于冕的脸色很难看，确切的说，从打知道自己被人利用了后，他的脸色就没好看过。
    从大同那边接二连三传过来的消息，每听到一次就让他心惊肉跳一次。
    苏默出了兴县就遭到伏击；苏默的护卫队被击溃；百户孙胜下落不明；苏默只身带着十几人突围了，其后不知所踪。
    兴县伏击战之后，境内忽然又出现了几股来历不明的势力，与原先伏击苏默的那支军队连战了几场，各有死伤，具体情况不明……
    自岢岚往边关的三堡一城，持续有不明势力出没，混战一团，各都司卫所纷纷告急，拟请大同守军给予协助……
    整个大同，乱了。
    面临着这种境况，于冕也顾不上什么名声、什么清高了，再次命令使团停下，驻扎于弥陀山以北二十里的一个叫做土城的小镇。
    这里洪武时曾设军都司，隶属宣德卫。但之后数次被鞑靼袭破，后又被明军收复。几番拉锯之后，此地虽仍名义上属于山西承宣布政司的辖下，实则早没了任何制约，倒是成了大同和草原之间天然的缓冲地。
    于冕仗着有大明钦差使团的大旗，倒也不惧鞑靼来袭。毕竟，双方明面上的一些东西还是需要维系的。北元不会疯狂到袭击持有旌节的使者团，那样等于宣告全面开战了。
    显然，北元还没准备好与大明全面开战，虽然这些年中，他们确实越来越壮大，并且占了很大的便宜。
    正如在眼下这个季节，正是秋高马肥的时候，最利于草原上战马的奔驰。历年来，鞑靼也确实是这样做的，每到此时便会或两三个部落联合，或干脆单独行动，从整个边关之地全线袭略，以掠夺足够他们过冬的各种物资和人口。
    但是今年，整个北元的形式有些动荡。这要归功于达延汗和亦思马因之间的争斗。作为原蒙古国师的亦思马因被打的节节败退，已经退到了甘凉一带苦苦支撑，自然没那实力再来攻略；
    而同样作为对手的达延汗也不想在这种时候刺激大明，以至于引来大明的参战。那样会让他收到来自两方面的作战，对他而言大大不利。
    先集中精力彻底剿灭亦思马因这个内患，然后再回过头来慢慢蚕食大明这个庞然大物，才是正确的战略之道。
    所以，今年相对来说，大明的边患比往年都要轻微了许多。各处骚扰的多以一些马贼为主，少有鞑靼的部落参与。
    这也是于冕敢如此大模大样的一再耽误的原因。值此时节，既能奉行皇帝的暗示，同样也是拖延鞑靼人袭扰的手段。毕竟，眼下位于达延汗和亦思马因之间，忽然又冒出个亦不刺部，让达延汗如鲠在喉，愈发难受起来。
    他期望大明能帮他剿灭这个亦不刺，当然他也知道这几乎是白日做梦。但至少他希望在自己剿灭亦不刺时，大明不会跳出来趁机捅他的菊花。所以也才有了北元使者往京城出使的事儿。
    而于冕这个使团，正是为了这事儿踏入草原的。所以安全就更不必担忧了。如果他能老老实实的按照这个节奏办差，绝对可以为大明获得最大的利益的同时，还能让自己的政绩更加耀眼。
    可惜，可惜他聪明一世糊涂一时，竟然做出了那样的昏招。现在别说功劳了，但凡能顺利完成此次的出使任务，就算是烧了高香了。这一切都被他自己亲手葬送了。
    好吧，若只是这样的话，他最多也就是懊悔一些罢了。因为这可能让他没机会再觊觎应天府尹的位置，进而直接离开官场。
    可是眼下的局面显然并不止此。那些忽然冒出来的势力，这会儿正打的热闹，谁知道会不会突然杀到他这里？
    那都是些无法无天的家伙，敢悍然对顶着钦差副使名头的苏默动刀兵的暴徒，自然也就不会在乎他这个钦差正使的身份。这已经不是官帽儿的事儿了，而是性命攸关了。
    现在最好的办法莫过于直接深入草原，早点到达王庭。但若那样的话，就等于彻底放弃了苏默。换在这之前，或许还没什么。但是现在这种情况下，他要敢这么做，就必然会被人抓住把柄，扣上个嫉贤妒能、陷害同僚的罪名。
    那样的话，先不说他能不能应付的了几位国公的手段，怕是皇帝也不能再容忍下去了。
    不走是死，走也是死，如今的他，真真的是作难了。
    “星吉，可有什么消息吗？”于冕深吸口气，期待的看向下首的顾衡。这些天来，他都要派出数队斥候往来路打探。一来是察看后方的局势；二来也是希望能联络上失踪的苏默。
    顾衡脸上一片黯然，轻轻摇摇头不语。于冕眼中顿时闪过失望之色，干瘦的手指在桌案上急速的敲击着。
    这是他的一个习惯，下意识敲击的速度，便是与他的心情对应。顾衡跟了他这么多年，早已了解的清楚。此刻只听这敲击的频率，便知道自己这位东翁已然有些失措了。
    早知今日，何必当初呢？他心下暗叹。当日于冕做出那个决定时，他原本是不赞同的。倒不是他对苏默有什么好感，与苏默他连认识都不认识。
    之所以不赞同的原因，是他觉得以于冕此刻处的位置，完全没必要做的这么明显。那不单是明明的打皇帝的脸，更是有些失了他清流魁首的身份了。
    事儿做好了，最多就是得人赞赏几句，不过锦上添花罢了；可要是一旦出个差错，登时便要面临着身败名裂，甚至身陷囹圄的危机。付出与获得相差太过悬殊，智者所不为也。
    只是他毕竟只是个幕僚，最多只能委婉的劝解东家，却不能代替东家做主。以于冕当时的心态，他根本就劝不动的，只能如之奈何了。
    “东翁，眼下局势混乱，此地非是久留所在。以学生之见，不如拔营向西，或能接应到苏副使也未可知。即便接不到，至少也做出了明确的动作，堵住他人诟病的借口。”心中叹息着，作为一个合格的幕僚，他仍是给出了当前最恰当的建言。
    只是哪知道这话才一说完，于冕便脸色大变，想都不想的摆手拒绝了。
    “混账话！”于冕作色喝道。“他苏默何人也？不过区区一个传奉官，却要老夫亲去迎他，若是传扬出去，老夫更有何面目见人？必为天下人耻笑。不可，绝对不可！
    更何况，那苏默此刻身后不知跟了几路兵马，这么莽撞的迎过去，别说能不能救得那厮，便是连咱们自己怕是都要葬送了。
    若如此，天子所差怎么办？难不成要老夫违旨吗？因一人之故，而舍国家之事，孰轻孰重？星吉，此言无须再提！”
    顾衡大愕，随即满面通红。这许多年来，于冕还是首次这般不留情面的呵斥自己，这让他羞恼之余也大是失落。
    东翁真是老了，都老糊涂了！这都什么时候了，他竟然还想着虚名什么的，真是不知死吗？
    而今日竟如此对待自己，只怕在其心中，早就对自己没有耐心了吧。既如此，看来自己要早做打算了。好聚好散，却不需搞的彼此难看。
    他这么想着，便低下头沉默不语。他已经尽到了一个幕僚的责任，既然不被接纳，当然也怪不的他了。
    于冕见他沉默，也蓦地省悟过来自己刚才的语气太过。只是碍于面子，终是不好认下。
    略略咳了一声，语气温和的道：“星吉，你是我最倚重的人，所以言语之间不必计较，但终须凡事多做思量，尽量周全些才是。便以眼下局面，若你我出了事儿，便一切休矣，还谈何其他？”
    这话似解释又似掩饰，顾衡心中不屑，面上却唯唯应是。只是忽然间一道灵光闪过，猛地反应过来。
    这老家伙刚才之所以那么大反应，说的慷慨激昂的，真正的原因其实就是两个字：惜身！
    他怕了，是的，这位于少卿怕了。作为昔日那位独立城头，昂然面对千军万马，却仍是铮铮铁骨的于少保之子，他竟然胆怯了！
    这一刻，顾衡为自己的察觉而震惊了。而接下来于冕的话，果然进一步确定了他的判断，也将事态彻底推入了一个完全失控的地步。
    “传令大同守军，休去多管那些匪类，将重兵屯守各处险隘，但有冲击者，尽斩之。再提调兵马，沿关外一线布置，既能接应苏副使，也可以防内外勾结，变生肘腋。如此，你我在此地便可高枕无忧，安心等待苏副使归来，再同赴皇命便是。”于冕轻轻敲击着桌案，缓缓的将心中筹谋吩咐着。
    顾衡越听越是心凉，心凉之余却又更加心惊。于冕的这些安排，看似稳妥，好像是主动派出接应似的。但换个角度想的话，又何尝不是给人造成一种错觉：那就是他于冕，也加入了围堵追杀苏默的行列？
    他这是刻意做出这种模糊的态势，为的就是迷惑那些乱军，使其不至于立刻将矛头对向使团这边，自然也就最大限度保全了自己。
    但是对苏默呢？这不啻于是雪上加霜，将其彻底推向死地啊。但偏偏明面上谁也说不出什么来，这番举动如何解释，全在他的掌握之中，真真的是左右逢源、进退自如了。
    要出事了，肯定要出事了！顾衡这一刻心中如同惊涛骇浪一般，额头上豆大的汗珠滚滚而下…….