自隋炀帝沟通南北西东数路水道，开凿了大运河，后面数朝又持续修通完善之后，大运河便成为了天下最重要的交通运输动脉。每日里不但往来商贩商船无数，更有许多南来北往的客船运行其上。
    毕竟，在这个交通工具、道路状况极其简陋落后的年代，骑马也好坐车也罢，数百里路下来，真能把人颠散了架。而坐船则相比起来，却是又快又舒适的多了。故而，也便成了一些达官贵人出门的首选方式。
    便如这一日，运河上繁多的舟楫忽然一阵大乱，齐齐的向两边摇撸躲避中，一排五六艘大船张扬至极的一冲而过，引来不少的船上发出阵阵惊呼。
    “贼死鸟，这般嚣张，便不怕撞翻了人！”
    “嘘！这位客官慎言，慎言啊。那可都是贵人，别说撞翻了人，便是撞死了也是白死。”
    “嘿，贵人？屁的贵人！瞅瞅那旗子，那是东厂的旗号。这帮番子还当是早些年吗，如今可是弘治爷在位。弘治爷开明仁善，倘若真闹出人命来，就不信他们能落得好？”
    “嗨，你这人真是，弘治爷是开明仁善不假。可是弘治爷每日里不知多忙，只那些国家大事还顾不过来，你我这种小屁民是不是落水了，难道还能告到御前去？行了，这不是咱们这种小民能置喙的，多一事不如少一事，只消避开就好，何必闹那别扭。”
    “就是就是，出门在外，求的只是个平安，忍忍就过去了…….”
    阵阵的议论声中，有发怒的、有叹气的、有劝说的，那五六艘大船却早已过去老远，只远远的能望到几个高帽皂袍的人按刀而立，犹自散发着森森戾气。
    “嘿嘿，沈大人此番履新，一出手就是七品正印，前途可谓远大啊。日后可莫要忘了今日同船之谊，有那好生发，休要忘了咱们才好。”
    中间一艘最大的官船上，甲板上撑着一张大盖。伞下一张小几上摆着各色瓜果小吃，一边一个坐着两个人，正相对而饮。
    此刻，说话的却是左边一个一身褐色袍服之人，脸上虽在笑，却是腮肉颤动，正是常说的那种皮笑肉不笑。两只不大的眼中，眼神幽幽，合着那笑容，宛如一条吐着信子的毒蛇一般。便在这盛夏骄阳之下，也让人由不得的生出一种冷腻腻的极不舒服的感觉。
    对面被称作沈大人的那人一身绿色官袍，肤色白净，年约四十上下，眉细眼狭，鼻直口方，加上一副三绺长髯，生的颇是俊朗。
    此刻听了对方的话，微微一笑，淡然道：“王档头该不会是误会了吧，沈某履新之地，不过只是个中县，地瘠人贫，何来的好生发？”他口中应着，眼底一抹厌恶闪过，随即又极快的不见。脸上仍是一副微笑的神气，始终让人有种温文尔雅、如沐春风的感觉。
    只是这种感觉对上一般人也就罢了，但对面这位又哪里是个好打发的主儿？听他言中颇有推搪之意，眼中顿时划过一抹不悦，冷笑道：“沈大人这是看不起王某吗？那武清之前若说贫瘠二字也还罢了，可是如今凤水河边何等繁华，每日里流水怕是不下十余万两吧。这要是算贫瘠，嘿嘿，却不知我大明治下一千四百余县，又有几个敢称富庶的了。”
    他说到凤水河边四个字时，眼中毫不掩饰的露出**裸的贪婪之色。
    沈大人心中的厌恶更甚，暗暗叹气，也不知上面究竟怎么想的，非要自己跟这些阉狗门下尽量交好。自永乐以降，文人们对东厂的憎恶，甚至更甚于锦衣卫。自己堂堂七品正印，一县之令，若被传出去认为是阉党，那以后怕是举步维艰了，更不要说做什么事儿了。
    只是心中恼归恼，却是无力抗拒，面上也只能强忍着挤出几分笑容解释道：“王档头这可真是误会了，沈某不过区区一个县令，又怎敢看不起档头。不说别个，沈某再如何也就是替天子管着这一县之地吧。可是王档头可是身为天子家仆，那是帮天子巡守整个天下的啊，这哪有的比啊。王档头，沈某胆小，你可莫要吓我啊。”说着，又是一连声的叹气告饶。
    王档头脸上便露出几分傲然，斜了他一眼，似笑非笑的道：“嘿，沈大人倒是明白人，还知道咱们东厂是天子家仆啊。”
    这话便是毫不掩饰的讥嘲威胁了，沈大人白皙的面上一抹红晕划过，显然气的不轻，但终只是呵呵笑了笑，装作不在意的继续道：“王档头说的凤水河边，沈某也是知道的。只不过王档头大概只知其一不知其二。那凤水新城开建伊始，便曾立下凭书，最初数年之内，官府只有管理权，并不能插手干涉其中任何相关商务事务。此凭书早已上报六部和内阁，陛下也亲自应允了的。试问，此情此势，沈某一个刚刚上任的县令，又如何能从中搞出什么生发来？”
    他淡淡然说来，待到提及内阁和天子之时，那王档头眼中一缩，已然没了先前的桀骜，露出几分迟疑之色。
    沈大人却还不算完，嘴角含着一丝笑容，端起酒杯轻啜一口，这才又慢悠悠的道：“这且不说，不知王档头是否知晓，那凤水新城的盘子里，据说可是张氏之人掌着最大的活计。嗯，这位张氏便是张娘娘的族人了，听说寿宁侯和建昌伯对此也很是看重。呵呵。”
    他说到这儿便打住了，只是呵呵了两声不再多言。对面王档头却是神色一凛，终于沉默下去。
    做为东厂的档头，他可以不在意那些文官大臣，甚至可以连王公勋贵都不在乎。但是，对于当今皇后一脉，却是借他一百个胆子也不敢有丝毫轻忽。
    当今天子对这位皇后的宠爱简直到了让人无法理解的地步，甚至为了这位皇后，竟然不纳任何嫔妃。诺大后宫中，至始至终便只有皇后一人。
    这种情形下，作为天子家奴的东厂，别说是他一个小小档头了，就是督公也不敢有丝毫对皇后不敬。
    该死的，看来这一趟真是苦差事了。一点外快捞不到不说，还要夹着尾巴小心做人，否则一个不好触及到娘娘那边，怕是天王老子来了也保不住自己啊。
    想到这儿，他轻轻吐口气，抬头发出几声干笑，道：“沈大人何必这么认真，在下也只是觉得旅途沉闷，随意说个笑话罢了，沈大人可莫要当真啊。啊哈哈。”
    沈大人心下冷笑，面上却做出恍悟的样子，拍了下额头，苦笑道：“原来如此，倒是本官着相了。我便说嘛，向来听闻东厂卯课的诸位兄弟最是豪爽仗义，又怎会真有那般心思。该死该死，沈某这可真是小人之心了，恕罪恕罪啊。”
    王档头眼中厉色一闪而过，他如何听不出那话里隐含的讥讽，但面上却也只能假笑道：“过奖过奖，都是为天子办差，本着忠君为国罢了。”
    沈大人面上露出大以为然的神色，笑眯眯的看着他，忽然道：“说的是说的是啊。不过说起这忠君为国，倒是王档头此次的差事非同小可啊。听说此次连锦衣卫牟指挥使都亲自出马了，若是被锦衣卫拔了头筹，且不说会不会让天子失望，便只是督公那里也不太好交代了。”说着，深深的看了他一眼。
    王档头心中就是一怒。这姓沈的，真是哪壶不开提哪壶。锦衣卫和东厂向来不和，虽然都是天子家奴，但明争暗斗从来就没停过。此次武清查案，锦衣卫与东厂一明一暗，自然便也存了争个高下的心思。
    只不过这案子绝不是表面上那么简单，内中实在大有蹊跷。好多人都在猜测，说这其实是臣权与君权的暗斗。但是王档头却是知道，这种猜测其实也仅仅只是个表象而已。从自己接到的密令中，他敏锐的能察觉到其后的诡谲凶险，让他想想都有些不寒而栗。
    还有这个沈松，密令中让自己尽量多配合此人。那么，此人又在这个事件中扮演了个什么角色呢？真的就是运气好，恰好补缺补了这个武清县令？
    这个家伙此时忽然提及锦衣卫，又是存的什么心思？哼，这些个文官最是恶心，一个个整天明面上道貌岸然，言必称忠君，口必言社稷，背后里的龌龊肮脏却比咱们厂卫更甚百倍。单这次事中，他们文官还不是斗得不亦乐乎？你拿锦衣卫来激我，我有何尝不能以子之矛攻子之盾？
    想到这儿，他阴阴一笑，森然道：“沈大人有心了，不过说起这事儿，王某也有些疑惑了。不是说这次补缺，武清的县丞也一并补上了吗？怎的不见那位少府大人与沈大人同行呢？难不成还要您这上官先到等着迎候他不成？这人也忒不晓事了。”
    沈松眸子一缩，但随即却是毫不在意的微微一笑，摇头道：“王档头这可是又误会了。既然王档头提起这茬儿，那王档头可知这补缺的武清县丞是哪一位吗？”
    王档头一愣，摇头道：“这个确实不知。怎的，莫不是他大有来历？来历大的能让你这上官也甘愿退让？”
    沈松眼中划过一抹不屑，王档头一再的挑拨，简直都到了毫不掩饰的地步了，其目的能不能达到不说，单这份手法上的糙，就让他大大的看不起。
    “呵呵，王档头这话却还真是说着了。”他淡淡的扫了王档头一眼，将那份鄙薄隐藏起来，开口道：“这位补缺县丞，还真是一位大大了不得的人物，即便其真是存了比较之心，沈某也确实甘心退让一二。呵呵，其实莫说是松，便是王档头若知他，定然也是肯的。”
    王档头吃了一惊，若单只是沈松说自己肯退让，他面上不说，心中自然是不屑的。但如今沈松竟然说如果自己遇上都要退让，这话可就有点大了。
    “却不知这位补缺县丞究竟何人？”他迟疑着问道。
    沈松看看他，道：“他姓戴，单名一个俨字。”
    王档头皱眉，思索半天也没想到这个戴俨是什么人，不由的露出疑惑之色。
    沈松笑笑，这才又道：“王档头可是觉得这名字很陌生对吧？呵呵，那沈某提及一人，王档头就明白了。”
    说着，面上露出几丝敬佩之意，轻轻的道：“他有一位族叔爷，以内宦之身而辅三朝。识义理、通典故，正直耿介。宪宗时，更不知活了我朝多少大臣之命……”
    他说到这儿，对面王档头已然是骇然色变，霍的惊呼道：“莫不是……显忠……”
    沈松笑着点点头：“不错，正是他。”
    王档头愣愣的呆了半响，终是长长吐了一口气，颓然坐下，轻声道：“若如此，确实当得。”
    他二人这一番哑谜，其实说的乃是大明极有名的一个人物。他便是成化年间的大太监，司礼监掌印，怀恩。
    怀恩本姓戴，因当时其族兄戴纶恶了宣宗，最后被乱棍打死。其父戴希文也因此被罢官下狱，当时还年幼的怀恩便被阉割后送入宫中成了个小太监。
    当然，那个时候他肯定还称不上太监这个名号，只是个小火者手巾之类的。
    但他凭着聪明好学，人又勤快有眼色，终于一步步成长起来，而到了宪宗时，被提拔成了司礼监掌印大太监。
    当时，宪宗迷恋万贵妃，迷信长生之术，使得汪直专权，以至于朝中无数大臣被奸人迫害。正是怀恩挺身而出，凭着他的老资格和手中的权利，救下了许多大臣的性命。
    而也正是他，在后来万贵妃等人阴谋废太子，立兴王的时候，力挺当今的天子弘治，以至被宪宗贬斥到孝陵管烧香去了。
    故而，弘治极为感念，待到登基后，立即召回他仍掌司礼监。可惜，便在当年因操劳成疾而逝。
    弘治皇帝感念其忠义，特下旨敕建显忠祠来纪念他。便是现今掌东厂的督公陈准，也是颇受怀恩的影响，对怀恩极为敬重。
    而这个补缺武清县丞的戴俨，正是当年怀恩之兄戴纶的后辈。戴纶当时虽然被宣宗杀了，但毕竟不是族诛，也不是谋逆之罪。而且到了英宗时，虽没明言为其平反，却也不再阻碍其后人入仕。
    待到宪宗末年，怀恩的亲人已经几乎都不在了，唯有这个当年兄长的后辈被他关注，资助他读书入仕，最终中了举人，并在吏部候补，也才有了今日补缺武清县丞这事儿。
    正是因为这个背景，所以沈松才说便是王档头和他换位而言，也会退让的。
    可不是嘛，王档头的老大，如今的东厂督公陈准都是怀恩的人，他王档头又怎敢对老大恩人的后人不敬？
    王档头在搞明白这一茬后，这才叫一个郁闷呢。没恶心着人家，反倒被人先给吓回来了，这可真是太丢脸了。
    只是不过片刻他便回过神来，目光闪烁着道：“嘿，对了，徐阁老和大学正巡查乡试，好像这第一站也是往武清这边来。却不知他二位现在到没到呢？”
    他这话说的淡然，宛如闲聊一般，但是落在沈松耳中，一直平淡的他终于不由的面色阴沉了下来。目光悠远的望向远方，不自觉的也低声喃喃道：“到了哪儿了呢？”