无论经历了怎样的变迁，贵族们总是会发展出一套复杂的，以凸现阶级身份的，所谓的贵族礼仪。
    而绝大部分时间，他们对所谓的贵族礼仪的遵守程度，甚至超越了法律。
    就比如此时，在贝斯吉尔区克里斯托福家族的大庄园的宴会大厅中，贵族名媛们无视王国的宵禁，端着酒杯，在光影交织中，在觥筹交错中，极尽全力的展现着自己的社交魅力。
    ……
    “那天我在街上遇到一个少年，他对我说，‘嗨，先生，你看起来像极了传说故事里的吟游诗人’，我当时心想，哦，天哪，这个少年真有眼光，结果，他就顺势向我推荐当天的报纸。”
    “哦，天哪，这也太好笑了吧。”
    “谁说不是呢，美丽的女士。”
    “先生，你能说会道的程度可超出我的预料。”
    “我可以把你的话当成是最好的夸赞吗？”
    ……
    “哈哈哈，那可不行，你知道，最近生意都很难做。”
    “可是先生，这是双赢。”
    ……
    “查尔斯太太，最近有听闻关于雾隐会和他们放出的恐怖怪物的传说吗？”
    “斯洛太太，抱歉，你知道，前段时间我和我的丈夫去了奥罗音联邦的波特诺行省，前天才回来。”
    “哦，你瞧我这糟糕的记性，你丈夫是做红酒生意的吧。”
    ……
    安格利亚?桐恩独自坐在大厅一角的沙发上，耳边全是各种虚假的应付以及酒杯碰撞的杂音。
    今晚这一幕和十年前何其相似，以至于她都恍惚如回到了当年。
    当年的她，性格张扬又叛逆，加之父亲足够开明，让她有勇气站出来，对家族的安排说“不”。
    而今天……
    艾琳有勇气站出来，面对家族的威严，抓住属于自己未来的自由吗？！
    她看向宴会厅的中央，看向那个正跟随在父母身边，脸上带着笑容，对即将发生的事情一无所知的少女。
    她不确定她有没有勇气，她甚至都不敢去想这件事情。
    ……
    叮叮叮——
    清脆的钟声响起，原本喧闹的大厅顿时安静了下来。
    所有宾客都不自觉的转过身子，看向大厅的中央。
    那里站着一个头发金白斑驳的老人。
    他穿着得体的礼服，手持镶嵌着拳头大蓝宝石的手杖，整个人昂首挺胸，精神矍铄。
    而在他的旁边，是一个模样看上去十分年轻，但又努力表现出老成持重模样的少年。
    他落后于老人一个身位，然后表情认真的看着老人。
    只听老人说：
    “先生们，女士们，感谢你们百忙之中能抽空来参加今晚的宴会，这是克里斯托福家族的荣幸。”
    哗啦啦的响声响起，老人满面笑容的虚压了压手掌。
    响声渐消，老人继续说道：
    “是的，没错，这是克里斯托福家族重启‘奥术元素计划’的庆功宴，但我也没有忘记，这还是罗宾的生日宴。”
    “罗宾，生日快乐。”
    “生日快乐，罗宾。”
    “生日快乐。”
    “生日快乐。”
    ……
    此起彼伏的祝贺声在大厅中响起，老人扭头，看向自己的孙子，说不出的满意。
    “来，罗宾，跟大家说两句。”
    克里斯托福?罗宾紧紧的抿着嘴唇，看了看目光充满鼓励的祖父，又看了看那些紧盯着自己的宾客，有些局促不安。
    “谢，谢谢大家。”
    磕磕跘跘的说了一句干瘪的道谢话后，他赶忙举起手里的杯子，将红酒一饮而尽。
    大厅里顿时响起了欢笑的声音，就连他旁边的祖父也大笑了起来。
    “来，让我们举杯。”
    “为奥术元素计划举杯。”
    “为天才的罗宾举杯。”
    而人群中，安格利亚?艾琳自然也跟着举杯。
    只是在她刚喝完杯子里的酒，就听见身旁的母亲突然小声的问道，
    “艾琳，你觉得克里斯托福家族的那位少年怎么样？”
    “啊？”
    艾琳一时间有些懵懵的。
    她以前都从没和他接触过，怎么突然就问自己他怎么样啊？
    她哪儿知道啊！
    不过还未等艾琳回答，她母亲就像是自言自语的回答了。
    “据说他只有16岁，而且还是‘奥术元素计划’的主要负责人之一，一个年轻有为的天才。”
    艾琳无语的撇了撇嘴，碍于她母亲的身份，不好吐槽。
    ……
    安格利亚?桐恩至始至终都坐在那个角落里，仿佛局外人一般，独立于宴会厅喜悦的气氛之外。
    她除了静待事情的发展外，毫无办法。
    只见被众宾客围在大厅中央的老人又有了新的动作。
    他再次压了压手，将宴会厅的喧闹压下去后，卖关子的说道：
    “先生们，女士们，是不是以为这就是今晚宴会的全部了？斯迪姆先生？你觉得呢？”
    “哦，老天爷啊，您就放过我吧！”
    被老人点名的大胡子中年人做出举手投降的动作。
    老人哈哈一笑，又连续问了四五个人同样的问题。
    无一例外的，每个人都用风趣幽默的话回应了老人。
    “咳咳。”
    表情说不出满意自得的老人见气氛到了，于是决定不再卖关子，而是清了清嗓子，大声宣布道：
    “先生们，女士们，今天，我还要宣布一件值得庆祝的事情，那就是，克里斯托福家族的罗宾先生，是的，没错，就是我们今晚的主角。”
    说着，老人笑着将克里斯托福?罗宾推了出来，然后继续说道，
    “他将与安格利亚家族的艾琳小姐，定下婚约。”
    “啪啪啪啪……”
    老人话音刚落，整个宴会大厅便被密集的响声所淹没。
    而这些掌声在安格利亚?艾琳的耳中，每一声都不亚于晴天霹雳。
    她整个人被震惊得懵了，以至于耳朵都产生了短暂性的失聪。
    她看向自己的母亲，看向自己的父亲，又看向周围的宾客。
    他们都在笑，笑容却是那样的冷漠无情。
    她的心里十分恐惧、慌乱、又充满了无助。
    她努力的在客厅里寻找着能够给予她安全感的身影，身子却被她的母亲拉着，不断往宴会厅的正中央靠近。
    然后……她终于走进了最中心的圈子，近距离的看见了那个被视作今晚主角的少年。
    那个老人却扭曲得仿佛恶魔。
    他张开嘴，说了一些来自地狱的胡言乱语。
    然后，那个少年便走向了她，而她身边疼爱她的父母，却只是一个劲的大笑。
    安格利亚?艾琳面露恐惧的不停后退，试图躲避。
    ……
    “艾琳，你在干什么？”
    “艾琳，人家在跟你问好。”
    “艾琳，注意礼貌。”
    安格利亚?里格斯看着自己的女儿，低声呵斥着。
    而克里斯托福家族的主事人表情也开始变得不自然。
    ……
    “我反对。”
    突然，一个声音在宴会厅中响起。
    不大，但却完美的压下了整个宴会厅里的所有嘈杂。
    宾客们纷纷扭头，然后主动分开了一条通往大厅中央的通道。
    一个身材高挑，容貌美丽，身穿华丽酒红色长裙，且有着一头与礼裙同色微卷长发的女士正缓缓的走近。
    老人收敛了笑容。
    安格利亚?里格斯愤怒的瞪大了眼睛。
    “安格利亚?桐恩，你够了，这不关你的事，你给我离开，现在，立刻，马上。”
    安格利亚?桐恩看了艾琳一眼，然后眼里带着三分抱歉、七分坚定的与愤怒的安格利亚?里格斯对视着。
    认真，且毫不退让的说道：
    “至少，应该给当事人以选择的权利。”