第三章
    两家议亲的那阵，姜姝回了梨园东厢房。
    大半个时辰过后，春杏便回来禀报，“小姐，定下来了。”
    原本后宅几个姑娘的婚嫁，该由姜夫人出面，奈何姜夫人这会子关着门，哭的死去活来，姜文召直接找上了姜老夫人商议。
    有了那进宫的牌子在手，又见姜文召这回难得没犯糊涂，姜老夫人哪里还敢多耽搁，忍痛点了头。
    侯府连良辰吉日都看好了，婚期定在了来年初春，元夕之后。
    距今还有五六月。
    筹备婚礼，制作嫁衣，选的日子倒是充足。
    春杏说完，姜姝并无意外。
    今日范伸再次上门，临走时的那句话，算是特意点拨了父亲，就算林氏将一双眼睛哭瞎，这桩婚事父亲也只有点头的份。
    姜姝回来后，便褪了大氅，水绿色的长裙，纤腰紧束，此时双手枕着胳膊，趴在榻前，一双眼睛直勾勾地盯着几上范伸送给她的那木匣子。
    春杏见她没吭声，缓缓地走到她跟前，也跟着她的目光瞧了过去。
    木匣子里正躺着一只玉镯。
    成色极品，上面的绿丝儿，瞧久了，似乎还在流动。
    春杏一愣，这样的玉镯，怕是连姜老夫人那都难得寻出一只，不由出声欢喜地道，“范大人对小姐是真上心。”
    传言如何，那是待旁人。
    这几回相处下来，范大人待他们家小姐，就挺好。
    起初小姐被他缠上，她还担心过，如今瞧来，倒觉得全都是他的一厢痴情了。
    范伸纵然名声不好，但那张脸和身家背景摆在那，长安城里想嫁进侯府的姑娘，大有人在，却没见有何后文。
    薛家姑娘更是找上门，被打了脸。
    这回范大人为了小姐，竟不顾及大理寺卿的身份，弃了颜面爬|墙来提亲。
    除了真心喜欢，春杏也寻不出旁的理由来。
    屋内只有主仆二人，姜姝眸子轻轻动了动，也没再伪装，侧目看向春杏，又问道，“他当真喜欢我这样的？”
    从被范伸缠上，姜姝就生了疑惑。
    后来她去问了闺友国公府韩凌，“他到底图我啥？”
    韩凌告诉她，“萝卜青菜，各入各的眼，这眼缘的事，谁能说的清，喜欢就是喜欢，还需得找什么理由不成。”
    言下之意，范伸是对她一见钟情了。
    姜姝觉得悬。
    每回她对上范伸的那双眼睛，总觉得深不可测，瞧不出任何情绪，自然也没瞧出，‘喜欢’之色。
    可除了喜欢，她也想不出其他理由。
    春杏抬头，便见姜姝出着神，绯红的唇瓣轻抿，天然一股子娇媚风韵，全在那双笼了轻烟的眸子里，让人恨不得掏出心肝，抹了她眉间的愁绪。
    春杏便痴痴地道，“奴婢脑子愚笨，不懂旁的弯弯绕绕，却知为人者，好美是本性，小姐容颜生的好看，谁又不喜欢。”
    若非一身‘病’，小姐哪里还会待嫁闺中。
    旁人容不得小姐，那是因为家底不允许，侯府不同，几代贵族传承下来，用不完的财富，只要是瞧上眼了，怎会去在乎那几个药钱。
    也不知姜姝信了没信，扭过头，又盯着眼前那只翠绿绿的镯子。
    缕缕翠丝如玲珑滴露。
    姜姝一双褐色的眸子，慢慢地灵动了起来，似乎瞧的并非是眼前的玉镯，而是那华贵之后的舒坦日子。
    良久，姜姝弯了弯唇，轻轻地道，“我也喜欢。”
    喜欢美好的东西。
    **
    范伸从姜家出来后，便去了百花楼。
    百花楼是长安城里出了名的青楼。
    虽也是烟花之地，楼里养着的姑娘却与寻常坊间的女子不同，为朝堂供养的官|妓，接待的皆是长安城里有头有脸的官员。
    白日不似夜里的霓虹灯火，莺歌笑语，楼内冷冷清清，却依旧弥漫着一股浓烈的胭脂味儿。
    范伸抬步进去。
    百花楼的妈妈热情地迎上来，只立在三步开外，不敢靠的太近，神色如获大赦，“大人可算来了，王爷正候着大人呢。”
    昨日文王从西北宁州赈灾回来，并未回朝，而是宿在了此处。
    折腾了一夜，花样百出，百花楼妈妈一宿都没敢睡。
    今儿一醒来，二皇子便又嚷着要见范伸。
    这人还没来，又闹腾上了。
    范伸径直去了后院，到了雅苑门前，远远便闻到了里头琵琶声和女子的嬉笑声。
    范伸上前，推门进去。
    声音瞬间清晰，也有了画面。
    芙蓉幔帐轻摇，红浪翻滚之处，充斥着喘息和娇|呤。
    范伸神色淡然，立在屋内并未回避，似是早已习惯，倒是跟前弹奏琵琶的姑娘，手上的动作颤了颤，破了一个音调，唤道，“大人。”
    账内的动静，骤然消停。
    文王掀开幔帐下了床，头上的金冠歪斜，衣衫凌乱，脸上带着宿醉纵欲之后的疲惫，见到范伸，眼睛却是一亮，“范大人。”
    范伸脚步未动，微微额首行礼道，“王爷。”
    文王踹了一脚挡在跟前的姑娘，匆匆从那一堆女人中横着穿过来，到了范伸跟前，便迫不及待地问道，“可将呈文带来了。”
    那眸色中的依赖没有任何掩饰。
    范伸笑了笑，将手里的呈文递了过来，“王爷瞧瞧，可有不妥之处。”
    “不愧是范大人。”文王高兴地接过，也瞧不出个名堂，直接扔给了身后的太监，转头同范伸道，“范大人办事，本王自来放心。”
    两个月前，宁州旱灾，文王奉旨前去宁州赈灾。
    赈灾赈的如何，文王不得而知，只知道那宁州找不出一个白净的姑娘。
    要不是黄皮寡瘦，要不就是脸上如开裂的干土。
    哪有长安的姑娘水灵。
    他憋屈了两个月，昨日一回长安便来了百花楼，夜里没回宫，也并非完全是贪乐子，而是缺了这本呈文，他交不了差。
    往日他的那些呈文，全都是范伸代劳。
    这回也一样。
    这些年在长安，他早就摸出了一条万无一失的出路。
    有事找范伸，准没错。
    他不仅是父皇的心腹，还是他的救世主。
    无论他惹出多大的祸事，范大人总能替他摆平。
    文王拿了呈文，彻底地放松了下来，广袖一扫招呼范伸入座，“范大人既然来了，便陪本王喝两杯。”
    跪坐在软塌前奏琵琶的几位姑娘，赶紧挪了地儿。
    范伸眸色不动，脚步却绕了半圈，黑色素靴轻轻踢开了对面位子上搁放的一把琵琶，这才缓缓地坐了下来。
    文王今日的兴致颇高，亲自替范伸斟了酒。
    酒过三巡，文王便挑起眉目，悄声问范伸，“父皇要招秀女？”
    范伸点头，“嗯。”
    文王脸上的醉意浓烈，眸色却透着精光，压低了声音同范伸道，“本王赈灾回来，倒是清闲，这桩差事，不知范大人能不能为本王争取到手？”
    长安城的名门闺秀。
    他倒是还未玩过。
    范伸神色不动，良久，手指轻轻地在那酒杯旁一点，“可以。”
    “范大人，果然爽快。”文王举杯一饮而尽，心情畅快，转身搂了两个姑娘入怀，继续寻欢作乐。
    范伸坐在对面，平静地看着。
    直到文王彻底地歪在那榻上起不来了，范伸才起身走到门前，推开门同守在外面的太监道，“送王爷回宫。”
    谁都知道范伸是陛下的心腹。
    而陛下心头疼爱的并非是当今太子，而是屋内的那位文王。
    范大人待王爷好，也在情理之中。
    宫里的太监对范伸也一向很尊敬，躬身道了一声感谢，忙地进去抬人。
    范伸提步出了雅苑。
    此时天色已经暗下，百花楼内灯火一片亮堂。
    范伸的身影从那柳巷花街中穿过，不时有人上前招呼一声，“范大人。”
    范伸只点头应一声，“嗯。”脚步并未停留，直接出了百花楼。
    坐上马车后，范伸的身子往车壁上一靠，双眼紧闭养起了神，那张脸上所有的情绪一瞬褪尽，只余了眉头一丝厌烦。
    回到侯府，府上已是灯火通明。
    严二不待吩咐，立马让人备水。
    半个时辰后，范伸从浴池里出来，一身水珠立在屏风内，再也闻不到那股冲鼻的胭脂味了，紧蹙的眉头才慢慢地舒展开，伸手取了屏风上的私服，套在身上，刚系好腰带出来，严二便上前禀报，“世子爷，侯夫人还在等着您呢。”
    今日侯府刚同姜家定亲，府上热闹了一日，就等着他回来。
    范伸应了一声，“嗯。”转身去屋内的木几上拿了一瓶脂膏，借着月色，提步去了侯夫人的院子。
    侯夫人正坐在灯火下，捧着姜家大姑娘的庚帖，嘴角不住地上扬。
    八字合。
    属相也配。
    夜里风大，侯夫人让人关了半扇门，留了半扇门给范伸。
    待那道修长的影子从门槛上一映进来，侯夫人便转过头，劈头就问，“东西送给人家了？”
    范伸跨步进来，唤了一声母亲，坐在了侯夫人身旁，才答，“给了。”
    “亲手给的？”
    “嗯。”
    侯夫人长舒了一口气，“总算是送出去了，当年你祖母将镯子拿给我时，你父亲才十八，翻了年你都二十一了，你父亲是你这个年纪，都有了......”
    侯夫人的话突地卡住，神色有了几分恍惚。
    范伸却是唇角一勾，从她手里夺过了那庚帖，翻开扫了一眼，语气颇为自满地问，“母亲可满意？”
    侯夫人顿时翻了个白眼给他，“瞧你那得意劲儿，别以为我不知道，你对那姜姑娘使了什么手段。”
    范伸不以为然，将那庚帖还给了侯夫人，“母亲有了儿媳妇就行。”
    侯夫人倒是好奇了，瞅了他一眼，便凑过去压低了声音问，“你给母亲说说，长安城这么多姑娘，你咋就看上了姜家？”
    还不要脸，翻了人家墙。
    范伸端起了几上的一盏茶，揭开茶盖儿，轻烟袅袅浮上，脑子里突地浮现出了窗内那张惊慌失措，拼命急喘的巴掌脸。
    范伸轻抿了一口茶水，再抬起头来，便面色不动地道，“活泼。”