车还未停，阿弦已经跃下地去。
    袁恕己悬着心，生恐她不留神摔了，已经预备出手抢护，谁知却见她身形轻灵，落地平稳，袁恕己不由失笑。
    这瞬间，阿弦早冲着玄影奔去，一人一狗便抱在一起。
    袁恕己本也要下车去的，看这幅qíng形，心想阿弦跟家人久别重逢，只怕另有一番光景，自己何必打扰，于是便悄悄地吩咐车夫调头。
    那边儿阿弦正拼命地挠玄影，乐不可支，等想起来的时候，回头正见袁恕己马车已经转弯。
    阿弦一笑之：玄影，回家去了！
    将回身时，目光所及，却看见在马车经过的街角，有一道黑色的影子，似曾相识。
    阿弦正要细看，那影子却又不见了。
    毕竟惦记着老朱头跟英俊，阿弦无暇他顾，便领着英俊自回了小院，尚未进门便叫道：伯伯，阿叔，我回来啦！
    并没有人答应，玄影在阿弦身边儿，乌溜溜的眼睛里流露出一种人类看不懂的伤感跟担忧。
    只是阿弦正高兴，也未留心察觉。
    她照例先去老朱头的地盘厨房，扫视了一圈儿不见人，于是放心推开屋门迈步进入。
    有些破旧的屋门发出吱呀一声，声响如此突兀。
    阿弦这才忽然感觉整座房屋有些出人意料的静默，这种从来没出现过的静默，让阿弦满怀归家喜悦的心里多了一丝惶恐。
    伯伯，我没看见你出摊？那悸动一掠而过，阿弦笑着掀开了西屋的门帘。
    一抬头，却见老朱头正坐在西屋的炕上，似乎才起身，脸色略见不好。
    阿弦看见那略有些圆胖的身形，即刻放了心：伯伯，我回来了，你怎么不吱声，我还以为你不在家呢。
    她跑到炕边儿，半蹲矮身，仰头看老朱头。
    老朱头咳嗽了声，垂头看她，笑道：怎么事先也没有人送个信儿回来？你是自个儿回来的，还是跟刺史大人一块儿？
    阿弦道：当然是跟刺史大人一块儿的。伯伯，您怎么咳嗽？
    老朱头举手，想要在她头上抚落，却又微停：没什么，前两日秋风秋雨，忽然转凉，我呛了口风，有些着凉，已经快好了。
    阿弦忙问：吃了药了么？
    老朱头呵呵笑道：何止是药，连那老山参也吃了。
    阿弦吃惊：真的？
    老朱头笑道：我本来不舍得，是英俊硬要我吃，唉，之前总埋怨他从你口里夺了这好东西，没想到临了儿，我也跟着抢食儿呢，这算怎么说？
    阿弦啐道：瞎说！什么临了儿，什么抢夺，这原本该是我孝敬伯伯的。
    老朱头点头道：是啊，你就是这么有孝心的孩子，只是你可知道伯伯我，宁肯你别这么有孝心？
    阿弦道：这话我可不懂。难道要我当个láng心狗肺之人？
    老朱头道：说了多少次了，并不是就让你当个大恶人，只是让你凡事多为自个儿着想着想，别总念着别人。
    阿弦道：好好好，您老人家念叨了多少年了，我这才回来，就又念我。
    老朱头笑：是是，我不该念，人老了就爱多嘴，大概是觉着这会儿不多说些，以后要说的机会就越发少了。
    阿弦当真不高兴了，猛地站起身来：我可不爱听这些，怎么我一回来，就说这些丧气话。哼。
    她扭身往外去了。
    老朱头又咳嗽了两声，道：你英俊叔在善堂里，你去找找他吧。
    阿弦道：我才回来，你要累死我啊。我偏不去。
    口里头硬，自个儿却跑去东间看了眼，见炕上枕被整齐，枕头旁放着一件儿叠好的圆领素白麻布袍子，上头放着一条丝絩，折成了极为整齐的八节。
    阿弦啧啧了两声：我阿叔可真了不得，这看不见还比千万明眼人做的更好呢，若是看见了又当怎么着？
    她忽地想起英俊长眉修鬓的模样，忙把自己的乱发又往后拢了拢。
    阿弦出来，摸了摸炉子里的水是凉的，忙又重新烧了些水，趁着水热的功夫，她自打水洗了脸。
    满面沁凉清慡，可大概是深秋了，井水也冰凉入骨，阿弦只觉得手跟脸都有些冻的麻硬了。
    她拍拍有些发木的脸，站在院子里扬声道：伯伯，这几日家里还好么？
    里头老朱头道：好的很，没什么别的事，你在垣县跟大人办差可怎么样，不是说要半个月才回来么，如何突然就跑回来了？难道差事已经妥当？
    阿弦一边摸脸一边走进来：这件事可难说，是个烫手的荆棘，袁大人不许我再管，我就不管了罢了。
    老朱头道：有那么棘手？把袁大人都吓到了？
    阿弦道：可不是么？跟长安两个字才出，猛地捂住了嘴。
    老朱头已经道：你方才说什么？长安？
    阿弦仰头看看天，忍不住自打了嘴巴一下：我说跟垣县，您老人家总是惦记长安，把什么也听成那个了，岂不可笑？
    仗着老朱头不在跟前，阿弦捂着嘴，得意于自己的随机应变外加反咬一口，便偷偷笑笑。
    里头传来老朱头一声长长叹息：只怕果然是避免不了的。
    阿弦不解，敛了笑重又入了厨下，舀了两碗水来，又调了蜂蜜，端着重回西间：着凉了如何也不生个炉子？连口热水都没有。就算阿叔看不见不方便，我不是让高建帮手了么？必然是他偷懒，等我看了不骂他。
    跟高建没关系，他很好。老朱头见她递了水过来，却道：我才喝了，一时心里都满着，你放在桌上。
    阿弦只得先放下，自己坐在炕沿儿上喝了半碗：伯伯说什么避免不了？
    老朱头垂首，仿佛是个思虑之态，道：其实，伯伯有一件事，瞒着并未跟你说。
    阿弦诧异：什么事？
    老朱头向着对面的柜子一扬首，道：那边儿往下，倒数第二个抽屉你打开看看。
    阿弦放下手中的碗：是什么东西？却依言走过去，蹲地将抽屉打开，里面放着一块儿灰色麻布，阿弦举手挪开，见底下竟是一封信。
    这是阿弦拿起来，迎着光看了眼，忽地一震，惊喜jiāo加，不由叫出声：是陈大哥的信？！
    老朱头笑笑。阿弦难掩心中喜悦：是什么时候来的？
    老朱头道：前两日，英俊拿回来的。我本来不想给你看。
    阿弦正要迫不及待地看信，闻言道：为什么？
    老朱头道：你总该知道，我本来忌讳那个地方我怕
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