“我……”姜沉鱼断断续续道，“我不要嫁人了，真的。也许在你，和其他所有人看来，我都是个苦命的女人，想嫁的人，不喜欢我，死了。娶了我的人，也不喜欢我，也死了。作为国母，我还没有完全长大就已开始衰老；他日做了太后，更是一生就这样过早地枯萎了。但是，傻瓜，为什么你不知道呢？我这里，这个地方……”她摸了摸自己的胸口，“因为曾经住着一个人，一个那样美好的人，所以，我虽然孤独，但不空虚啊。”
    她将薛采的身子扳了过来，捧起他的脸，用无比温柔却又哀伤的目光，就那样直直地看着他道：“正如你所说的，只有比曦禾夫人更美，才能成为你的妻子……”
    薛采的眉毛蹙了一下，出声反驳：“我那只是故意刁难……”
    姜沉鱼笑了一笑：“但换成我，便是真真正正的曾经沧海难为水。”
    薛采又沉默了，长长的睫毛覆了下去，遮住眼睛。
    “所以，薛采……”姜沉鱼的手放下去，改去拉他的手，如此四手相牵，彼此传递着体温，“我们和好吧。好不好？”
    薛采的手明显颤了一下。
    姜沉鱼这才露出一点点委屈的表情，低声道：“我可不可以把我们之前的事理解成是在吵架？如果可以的话，那么，我可不可以请求不要吵架？薛采，如果现在问我这世上最不愿失去的人是谁……我的答案，是你。”
    薛采的呼吸明显紧了起来。
    “我若失去了母亲，因为潜意识里知道总会有这么一天，所以我会做足准备勇敢地继续走下去；我若失去了姐姐，虽然悲伤但会更努力地去照顾新野，让她没有牵挂；我若失去了其他人，都可以有各种各样的方式弥补和割舍，但是……我若失去了你……薛采，你知不知道，你于我而言，不止是你啊。你是我十三岁时爱上公子的理由；你是我为公子报仇的副手剑；你还是我成为璧国皇后以来的第三只手……”说到这里，姜沉鱼合拢双掌，将薛采的手包在了里面，凝望着他的眼神，一字一字道，“既然此生注定让你我结缘，那么，就绝对不允许被天命之外的事情所破坏。我们，和好吧。”
    薛采久久地注视着彼此交握的双手，最后，生硬地点了下头，就当是同意了。
    姜沉鱼的笑容一下子灿烂了起来：“那就这样说定了，你明天就得回来上朝。”
    薛采又轻轻地“嗯”了一声。
    姜沉鱼凝视着他，幽幽一叹道：“你……有时候真像我的哥哥呢……”
    薛采的眼角开始抽搐。
    姜沉鱼扑哧一笑：“但更多时候只是个不懂事的小弟弟罢了。”
    薛采立刻将手从她手中抽了出去，然后皱起眉头，瞪着她。
    姜沉鱼眨了眨眼睛，故意打趣道：“其实啊，你不知道吧？当太后的虽然不能光明正大地嫁人，但其实也可以有后宫，收罗一大堆男宠的哦。比如先秦时的赵姬与嫪毐；比如北魏时的冯太后与王睿李冲李奕等臣下；再比如……”
    薛采迅速坐回到了书桌旁，一边拿起书笺开始回信，一边冷冷道：“娘娘如果没什么其他事的话就请回吧。微臣很忙。”
    姜沉鱼见目的达到，便掩唇笑着转身准备走人。刚走到门口，身后却传来薛采的声音：“等一下。”
    她回头，眸光流转：“什么事呀？薛弟弟？”
    薛采对她这个称呼却没什么反应，严肃的小脸上有着一种奇异的怜悯：“你今天所说的话，我每一个字都记住了。”
    “所以？”见他这么一本正经，她反而觉得有点不安。
    “所以，若是他日发生了什么，你只需想起今夜，你说过的这些话即可。”
    “嗯？”越来越不明白了。
    “没什么事了，你走吧。”薛采说完，低下头又开始写字。
    姜沉鱼一头雾水地看了他一会儿，心知若是他不想说，就算她继续追问也没有用，算了，反正迟早会知道的。一想到她和薛采冰释前嫌了，心情不禁又好了起来，一路上微笑着出了府。她坐上马车，在车内也想着薛采刚才的一系列反应，想到他那句——“我……只是……想让你嫁人而已……”心中甜甜的，又酸酸的。
    甜的当然是薛采竟会为她考虑到这种地步，这个眼高于顶从不把任何人放在眼里的孩子，却会一心一意地为她着想，多么温暖，多么感动。
    酸的则是其实正如他所说，成为女帝她才有机会得到感情上的归宿和幸福。而太后……所谓的男宠一说，不过是一场戏谑罢了。她不是那样的人。她清楚这一点，薛采也很清楚这一点。
    母亲，对不起啊……女儿这一生，看来是真的与生儿育女、举案齐眉无缘了……
    刚想到这里，马车骤停，突如其来的冲击力，令得她顿时坐不稳，朝旁边栽倒。顾不得胳膊的疼痛，她连忙掀起窗帘探头问道：“发生什……”
    才说了三个字，声音就戛然而止。
    一支长箭嗖地破空飞来，几乎是贴着她的脸颊，钉在了车壁之上。
    姜沉鱼连忙缩回车内，紧跟着，外面响起了侍卫的叱喝声和兵器相接的打斗声，偶尔还有受伤倒地的闷哼声，乱成一片……
    姜沉鱼缩在车中，揪住自己的衣襟，忍不住瑟瑟发抖。她此番出宫乃是临时起意，因此带的护卫并不多，而且淇奥侯府又近，原本以为不会有什么大事，不曾想竟然就会遇到伏击。
    是谁？
    是谁要暗杀她？
    一时间，脑里飞闪过了无数个念头，但每一个，都残忍得让人害怕。
    “噗”的一声巨响后，一把刀砍进了车壁，紧跟着狠狠一拉，整个车厢就像个纸盒一样散了。车壁倒下去后，姜沉鱼终于看到了外面的情形——
    她所带的二十名侍卫已经全部倒在地上，模样可怖地死去。
    僻静的长街风声呜咽，十几名蒙面黑衣人呈圆形朝她聚拢，将她围在了中间。
    这是姜沉鱼生平第二次遇到伏击。
    上一次，是在程国。那次起码还有师走在她身边，因此虽然惨烈，却并不感到太害怕，而这一次，则是彻彻底底地只剩下了她一个。
    这些人想做什么？他们有想要的东西吗？如果可以对上话的话，也许还有一线生机……
    但其中一名黑衣人抬起手做了个杀的姿势，姜沉鱼的心顿时沉到了谷底——他们想要的是她的命！所以根本不会给她任何机会！
    眼看着众杀手四面八方地朝她扑过来，姜沉鱼不由得绝望地闭上了眼睛。然而，就在她闭眼的一瞬间，耳旁风声呼啸，无数种复杂的声音乍然而起，想像中的疼痛并没有如期降临，姜沉鱼一呆过后，缓缓睁开眼睛——
    只见那十几名蒙面黑衣人保持着前扑的姿势，一动不动，露在黑巾外的眼睛则充满了恐惧，说明他们还没有死。
    怎么回事？
    发生了什么？
    姜沉鱼连忙转身，就看见了朱龙。
    朱龙的手指悠然地从其中一名黑衣人胸口收回，然后侧过身来对她拱手参拜：“属下救驾来迟，还望娘娘恕罪。”
    “你……你、你从哪里来的？”她闭眼之前，四周根本没有人啊，就算朱龙轻功再好，也不可能横飞十几丈瞬间就出现在了这里，不但如此，还连点十几人的穴道制服了他们。
    朱龙依旧毕恭毕敬道：“回娘娘，属下一直藏在娘娘的马车下面。”
    姜沉鱼惊骇地去看那个已经四分五裂了的马车，唯独车底还好好地安在轮子上，也就是说，朱龙之前就藏在车底下？
    “你为什么会藏在我的马车下面？还有，他们都是谁？他们为什么要杀我……”
    “这些问题，还是由主人来告诉你吧。”
    “啊？”姜沉鱼一怔，继而顺着朱龙的目光回头，就看见长街尽头，慢慢地走出了一队人马，清一色的白衣飒爽，肩披图腾。
    ——白泽。
    是白泽。
    姜沉鱼的心揪紧了，然后就见一个小小的人影，跟在人马之后，慢慢地，悠然地，用一种从容不迫的气度朝这边走了过来。
    “薛采……”是他。
    他……也来了……
    薛采走到她面前，挥了挥手，十二名白衣铁骑立刻下马，将那些黑衣人五花大绑，掀去他们脸上的黑巾，露出真实面容来。
    薛采走到其中一人面前，冷冷一笑：“罗大人，好久不见啊。”
    该人约摸三十出头，长得又瘦又小，脸上还有个铜钱大小的痦子，模样有点眼熟，但姜沉鱼一时间，却想不起他的身份。
    那人怒目圆瞪，几乎要瞪出火来，却苦于穴位受制，不能说话，因此只能恨恨地瞪着薛采。
    薛采转过身，平静地说了一句话：“杀了。”
    绑住那人的铁骑应了声是，手起刀落，头颅就一下子掉了下去，一股血柱飞出来，尽数泼在了他身后的柱子上。
    姜沉鱼大吃一惊，没想到薛采竟然什么都不问就开始动手杀人。而其他的黑衣人也显然被这一幕给惊到了，脸色煞白。
    薛采背负双手，慢吞吞地在黑衣人面前一一走过，边走边道：“张大东，你的表妹还在窑子里等着你拿到钱去赎她么？陆小周，跟了罗与海十年，他可总算肯提拔你了啊，只可惜你的武功，还是半点进步都没有呢。贾小九，娶了萧将军的女儿，也不能让你一步登天么？怎么还要自己亲自来杀人啊……”他每走过一个人面前，就说出对方的身份来历，直将对方本已毫无血色的脸，说得更是面如死灰。
    薛采挨个儿说了一遍后，转身冷笑道：“你们以为我会严刑拷打，要你们说出主使者是谁么？你们以为能仗着那点儿见不得人的秘密要挟我么？那就大错特错了。你们每一个人我都清清楚楚，你们身后的靠山是谁，想达到的目的是什么，我通通一清二楚……所以，我根本就不需要对你们逼供，也根本不需要什么证据。不过——”说到这里，他有意无意地瞟了站在原地整个人都已经彻底呆住了的姜沉鱼一眼，目光中闪过一抹很复杂的眼神，再度看向众黑衣人时，就多了几分邪恶，“我今天心情不错，所以决定饶过你们其中的三个人。你们哪三人先开口把今天的事件真相说一遍给我们的皇后娘娘听，我就放了谁。其他人，哼哼。”他虽然没说其他人会怎样，但是鲜血淋漓的头颅还在地上，下场如何，已很明显。
    因此，众黑衣人彼此对望一眼后，争先恐后地喊了起来——
    “娘娘！是罗与海罗大人指使我们来刺杀娘娘的！”
    “罗与海是收了萧将军的好处，说是事成之后升他当二品大官……”
    “姜贵人与萧将军已经联手，只要除了娘娘，扶植小太子登基，姜贵人就会启用我等……”
    “我只是想拿点钱去救我表妹而已啊，呜呜呜呜……”
    一个个声音，非常紊乱地交汇在一起。
    姜沉鱼怔怔地立在原地，只觉得偌大的天与地里，忽然间，就只剩下了她一个人，谁也不在了。她什么都看不见，也什么都听不见。
    为什么？
    为什么为什么为什么为什么？
    众黑衣人七嘴八舌地说着，越说越乱，越说越杂，最后薛采喊了声：“停！”这呱噪声才得以停止。
    薛采挥挥手，铁骑们就押着那些黑衣人离开了。
    他这才走到姜沉鱼面前，默默地看了她一会儿后，朝她伸出手。
    姜沉鱼的睫毛颤了一下，目光从他的手，往上看到他的眼睛，然后，一把将他的手拍开。
    薛采露出意料之中的表情，没有生气，只是看着她，淡淡道：“罗与海和萧青勾结起来，唆使姜贵人对你设下的这个暗杀之局，原本定在八月十五，你回家省亲那日执行。但那天出了点意外，你因为震惊于皇上的去世而晕厥，此后一直闭门不出，罗与海无计可施，苦等了许久。而在那之前，他和姜贵人暗中收买了给皇上擦身的宫女，给他下了另外一种毒药，让他提前死亡。也就是说，从半年前开始，他们就在策划这一切了。我接到消息后，为了避免打草惊蛇，所以只是默默观望，暗暗部署，没有说破。”
    “然后你就故意给了他们这个机会？”姜沉鱼终于能开口出声，声音却干涩得可怕，“你串通了我的侍女怀瑾吗？让她游说我来看你，并将消息放了出去，让那些人以为有机可乘，于是埋伏在这里等着杀我吗？你是不是觉得我应该感谢你？谢谢你救了我？”
    “我只是用事实告诉你——许多狼都在暗中虎视眈眈，等着吃了你。而其中最大的那只狼，名叫姜画……”
    “够了！”姜沉鱼呐喊出声。
    薛采再次露出那种悲悯的目光，动了几下唇，却不再说话。
    姜沉鱼捂住自己的脸，只觉身体里像燃烧着一把火一样，灼热得快要炸开，必须要做点什么才能宣泄出去。于是她转向朱龙，沉声道：“你送我回宫！”又走到一名铁骑面前，“把你的马给我！”
    铁骑连忙将缰绳呈上。姜沉鱼一把接过来，翻身上马，然后狠抽一鞭，白马吃痛，撒蹄狂奔。
    朱龙看向薛采，薛采朝他点了点头，朱龙这才也翻身上马，追了过去。
    长街漫漫，两骑白马一前一后地飞快奔驰着，清脆的蹄声一下一下，仿佛能将人的心也一起踏碎了。
    而薛采望着两人的背影，眼神深幽，有点期待，又有点悲伤。
    三十七称帝
    姜沉鱼抓紧缰绳，顾不得迎面吹来的风直将她的发髻尽数吹散，长发披散下来，四下飞舞。她只是红着眼挥鞭，催促白马加快速度，眼泪随颠簸流了一些出来，又很快被风吹干了。
    她的骑术其实并不太好，但此刻伏在马上却是异常沉稳，连跟在她后面的朱龙看了，都有几分惊讶。
    如此大概过了一盏茶工夫，宫门到了。
    门前的侍卫们正要拦阻，姜沉鱼马鞭一挥而下：“没眼力的奴才，连哀家都认不出了吗？”
    侍卫大惊失色，连忙跪下行礼。
    姜沉鱼翻身下马，一边快步进门一边厉声道：“所有人都给我跪下！跪在原地不许动！”
    几个原本想偷偷转身离开的侍卫顿时吓得“扑通”一声跪下了。