十九亏欠
    图璧四年六月廿四——
    月上中天，宫灯璀璨。
    嘉宁宫内，热闹非凡。放目四望，灯红酒绿，歌舞升平。后宫的妃子美人全都聚坐一堂，为姜贵人的十九岁寿诞庆生。
    主位之上，昭尹含笑而坐，显得亦比平日里开怀，甚至亲自为寿星夹菜，直把已经受了大半年冷落的姜画月感动得眼眶发红，喜难自抑。
    酒至半酣，田九忽然出现，在大太监罗横耳旁轻声说了几句话，罗横面色顿变，忙上前对昭尹耳语。姜画月见此情形，心中一沉，不祥的预感，却见昭尹端坐椅上，表情镇定，丝毫看不出喜怒来，反是罗横嘴唇一张一闭间，显得极为焦虑。最后，昭尹抬起一只手，示意他退下，罗横急声道：“可是皇上……”
    昭尹又摆了摆手。罗横立刻闭嘴，躬身退下。
    姜画月忍不住问道：“皇上，有事？”
    昭尹的目光从前方歌舞处收回来，然后微微眯眼，眉目弯弯地冲她一笑：“没事。今晚，什么都比不上爱妃的寿辰重要。”
    姜画月悬在半空的心这才落下，松口气甜甜道：“皇上对臣妾真好……”一边呢喃一边将身子靠了过去。昭尹也不拒绝，伸手将她揽住，一同靠在描龙椅上看歌舞。如此明显的恩宠，直把周遭所有陪衬的妃子看得咬牙切齿，暗暗心酸，不明白怎么一夕之间，姜贵人就又开始受宠了。更有好事者忍不住想，为什么这种场面曦禾夫人和姬贵嫔不来呢，若她们两个来了，姜画月就不可能独占风光了。但那两人，一个声称玉体有恙，另一个三日前去了定国寺参佛迟迟未归，直到寿宴终了都没有出现。
    宴毕，昭尹自然而然地留宿在了嘉宁宫中，却在寅时一刻，悄然起身，没有惊动身旁酣睡正浓的姜画月，披衣走出房间。
    门外静悄悄的，宫人们都被打发去睡了，守夜的侍卫事先得了命令，见到他，也只是躬身行礼，没有发出声响。
    田九如同月夜下的一只幽灵，站在夜风中静静等候，手上搭着件披风，见他走出宫门，几乎是立刻迎了上去，将披风罩在他身上。
    昭尹边走边问道：“人呢？”
    “都在百言堂候着。”
    “让你们久等了。”
    “做奴才的，等候主子是天经地义的事情。更何况，主子是因为答应了淑妃娘娘的事才不离开的，小人明白的。”
    昭尹淡淡一笑，表情看不出是欢愉还是嘲讽，就那样不可捉摸地进了御书房，然后又从侧门一拐，走进一个密室。
    密室四面无窗，却布置得极为雅致，玉案长长，旁置八把软椅，每一把椅上，都坐着一人，模样装束虽然都各不相同，但俱是风华正茂的男子，最年长的不过三十出头，而幼小的更是堪堪弱冠。见门开，八人纷纷起身叩拜。
    昭尹挥了下手，快步走到案旁坐下，吩咐道：“说吧。究竟是怎么回事。”
    一人先行出列，身穿宝蓝色长衫，国字脸，五官平凡，一双眼睛却是精锐逼人，闻言便朗声道：“皇上，属下等人获知最新情报——五日后，在程王寿宴上登基的人，将不是大皇子麟素，而是公主颐殊——而这一切，全是淇奥侯一手促成。”
    昭尹微微皱了皱眉头，没说话。
    另一紫衣人出列，尖脸长腮，模样刻薄，声音也比第一人要高细：“先前，对于淇奥侯擅自赶赴程国一事，属下已经觉得非常不妥。而他到程国后，果然肆意妄为，擅改乾坤，将我们苦心经营多年的计划全部破坏！”
    席间一十八九岁的绿衫少年淡淡道：“现在这样，其实也没什么不好。”
    “什么叫没什么不好？”紫衣人的口吻一下子变得激烈，转身怒视着绿衫少年道，“不要忘记我们的初衷是什么！并不止是要多开几个港口，多纳一点税金，多那几千几万的钱两！在我看来，只要没达到原来的目标，即意味着损失。而有损失，就是大大的不好！”
    蓝袍人点头道：“不错。颐殊为帝，表面上看是与我国亲善，又是开放港口又是让利关税，但却与我们当初的计划相去甚远——我们根本就不要什么钱财秘技，我们要的，是三国混乱，是坐山观虎，是渔翁得利，是以战养国，是四海称雄！如今，淇奥侯此举，无疑是快刀斩乱麻，将原本再好不过的混乱良机迅速销毁，这样一来，燕、宜两国也跟着占了便宜，国力势必继续兴盛，而程国也有了休养生息的佳期。”
    一灰袍男子慢吞吞地开口道：“别忘了，女人为帝，是大祸端。”
    绿衫少年不冷不热地插话道：“提醒各位一点——永远不要小看女子。”他勾起唇角，笑了笑，“更别小看颐殊。别且不说，光凭她能让淇奥侯出手帮她——试问，换成在座诸位，有几人能够做到这一点？”
    紫衣人冷笑：“所以我才说此举有问题！于情于理，淇奥侯都不应该扶植颐殊，可他偏偏就扶植了。而且，是在没有知会圣上的前提下擅自决定的。他，究竟想的是什么？”
    此言一出，满室俱寂。
    异常诡异的安静里，昭尹随手取了案上的一支毛笔把玩，众人齐齐将目光对准他，等他表态，可他却偏偏不表态，只是轻挑了下眉，道：“继续说，别停。”
    于是紫衣人只好继续道：“皇上，并非属下对淇奥侯有所偏见。他这些年来为皇上所办的事也的确是尽心尽力。但，正因为他之前表现得太好，所以导致皇上对他的倚重也越来越多，给他的权势也越来越大。放目四国，天下皆知璧国群臣，以淇奥侯为首；再看国内，百姓更是对他膜拜如神。他虽不掌控军权，但如今的几名大将，都是由他举荐提拔；他虽不干涉文吏，但两届科考，都是由他主持……不知不觉中，他已门人无数，不知不觉中，他已施恩遍野，不知不觉中……他已成了，一枝独秀啊。”
    昭尹的眼角几不可察地跳了几下，但依旧默不作声。
    紫衣人深吸口气，长叹道：“皇上，纵观历史，臣子权势过大、声望过高，必会导致动乱。当一个人被推到某个高度时，无论他的本意有多么纯粹，无论他的理想有多么平凡，最终都抵不过‘时势’二字。想高祖刘邦当年不过一区区亭长耳，其父亦斥其‘无赖’，谁能想他此后会一统中原，甚至击败战神项羽？陈胜吴广，本是贫农，却可亡了大秦天下；太祖匡胤更是由禁卫军长一路飞升为殿前都点检，最后黄袍加身，夺了后周的政权……皇上，这种历史我们还听得少么？”
    “注意你的言辞。”灰袍男子冷冷道，“项羽自骄，秦王昏庸，周主无能，岂可与吾皇相提并论？”
    “好，不说古人。就单以前护国大将薛怀论，当年对先帝亦是赤胆忠肝，赴汤蹈火，对皇上更是尽心扶植，全力维护……结果，又怎样呢？我们难道还需要第二个薛怀？”紫衣人说着，犀利如针的目光从众人脸上扫过，众人表情各异。
    绿衫少年沉默半晌，抬起头，回视着紫衣人道：“你说了这么多，而我只想知道一件事——淇奥侯，目前为止，做错了什么？”
    “他未得允许就偷偷赴程，此错一；他不顾皇上的初衷，平息程乱，此错二；他扶植了一个不笨的新王，此错三。光凭这三点，就足以让他死一百次。”说到这里，紫衣人眼中忽然闪过一抹猥亵之色，冷笑道，“如果这三点不够，我还能举出更多来，里面甚至包含了这样一条——他与淑妃交往过密。据暗探回报，自从他与淑妃碰头之后，两人就形影不离。”
    绿衫少年面色微白，终于无言。
    千古帝王最忌讳臣子觊觎自己的东西，而且关于那位姜淑妃，从名义上说，原本就应该是淇奥侯的妻子，只不过中途被皇上一道圣旨给强行抢了。这种情况下，皇上的用意已经很明显，做臣子的更当避讳才行，可他却仍不顾彼此的身份与伊朝夕相处——真不知淇奥侯是真的太坦荡，所以毫不顾忌；还是故意向皇上示威。
    紫衣人见众人沉默，可见都认同了他的话，于是就转向昭尹，躬身道：“皇上，属下与淇奥侯并无私怨，如今群起攻之也并非是故意针对侯爷。我们只是皇上的谋士，为皇上思虑最周全的帝术，防患于未然，是我们的职责之一。而我们大家一起商讨后的结果，都认为——淇奥侯的权势太大了。已经大到可以影响帝位。是时候削弱他了。否则，等他继续壮大，恐怕到时候想再抑制，就来不及了。而且，皇上对侯爷的专宠，虽然目前还没出现大的隐忧，但难免会引起其他朝臣不满。上天降雨，讲究的是要雨露共沾，若总是只下一处，该块土地是肥沃了，其他土地却会因缺水而荒芜。皇上要三思。”
    昭尹将毛笔架在指尖，以拇指轻拨笔端，那毛笔便在他指尖飞旋起来，他一遍遍地做着那样的动作，显得专注却又漫不经心。
    紫衣人和蓝袍人对望一眼，蓝袍人开口道：“属下知道皇上欣赏侯爷，侯爷的确是个百年不出的人才，属下等也绝无那种‘如此人才，非圣上所能驾驭’的意思。养虎时，一味饲喂并不能让老虎真的对人言听计从，什么时候该赏肉，什么时候该鞭子，两相交替，才是驯兽之方。皇上给侯爷这只老虎的肉已经太多，是时候该给个鞭子小惩一下，让它不至于忘记，谁才是它的主人。这样，他下回，才不至于再不事先知会一声，就偷偷跑去擅自行事。”
    紫衣人补充道：“也就是说，其实扶植谁为帝并不重要，重要的是，他要事先请示皇上。只有皇上点头了，他才能去做。皇上若不点头，他就绝对不可行！”
    “喀”的一声，拇指拨弄的力度发生偏差，导致毛笔从昭尹的中指上滑脱，就那样掉到了长案上，骨碌碌地一直滚啊滚的，滚到案尾。
    ——正好从在座的八位谋士面前一一滑过。
    八人目光闪动，对于这个很难说清是无心之失还是刻意之举的状况，暗自揣度。
    然后便听得一声叹息，从弧线轻薄，却又优美难言的双唇间轻轻溢出，他们的圣上，终于将目光从笔上收回来，平视着众人，缓缓开口道：“最后一次。”
    八人互相对望。
    昭尹站了起来，没什么表情地再次轻声重复了一遍，仿佛是在对他们发令，又仿佛只是在自言自语：“最后一次。”说完，拂袖离座，直把八人全都弄得面面相觑，一头雾水。
    待得昭尹走出百言堂后，又过了许久，才有一个声音打破寂静，怯怯开口：“皇上说的最后一次，是……什么意思？”
    绿衫少年淡淡道：“我想，皇上是想说，这是他对淇奥侯的最后一次纵容与不追究吧。”
    蓝袍人拧眉：“也就是说……”
    紫衣人阴森森地接下他的话：“也就是说，淇奥侯下次再犯这种错误之时，就是他的毁灭之期。”
    堂中某支蜡烛哧地跳起几朵烛花，令得光线乍亮的一瞬，亦令得堂前悬挂的乌木匾额上，绿漆阴文的“百言堂”三字，显得莫名诡秘。
    而这时，昭尹已走到御书房外的长廊上，抬起头，看向空中的下弦月，一只乌鸦恰好飞过，“啊啊”地叫了两声。
    田九紧随其后，闻声手指轻弹，那乌鸦就发出一声惨叫，从空中跌落，正好掉到昭尹足前半尺处。
    “小人这就去处理掉。”田九飞速上前正要拾捡，昭尹已一脚踩到乌鸦身上，面色平静地走了过去。田九的身形顿时僵住，抬眸观摩主子的表情，那张在月夜下显得比往日更苍白的脸，因为没有笑容，而显得不可捉摸。
    “皇上？”他小心翼翼地开口。
    月夜下，昭尹的五官被染上浅浅的银辉，眼瞳深黑，在俊美邪魅之外，呈展出一种难言的清愁。
    他就那样仰着头，望着天上的月亮，默立许久后，说了六个字——
    “朕要去看曦禾。”
    宝华。
    两个蝶体大字，雕琢于翡翠匾额之上，四角各镶有一颗龙眼大小的夜明珠，点缀着底下的紫檀高门与白玉石阶。
    拾级而上，弯弯曲曲七重璧廊后，是琉璃为壁、水晶为地的屋宇。纵已入夜，但依旧灯火通明，依稀有丝竹声从大厅处传来，听不真切。
    昭尹却没有往那边走，而是沿着碧林小道拐了个弯，进了后院。相比前院的喧闹，后院则一片静谧。
    两位宫人正坐在回廊尽头的台阶旁小声说话，见他出现，俱是一惊，正待躬身行礼，他却已掀了雪纺竹帘走进去。
    月光从大开着的窗户照入，映得满室寂寥。
    寂寥的光影里，一女子拥被而卧，长长的黑发像瀑布一样散在枕旁，她闭着眼睛，呼吸绵长。
    昭尹走过去，脚步很轻，几近无声。
    月光落在曦禾脸上，她的睫毛与鼻翼下落了淡淡的阴影，熟睡中的五官，看上去因平静而柔和。
    昭尹坐到床边，对她凝望半晌，眼底像有什么东西化开了，变得深邃和柔软。他伸出手指，轻轻抚摩着她的嘴唇，小心翼翼，迟迟停停。
    于是曦禾就勾起唇角露了点笑意出来。
    昭尹目光闪动，也随之笑了。
    “别闹……”曦禾嘤咛，微侧了侧头。
    昭尹俯过身去吻她，曦禾一边笑一边无意识地挥手，呢哝道：“别闹了……小红。”
    昭尹的动作顿时僵住。
    月光如纱。
    纱下的美人肤似象牙，五官明丽。尤其此刻，笑意深浓，纵然还未睁眼，纵然仍在梦中，但眉梢眼角，蕴了道不完的销魂，扬起数不尽的风流，美得倾国倾城。
    他维持着那个弯腰的姿势过了很长一段时间，才慢慢地重新收回来。再看向床上的曦禾时，目光深处一片冰寒。
    曦禾似乎意识到什么，眉心微蹙，醒了过来。看见他，有点惊讶，又有点茫然：“皇上？”话音未落，昭尹已手臂一长，将她紧紧抱住。
    曦禾下意识地挣扎，昭尹放轻了力度，但没有松开。曦禾便不再挣扎，懒懒道：“今晚不是姜贵人的寿宴么？你不在她那儿待着，跑我这儿来干吗？”
    “朕想你了。”