宠溺惯了的少千岁如何能说得明白，朱绍便摇头笑了，叹口气又说：“王爷，其实您也不是非他不可，你若爱彪形魁伟的壮汉，也有许多主动甘愿的。我胡乱说个理儿给您听听，也算是个不是主意的主意，便是刚才那首白话诗，有时候腾空烈焰虽然来势汹汹，势如烧天一般，可不过是一时的激烈，蓦然间，就又空落落了，其实热乎不到哪去，还不如火炉中煨著的老树根，虽然烧得慢悠悠，却始终是暖烘烘的，什麽都能！烂了。这人虽说都怕打，没人挨打是不疼的，怕打怕打，可最多也不过是给打得怕了，可没听说过有人心是越打越热乎的。”
    宗瑞愣愣看他，嘴唇动了动，垂头不语，过了半响，突然小小声道：“连你都要说我有错了是不是……”
    朱绍忙道：“小人不敢。”
    宗瑞低声道：“我到底哪里不好，怎的好像还真是我错了一般。罢麽罢麽，他不过一个山野毛贼而已，还要我怎的？”委委屈屈上了，倒在床上蒙头不出声了。
    朱绍摇头叹息，行礼告退了。
    宗瑞连日闷闷不已，时不时便来厮缠彭天虎一回，只因彭天虎进来情绪激动，那软筋散毕竟不是什麽好东西，恐怕他急起来伤身体，就不再用这药了，只换了药效缓和的绵绵散，早晚一回给彭天虎服用，虽然仍是手软脚软，可下地行走，都自如。夜里宗瑞经常难捱，总想著那人，辗转反侧，夜里只觉手冷脚冷，伸伸腿都触冷，孤零零好失落，常常整夜不眠。偏又不好赖著人家同睡，因为没了软筋散的借由，人家张口只管臭骂他，骂得累了，翻身就睡，鼾声如雷，睡得醒了，再接著臭骂，一不小心，只怕就要挨人家拳脚了。所以宗瑞这些天过得相当憋屈。
    到了立冬这天，宗瑞叫裁缝给彭天虎裁了新袄，他自己也穿戴一新，冠带整齐，临出门，又叫人把冠摘了，重梳头换了一顶文生公子巾戴，两人都披上大氅，带上众侍卫，都做普通人打扮，和彭天虎共乘一顶轿子，往街上看热闹做耍子。
    彭天虎害那绵绵散虽柔缓却药效奇特时长，身上气力不足，宗瑞又特意给他手上脚上带了锁链桎梏，锁链长度将将够迈开步子，手臂也只能伸开肩宽。彭天虎气怒交加，如何愿意这幅怪模样到众人前丢人现眼，可架不住宗瑞生拉硬拽，强拖上轿，往燕州街心一座大酒楼去了。
    宗瑞早叫人安排好了一切，在三楼临街，围屏桌席早已设放，陈列美酒佳肴，整座酒楼今日只接待他们这一拨贵客。天气虽冷，可楼上兽炭频加，很暖和。彭天虎一看他就心里火气腾腾的，偏宗瑞还不消停，就像没赶过集上过街似的，看哪哪都觉得新鲜有趣，扒著楼窗户，往街上左看右看，伸手比划著给彭天虎形容：“心尖，你看你看，可真热闹，那有个用草叶子编著玩的摊，灯笼蛤蟆都编得可像了，还有喊磨剪子锵菜刀的，那边有个挂蓝布的棚子，幌子上有字，写的什麽‘避邪……驱瘟……道地药材’，摊上摆的龟壳、披鳞挂甲的一整条蛇蜕，还有许多动物骨头，看著挺好玩的。布摊吃食摊胭脂水粉，卖什麽的都有，你不过来看看？我看那边还有个吹糖人的，你要不要？我给你买一个吧。”当真就叫过来一名侍卫，指著那糖人摊吩咐，去把摊上所有形状的糖人都买两份来，那侍卫依言照办。
    宗瑞难得看一回儿热闹，在那看得兴致勃勃，一面连声招呼彭天虎，要叫他过来同看，彭天虎心中不耐，大碗喝酒大口吃肉，被他磨叽得烦了，只管骂他“住了鸟嘴！”，宗瑞回头看著他，自己还嗤嗤的笑呐。
    突然听见街上敲锣，一个洪亮嗓门道：“诸位朋友，常言说得好，出门靠朋友，四海之内皆兄弟，朋友多了路好走，逢山开路遇水填桥，在下不是本地人，只因我有个兄弟失散此处，我来寻他，列诸位就当周济周济我这穷汉，我跟我这个小徒儿卖把子力气，给老少爷们好好练一场，诸位多帮衬我几个钱，好叫我继续去寻我那失散的老兄弟，就算到了初一十五，五色旗插满大江南北，逢山开路三千里，遇水造桥万丈高，咱兄弟也忘不了诸位的好。
    彭天虎闻听，登时心头巨震，猛地扔了酒碗，几步抢上前，顺窗户巴望，急急寻那声音来处。
    作家的话：
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    ☆、31英雄波折寻内弟，翼王冷眼察端倪
    彭天虎突然冲到窗前，手握窗棂，指节暴突，极力张望，宗瑞一见之下，立刻起疑，连忙顺目观瞧，见斜对个一座茶楼前有块空地，围了一圈子人，场子里有三位练把式，正敲锣打鼓开张呢。正当央高声吆喝开场白的是个中年汉子，宽肩阔背细腰身，身材高大匀称，相貌堂堂，虽说穿著一身粗布旧衣，可难掩其天生的英雄气概。
    就听这个汉子又道：“各位父老乡亲老少爷们，常言道，说的没有唱得好，咱们哥几个也就闲话少说，先给列诸位献丑唱一个，也算咱哥仨叫开了今儿这场子，还望诸位有钱的捧个钱场，没钱的多多捧个人场。”旁边锣声一起，就听这个汉子亮开嗓门，也不知怎麽就那麽赶巧，这个汉子抬头做派，怒发冲冠，伸手一指，正朝著宗瑞他们这方向，高声唱了一段戏词：“昔日有个三大贤，刘关张结义在桃园，弟兄们徐州曾失散，古城相逢又团圆。关二爷马上呼三弟，张翼德在城楼怒发冲冠。耳边厢又听人呐喊，老蔡阳的人马来到了古城边。城楼上助你三通鼓，十面旌旗壮壮威严。哗喇喇打罢了头通鼓，关二爷提刀跨雕鞍。哗喇喇打罢了二通鼓，人有精神马又欢。哗喇喇打罢了三通鼓，蔡阳的人头落在马前，一来是老儿命该丧！二来弟兄得团圆！”
    要说吧，这汉子嗓音洪亮，唱得是真不错，做派也足，周围瞧热闹的立刻就喝起彩了，可宗瑞在楼上咋听著这麽不是味儿呢，越琢磨就越别扭，心里就来气了，伸手一拽彭天虎袖子，撅嘴道：“你看他们什麽，都是些野路子，上不了台面，唱得有什麽意思？你要爱听戏，哪天我让人把燕州有名的戏班子全都给叫到府里随时伺候著，你想听什麽，可著你随便点，我陪著你，那多带劲儿。你来，跟我回桌再吃点喝点，别看他们这些人了，有什麽好看的？我瞅著这几个人就不像良善之辈，哼，怎偏来这里搅合，真烦人，你等著，我这就让人赶了他们远远的去！”
    说著话就要支使身边侍卫到街上去驱赶这几个练把式的。
    彭天虎横眉竖目，猛一甩手推搡宗瑞，怒冲