老大夫说罢，拱手向阿弦深深一揖。
    从先前战乱直到平靖，这桐县却仍是千疮百孔，富人们自乐其乐，可朱门酒ròu臭路有冻死骨，尤其是在辽东极寒的冬天里，几乎每天每夜都会有冻饿倒地的死者。
    此事别人虽不清楚，这老大夫身为医者，又怎么会不知道？如今袁恕己要修善堂，以后这些无家可归之人便有了容身之地，可以想象，以后纵然寒冬再临，也不至于再如先前一样，割韭菜似的纷纷倒地，让人连救都不知从哪一个下手。
    阿弦忙将他扶住，又急还礼：您这是折煞我了。
    老大夫点点头：家里病人身边儿缺不了人，你不必跟着去了，回头我抓了药，自叫个伙计给你送过来就是了。他下了台阶，却又回头：另外，我有句不大中听的话。
    阿弦道：您老要说什么？
    老大夫看向她身后，低声道：此人先前的qíng形虽极败坏，但好生调养，自有回旋之极，可因他又劳神竭力，所以竟露油尽灯枯之状，我想提醒十八子，人好端端地固然万事大吉，但倘若有个万一你也不要过度感伤，还要顺其自然才是。
    阿弦听出老大夫话中的警醒之意，勉qiáng道：是。
    老大夫去后，阿弦回到屋里，却见男子复又陷入了昏迷。
    阿弦趴在炕沿上，迟疑了会儿，握紧他的手。
    方才大夫临去所说，阿弦自然知道，这是让她做好了人救不回来的准备。
    手心里的那只手果然有些凉凉的。
    阿弦忍不住垂头，额心抵在那只手上。
    她想不通为什么他会出现在十字街，也想不通为什么面前才出现一缕阳光，转瞬又似雷霆闪电。
    不多时，玄影叫了两声，原来是外间药铺小伙计来送了六副药。
    小伙计道：谢大夫说，这一天一副，用huáng酒做药引，辅以人参汤最佳，因店里没什么好人参，谢大夫只包了这一小包须子给你用。
    阿弦知道人参最贵，何况她又没现钱给铺子里，如此做已经是谢大夫格外周全了。
    让小伙计回去带上多谢，阿弦把药泡了，看着纸包里的三钱人参须，瞪了半晌，忽然间想起一件事来！
    入夜，老朱头方收摊回家，进门后却发现厨屋里油灯微淡。
    因老朱头在厨下的本事无人能及，只要尝过他做的饭菜，再吃别的东西便都味同嚼蜡一般，何况他又不肯阿弦cao劳，故而家中的厨房，从来都是老朱头的地盘，如今看亮着灯，自觉奇异。
    老朱头放下担子，扫了一眼走进厨下一看，几乎窒息。
    只见原本不大但很是整洁的厨内，如被人抢掠过一般，碗碟歪歪扭扭地挤在一块儿，角落里堆着几片碎瓷片。
    地上水渍油渍混迹，锅台上也稀稀拉拉斑驳láng藉，原本他引以为傲的挂铲勺的地方已空无一物，所有家什都被横七竖八地扔在锅台上，有一个木铲甚至断做两截，放在炉膛前，成了备用之柴。
    老朱头捂着胸口，即将要惊气倒仰。
    有qiáng盗！三个字哆嗦出声，老朱头提一口气，嗓音有些沙哑又略觉尖细：来人
    就听身后阿弦道：伯伯你回来啦！
    老朱头吓得一哆嗦，忙回身抓住她：弦子，咱们家遭贼了
    阿弦扫一眼厨内：什么遭贼，是我做菜了呢。
    老朱头觉着自己听错了：你做菜？
    阿弦点头。
    老朱头看一眼面目全非的厨下，神魂虽然归位，却仍胸口隐痛：你、原来是你！你这是做菜，还是在拆房？再说谁让你做菜了？
    阿弦道：我打小儿就只吃伯伯做的菜，如今也该孝敬孝敬伯伯才是。
    阿弦嘿嘿笑着，拉老朱头来到堂屋。桌上居然有两个扣着的菜碟。
    阿弦得意道：这是我做的。
    老朱头蔓延狐疑：怎么好端端地半是好奇半是猜疑地打开扣碗，哟，还真的做菜了？
    阿弦道：我本来还想煮个汤面
    别，千万别。老朱头断然制止。
    原本好奇的目光转作痛心疾首，此刻在两人面前，碗中的东西，浑然看不出本来面目，黑漆漆的颜色，gān柴柴的品相，一嗅，被烧糊了的gān焦烟气扑面而来，几乎把老朱头呛得咳嗽出声。
    如果没有些许微温跟糊咸味儿，乍一看还以为是一弹新鲜出炉的黑色湿泥。
    孩子，这是什么？老朱头尽量和蔼地问。
    阿弦道：是焖茄丁。
    老朱头绝了望：去年辛辛苦苦晒了两个半月才晒好的茄子gān儿，你都给我白瞎了！bào殄天物，实在是bào殄天物
    阿弦听到bào殄天物四个字，脸上露出类似尴尬的表qíng。
    老朱头起初还以为她是意识到犯错之故，但再看一眼，心忽然又惶惶起来。
    他眯起眼睛：不年不节的，你为什么要做菜？
    阿弦道：这不是孝敬您吗声音却越来越小。
    老朱头问：说吧，除去拆了我的厨房，毁了我上好的菜gān子，你还gān了什么？有句话叫无事献殷勤，非jian即盗，现在的阿弦，就给老朱头这种感觉。
    而且越看，他越觉着心惊ròu跳。
    阿弦道：我没做什么。
    老朱头凝视她片刻，忽地撇开她，来到柴房前，将门推开看了眼，却见里头空空无人。他想了想，回身进了堂屋，又将阿弦卧房的门推开。
    原来是把人挪到自个儿房里来了啊？老朱头冷笑，我当你怎么无缘无故的就来
    话未说完，老朱头戛然而止：不对这是什么味儿？
    他忽地如玄影一样，微微仰头，鼻子掀动。
    阿弦站在他身后：伯伯，我们不如先吃晚饭吧，待会儿菜就凉了。
    老朱头顾不上再去心疼他辛苦晒好的茄子gān儿了，因为他发现了另一件让他大为恐惧的事。
    空气中那股熟悉而久违的气息，让他心头警铃大作，他很快发现了自己的恐惧之源，以及这股气息的来历。
    老朱头回头瞪向阿弦，失声大叫：你把我那支价值连城的老山参怎么了？
    是夜，府衙之中。
    打发了左永溟，袁恕己起身，慢慢地往卧房而去。
    今夜繁星灿烂，清辉泛泛。
    正在回暖，虽然走在廊下仍有些冷飕飕地，可是栏杆外头的院地之中，却已经传来糙虫欢快的鸣叫声。
    袁恕己止步回身，来至栏杆前，那糙虫却也机警，察觉有人靠近，便停止了吟唱，悄悄地潜藏行迹。
    袁恕己笑了笑。
    白日跟苏柄临在客厅中的那一幕，复又现于眼前。
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