董秀之登时躁得脸红透，红肿已消下许多的左颊被如姻脂的霞红一盖，竟已不见半点儿五指痕迹，她羞得埋下眼：
    “二叔莫取笑侄女！”
    董二爷果收起玩笑之色，正经同董秀之道：
    “秀姐儿，你老实告知二叔，三日前你借择婿大闹繁若院，可是有谁给你出的主意？”
    董秀之心下一惊，刹那又力持镇定，夜十一说过，事儿未成前，不得露出马脚，倘让父亲知晓她欲自主择婿是另有他因，唯恐多生事端，更怕前功尽弃，她同董二爷一般正色道：
    “二叔此话何意？莫非侄女弃武从文，便要连董家女儿帼国之势都弃了么？”
    董家女自主择婿，此也不是没有先例，只是要数上几代的祖姑奶奶去，她父亲又素来固执得很，母亲亦软弱惯了，自小她兄弟姐妹更是唯父命从，从未忤逆半句，这样的情形维持个十数年，父亲于大将军府中说一不二的气势已成，纵能想到先例，父亲也容不得她起这个头。
    董秀之心中所想，董二爷自也晓得，他摇了摇头：
    “二叔自然不是此意，秀姐儿，我费了三日时间方劝得你父亲软下态度，同意明日早朝同静国公试下口风，你以为二叔是没有考虑的么？”
    董秀之一愣：“二叔，你……”
    “这京城里多少人盯着夜谢莫宁四家，咱董家也不例外，只是素来大哥不通此中巧事儿，咱董家探子便也自来由二叔掌管，你同夜家大小姐走得颇近，旁人瞧不出痕迹来，那是因着旁人不知你三日前闹了那么一场，更气得大哥险些要在你身上留下鞭痕，可二叔知道，你觉得二叔不会多想？”
    为了董秀之清誉着想，繁若院风波未传出大将军府半丝，董大将军勒令，谁敢往外嚼半字舌根，谁就得一家子遭殃，于是但凡知情者，无不恨不得来个失忆，以保阖家平安。
    董秀之自知她闹的择婿风波没传到坊间，纵有对她与夜十一走近而心生怀疑者，也仅是疑，不会真晓得她与夜十一达成并执行之事，同父亲不同，她自来晓得二叔更擅长官场规则，亦更通人情世故，脾性更同父亲南辕北辙，倘父亲是火，那二叔便是水，二叔这般言道，自是真猜到什么，同是董家人，荣辱与共，她觉得再瞒不得，道了句形同承认的话：
    “二叔意思是，谢莫宁三家亦对侄女同十一走得近一事儿生了疑？”
    三日来忐忑不安，她没有个能商量对错的人，她虽觉得铲除杨将军对父亲的威胁乃迫在眉睫，可她也担心，因她私下的决定而置董家于水火之中，此刻二叔坦诚之语，犹如水中浮木，没思虑太多，她伸手便紧紧抓住。
    “果是如此！”董二爷得董秀之承认，心中压着的石头终落下，虽有猜疑，到底少了最后的证实，经大侄女话中道齐谢莫宁三家，唯独漏了夜家这一句，他已了然：“夜谢莫宁四家可不是普通的豪门，静国公仁国公英南候宁尚书，谁不是老人精？又谁家没有专门的探子？咱董家能探出来的事情，我能瞧出来的疑虑，谁家能探不出来瞧不出来？”
    董秀之脸色一变，心跳快得仿若要跳出胸口，那她与夜十一所谋之事是不是不成了？
    “没事，于四家而言，这样的事情不过是常事儿，谢莫宁三家能发觉，夜家自也有应对之计。”董二爷见大侄女紧绷的神色在他安抚之下松了些，他又道：“先前经区三爷同谢宁交易，大哥会同意，是觉得交易只是交易，趟不了东宫之争的浑水，然我觉得是大哥想得简单了，真上了谢宁这条船，再要下船可就难了。”
    此事儿他在那时也劝过长兄，然长兄素来是决定了，便九头牛也挽不回来，而东宫之争，他自来觉得，他董家不比习家有习首辅那样的人杰，现今又非乱世，武官于朝中虽仍有威信，却不得不承认，永安帝更倚仗于文官打理朝政，特别是内阁中的那几位，其影响力早非他大哥这大将军可比，更别说他这五军都督府中的中军右都督，力量不足，自也谈不上全身而退。
    “可谢宁是两家，纵真牵绊住父亲，父亲算是帮哪家？”董秀之也觉得先时的交易仅是交易。
    “傻丫头，世间中事，无不是分分合合，谢宁两家能合，自也能分，于杨通一事儿上，谢宁帮大哥除去心头刺，后咱董家再与谢宁撇不清干系，自然有些事情，纵我与大哥不想为，届时怕也是身不由已。”谢宁自有法子让他们不得不为，董二爷叹口气：“只怕谢宁早有联盟之意，杨通与冯编修互毁之局不过是两家合作的头仗，真成了，谢宁无疑达到小挫夜家之势，令夜冯生出嫌隙的目的，谢宁联盟，那大哥帮哪家还不是一样？待到谢宁联手赢了夜莫两家，届时便只余谢宁两家的东宫之争，这时咱董家必得再选一家效力，哪里脱身得了？”
    董秀之消化了一会儿，她也不蠢，董二爷的意思是，谢宁先合达到目的，后再分呈两虎之势，倘那交易真成了，她董家无疑自那时起，不管意愿如何，已然时刻身入浑水中：
    “可如今……我……我逼父亲同意让我嫁给冯大少爷，那我们董家也是……”
    必趟入东宫之争的浑水，然二叔却未怪她牵线与夜冯两家牵扯不清之意，这是何故？
    董二爷见董秀之蹙起秀眉，恐大侄女自觉是不是做了不该做的事情，他安抚道：
    “莫慌，咱董家站营是迟早的事儿。且我认为，四家当中，相较起有中宫之主的谢家、占了元嫡优势的莫家、有天官尚书的宁家，有深受皇上宠溺的夜大小姐的夜家，其胜算更大些，只是先时我劝不服大哥，大哥不想站营，总觉得抽身其外方是保全董家之法。然抽身其外，岂又是那般简单的？倘真能如此，二叔又何尝愿意冒着阖族覆灭之险去争什么从龙之功！”