姬婴把目光投放到很遥远的地方，轻轻叹息：“我们都成于家族，却又为家族所累，一生不得自由。家族面前，无自我，无善恶，无是非。我十四岁掌权，也就是那时候起，看到了光鲜外衣下的丑陋，千姿百态。堂叔贪污，表舅受贿，姬氏子弟欺街霸市，徇私舞弊，竟无一个，是干净的。然而，即使如此，也要撑下去，因为，父母兄弟，骨血手足，难道真忍心他们穷途末路？因此虽自知这毒瘤越大，危害越广，却不能动手铲除之。我本以为时机成熟，可以静下来好好整顿，但老天，却不给我时间……”说到这里，他将目光转回到薛采脸上，用一种说不出是悲伤还是淡漠的表情幽幽道，“也算是姬家的报应到了吧。我一死，姬氏这个毒瘤也终于可以割掉了。”
    薛采什么话也说不出来，只是紧紧抓着姬婴的手，像小动物一样地颤抖。
    姬婴摸着他的头，目光轻软：“盛衰之理，虽固知其如此，但人在局中，真的是别无选择，不是吗？所以，小采，如果你选第二条路，就要为我做一件事情。”
    薛采看着眼前之人，清澈的瞳仁倒映出姬婴的影子，不敢眨眼，似乎想就此把这个人烙印住，永不消亡，永不磨灭。
    “其实以姜仲的实力，早就可以反控时局，但他迟迟不动手，一方面固然是为了等姜沉鱼长大，另一方面则是因为朝野流传——姬家，有一本四国谱。”
    薛采抿了抿唇，开口道：“我知道。”
    姬婴笑了：“看，连你也知道。”
    薛采沉声道：“我爷爷生前跟我爹私下提及过。不止四国谱，姬家还有一块连城壁。所谓的四国谱，是姬家自太祖以来便向其他三国密派出去的奸细，经过几百年的累积掌握所得到的讯息，里面所记载的任何一个秘密，说出来都足以惊动天下，引起政变。每个家族都有自己不能外传、想要守护的秘密，而得知了该秘密的人，就可以利用这点操控他们。这，就是四国谱最可怕也最致命的地方。”
    姬婴静静地听着，没有发表看法。
    于是薛采继续说了下去：“而所谓的连城壁，是指姬家的先祖，预料到几百年后家族的没落，因此，就把大量财富和珍宝藏在了某个地方。那块连城璧，就是打开藏宝之地的钥匙。姬家有了这两样东西，就可以维持长盛不衰。”
    姬婴深吸口气，用异常平静的声音道：“那么，你信吗？”
    薛采沉吟片刻，最后慎重地摇了摇头。
    “为什么不？”
    “因为……”薛采的眼眶湿润了，低声道，“如果真有那两样东西，你就不会这么累了……”
    这个答案显然在姬婴意料之外，他微张着嘴巴，有些惊讶，有些动容，还有一些别的情绪。
    “我知道你有多累，我都知道。如果真有什么四国谱和连城壁，你根本不用日夜操劳，四处奔走，从没睡过一场好觉，连养病的时间都没有。你说你只有五年之期，但你明明知道，若你能抛却一切，跟着晚衣去某个山清水秀的地方好好静养的话，是可以调养回来的！”
    姬婴垂下眼睫，静默了一瞬间，似乎想说些什么，但终归没有说出来，而下一刻，他抬眼，眸色如光，如水，如一切灵动却又柔软的东西，就那么浅浅地看着薛采，道：“有的。”
    薛采乍然一惊。
    姬婴扯出一丝笑容，却更像是苦笑，低声缓缓道：“四国谱、连城壁，都，确有其物。”
    这下，薛采再也说不出话来。
    姬婴深吸口气，朝薛采俯过耳去，说了几句话。
    薛采原本就睁得很大的眼睛，因受到了惊骇而变得更大。
    姬婴说完，喘着气恢复成原来的姿势，沉声道：“我本想明年开始施行改革之举，但现在看来，时机需要往后再拖十年。十年后，一切，就拜托你了。”
    薛采站着一动不动，仿佛被定身了一般。
    “望你不改善良正直的本性，在复族之时，亦想一想天下百姓，想一想，我们活着的真正意义，是什么。”姬婴说着，真真切切地笑了起来，“当日受沉鱼所托救你，现在看来真是我此生做的最正确的一件事情。我很高兴……虽然我一生于国于家，都无真正建树，但我毕竟，为图璧，为天下，为苍生，留下了两个人——一个是你，一个是沉鱼。”
    “不、不……不……”薛采颤抖着，抬起雾蒙蒙的眼睛，令他整个人显得非常无助，“不要死不行吗？求求你，不要死！姬婴，你不要死……不要死，求你了……”
    姬婴闻言呆了一下，复长叹：“傻孩子……”
    “我不是孩子！我不是孩子！”薛采跳了起来，气急败坏道，“你们求着我的时候，都不把我当孩子，取笑我时，却又说我是孩子。我哪里是孩子了？天底下何曾有我这样的孩子？我告诉你，姬婴，从我能走路时起，我就不是个孩子！我没有乳娘哄我睡觉，没有同龄人跟我玩耍。别的孩子还在流鼻涕玩弹珠的时候，我就已经进宫献艺取悦先帝了；别的孩子还在哭着背书歪歪扭扭地写字的时候，我就已经代表一个国家去讨好另一个国家了；父母夸我聪明，于是要我光耀门楣；姑姑夸我坚韧，于是要我重振家族；而你，更是把全天下都拜托给了我——你凭什么？全天下与我何干？你又凭什么代表天下？你倒是一死百了解脱了，凭什么我要继续活着承受一切？你们！你们！你们这些……不负责任的大人们……我恨你们！我恨！我好恨！”说到这里，仰起头哇哇大哭。
    姬婴看着他哭，也不劝阻，只是默默地看着，眼底始终流动着一种介于欢喜与悲伤之间的复杂情绪。
    暗幕逐渐散去，天边透出薄薄的光。树林里风声呜呜，仿佛也跟着委屈的少年一起痛哭。
    七岁。
    这孩子甚至不能称之为少年。
    然而，他却经历了普通人一辈子都不可能经历的事情，成就了一万人都不能成就一个的辉煌。
    三岁能文，四岁成诗，五岁御前弯弓射虎，六岁使燕，名动四国，七岁全家灭门，贬身为奴。
    而今，又被寄予了全天下的厚望。
    大人尚不能承受，更何况只是个稚龄童子？
    只是，除了他，也没别人了。
    人生，残酷如斯。悲哀如斯。
    姬婴望着哭得泪流满面的薛采，眼底的复杂情绪最终被怜惜所覆盖，最后低低一叹，吃力地伸出手臂，将薛采搂入怀中。
    薛采反抱住他，哭得更凶。
    姬婴轻轻拍着他的背，动作极尽温柔。
    一旁的朱龙，眼眶也红了起来，偷偷抹泪。
    如此过了一段时间，其实很短，但于在场的三人而言，却像是一辈子那么漫长。
    薛采终于抬起袖子擦了擦自己的脸，强行止住了眼泪。
    姬婴道：“哭完了？”
    薛采“哼”了一声，寒着脸说道：“你还有什么遗言，赶快一并交代了吧。免得我哭太久，你没说完就死了，到时候变鬼再来烦我！”
    姬婴失笑出声，又温柔地摸了摸他的头：“没有了。”
    “没有了？”薛采瞪着他，“你没有其他未了的心愿了吗？”
    “未了的心愿？”姬婴看向远方的天空，淡淡道，“未了的太多，也就当全了了。”
    “那么放不下的牵挂呢？”
    姬婴眉心微悸，目光一瞬间就寂寥了起来，沉默片刻，才道：“朱龙，把他们都叫来吧。”
    “是。”朱龙应声而去。
    薛采吃了一惊——怎么？此地还有别人？