里诺洲·科雷尼瓦国·东境·裂盔城。
    佣兵工会内。
    “卡洛斯·海乌德……”柜台后，委托交接员边用羽毛笔飞快签着文件，边轻声说道：“还有，汤姆·哈里斯。只有你们两个登记出击对吧？”
    棕发卡洛斯身边、一头金发的汤姆点点头，顺便提了一句：“能再多给点情报吗？”
    “你们没有会光魔法的法师，对吗？”交接员将文件盖了个章，从窗口递来。
    两人听闻，只得摇摇头。
    别说光系魔法了，什么魔法都不会用。
    “其实并非一定要光系魔法才能伤得了它。不过这样你们要多当心。”交接员语气稍微顿了顿，才接着朝下说去：“这次的魔物是希尔贝坦，属于暗影魔。只有光魔法能轻松压制。而且用常规手段击败后，可能还会再复生。”
    “希尔贝坦……哦，懂了。”卡洛斯想了一会儿希尔贝坦长什么样子来着，接着觉得两个人应该也足够了：一种体型粗壮、双足着地的类人形暗影魔。一只手是爪子，另一只手则是以半凝固、不断变化姿态的暗影精华塑形而成的多种姿态，可以变换成一大堆触手，也能变成钳子、利刃等等。
    未变异的希尔贝坦是没有其它的魔法与远程能力的。身体的防御则完全依靠组成躯壳的暗影精华。不必担心贯穿不了防御。但问题是它在黑暗地方自我修复得很快，实力也会变强。而且，再生间隔可以变得极短。
    不过卡洛斯二人有信心能料理它。
    现在怕就怕在，魔物是变异的品种。
    这样就没法聊到它会使出什么本该不会用的招数，情况可能变得十分危急。
    这次在佣兵工会接的任务，是要去清除裂盔城城外村庄一处废屋地下室的希尔贝坦。
    委托由一家银行发起。他们没收了欠债人的房产，准备拍卖。然而在赶走住户几天后进去清点财产时，发现地下室里居然有只希尔贝坦住了进来。因此联系佣兵工会，让他们找人想办法解决。
    报酬是三百铜币：这么点钱，卡洛斯和好兄弟汤姆看到后算计了一下，觉得不能再找别人入伙了。本来报酬就不多，再来个人分一分就更完蛋了，那还得了？
    吃顿烤肉，酒菜钱怕是就要花去一半！
    希尔贝坦这种魔物，说强不强，说弱不弱。
    两人曾经就一起对付过，觉得这次肯定也没什么问题。
    而且，这三百块基本是净赚。不会有什么额外支出。
    若是这次喝了点治疗药剂什么的，那可就亏大了。最便宜的也要上百块。
    其实裂盔城这里，药剂的物价已经很低了。这个边境城市经常面临着魔物威胁，佣兵行业盛行，所以，药剂需求量大，就批量生产。导致成本也低了。
    在佣兵工会注册过的佣兵，拿着徽章去买药偶尔还能打折。
    走出佣兵聚集、无比喧哗的公会大厅，汤姆和卡洛斯又展开新一轮的交谈。这时候，他们谈的是魔物所处地点的问题。
    裂盔城城外的房子，如果是西边还好说，身处城市后方，比较安全。
    而城东边，就比较麻烦了，愿意去那儿住的人也很少。那儿的魔物频繁出没，很不安全。裂盔城这座国境边缘主城的使命就是抵御魔物的威胁，因此每天都会有战斗发生。
    不过，虽说城东不安全，可依旧有人居住在那儿。当然，几乎都是聚居。在那种地方自己单门独户生活简直是找死。虽有例外，也颇为罕见——正常来说，要是在城东边看见孤零零一个的独栋房子，那几乎都是在大路旁、给旅客住宿休息的旅馆。这种旅馆自己生活较为危险，因此都是雇了守卫保护酒馆的。
    裂盔城朝东一直到国境边缘，一共有三个被围墙笼罩的聚居点。
    都是镇子，没有村子。因为那里不安全，不适合大规模发展农业。否则田地会被魔物一晚上破坏殆尽，农民也会自身难保。
    这些镇子的存在，给了冒险者和旅人们很大的缓冲空间。要知道裂盔城和大多数城市一样，晚上可是会关城门的。如果没有这些不关门的镇子和旅店给你过夜，那怕是就要死在外面了。
    这三个镇子的名称、距离和简介如下。
    灰烬镇：距裂盔城18千米。常住人口800左右。
    因为这里出产一种特殊的灰烬矿而形成聚居点，并以此为城镇命名。科雷尼瓦国还在西境和南境各有一个小镇与它重名，为了区分，在必要时以东境灰烬镇加以区别。土系魔导技术导致可以用科技手段在封闭矿洞时让矿石再生，因此镇子的数个矿洞中总有其中几个能用来挖矿。许多矿工在此工作，也吸引了许多商家来收购灰烬矿石并在此设立相关的加工设施来就地制造灰烬钢，节约成本。有许多灰烬钢武器装备在此出售。
    不过，灰烬矿石同时也有药用、调味和当做附魔、施法材料的效果。比如以灰烬矿石为原料之一酿造的灰烬酒也在东境边境颇为有名。药剂师和炼金术师们也经常以此为原料制作药剂。有需要的附魔师与法师们，则会采购它用来施展魔法。
    魔导学更是也能用它做到许多其它材料难以做到的事。
    这导致灰烬矿石用处巨大。
    裂盔城尝试过在主城和灰烬镇间铺设铁路，专门运送灰烬矿石和钢铁。可效果很差劲：这里栖息的魔物太多，总是会袭击矿车与护卫。
    如果说选择用列车运矿，成本又太高，不划算。
    所以最后还是选择用大路以马车运送矿石。大路总有人走，白天魔物很少会过来袭击。
    有些人就专门从事这护卫工作养家糊口。
    灰烬镇是不产粮食的，他们能自给自足的只有打猎获得的肉食和少量水产。因此它十分依赖与裂盔城的粮食、蔬菜贸易。
    因为离裂盔城较近，所以很多人离开镇子去城里住了。常住人口一直很低。不过由于每天总有商人和冒险者前来，所以镇子一直十分繁华、热闹，充满生机和活力。