“那是因为你的知识储备还不够，七年来，你对炼金矩阵的理解，一直没有超越我。我们心中各自有自己的棋阵，而棋阵就是炼金矩阵。我们每射出的一枪，都是在现实中，补完自己心中的棋阵。”
    守夜人从大衣内侧取出一块老旧的怀表，低头，翻开黄铜表面，用大拇指擦拭玻璃表面上污渍，看着上面行走的指针。
    “而我，总比你快一步。”
    守夜人淡淡地说着，心中记下了现在的时间——
    17：48。
    “呵呵。”
    星野空轻笑一声，低下头，也从怀里掏出了一块银色的怀表，“没错，你的胜利，就像白色的棋子，绞杀了黑色的棋子。”
    守夜人说：“我很喜欢你送给我的那张碟，1995年上映，由山姆·雷米执导，《致命快感》，很经典的牛仔片。”
    “我也很喜欢，看了不下五遍，所以才买了新的送给你。我知道你一直期待牛仔般的对决，就像电影《致命快感》里演的那样。”
    星野空淡淡地笑，“你年轻的时候，曾骑马踏遍美国西部，寻找传说中的十大快枪手，并夺得第一神枪手的称号。但是你现在已经老了，而我又成长得很快，你不觉得你会葬送在爱徒的手里吗？”
    背对着的两人，就好像十九世纪中叶的两位牛仔，骑着雄健的爱马，从天涯各方来到同一座小镇。
    前方风吹滚草，上方的钟楼里有古老的摆钟，他们对视的那一瞬间，就知道彼此之间不能善了。
    他们将各自的马匹，栓在一旁的酒馆前，在一众醉汉的注视下，踢着闪亮的马刺，捂着腰间的左轮，来到空阔的大道中央，等待钟声的敲响。
    “西部牛仔的对决，通常举办在正午，因为那时候的太阳就在大地的正上方，太阳光不会影响任何一方的视线。”
    守夜人侧过头，看了一眼那燃烧的木桌，火焰已经蔓延到墙壁上，大片的焦黑脱落，伴随着浓烈的刺鼻味。
    而飞利浦漆黑的录音机在火焰中挣扎，垂死之中还在滚动着磁带，《以父之名》如泣如诉。
    守夜人回过头，淡淡地说：“现在，‘太阳’，就在我们两个人的中间。”
    星野空垂眸，看着怀表上的指针一点一点地走，“不如就50分吧，17点50分，我们的决斗开始。”
    17：49
    “可以，让我看看你这些年成长了多少。”
    58s
    倒计时开始了，没人说话，《以父之名》又一次重放，祷告的意大利文，悠长的曲调，漫长的女吟唱，好似穿透黑夜的黎明的光。
    两人相背而对，漆黑的影，在雪白的墙上舞蹈，摇曳生姿。
    星野空的右手，轻轻搭在腰间的镀银枪柄上，冰凉的气浸透手掌，让他想起了过往的一万次拔枪练习，他将红通的手泡在冰水里，擦干后又再次扶上枪柄，随后是枪响，和浓烈的硝烟味。
    而他的目光，落在左手的怀表上，经典的牛仔，都是通过聆听钟表的声音，来判断拔枪时机的，但他是二十一世纪的年轻人，生活在炼金术与科学技术的夹缝中。
    他知道，光比声音快。
    38s
    守夜人的右手，撩开了垂下的衣摆，露出了镀金的大口径左轮，黄金蟒。
    除去体积大得像冲锋枪的pfeiferzeliska转轮手枪，现存威力最大的手枪，是史密斯威森m500马格南左轮手枪。
    这种手枪，比.50口径的沙漠之鹰还要强上一个档次，每一发都是巴雷特狙击枪的威力。
    黄金蟒，就是由该左轮手枪改造而成。
    白色象牙雕花枪柄，镀金的枪身，由炼金术重塑了全身的材质，枪管能抵住上万度的高温而不融化，因而他的子弹可以填充威力更甚的炼金黑火药，每一发子弹都像巡航的战斧导弹。
    普通人使用马格南左轮，必须得双手握枪，使用黄金蟒，必须采取使用狙击枪的三角姿势，但守夜人不需要。
    每一届弗拉梅尔都是混血种中的怪兽，他的血统不亚于那个，穿着一身西装配玫瑰，满世界飞来飞去，给龙类棺材砸钉子的，希尔伯特·让·昂热。
    他曾在罗布泊的沙漠中，将黄金蟒左轮塞进三代种巨龙的肛门里，然后一枪，穿甲弹透过脊椎，击穿了那家伙的脑门。
    没人敢直视黄金蟒漆黑如渊的枪口，胆敢与他对决的枪手，都没了脑袋。
    而在他的左手，是那块黄铜盖的怀表，他用了五十年。
    这是瑞典的大师之作，当年他用枪指着那个老家伙的脑袋，逼着那个老头出山，制作了这块看上去普普通通的怀表。
    每一天，他都要翻开黄铜的表盖看时间，轻轻地在石英表面上呵气，再用纯棉的布擦拭。
    期间坏过一两次，他怀疑是那个老家伙糊弄了他，但他学会了自己维修，里面的每一个细微的零件，齿轮、摆针、弹簧，他都了如指掌。
    每一夜，他听着指针滴答的行走声入眠，又在滴答声中醒来，好似一个准点的侩子手，一到时间，翻身下床提枪就走，骑着瘦马来到西部的小镇，处决那些该死的罪人。
    所以，其实他不需要表了，他能准确地感知时间。
    守夜人收起了他的怀表。
    25s
    “你们觉得，他们谁会赢？”神术师忽然问。
    “守夜人吧……毕竟是老师。炼金术没那么容易参透，往往年龄就等于战力。星辰熄灭者只有二十七岁，而守夜人……恐怕至少有九十岁。”
    茆千易盯着显示屏，套房里没有监控，她只能看到走廊上的特种兵们仍在全神贯注地等候。
    “我压，星辰熄灭者。”
    秃头司机环顾一周，从牌堆里抽出一张塔罗牌，“因为我的导师说，除非大难临头，我永远算不准，所以往反方向选择就对了。”
    10s
    “你是怎么活下来的……”守夜人忽然低沉地问，“当年我确确实实把龙炎弹射入了你的左胸，浓郁的火元素喷薄而出，燃烧了整片森林，三天三夜，连大雨都浇不灭。”
    8s
    “如果你真的想知道，我劝你摘掉耳麦。”星野空淡淡地说。
    7s
    守夜人的左手缓缓握紧，进而又慢慢地松开了。
    6s
    守夜人抬起左手，摘掉了耳麦，拇指长摁两秒关掉了电源。
    4s
    机动作战中心。
    “我们与守夜人的联系中断了！”茆千易紧张地喊。
    3s
    “是尼伯龙根，亚尔夫海姆。”
    星野空闭上了眼。
    2s
    “不可能！”
    守夜人全身毛孔一缩，双瞳中闪过深深的震惊。
    1s
    森白的骨质面具之下，星野空缓缓睁开眼，双眸的深蓝色，逐渐被金色的火光吞噬。
    0s
    午时已到。
    （问：康斯坦丁最好的结局，是什么？）