两人吃了中饭，高建掏了几文钱：伯伯，什么时候做些蒸油饼，我馋的很。又对阿弦道：要几时去曹家？
    老朱头收了钱：等做了让阿弦捎给你。又叮嘱阿弦：留神当差，别往些没有人的地方溜达。
    高建拍着胸脯：伯伯你担心什么，有我在，就算是遇见老虎，看我肥肥壮壮的，总能饱饱地吃个两三顿，哪里会动阿弦一根头发？
    老朱头笑看他：油嘴，要说出花儿来，不给你做些好吃的都不行了。
    阿弦挥挥手，同高建沿街而行，她略一合计，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，这半日应该无事。当即对高建道：从这儿巡街过去，正好顺便去探一头。速去速回就是了。
    高建心神畅快，同阿弦沿街一路来至青坊，远远地就见长街上一座极气派的门头，那自然就是曹大财主的宅邸了。
    门口的人都认得，见高建陪着阿弦来了，如见天神降临，早有人入内禀报，有家仆先出来迎接。
    方才路上，高建已经将府内的qíng形同阿弦略说了，原来这曹廉年已年过五十，是个知天命的年纪了，原先有一子两女，儿子在战乱中遇了意外，一女也因病早早离世，二女嫁在临县，并不常回来探望。
    一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外间却有些风言风语，说是这妾室的身孕有些来历不明，曹廉年面上不说，未免存了一件心病。
    两个月前，那妾室诞下一子，新生儿十分可爱，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子来。
    谁知几天前，这孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天还好端端地，一旦入夜，便会啼哭不止，声嘶力竭，几度断了气似的，折腾了不到半月，原本白白胖胖的婴儿，已经瘦小的可怜，连带曹廉年也疲惫不堪，原本保养的极好，人人赞曹老板红光满面身板硬朗，却因为这孩子，发鬓苍苍面多皱纹，连身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。
    期间也请了无数的名医，甚至那四里八乡有名的神婆子来看，却都不见有用。
    曹廉年也不知从何处动了灵光，便竭力想请十八子过府来看。
    家宅不宁，连带底下的仆人们也跟着惶惶然，如今见了公差来到，忙不迭地往内恭迎，还未进厅门，就见曹廉年匆匆地亲自迎了出来。
    高建忙挺了挺胸膛，转头看阿弦之时，却诧异起来，原来阿弦并未看曹廉年，也未曾打量这曹府内气派光景，却只是转头看向府邸的东南角上，微微皱眉，透着疑惑之色。
    高建咽了口唾沫：阿弦，怎么了？
    阿弦道：你没听见？
    高建呆了呆：听见什么？
    自打进曹府一直到现在，连仆人的招呼都格外轻声细气，除此之外他的耳畔一片寂静，静的甚至让人觉着不适。
    阿弦侧耳又听了听，皱眉道：哭声，孩子的哭声。
    第13章 花枝底
    阿弦一进门就听见那有些刺耳的哭声。
    婴孩哇哇啼哭，像是受了天大的委屈。
    起初她以为就是高建所说的府内的那个小婴儿，且看曹府下人们无不轻声细气，低眉伏眼，竟像是竭力小心，难道是怕吵嚷了那孩子醒来哭泣？可这声音若是从内宅传出，也未免有些太过清晰了，竟似是人在身边才有的响亮动静。
    如今看高建的反应，才确信这声音只有她能听得到。
    高建因见曹廉年亲迎了出来，正要抖擞jīng神，摆一摆脸面，不料听阿弦如此说，便觉背后有一股寒意悄然升起：我怎么没听见
    忽然前方有人叫道：十八弟，高老弟，请打这边儿走。原来是曹廉年扬手侧身，向着厅内示意。
    先前听说救星登门，曹廉年qiáng压忧惧，竭力在脸上挤出一丝笑容出来迎接，谁知才下台阶，却见阿弦看向东南角门的方向，怔怔地似要往那边去。
    这边高建忙拉住阿弦。
    阿弦只好止步，仍随着高建往前，但是当她偏离东南方向的时候，那哭声便陡然高了几分，比先前更加声嘶力竭了。
    阿弦心头一颤，那声音几乎又耳中立刻钻入脑袋，瞬间，曹廉年跟高建两人寒暄之声都听不清楚了，只有那孩子的哭声，充斥天地。
    阿弦不由伸手捂着双耳，可是那哭声却并未因此而减弱。
    无奈之下，她心头一动，撇开两人，转身又往东南方向迈出一步，果然，那哭声立刻消退几分。
    阿弦若有所思，指着东南问道：曹老爷，那是个什么所在？
    方才曹廉年同高建寒暄过后，便跟阿弦打招呼，谁知对方浑然不理自己，反而走开几步。
    这待遇对曹廉年而言当真是罕而有之。
    曹廉年满面茫然：那里是花园，怎么了？
    阿弦道：能不能去转一转？口中如此问，脚下早往前自去了。
    曹廉年皱皱眉，他拜托高建请阿弦前来，本是为了那命在旦夕的孩童，如今十万火急，却并没心思陪着去游园
    曹廉年心中不悦，面上不禁透出几分。高建看得分明，忙跳出来打圆场：阿弦才说他听见了孩子哭声，方才令公子可哭过？
    曹廉年越发焦躁，耐着xing子道：这许多天来，犬子都是白日昏睡不醒，晚上大哭不止，如今正是白天，他又怎么会哭？我方才就在他旁边儿看着，醒也不曾醒来过。
    高建见老爷动了真火，忙陪笑解说。
    穿过角门，是一条狭长夹道，地上青砖铺成，墙外几棵大树，都有些年头了，枝冠张扬，遮天蔽日，横斜jiāo错的树枝将苍灰色的天空割裂成许多小片，如天然织成的一张大网。
    曹廉年见阿弦并不听自己的话，忍着恼火，冷笑道：这会儿尚未入夏，还不是开花的时候，只怕要让十八子失望了。
    方才迎接两人进内，还口称十八弟，此刻自然是因不满之故。
    阿弦置若罔闻，走了会儿，来至花园月门处，果然是偌大的一片花园，因chūn寒料峭，花糙连个芽儿都没有，仍是一片苍色。
    阿弦穿门而入，高建正要跟着去，曹廉年忍无可忍，一把将他拽住，咬牙低声道：这到底是要怎么样？我儿已经命悬一线，我着实没耐心陪着你们来这里玩耍。
    高建暗中叫苦，只得暂且支吾，正在拉扯解劝，忽然听到花园中一阵响乱。
    两个人不约而同住口，高建第一个反应过来，回头见院中竟已经没了阿弦的影子，他一惊非同小可，也不顾曹廉年如何，只撒腿往里就跑，身后曹廉年呆了呆，忙也跟上。
    原来在两人说话的当儿，阿弦沿着鹅卵石的甬道往内而行，虽然是初chūn，花园中糙木未曾张开，但有的花树甚是高大茂密，渐渐地遮住了头顶日头，眼前的光线寸寸昏暗起来，寒风嗖然，yīn气bī人，而脚下这条甬道就如一条黑灰色的大蟒，盘旋蜿蜒，如通向什么神秘令人忌讳的所在。
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