这话来得突兀，却似乎正好戳中了关键点，爱丽丝看到马赫特议员愣了一下，难以遏制地露出了笑容来。
    “很好，这个提议很好，”他举起手中的酒杯一饮而尽，“让我们赞美贝克兰德的空气好转，这是我们更好生活的象征，干杯！”
    宾客们在这声之后纷纷配合地举起酒杯一饮而尽，爱丽丝也庆幸地举起酒杯，当酒杯举至唇边时，她又停了下来。
    “你们的宴会给未成年准备的也是酒吗？”她看向已经放下酒杯的温弗列德。
    “未成年？”温弗列德看着爱丽丝，重复了一遍她的用词。
    爱丽丝意识到这是对她年龄的质疑，但她毫不心虚，理直气壮地问道：
    “我看起来不像吗？”
    这么说着，她放下酒杯，跟着人流往一楼的舞池去。
    温弗列德像是听见了什么有趣的事情那样，几步跟了上来，惊讶地上下打量了她几眼，点了点头道：
    “很像。”
    爱丽丝顿了一下，她感觉有一口气被堵在了喉咙里，毕竟这句评价听起来就和“她像个人”一样，透着股莫名的讽刺。
    爱丽丝决定找个借口赶走温弗列德，她看了一眼正在滑入舞池的人群，扭头对温弗列德说道：
    “你不去跳舞吗？”
    然而爱丽丝注定要失望了，温弗列德只是笑着看了她一眼，抬起自己的左手，露出空荡荡的手腕对她说道：
    “对一个真正的贵族来说，在这种宴会上，每一支舞的对象都是被决定好的。”
    爱丽丝微微一愣，视线划过她的手腕，又落在其余人的手腕上。
    她注意到，在场的宾客中，确实有人的左手腕上有着什么东西。
    不过，那说不定是手链呢……爱丽丝若有所思地回过头，望向温弗列德那只空荡荡的左手腕，好奇地问道：
    “也就是说，你今天不需要和任何人跳舞？”
    温弗列德笑着对她说道：
    “每一个人都想和我跳舞，但同样的，每一个人都不希望我同别人跳舞。”
    爱丽丝微微一愣。
    这已然是超出她理解范围的内容了，她稍作思考，便在现场搜寻起克莱恩的身影来。
    这时的道恩·唐泰斯正在海柔尔·马赫特面前行礼，爱丽丝意识到他这是要邀请海柔尔，微微皱起眉来。
    “你不希望他们一起跳舞？”温弗列德在侧后方问道。
    爱丽丝瞄了她一眼，没去回答他的问题，在看到海柔尔将手搭上道恩·唐泰斯的手后，便决定先去拿点食物。
    她无视了非要跟着她的温弗列德，举着餐盘在食物区游走，取走了一份香煎鳕鱼，一份红酒鹅肝，一份配苹果汁的炸猪排，当她再将手伸向羔羊肉时，温弗列德终于忍不住出声拦住了她：
    “你真的吃的完这些吗？”
    爱丽丝回过头，温弗列德看向她的眼神充满了惊讶和困惑，像是在思考她要怎么把这些事物塞进肚子里。
    在认真思考后，温弗列德似乎想到了答案，她礼貌地问道：
    “是因为这样的衣服东西吃多了也不会把肚子撑起来吗？”
    爱丽丝默默低了下头，然后否认道：
    “不。
    “是因为蛇都很能吃。”
    在温弗列德疑惑的事件中，爱丽丝最终放弃了羔羊肉，又去取了份红丝绒蛋糕。
    接下来，她朝摆放冰淇淋的位置走过去，在温弗列德难以理解的眼神中将五种口味的冰淇淋一种取了一份。
    到这个时候为止，宴会开始时停留于爱丽丝身上的视线大部分都已经收回，看起来他们对一个饭桶并无兴趣。
    爱丽丝也不在意，她找了个位置坐下，便自然地吃了起来，温弗列德在旁边看了她十几秒，忽而扭过头朝贴身女仆问道：
    “你饿吗？”
    贴身女仆摇了摇头。
    “我有点饿了。”这么说着，她朝取餐区走去。
    ……
    对于一位四十岁左右的单身男士来说，在一场宴会上邀请谁跳舞，是一件难以决定的事情。
    克莱恩并不是没注意到这场舞会里的爱丽丝，但他根本没想过邀请爱丽丝跳舞的可能性——他觉得爱丽丝大概率不会跳舞。
    毕竟，她一定不是来跳舞的。
    至于她是来干什么的……克莱恩瞄了一眼取餐区，满意地看到那里有五种口味的冰淇淋。
    在慎重考虑后，克莱恩走向了海柔尔·马赫特，行了一个标准的礼，并且问道：
    “海柔尔小姐，我能邀请你跳一支舞吗？”
    海柔尔的动作停顿了一下，她的目光先是转了一圈，在人群中搜索起爱丽丝的身影来。
    在注意到爱丽丝身旁的黑裙少女时，她的眼睛里划过一抹困惑，随后便不着痕迹地收回了视线，看向了道恩·唐泰斯：
    “这是我的荣幸。”
    她伸出了手掌。
    克莱恩礼貌地拉住她，进入舞池，随着旋律跳起了轻快而活泼的舞蹈。
    看了对方柔美但没什么表情的脸庞一眼，克莱恩抱着试探的心态笑道：
    “我刚才注意到很多年轻的绅士想请你跳舞，却又没能鼓起勇气。”
    海柔尔的视线再次越过道恩·唐泰斯，在他的身后寻找起爱丽丝来。
    舞池中旋转的间隙，海柔尔发现爱丽丝不知道什么时候已经跑到了取餐区，正端着盘子搜寻食物，那个她不认识的黑裙少女仍然紧跟着爱丽丝。
    她们认识吗？
    困惑在海柔尔眼底一闪而过，随后，她便敷衍了克莱恩一句：
    “唐泰斯先生，这不是一个有礼貌的话题。”
    克莱恩看了海柔尔一眼，他终于意识到了海柔尔的心不在焉，但鉴于海柔尔的态度，克莱恩没有接着问下去，而是尝试着寻找她视线聚焦的地方。
    爱丽丝……？
    克莱恩疑惑地注意到了这无论如何也不该是视线核心的人在看了一眼她餐盘中摇摇欲坠的食物后，沉默的移开视线。
    “抱歉，我曾经是一个经常往返于南北大陆间的商人，并没有太多的舞会经验，呵呵，我是指这种舞会。”他朝海柔尔道了个歉。
    “没关系。”海柔尔态度平静地回答道，那心不在焉的语气和表情，让克莱恩再一次肯定了自己的猜测。她的注意力根本不在我身上啊……
    见多识广的克莱恩对吸引这种年轻女孩的注意力的事情经验丰富，他很快找到了新的话题：
    “这对我来说，并不是一个比大海简单的挑战，同样有着美丽的风景，又蕴藏着数不清的困难，当然，大海上还流传着各种宝藏的故事，里面有些明显是假的，有些听起来像是真实，却又无法验证，就像排名第一的‘死神的钥匙’。”
    “死神的钥匙？”海柔尔抬起脑袋，望了眼比自己高不少的道恩·唐泰斯先生。
    果然，和爱丽丝一样……克莱恩暗笑一声，轻轻点头：
    “是的，传闻在狂暴海的某个隐秘地方……”
    他将当初在“白玛瑙号”上听到的宝藏传说有所取舍地一一讲了出来，并附加上后续冒险生涯里听到的更多细节。
    这个过程里，他不可避免地提及了“四王”与七位海盗将军。
    海柔尔对此明显有着兴趣，少见地回应起克莱恩，甚至还偶尔提出问题，这让两人间的舞蹈不再尴尬，不知不觉就来到了尾声。
    克莱恩有技巧地结束了刚才的话题，转而问道：
    “你是回到刚才的地方，还是去那边拿一些食物？”
    海柔尔张了张嘴，似乎还想问点什么，但最终没有说出那些话语，在确认了爱丽丝的位置后，矜持点头道：
    “我要去取些食物。”
    嘿嘿，她对海上的故事明显有些不舍啊……好吧，这更像是爱丽丝了，只要摸准了脾气，找准了爱好，就特别好哄……她们是不是认识？
    克莱恩若有所思。
    ……
    海柔尔拿着空的取餐盘走过来时，爱丽丝正和温弗列德面对面坐着吃东西，此时此刻，她已经吃完了第一次取的食物，新拿了一份苹果派，和新的冰淇淋。
    “你的冰淇淋为什么不会化？”当海柔尔走近时，她听见纹弗列德正在这么问道，“还有那杯酒，你明明喝下去了，为什么……”
    爱丽丝在这个时候把最后一块苹果派塞进嘴里，然后端起还装着五份冰淇淋的取餐盘，朝海柔尔问道：
    “你的老师在哪？”
    海柔尔看了看爱丽丝，又看了看温弗列德，犹豫了一下后说道：
    “在我的房间。”
    “带我过去。”爱丽丝毫不犹豫地说道。
    ——在刚才，温弗列德一直试图找话题和她聊天，爱丽丝随便看一眼什么，或者提出什么疑问，这“博学”的女孩便立刻同她介绍，或者搭上她的自言自语。
    到现在为止，爱丽丝已经尝试着不再说话了，结果这女孩仿佛看不懂脸色一般，在她一段时间不说话以后，又向她提问起来。
    爱丽丝认为自己是时候找个借口离开这里了。
    ……
    在简单地交际过后，克莱恩一边享用食物，一边习惯性地关注起爱丽丝来。
    但愿她别闯祸……克莱恩环顾一圈，找到了爱丽丝的身影，她正跟在海柔尔身后，手里端着一个餐盘，克莱恩眼尖地看到了餐盘上盛着五种不同口味的冰淇淋。
    啊这……克莱恩有一种抽搐嘴角的欲望，他及时克制住了这种冲动，看着爱丽丝跟在海柔尔身后走上了二楼，随后步履不停地朝三楼走去。
    她们有什么事情吗……克莱恩若有所思地收回视线，一个穿着黑裙的少女不知道什么时候站在了他面前。
    “我能邀请你跳支舞吗，先生？”那女孩朝他行礼道，“我叫温弗列德·格里戈里。”
    ……
    爱丽丝跟着海柔尔·马赫特朝三楼走去，终于摆脱了温弗列德，她带着几分赞赏地朝海柔尔笑道：
    “做的不错。”
    海柔尔没应这句话，她步履不停地来到自己房间门外，停在门口道：
    “就是这里了。”
    爱丽丝扫了她一眼，举了举手里的餐盘道：
    “我没有手用来开门。”
    海柔尔咬了咬牙，最终没忍住，张口反驳道：
    “这是女仆才会做的事！”
    “噗嗤，”爱丽丝忍不住笑了出来，“我以为你至少应该意识到，在我面前，女仆可能比你要有价值的多。”
    她顿了顿，微笑着望向满脸不可置信的海柔尔，接着说道：
    “至少女仆不会说让我不开心的话。”
    海柔尔的身体颤抖起来，爱丽丝没理她，抬脚踹开了门，走进去又一脚踹合了门。
    那只皮毛棕色的老鼠正坐在那张雪白的毯子上看着她，爱丽丝想了想，坐到她的对面，将盛有冰淇淋的餐盘放到茶几上，从中取出一份冰淇淋吃了一口，随后抬头问道：
    “你吃吗？”
    “……不了。”那只老鼠推辞道。
    “那就麻烦你等我吃完了，”爱丽丝偏了偏头，随后毫不客气地低下头，吃起冰淇淋来，“虽然放下去也不会化，化了我也能把它们变回来，但我还是喜欢吃新鲜的。”
    老鼠半神脸上的表情没有任何变化，但爱丽丝敏锐地察觉到，那只悬在她身上的手默默收了回去，不再试图探寻她拥有的东西，或者她的思想。
    ……
    温弗列德·格里戈里……初听见这个姓氏，克莱恩尝试着在记忆里寻找有关这个姓氏的信息。
    这名字不太起眼，他了好一会儿才想起来，这是个侯爵的姓氏，不过，这位侯爵人已经不在了，膝下只有一个还没成年的女儿。
    是她……？
    克莱恩若有所思，他敏锐地察觉到了有几道视线落于自己身上，显然不能是为了一个年纪一大把的富翁，那就只能是……
    他看向眼前的少女，意识到答应这个邀请或许代表着某种不必要的麻烦，于是指了指自己的餐盘笑道：
    “恐怕要让你失望了，格里戈里小姐。
    “我不能浪费食物。”
    “好吧，”温弗列德看起来并不打算强求，“我其实只是想问问，您认识爱丽丝吗？那个刚才和我在一起的女孩——我看见你看她了。”(本章完)