第四章
    侯夫人一愣。
    自从她这儿子开始缠上人家，她就去打听过了，那姜家大姑娘姜姝从小身子骨弱，常年药罐子不离身。
    要说她长的好，性情温和，侯夫人还能赞同。
    活泼？
    侯夫人想象不出来。
    侯夫人盯了范伸一阵，见他面色如常，并无玩笑之意，倒也没继续问下去。
    这些年为了范伸的婚事，她没少操心。
    外人都道是他范大人名声不佳，讨不着女人，只有侯夫人清楚，暗里来她跟前说亲的人就没断绝过。
    奈何她这儿子油盐不进，一个也没瞧上。
    这回好不容易有了个喜欢的，肯主动去提亲，甭说是个病秧子，就算缺胳膊少腿，只要他范伸喜欢，敢娶，她就敢接。
    侯夫人早做好了打算。
    等姜姑娘进了侯府，她便将这天底下最好的大夫请来，一定给他养的活蹦乱跳。
    如今婚期虽定，却还有四个多月。
    侯夫人有些等不住，“过几日生辰，到时邀了姜姑娘来，让我先见见儿媳妇？”
    范伸没答。
    下敛的眸子轻轻一抬，将手里的茶盏缓缓地搁回木几上，胳膊也顺势搭了上去，一双眼睛盯着侯夫人的脸，细细地打探了起来。
    侯夫人被他瞧着心慌，伸手抚了抚脸，“又，又长褶子了？”
    范伸直起身，摇了摇头，“褶子倒没有，眼圈有些重。”
    侯夫人神色一紧，指腹下意识地抹了抹眼眶，“这好不容易盼来个儿媳妇，昨儿一宿都没合眼......”
    话音刚落，便见范伸拿出一瓶脂膏，推到了她跟前，缓缓地道，“少操心，少熬夜，万事有儿子在......””
    这回侯夫人的眼角倒是笑出了几道轻微的褶子。
    没有哪个母亲不喜欢孝顺的儿子。
    范伸趁着她高兴，双手往膝盖上一撑，适时地起身，“母亲早些歇息，儿子先走了。”
    侯夫人被他这么一岔，也忘了自己刚才说了什么，跟着起身送了他几步，突觉那笔直的身板子有些单薄，不由眉头一皱，“明儿早上先别急着走，我让云姑煲罐汤送过去，瞧着怎么就瘦了......”
    范伸转过了半个身子，笑道，“好。”
    范伸的身影消失在了长廊尽头，侯夫人才折回屋内，拿着那瓶脂膏左右翻看，脸上那骄傲的神色尽显，转头就同身旁的云姑道，“城内那堆长舌妇，整日编排我儿子，不就是嫉妒心在作祟。”
    她儿子怎么不好了。
    官大，权大。
    长得好看，又孝顺。
    **
    姜家老夫人屋里。
    姜姝坐在桌前，低头扒着碗里的一颗蚕豆，轻声道，“官大招妒，权大招风，身在高处自会惹人眼，孙女瞧，那范，范大人相貌正直，并不如传言所说那般......”
    那低头埋首之间，女儿家的羞态尽显。
    今日姜姝定亲，按理说府上该有一顿喜宴。
    可姜夫人和二姑娘姜滢正哭的死去活来，姜文召抽得开身，大公子姜寒前月又跟着先生下了扬州。
    姜老夫人懒得去张罗。
    晚膳时只叫了姜姝一人到院子里。
    虽只有祖孙两人，姜老夫人还是让厨子照着规矩，满满当当的摆了一桌子，全是姜姝平时里喜欢的菜式。
    姜老夫人拿起瓷勺，舀了一勺子蚕豆放进了姜姝碗里，才说了一声，“委屈丫头了。”
    姜姝便垂目轻轻地回了这么一句。
    姜老夫人倒有些意外。
    起初姜姝前来说自己愿意嫁进侯府，姜老夫人还一直以为是她不想自己为难，说出来的违心话。
    如今见她神色之间，并无勉强之意，倒是泛起了嘀咕。
    旁的不说，范伸那皮囊确实是个好的。
    一张隽秀的脸，不似侯爷那般方正，也不似侯夫人的圆润，也不知随了永宁侯府祖上的谁，一股子贵气浑然天成。
    可惜......
    罢了，看命吧。
    亲事已定，她总不能继续在姜姝面前唱衰，姜老夫人压住心头的情绪，认了命，“侯夫人既然来了帖子相邀，过两日世子爷生辰，咱就上侯府走一趟。”
    亲事一定，两家便是亲家。
    姜夫人不愿操心，她来操心。
    姜姝一愣，抬起头还未来得及回应，门口突地一声动静传来。
    林氏捏着帕子，顶着个大红眼圈走了进来。
    姜姝起身让座。
    姜老夫人瞥了一眼，一句不坑。
    屋内的丫鬟正准备去多备一副碗筷，林氏却没落座，直接走到姜姝面前，拉起了她的手道，“你爹想不出法子，母亲就只能来求你了，你二妹妹如今才十五，这要进了宫，往后我怕也见不着人了，姝姐儿可愿意去范大人面前替你妹妹求个情......”
    “姝丫头先回去。”林氏的话还未说完，便被姜老夫人黑着脸打断。
    姜姝没去看林氏，从她手里轻轻地抽出了手，听了姜老夫人的话，乖乖地走了出去。
    到了门口，身后便传来了姜老夫人的声音，“如今她自己都是泥菩萨过江，自身难保，能求什么？圣上选秀，京城里被丢牌子的门户，何止我姜家，当朝皇后娘娘的娘家，国公府都在名册上，你慌什么？不过是进宫选秀，还没个定夺，怎么就活不成了......”
    事情没摊在姜姝身上，姜老夫人自己又是另外一个态度。
    也别怪她一碗水端不平。
    她林氏做不到的，她也做不到。
    林氏要姝丫头去求情，可曾想过后果？别说姝丫头如今才刚定亲，就算成了亲，也断没有后院去干涉朝堂之事。
    圣上选秀，能求情？
    范大人心情好了，委婉地驳回来，心情不好了，就凭他那阴晴不定的性子，姝丫头往后还有什么好日子过。
    “娘，你这话说的......”
    姜姝没再往下听，一步跨过门槛，手指头绞住绢帕，竟也忘记了轻喘两声。
    国公府。
    那不就是韩凌？
    国公府如今还未许亲的，就只有韩凌。
    姜姝出了老夫人的院子，便拽了春杏到跟前，在其耳边轻声吩咐道，“你差个人跑一趟国公府，问问韩凌。”
    春杏点头。
    姜姝提着灯笼，一人回了庭院，西厢房这会子倒是安静，姜姝正欲推门回屋，身后西厢房的房门，突地‘吱呀’一声打开。
    三姑娘姜嫣从探出了个头来，轻轻唤了声，“大姐姐。”
    姜姝回头，看着她。
    姜嫣急急忙忙地走了过来，将手里的荷包递到了姜姝跟前，“大姐姐今日定亲，妹妹也没什东西可送，连夜赶了个荷包出来，姐姐要是不嫌弃......”
    姜姝伸手接过，“谢谢三妹妹。”
    姜嫣往院门口望了一眼，似乎生怕被谁瞧见了一般，“那大姐姐早些歇息。”
    说完便又钻回了西厢房内，轻轻地合上了房门。
    姜姝不由失笑。
    两年前她偷溜出府去会韩凌，回来时翻了墙。
    双脚一落地，便看到了一只小猫。
    她弯腰攥住了它的脖子，正欲抱进怀里，却见姜嫣从那梨花枝丫后走了出来，战战兢兢地看着她道，“我，我的猫。”
    她没给。
    僵持了半晌，姜嫣便红了眼圈，攥住衣角道，“我，我什么都没瞧见。”
    之后，倒也言而有信。
    如今整个府上，除了春杏，也就只有姜嫣知道，她不仅没病，还有一身功夫。
    姜姝转身进了屋，闭了房门。
    随手将那荷包搁在了桌上，正解着身上的大氅，春杏便推门回来了。
    “韩姑娘来了信。”春杏上前，从姜姝手里接过大氅一面往那屏障上挂，一面道，“也是巧，奴婢一出去，就碰到了国公府的丫鬟，韩姑娘捎信说，这几日韩夫人看得紧，小姐定亲她来不了，两日后在醇香楼定了房，要小姐午时前去，再将贺礼补上。”
    姜姝的亲生母亲沈氏生前同国公府夫人是手帕之交，在生时两家走的很近，后来沈氏一走，国公府夫人再也没来过姜家。
    两人的孩子倒是成了无话不说的密友。
    比起姜家的二姑娘姜滢，姜姝更担心韩凌。
    就她那蠢脑袋，若是进了宫，皇后娘娘也不见得能罩得住，本以为有皇后在宫，韩家定能幸免，谁知也被丢了牌子。
    两日后......
    也正好是侯府世子爷生辰。
    姜姝思忖须臾，终是同春杏道，“回信给她，我去。”
    **
    两日后侯府。
    侯夫人一早起来就没歇停，忙前忙后，亲自盯梢，吩咐下人将府上里外都擦了一遍。
    姜家昨儿已回了帖子，今日姜老夫人和姜姑娘都会过来。
    这回也算是两家定亲后，头一次碰面。
    侯夫人早就盼着了。
    眼瞅着时辰差不多，侯夫人赶紧差了身边的云姑去东院请人。
    云姑人还没走出去，范伸倒是主动来了。
    手里拿了一本书，负手走来，到了堂内，便往那楠木椅上一坐，翘着了二郎腿休闲的翻开了书页。
    纵然就是这么个态度，侯夫人也满足了。
    人在就行。
    她可是费了天大的劲，才将人留了下来。
    巳时末，管家来报，姜家的马车到了门口，侯夫人亲自前去迎人，谁知只见到了姜老夫人一人，并没见到姜姑娘。
    侯夫人虽疑惑，也不好当着面问，热情地将姜老夫人请到了府上。
    两人算起来也算是故交，一路进来，侯夫人一口一个婶子的唤着，老远就听到了说笑声。
    等那声音到门槛外了，范伸才将手里的书本合上，在侯夫人的审视中，起身礼貌地同姜老夫人打了个招呼，“老夫人。”
    姜老夫人笑了笑，将手里的一个物件儿递了过来，“今儿是世子爷生辰，按理说那丫头该亲自来一趟，谁知昨夜受了些凉，今早发热，没走成，便托了我给世子爷带了样贺礼来。”
    是个荷包。
    范伸看了一眼，没动。
    侯夫人知道他平日里待人是个什么德行，赶紧替其接了过来，一把塞到了范伸手里，又关切地问了一声姜老夫人，“大姑娘的身子可要紧？”
    姜老夫人摇头，“老毛病，隔日也就好了。”
    说话间侯夫人请姜老夫人入了座。
    既然姜姑娘没来，倒也没必要留范伸在这，侯夫人瞅了一眼又打算翻开书页的范伸，面不改色地道，“不是说大理寺还有案子忙吗，可别耽搁了。”
    这话可与早上说的截然不同。
    早上那阵侯夫人找到范伸后，说的是，“今儿就是有天大的事，你也得给我在府上呆着。”
    范伸抬了抬眸子，并未反驳，拿起书提步走了出去。
    一出院子，便招来了严二，“醇香楼，叫上大理寺的人，我做东。”