宝钗笑道：“二丫头自有她的良缘，依我看，相公定能寻到合适的。”
    衙门里的贾珠此时打了个喷嚏，浑不知有人正念叨他呢。自出了孝，永嘉帝立时又抓他做壮丁，还是负责追缴欠银之事，近日又开始忙起来了。
    晚间下衙回家，宝钗一边服侍他更衣，换上轻便透气的软纱道袍，一边说起迎春，贾珠诧异：“大伯当真没给她定过亲？”
    宝钗轻拍了他一下，嗔道：“这还有假？你在秦北不知，我却每年都来京城的，二丫头的确没有亲事。”
    贾珠挠挠汗湿的头发，有些发愁：“她今年都十八了，这…我去哪给她寻个门当户对的少爷公子啊？”
    想到贾赦，不由暗骂这老不羞的没有心，亲闺女都浑不在意，竟拖到这个年纪。还有琏二两口子，这还是亲哥亲嫂子呢，全没把妹妹看在眼里！
    烦恼地叹了口气，这事迎春都亲自来求了，自不能推辞，不然首先就过不了心里的坎儿。
    于是应了这话，第二日在衙门当差，贾珠便不错眼的盯着户部那些青年小官，直把小年轻们看的胆战心惊，还以为自己做了什么错事，叫贾大人看不顺眼。
    瞅了一圈没有满意的，午间用膳，想到户部员外郎关永有年岁相仿的孙子，贾珠一拍脑袋，端着食盒就到老头那里拼桌去了。
    关永见他过来还有些奇怪，不过二人关系尚可，倒也不觉唐突。用过饭一边吃茶一边说话，贾珠不好意思地问起关永孙子，这位恍然大悟——原来是为这事啊！
    放下茶盏，关老头笑道：“去年开春就给定了亲，还好定的早，不然遇着国孝，那可就耽搁了。如今大日子定在八月，到时子睿可要过来喝杯喜酒啊！”
    贾珠一听，暗叹迎春无缘，面上扯出一抹笑来：“这事我竟不知，真是恭喜您了！到时我必来的。”
    眼瞅着没了下文，贾珠也不想在此久留，正巧班房小吏寻他，贾珠便辞了关永，回了自己院子。
    等与宝钗说及此事，贾珠可惜不已：“关永出身寒门，如今官居五品，可他那孙子十九岁就中了举，正是个合适人选，没想到别人下手这么快，竟被截胡了。”
    再想到迎春乃庶出，门当户对的亲事亦只能寻个庶子，偏她又年龄大了些，父亲还被流放，更是难上加难。
    若往低了寻，有孙绍祖前车之鉴，迎春这么个性子，万万不能从行伍之人里选，这么一来，寻宁荣二府的旧交部下也不合适。
    正在苦思冥想，宝钗灵机一动，拉着他笑道：“我倒是有个现成人选。”
    贾珠急道：“快说快说，别卖关子了！”
    宝钗摇了摇扇子，低语道：“前次我们薛家二房兄妹来府里拜访，相公还记得吧？”
    贾珠回忆了一下，似有些个印象，不由点点头。
    宝钗继续：“那里头的哥哥就是我的堂兄弟薛蝌，今年应有二十一了，尚未定亲。他妹妹嫁了梅翰林之子，家里就剩他和我那婶子，人口简单，没有纷争。
    我那叔父活着的时候亦是皇商，攒下偌大的家业，只可惜英年早逝。薛蝌现在亦顶了皇商的名头，生意多在南方，由我父亲带着，倒是个上进之人。”
    贾珠把折扇打开又合上，沉吟道：“薛蝌人品如何？”
    宝钗笑道：“他是个极好的，这些年照顾有痰症的母亲，拉扯幼妹长大，为人端方，性子宽和。对了，相貌也颇是儒雅，不过还是比不得相公。”
    一听这话，贾珠乐了：“你这是情人眼里出西施！不过，是挺有眼光！”
    宝钗掩唇笑个不停，一屋子的丫鬟也笑了起来。贾珠清了清嗓子，想到宝钗说薛蝌性子宽和，倒是正中他的心思。
    想了想，贾珠便道：“这事我看行，只不过还得劳烦你去问一问二妹妹和老祖宗，大房其他人不用管。”
    宝钗应了，贾珠给她扇了扇风：“此事若成，须得二妹妹给你我做鞋才是，这媒人鞋，我可要穿的。”
    宝钗笑得眉眼弯弯，直道他促狭。因天气热，夫妻两个洗了鸳鸯浴，屋里放了两个冰盆，方互相搂着歇下。
    因得了嘱托，宝钗次日便往贾母处请安，专门提到此事。贾母对薛蝌印象极好，连连点头，倒是一旁的邢夫人蹙眉：“珠儿媳妇，你那兄弟家到底人丁单薄，二丫头去了就要掌家，她能行吗？”
    宝钗还未来及说话，贾母冷声道：“你作母亲的都不上心，二丫头又是庶出，这大岁数了，父亲又流放在外，还能有什么好亲事？
    如今他隔房的哥哥嫂子肯操这个心，你都该偷笑了！”
    一席话说的邢夫人脸上一阵红一阵白，贾母叹了口气，自责道：“也是我疏忽了，平日没关注二丫头，才让她生生耽搁至今。”
    宝钗自是温言劝慰，说的贾母好转。贾母心中熨帖，拍拍她的手道：“这就很好了，要是二丫头愿意，少不得你和珠儿得替我们跑一跑这事。”
    宝钗笑道：“老祖宗只管放心，我等下就去问问二妹妹。”
    辞了贾母出来，宝钗便往长房这边走，跟迎春说了此事。迎春自是记得薛蝌的模样，她对那人的印象委实不错，是个颇为儒雅之人，又随和守礼。
    司棋端了鲜果过来，闻言笑道：“姑娘，婢子也觉得薛家二爷挺好。”
    迎春腾地红了脸：“你这小蹄子，羞也不羞！”
    司棋笑嘻嘻出去了，见宝钗含笑看来，迎春嗫嚅了半天，羞答答道：“我…我自是没意见。”
    瞧迎春这样子，倒似对薛蝌有些满意，宝钗拉着她的手道：“你我相识多年，有些话也不瞒你。
    我这兄弟只一样不好，他母亲身上有疾，你若嫁了他，就得帮他操持后院，管理庶务。
    我知你一向不爱这些，到时只怕你日子过得不舒坦，思来想去，还是想与你说一声。”
    自家相公是个男人，哪里晓得后院之事的琐碎？并不是每个人都擅长打理庶务的。
    二妹妹这样的性子，最适合嫁个殷实人家的小儿子，凡事不用操心，那才叫合适呢！
    迎春一听这话，温柔分辩了几句：“嫂子…我、我前几年也帮大嫂子管事理帐，那些虽不精通，也、也能粗通皮毛。再者，我不会的可以学。”
    说到这儿，她羞的如煮熟的虾子，头都垂了下来。
    宝钗是过来人，哪还看不出迎春的心思？她是个聪明的，也不再打趣迎春，笑着说了两句话，答应替迎春保媒拉纤，便要告辞回去。
    临要走了，迎春轻轻扯住她的袖子：“真不知怎么谢你和大哥。”
    宝钗拍拍她的手：“自家人，不必说这客气话。”
    安慰了迎春几句，宝钗带着莺儿回去，很快便同贾珠说了。
    因不知薛蝌有没有定亲，贾珠怕夜长梦多，连夜写了封信着人送去江宁，之后就盼着薛蝌回信。
    薛蝌当然不知贾珠会亲自与他写信说媒。这日才从铺子里回来，便见管事递了封信给他。随口一问，得知是贾府来的，登时神色郑重了几分。
    打开一看，他面露惊讶，而后便有些不好意思。他对信中的“二妹妹”没什么印象，当时老封君屋里一堆女眷，实不知谁是谁。
    只这位“二妹妹”年岁也不小了，竟未定亲，薛蝌就有些奇怪。但想到去岁贾府出事，牵连的就是这位二姑娘之父，又遇着国孝家孝，偏这位是庶出，迟迟未嫁，好像也不是不能理解。
    说起来薛蝌先前不想成亲，只因父亲去世后生意不景气，自家产业有四分五裂之状。他成日里忙着支撑家业，哪里顾得上娶妻？
    好在有长房大伯帮忙，这一两年终于稳定下来，算是走上了正轨，娶妻生子也该提上日程了。
    母亲早就催着要抱孙子，想了想，薛蝌觉得这事不是不行，便往母亲院里说话。
    钱氏一向身子不好，还有一样心病，就是儿子不肯成亲。如今听他竟松了口，自是百般欢喜。
    可晓得是荣国府的庶出小姐，还是有些犹豫了：“照你所说，这位姑娘的父亲就是被流放贾大老爷，日后会不会连累咱家？”
    薛蝌笑着摇了摇头：“娘，你多虑了。贾大老爷虽被流放，贾府没了爵位，可太夫人还有诰命在身，陛下也未收回府邸，甚至没有牵连其他人，可见陛下偏爱。
    这位二姑娘的隔房兄长，就是亲自写信过来保媒的贾珠贾大人，如今二十七八的年纪，就官居三品，任户部右侍郎。
    我在京里都听说了，他简在帝心、前途无量，我为皇商，又跟户部关系密切，这的确是桩极好的亲事了。
    再者，荣国府簪缨之家，若非被夺了爵，加上二姑娘是庶出，这亲事他们怕也想不到我，总而言之，却是我高攀了。”
    一席话说的钱氏眼泪都掉了下来，薛蝌拿帕子给她拭泪，钱氏哽咽道：“你放心，我日后一定好好待她，就盼着贾家照应我儿了！”
    母子两个说了回话，钱氏既不反对，薛蝌便与贾珠回了信，说到遣媒人上门提亲。
    因路途遥远，贾府这里收到信，已是七月底。得了消息，宝钗自是亲与贾母、迎春几个说了，一时间阖家欢喜。
    凤姐此时方知二房给迎春说了门亲事，虽暗恼自己知道的晚了，可想到迎春这亲事实在不好寻，如今有这结果，殊为不易，面上便还是笑吟吟恭喜了她一回。
    迎春自是暗暗喜悦，一向温柔沉默的脸上也带了几分笑意。直到一个月后薛家长房两口子登门，才知薛蝌请薛姨夫作了男方媒人过来提亲，聘礼都备好了放在京城薛宅，就等着贾家允婚了。
    薛姨妈早就想来看外孙，此次也跟着一道北上。贾母、王夫人见了薛姨妈亦十分喜悦，再看薛蝌这样重视，都极是满意。
    两家很快过了婚书，这门亲事便定下了。因二人年纪都大，钱氏盼着抱孙子，薛岭亲往玄真观算了日子，过了十一月就有个吉日，时间虽紧，和贾府商量了一回，还是定在这天。
    至于贾赦，所有人都有意无意把他忘了，还是迎春定了亲，要筹办嫁妆，贾母才记起长子，让人给他写信说了这事。
    等贾赦的信千里迢迢从桂地回来，已是入了秋，信中皆是诉苦桂地日子难捱，吃不好住不好，让家里给寄些东西银票过去。
    这也倒罢了，贾赦还提到自己买了处小宅子，缺个女人，思来想去，深觉鸳鸯不错，让母亲把人一道给他送来。
    这信自是贾母亲阅，险没把老太太气出个好歹：“…这个蛆心的孽障！都到这步田地了，竟还算计我的鸳鸯！”
    鸳鸯一听竟有她的事，再记起大老爷色迷迷的眼神，登时一阵厌恶，连忙插葱似的跪下：“求老太太垂怜，婢子只愿一辈子服侍您，再不愿离了您身边的！”
    说罢红了眼圈：“若有个日后，婢子一根绳子随了您去！”
    见她态度坚决，贾母心疼道：“好丫头，我自知道你的忠心。这事别怕，我第一个不答应！”
    于是叫宝玉过来代笔，自己口述，把个长子骂的狗血喷头，直让贾赦死了这心，方打发人拿着回信和银票等一应物什往桂地去了。
    ……
    因薛蝌准备在京城成亲，贾府这边就省了送嫁的时间，筹备嫁妆倒也赶得及。这两家成日里忙忙碌碌，林家这里，近日也在操心黛玉的事。
    林如海倒是给闺女瞧中个好人选，竟是汪阁老的嫡次孙，因一直攻书，拖到二十二了还未成亲。
    这位名叫汪瑾瑜，乃北直隶解元，今春又是会元、榜眼，如今在翰林院任职，各方面委实出众。
    汪家是闽地世宦大族，汪阁老如今是当朝首辅，这桩亲事足见林如海用心。汪家亦觉林家不错，林如海又受新帝看重，便也乐见其成。