想要和我一同前往，但我告诉她这是不可能的，因为她是我的妹妹，如果我遭遇不测，就需要由她来继承我的股份，并接任城主的位置。
    最终，我邀请了维多利亚与我一同前往彼布里沃瑟卡群岛
    从某种意义上说，我也算实现了十年前的愿望，尽管我不是去进修，而是去参加圆桌会议。但在那些无聊又冗长的会议间隙，我还是找到机会进入着名的“巢塔”，阅览其中浩如烟淼的研究文献。
    转眼间，一个月的时间过去了，圆桌会议结束，我和维多利亚顺利返回了德布索塔。
    我收获颇丰——当然不是从那些无聊的会议中，而是从巢塔里。
    许多大魔女都认为，巢塔中那些学者的研究过于天马行空，不接地气。
    我也是这么认为的。
    在我阅读到的那些文献里，有超过90%的都是华丽的垃圾，但是，我也不能因此就否认——其中确实有极少数的，是真正的宝藏。
    我有幸读到了一篇“宝藏”，它对我近年来始终在思考的一个问题，给予了十分有意义的启发。
    这个问题是——魔女契约的力量究竟来源于何处？
    对于这个问题，我相信徳布索塔的大多数人都会回答：来源于契约本身。
    但这个答案是错误的。
    我曾经参观过“以太勘探”的契约制造工厂。契约的原材料是石油，也就是魔力钻井从以太海深处抽取魔力的过程中所得到的副产品。
    那是一种黑色的、粘稠的
    液体，自然状态下会如同活物一般，不断地进行无规则的扭动，因此工厂必须将它储存在密闭容器中，否则要不了多久，满满一桶石油就会逃窜得一滴不剩。
    制造契约的方式很简单。只需将石油注入印刷机，而印刷机会按照早已设定好的标准化条款，印刷出契约，最后，再使用水晶将契约封装——一块未签订过的契约就算制作完成。
    当契约被签订时，契约条款中的可变项将根据签订者适应性的不同，而产生不同的结果；某些情况下，契约中还会产生全新的补充条款，这一般发生在适应性特别好或特别差的情况下。
    只要了解契约的制造流程，就可以很容易得出结论——魔女契约的力量不可能来自于契约本身。因为制造契约的原料，石油，本身并不蕴含任何魔力，或其它神秘的力量。它充其量只能算作一种介质。
    而这也引出了另一种观点，在德布索塔，大多数大魔女都是这一观点的赞同者：
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    魔女契约的力量来源于契约签订者自身的魔力。
    这种观点可以对绝大部分现象给出符合逻辑的解释。简而言之，魔力是一种能量，而契约只不过是将这种能量转化为各种不同效果的介质，同时，这也解释了为什么高阶的契约比低阶的契约更耗费魔力——因为它们所实现的效果更强，自然也需要更多的能量。
    可是，这套理论体系却无法解释另外一些现象。
    例如，大多数契约在签订时需要支付一大笔魔力，而后续使用则每次仅需支付少量魔力。如果魔力是一种能量，那么签订时所消耗的大量魔力又到哪里去了呢？如果解释为签订这个行为本身就需要消耗大量的能量，未免显得过于牵强；如果说这些能量被储存在契约中，可已经有很多学者通过实验证实，石油并没有储存魔力的能力。
    还有些契约则更加难以解释，例如“清洁术”、“微小火焰”、“魔女之手”等大多数生活类契约，仅在签订时需要消费一定的魔力，签订后无论使用多少次，都不需要再消耗任何魔力，如果契约是以魔力为能量来实现某种效果，那么当这些契约生效时，它们所需的能量又是从何处而来呢？
    最后，还有一个最为特殊的反例：“祈愿”。从理论上讲，“祈愿”完全可以在不消耗任何魔力的情况下，实现任何惊天动地的效果，例如毁灭一整座城市——只要许愿者所支付的代价足够沉重。
    那么，支撑“祈愿”生效的能量又来自于何处呢？这显然是这套理论体系完全无法解释的问题。
    上述疑问便是我近几年来一直在思考的内容，我曾以为只有我会产生这些近乎于空中楼阁的想法，可在巢塔，在我有幸发现的那篇文献中，作者提出了和我几乎一模一样的问题，并给出了一条有可能找到答案的途径。
    她认为，或许可以通过某种精心设计的占卜，来探查有关魔女契约力量来源的线索。
    (本章完)