在川蜀巴西崇山峻岭之中，正在踉踉跄跄的向北而行的，正是败逃的刘诞一行。
    焚烧敌军粮草，向来就是最常见的打击敌方的策略和战术，多少历史上的战役都是因为粮草的问题导致最终的战略走向发生了改变。
    这一点，刘诞自然都是知道，不仅是知道，而且若是让他谈起来，也会如数家珍一般，那些人，在什么地方，因为什么事情，最终导致粮草的问题，至少可以口若悬河谈起来一个时辰不用喝水的。
    但是轮到了他自己进行实际操作的时候……
    后营到底是怎么起火的？
    刘诞至今还想不明白。
    当他带着数千人马，浩浩荡荡的翻越了巴山，进了巴西郡之内的时候，也曾经设想过自己将会遇到什么，将会怎样和敌人交战，将会碰上什么样的武将……
    一切的一切，刘诞似乎都想过，但是万万没有想到，会因为一场普普通通的大火，一次平淡无奇的突袭，就这样败下阵来。
    如今一想起这个事情，刘诞就觉得全省发烫，脑袋嗡嗡作响。
    这是奇耻大辱！
    跟着刘诞而行的征西兵卒，也觉得是奇耻大辱，背地里是骂不绝口。刘诞在遭受突袭的时候，竟然失了分寸，导致没有能够发出号令来，最终加剧了混乱，败亡而逃，征西兵卒转战南北，还没有像这一次一样，居然败得如此不明不白。
    实践出真知，刘诞这个书生被残酷现实狠狠的抽了一记耳光。
    不过这些跟随着刘诞向北而行的征西兵卒，现在也也没有多少精神来腹诽刘诞了，在山野林地当中穿行，简直就是噩梦一般，已经消耗了太多的精力和体力。行军之间，这千余人的队伍一片愁云惨雾，谁也打不起半分精神来。
    川蜀之中，山野之间，看着是青山绿水，但是真切行在其中，宛如地狱。
    在当下这个时代，川蜀地区山虽然不见得多高，但是草深林密，所谓的官道，不过就是沿着河水溪水的走向，蜿蜒起伏的山道而已。
    走在前方的兵卒需要不停的用长枪拨打山道旁的草丛，也需要用刀将垂下的树藤什么的砍断，否则草丛当中说不定就常有些剧毒的长虫，咬上一口可没有什么药可以治疗，只能等死。
    不仅草丛有蛇，树梢上也有。
    竹叶青便是最喜欢盘踞在树上的毒蛇，常常是吊挂或缠在树枝上，和树上的树叶或是青苔混在在一起，若不是细心察看，根本看不出来。若是日中倒还好，在傍晚的时候，这些毒蛇便开始捕食，夜间最为活跃，这些小家伙又都是近视眼，只能用舌头察觉远近震动，哪里管来的是大个子还是小个子，统统一咬了事……
    除此之外，还有大量的飞虫，毒虫，若不是临近冬日，山林当中已经是有许多虫子开始进入休眠期，恐怕刘诞等人如此一行，伤亡至少还要往上再翻一倍，全军覆没也不是没有可能的。
    “坚持一下！再翻过去一座山，就到山寨了！”
    刘诞哑着嗓门喊道。
    跟着向前的兵卒都被川蜀山林折腾得有气无力的，没有人应答，只是咬牙向前。
    “前面山寨有存粮！到了那边就有的吃了！”刘诞沙哑着吼道，“再坚持一下！别掉队！这么远都走过来了！相互看着点！”
    稀稀拉拉的略微有些兵卒回应。
    刘诞也是很无奈，失去了的军心便只能这样一点点的往回扳。
    行行复行行。
    却没想到，战局变化莫测，刘诞向北逃亡，才走了两个晚上加上一个白天，在第二个白天到来的时候，后面就追来了马恒的手下，将最新军情急递过来。
    奇袭刘诞的川蜀军队竟然被马恒和魏延打败了！
    刘诞接到这一封军情的时候简直就不敢相信自己的眼睛……
    马恒表示，汉昌明显已经是坚壁清野，继续进攻的难度很大，所以目前正在领兵前来，准备和刘诞回合，然后退回汉中重整队列，再另寻机会进攻巴西。
    刘诞在接到了这个军情之后，原本嗡嗡作响的脑子忽然清明了一些，迅速做出了决定，他不能就这样败退！
    既然马恒已经击败了来突袭的川蜀军队，那么就等于是双方各落一次，不胜不败，打了一个平手，那么自己若是就此退出巴西郡内，不就等于是不败而败了？
    所以刘诞宣布了这个消息，明确强调了马恒实在他的命令之下取得了大胜，以此来提升士气，另外也派遣兵卒在周边留下记号，方便收拢走散的兵卒，然后加快赶到最先进川之时的山寨，等待马恒等人的到来，同时也派遣兵卒回汉中，征调粮草……
    如此分配完毕之后，看着一名名的兵卒应下，分头去做事了，刘诞才觉得心中闷气多少抒发了一些，缓缓的呼出一口浊气。
    自己绝对不能顶着一个落败的名衔回到汉中！
    绝对不能！
    人总是会给自己找各种各样的希望和借口，或许正是因为这样，人类才可能在绝境当中依旧有挣扎的动力。
    或许刘诞在某些方面并不怎么样，但是在败逃的途中，刘诞至少做到了一个统帅应该做的事情，安抚人心，鼓励向前，而不是像一个老妈子一样埋怨这个，咒骂那个，尤其是在获得了马恒的消息之后，原本有些涣散失落的军心也渐渐沉静了下来。
    兵粮原本在川蜀山道当中就是转运困难，所以是从最初魏延在巴山当中建设的前进山寨当中一点点的搬运而来的，因此当刘诞等人挣扎着回到了最初出发的山寨之处的时候，幸运的发现还有一些军粮没来得及运出，于是就成为了刘诞等人的救命粮草。
    战事总是有这样或是那样的意外发生，或许前一秒钟是地狱，后一秒钟就是天堂，虽然都是要死，至少死的地方不一样。
    刘诞又修整了两天，马恒等人也回来了。
    当马恒的旗号出现在山道之上的时候，刘诞不由得松了一口气，然后很快的又提了起来，因为他在队列当中看到了魏延，也自然看到了魏延脸上那满满自傲之色。
    看到马恒的旗号出现，刘诞这里的兵卒纷纷欢呼起来，朝着马恒等人招手示意，甚至有人开始拍打着兵刃致意，而对面马恒还算是稳重，并没有什么特别的表现，倒是在其后的魏延俨然扬手，招手示意。
    “见过使君……”马恒上前见礼，然后说道，“幸见使君无事，某心乃安……”
    魏延也上前一步，拱手说道：“见过使君。”
    刘诞笑容灿烂，伸手示意：“不必多礼，两位皆立大功，某已令人记档，此战之后，自当重重封赏！”
    “谢使君。”
    马恒一板一眼，谦恭有礼，让刘诞心中放下了不少。
    刘诞的眼神微微转到了魏延身上，却看见魏延默然站在一旁，似乎方才完全没有听见刘诞的话语一般。
    “呵呵……”刘诞笑了笑，然后说道，“二位不妨先在山寨之中歇息一二……”
    魏延似乎有话要说，结果被马恒遮挡了一下，又看到了马恒的眼神，便缩回了迈出去半步的脚，然后和马恒一起，解散兵卒，准备休息。
    “叔常请留步！”
    马恒和魏延还没有走多远，就听到刘诞的护卫出声挽留。两人对视一眼，然后马恒微微示意一下，魏延点了点头，便分开了。
    “使君唤某？”马恒和刘诞重新见礼。
    “来来，叔常，不必多礼，坐，坐，不必多礼……”刘诞笑着，拉着马恒的手臂说道，“早知叔常胸有韬略，今果不其然，立此卓越功勋，前途无量啊……”
    “使君过奖，恒不过是恰逢其会而已……”马恒看了一眼刘诞，拱手说道，“……若无使君帷幄，岂有胜乎？”
    刘诞明显是松了一口气，旋即斩钉截铁的说道：“叔常不必过谦！此战叔常乃首功也！”
    马恒拱拱手，没有继续推辞。
    刘诞笑容越发的灿烂，停顿了片刻之后说道：“叔常以为，当下之局，是否可为？”
    马恒迟疑了一下，他心中清楚为何刘诞在此流连不去，这也是他愿意将功劳让出一部分给刘诞的原因，下克上虽然一时爽，但是总归会被扣上一个桀骜的帽子，就算是这一次出了头，下一次有谁敢用？
    刘诞自然也不傻，立刻表示投桃报李，但问题是刘诞不想仅仅获得了一个桃子，还想获得一片桃林，将之前的损失都要补回来……
    马恒沉吟了片刻，缓缓的说道：“使君，汉昌已经坚壁清野，沿途人烟皆无，山道盘旋，轻易不得下……如今已是入冬，吾军粮草短缺，进之必败……不若且退，修整兵卒，寻机再伐就是。”
    “……”刘诞捋着胡子，不说话，心中着实舍不得。
    “……若欲攻陷汉昌，不可为也……”马恒看了看刘诞的面色，继续说道，“……不过仅仅再求一胜，倒也不难……”
    刘诞顿时来了精神，殷切期盼的目光望着马恒。
    马恒微微前倾，往刘诞身前凑了凑，低声说了起来……
    刘诞听了，琢磨了半响，最终还是点头说道：“如此，就依叔常之策吧！”
    马恒从刘诞处离开，便到了魏延这里。
    “魏司马，可曾歇息了？”
    “马治中，请！”
    魏延走出了帐篷，然后邀请马恒入内就坐。
    之前进攻巴西，连下了三个山寨，自然都有留下一些兵卒和些许的物资，虽然不多，但这些仅存的物资，在这个时刻也就成为了救命的稻草，否则的话根本就别想着还能有什么帐篷了。
    “使君还想着取胜？”魏延也没有多掩饰什么，面带不屑的问道。
    马恒点了点头。
    魏延“哈”了一声。
    马恒看了魏延一眼，说道：“不过，使君也同意了文长的诱敌之计……文长领军断后，若有所需，一应皆允。”
    也不能说刘诞这样就代表愚蠢，就是白痴，就是智商下降突破了底限什么的，因为谁没有功利心？或多或少而已，所以功利心并不是什么太大的问题，问题是刘诞之前是过高的估计了自己的实力，而且比较迫了一些。
    如果刘诞没有功利之心，他必然不会接受征西将军斐潜的引诱，也不会在羽翼丰满，当然，或许是刘诞心中认为的羽翼丰满的时候，就立刻挥军南下。
    马恒能够理解，但理解归理解，心中愿意不愿意支持就是另外一回事了。但同时，马恒也清楚征西将军斐潜还需要刘诞，因为这个刘诞便是征西将军可以将触角伸入川蜀的一个借口，并且将整个的事态控制在所谓的“兄弟相争”上面，并非是“外敌入侵”，这样至少在某些方面来说，可以避免川蜀当中的一些抵抗。
    再胜一场，让刘诞不至于颜面尽失，不仅是保存了刘诞的面子，也是维护征西的名誉，同时给川蜀人一个教训，也方便下一个阶段或战，或谈……
    马恒看了看魏延，轻声说道：“文长，此事重大，可有把握？”
    魏延哈哈一笑，拍了拍胸脯说道：“万无一失！治中请放心就是！”
    马恒的目光在魏延身上停留了片刻，点点头说道：“文长有把握就好……”刘诞有功利心，难道魏延就没有？要是没有的话，魏延会这么拼命？
    魏延点点头。
    “明日点卯，使君便会授予文长偏将一职，统领三军……”马恒淡淡的说道，“此外……某留两百人于北二十里之处，多布旌旗，若胜自然极好，若是……亦可作为疑兵……”未虑胜，先虑败，向来都是行军作战最为重要的一点。
    魏延“啪”的一胜双手交击，拱手拜道：“多谢治中照拂！当替治中效力！”
    马恒站起身，拍了拍魏延的肩膀说道：“不是替某，而是替征西效力……明日某便与使君北归，此处，便交给你了……小心为上，若不可为，退兵就是……”
    魏延送马恒出了帐篷，心中心潮起伏，难以平定。
    终于可以独领一军！
    这意味着魏延从中低层的军中士官，终于走向了中高层的将领阶级！
    魏延兴奋的握紧了拳头，望向远方的山峦，眼眸在夕阳的照耀之下，似乎也在闪烁着绚丽的色彩……