南希寒回过神来。
    沈天心也随之回神，不再多想。
    两人并肩朝院落走去……
    院落里的两位老人看起来很忙，即使帝无泪在的时候，他们依然没有停下手中活事。
    沙翁钓叟修着他的鱼竿，老妪裁缝挑灯穿针引线。
    南希寒与沈天心并肩而立，站在两位老人面前，然后执礼。
    “祖父，祖母。”
    “沈天心见过两位前辈。”
    灯烛下穿针引线的老妪抬起头，疲倦的视线寻找着入耳的细腻音色，最终落在了亭亭玉立的沈天心身上。
    那刻，她浑浊的双目忽然散发出些许异彩，如同久旱逢甘霖般喜悦讶异。
    “好精致的女娃娃。”
    老妪搁下手中针线，满怀希冀起了身。
    她伸出枯皱的掌握着沈天心的纤纤素手，然后将满脸莫名与迷惑的沈天心拉到桌旁，示意坐了下来。
    初见帝王盟两位隐世护道者的沈天心不知所措，任是精擅天心算也猜不透这位姓名早已被世间忘却多年的老妪此刻所思所想以及接下来所要做的事情。
    她只好求助于南希寒。
    这被黑暗侵吞了大半的院子里，她只认识南希寒一个。
    与沈天心对视的那刹，南希寒心底微凉。
    他忽然想起一件事。
    确切的说，是祖母此刻不加掩饰流露出的神情提醒了他。
    那是上一次离开石壕村时的情况。只因祖父祖母催得厉害，所以南希寒负气出走，豪言说下次回家定会给两位老人带回孙媳。
    想来逞一时之口被祖父母当了真。
    南希寒看着祖母满脸的喜悦，唯恐弄了误会，连忙从旁解释说道：“祖母，这位沈姑娘是十三王族枯刑将之后，与孙儿既是同窗，亦是同袍。”
    沈天心微笑点了点头。
    长年灯下穿针眼力并不怎么好的老妪听了南希寒煞费苦心的解释，并未流露出任何异样，反而愈发高兴：“原来是沈厉的娃娃！你这
    容貌，可半点儿不随你父亲啊……”
    沈天心极少遇到这种境况。
    突如其来热情的关切，她打从心底无法接受。可面前紧握着她的手的人，是帝王盟地位尊崇的护道者，是南希寒的祖母，更是年岁不知几许的老婆婆。哪怕从方才南希寒的刻意解释之中，心思聪慧的她猜到些许可能，也不知此刻该如何拒绝。
    沈天心只好笑道：“随母亲多些。”
    修补鱼竿的钓叟沙翁转过头突兀接道：“如此便合理了。”
    沈天心疑惑轻问：“前辈是指……”
    钓叟捋了捋须，不知是因为修好了跟随自己无数个年头的破旧鱼竿还是别的什么，又或是出于和老妪同样的因由，总之笑意难掩：“与生俱来天心算的本领，遍数此间天下也当得起独一无二称谓。”
    沈天心不敢自诩：“前有天机横世，后有星川第九，咱们盟里也有第五世家居中。就算不提那三位前辈，单凭东楚明王超群的智慧，晚辈亦无法匹敌，不敢以无双自居。”
    钓叟不以为然：“莫道莫天机的时代，早已似东逝之水一去不复回。否则他那些徒子徒孙以及经营了无数年的天机楼旦夕覆灭时，那老家伙岂会不闻不问隐而不出？至于所谓的星川第九，年轻时候确实谱写了许多富有传奇性的故事，老叟不问世事也多有听闻。可自打信奉那尊半死不活的神像后，就畏缩了起来，故步自封还美其名曰运筹帷幄之中决胜千里之外，比老天机风华正茂时差了岂止十万八千里。”
    “要说盟里卷帘刑将……等等，东楚明王？那是谁？”
    终于寻得良机化劫尴尬的南希寒恭敬接道：“是十年前终结大燕帝国与七州战乱并一统天东的君泽玉。说起来，君兄与沈姑娘之间还有一段珠联璧合的人间佳话呢。”
    眼力不怎么好的老妪脸上悦色忽而变得有几分冰冷，想着即使时代变迁今非昔比，身为女儿家也当以声誉名节为大。堂堂未出阁的黄花闺女，与些不三不四的男子总传些所谓的珠联璧合人间佳话叫个什么事儿？
    没有父母之命媒妁之言，谈
    什么两情相悦，在她看来那就是水性杨花！
    老妪想着，日后既入了我南希家的门儿，就必须斩断这些不清不楚的关系。如果有必要，随手灭了东楚也不是不可。
    南希寒注意到祖母神色变化，心中终于舒了一口气。想着无论如何，将话挑明，别闹出误会最好。
    为了打破短暂的气氛凝结，南希寒说出此番回家来意：“其实孙儿今夜回来，是有件事想和祖父祖母确认一下。”
    钓叟起身拎着鱼竿朝屋内走去，看起来并没有要为南希寒解惑的意思。
    南希寒只好看着自家祖母：“方才盟主……”
    十年前帝御天圣陨帝皇陵，帝无泪便理所应当成为中州帝王盟新一任的盟主。
    这是不争的事实。
    南希寒不知道帝无泪的出现，是为了对祖父母表达出手相助覆灭天机阁的谢意，还是单纯的拜访，又或只是刚开始请求出山，所以他欲言又止。
    他看了沈天心一眼。
    他的祖母同样也看了沈天心一眼，然后缩回了手。
    笑容渐无，声音低沉。
    “许久没回家了，今晚就留下来歇息歇息，有什么事，待明日再说。”
    老妪朝屋内走去。
    没过多久，南希寒与沈天心便看到炊烟袅袅缕缕升起。
    两位不问世事的老人已生火做饭了。
    自然是四个人的饭菜。
    南希寒与沈天心即使没有夜宿的打算，也无法拒绝。
    吃个便饭而已，又没有毒。
    ……
    深夜下了场雨。
    雨中石壕村的那些灯火静谧又安详。
    沈天心与南希寒纷纷抬起头看了看两位老人一眼，见大家都没有开口打破沉默的意思，两人相顾无言，于是低下头继续吃饭。
    晚来的风吹斜南楼屋檐角一阵雨线。
    那是南希寒与沈天心将要夜宿的地方，看起来应该不会被夜雨的潮湿与乱风打扰。作为石壕村唯一一座小楼，灯明火暖，应该会很舒适。