伊恩老家就爆发过食人鼠灾。
    他清楚地记得，邻居家在睡觉时被巨鼠从天花板闯入，吃掉了他家的两个小孩，咬死了女主人。
    这只巨鼠尽管被男主人用草叉杀死了，但已然家破人亡。第二天，他便在家里孤零零的上吊而死，从此灭户。
    这起恐怖的事件导致人心惶惶，伊恩和弟弟妹妹吓得睡不着觉。而伊恩父母则晚上开始轮流守夜，提防有类似情况出现在自己家。
    最终，总算是有惊无险的度过了灾情。
    那段鼠灾发生时，城里每晚都宵禁、戒严。四处可以听见用火焰焚烧老鼠的声音与鼠群的奔腾。
    最多时，甚至满街都被老鼠挤满。只要鼠群奔过你身边，便足以将你在顷刻间撕咬成森森白骨。
    不记得灾情最终是怎么解决的了。伊恩那时太小，印象比较模糊。
    只记得光耀圣教怀疑这里的鼠灾是有黑魔法师作怪，所以审判庭仲裁者亲自带兵来到霍卡城调查。记得他们是平定鼠灾后才离开的，所以可能是真有黑魔法师在吧。
    很快，一行人再度朝地下前进。
    通往下水道深处的旋转楼梯，此时给予人巨大的心理压迫感。
    黑暗潮湿、不知道拐角后究竟有什么在等着你。
    能依稀不时听见某处传来水滴声、水流声与难以形容的嘈杂声响——稀稀落落的，似乎是魔物和动物活动发出的响声。
    下水道深层，一共有三层。
    越深的地方就越危险，聚集了更多可怕的魔物。
    旋转楼梯的这段路十分狭窄。而在走到最下面时，领头卫兵刚要探身出门，便被他身边的同伴一把拽住，拉了回来。
    到底发生什么了？
    伊恩站得靠后，在他这个位置看不到。不过从他们的谈话中，已经明白对方为什么不让那走最前面的卫兵出门了：担心这里有埋伏。
    下水道深处，经常会有软泥怪黏在天花板。如果你贸然走到它下面被发现，那魔物就可能会落下来，把你包裹在里面。
    受害者可能会挤死、毒死、窒息而死甚至直接开始被酸液分解，总之结局都是被消化掉。
    根据软泥怪的种类和大小不同，捕食方式也有所差异。有些可能只能吞掉人体一部分，有些能把整个人关在里面。一般来说，软泥怪内部都是较为干净、看起来透明的。不过生活在下水道、泥潭等地的软泥怪都尤为恶心，几乎都是烂泥怪而非史莱姆。
    不仅外观不透明，身躯也肮脏无比，完全是一堆泥浆堆积而成，其中吸收了大量的污物和杂质。
    让人看着就想吐。
    这种生物极其怕火。用火焰能轻易将其烧灼殆尽。
    所以，这就是火炬派上用场的时候了——那位拦住队友、很有经验的卫兵稍稍探头，为了看清是否有这种魔物黏在顶壁上，拿过队友的火把高举起来。
    瞬间，他的表情就有些严峻了。回过头来如此跟大家说道：“确实有只软泥怪吸在上面。后面的人先等等，让我来处理——”
    “慢着。”拍拍他的肩膀，身后那位卫兵保险起见，问了一下：“你打算怎么办？”
    “把火把丢上去，烧死它。”转过身来，说要去自己处理的卫兵很轻松的给出这般解答：“或者凑过去等它落下来时闪开，然后用火把烧它。动作快点就不会很危险。”
    “扔火把可能会被它损坏，不值得。让它落地后近战，你可能会被骨刺弄伤。太不合算了，让我来比较好。”她说到这里，解下背上的法杖，跃跃欲试。
    “哦对，她会用魔法啊……”看到这里，伊恩被吸引了眼球，开始期待起来，因而小声跟身旁的尤菲二人说道：“被挑选来这的法师卫兵，应该都会用光系或火系的魔法。”
    果不其然，她一手握持法杖，一手轻轻凑近队友握持的火炬，在片刻的法力引导后，牵引出一团团来自火把的火球，让它们漂浮在掌心下方，并随着手掌的翻转，转移到了上面。
    接下来，她将法杖朝前一指，手指微微有节奏的抖动，引导几枚小火团飞出门外，并短暂悬停在空中。随着法杖再度上扬，火球一瞬间便高速升起，随之传来的，便是烂泥怪被火焰引燃的烧灼声响，以及它重重坠落于地、溅起一片水花的沉闷轰鸣。
    真的就像一块沉甸甸的烂泥拍在地上一般。只不过是着着火、身躯不断因此溶解的。
    这里的积水很少，烂泥怪尽管试图翻滚身子灭火，但被法师又引导火把的火焰用火球烧了第二遍后，彻底无力回天。不久，便被烧成了一堆烂泥，露出了里面的一道道骨刺。
    尽管现在死后暴露出的骨刺似乎并不长，但那只是平时缩在体内时的正常状态。一旦释放后用来攻击，可以因魔法力量变长到好几倍。但即便不伸出体外攻击、只是正常的用身体吞入猎物，骨刺的杀伤力也完全够用了。
    体内到处都是尖刺，烂泥怪本身挤压力量还十分强大。那么想必猎物被它吞入时，就已经被穿刺得千疮百孔了。
    即便烂泥怪死后，留下的泥浆也是相当壮观的。流出的黑色浓稠黏液恶臭不堪、让伊恩差点把胃里那几条炖鱼一股脑吐出来。可想而知，平时这家伙要是没有火会多难对付。
    烂泥怪，是不畏惧利器的。不用钝器几乎无法伤它分毫。当然，最好还是用火——一般的烂泥怪，被火点燃后就毫无还手之力了。可以说是该物种的致命弱点。
    忍着恶心跟队伍绕开烂泥怪尸体前进，能发现通道左右两边均能走通。因为考虑到从这里开始就要与魔物作战了，而且需要到处搜索地点未知的目标魔物，再加上地形相对狭窄，从这里开始分组行动是比较合适的。
    十人正好分为守卫和雇佣兵的两组，人都不会太多或太少。
    只有用盾剑的金发佣兵纳撒尼尔和用双手大剑的棕发卡洛斯手里没拿着照明工具，因此卫兵们把备用地图给了方便在紧急情况时直接单手用剑的纳撒尼尔，就此和他们暂时分头行动，并约好在准备离开时前往指定的四层入口碰面。