“…你在说什么傻话？”短暂地微怔之后，浅魄色长眸中氤氲许久的雾霭瞬然消散大半，酒精带来的迟钝似乎令得零郁一时有些手足无措，不知该摆出什么表情来面对面前这位相识许久的‘老朋友’这般认真的言语，怔愣半刻，半扶额的大掌方才将一把散散垂落而下的几缕额发向后捋平，酡红俊脸似乎还带着几分忽而的茫然，分明干涩不少的语气却依然故作玩笑道：“…你怕不是故意寻我好笑！年前见时分明我才探查过你体内的魔毒，已然被控制得很好了，如今魔族动乱卷土重来，你养好身体势必不久就能有彻底清除魔毒解药，就算他日想要恢复行走也并非不能…”
    “再…再加之神荼…你该相信…她能复生一次，或许就有第二次…你其实完全可以…”
    “是又如何呢？零郁。”玄桓只是抬眸静静看着面前之人一时口不择言的乱，认真的面色始终毫无波澜，敛眸间平声打断道：“…我如今的存在不过是往事对她的拖累。”
    “当年如若没有我，也没有玄拓，或许她身为雩岑的一生都能过得平安顺遂、夫妻和乐…荼儿是荼儿，阿岑也只是阿岑，所遇的一切不过只是他人强求，她其实没有必要为自己的过去承担什么，也不必在全新的人生里还遭着往日的拖累，这般说来，她是不是她，又有什么关系呢？”
    “我希望她好，即使她的人生里没有我…”男人的声音沙哑：“…我只望她好。”
    “…可你想过她么？！”面前浅魄色的眸子似乎波荡得那样厉害，玄桓只是怔怔看着零郁颇为激动般地拍桌而起，他眼中时间和声音都仿佛被凝滞得更为漫长，似乎就连男人揪着他领子的怒吼也变得那样闷闷地扭曲…像是从海底倾听被季风卷起海浪的声音，窒息而模糊。
    “……”
    他没有回答，或而耳边扭曲到早已不明何意的声音也令得他不知该怎样回答，沸腾的血液像是在灼烫地燃烧，耳膜遭受挤压的刺痛像是浸没了万米海底的水压，在那个万物皆消散的世界里，声音似乎都也都变得那样毫无意义，唯有漫无目的的沉寂是永恒的旋律。
    “……倘若她有一日…！！……”
    耳边的嘶吼依旧在继续，压抑许久的魔毒却更剧更烈地在每一寸骨血肌肉中肆意横行，像是对于十万年来的抵抗压制更为狠毒疯狂地报复，玄桓只觉耳膜剧痛，听觉似乎都在一寸又一寸地消散，他看见面前之人恨铁不成钢的愤慨神色，薄厚恰到好处的嘴唇一张一合…断续传来的信息混乱不堪，像是一幕颠倒黑白的滑稽哑剧。
    窗外寒鸦飞渡，骤雨正潇。
    “零郁…你会爱上一个，十万年前就不爱的人么？”
    在一片令人颅脑尽销的巨痛之后，玄桓终是抬眸，望着他的脸忽而无声地笑了，他读得懂唇语，却垂下眼去逃避了全部。
    “她过去不会爱上的人…将来也不会。”
    “我存在也好，不存在也好，这一切也早该结束了。”
    耳侧逐渐全然的静谧带起一阵刺耳的长鸣，身体滚上的阵痛似乎比方中魔毒的那日烂穿腿骨的惨烈还要更为剧痛几分，似乎是这长久以来病痛的折磨早已令人习以为常，他却一时觉得自己从没有那样的平静，就好像这十万年来的事…不过只是他那日中毒死去之前的一场走马观花的闹剧。
    身上的痛，不过是一切终将结束的暮曲。
    “…还有绫杳呢…！…”似乎被万米海底压强鼓胀的极限的耳膜瞬然涨破，挥手击落的黑白棋子洒落了一地，黑与白的割裂中，男人向来工整的衣襟也被青筋横爆的大掌抓得一片狼藉，“好啊…既然你打算去死，那便早该一个人干干净净地死掉，反正你一死也是神魂俱消，一点渣都不会留下，也省得别人多费功夫给你收尸了！你又何必现在冠冕堂皇地坐在这里差使别人来替你照料身后事！你这样的人早该死了！”
    “绫杳…”天青色的眸光长长凝滞，印照那张掉落在脚边的虚红影子：“她…还是个孩子…不会懂，也不必懂这些…”
    玄桓只是平静地、波澜无波地觑着面前之人微微发红的眼眶，随后轻轻抚上衣口那只始终止不住颤的手腕，缓慢却又坚定地扯落：“零郁，你要什么报酬都好…术法、古籍、毒经、医科…只要我有，我身死之后的一切都可以给你——”
    “…你不是喜欢我的那些术法阵图许久了吗，那些从未有过复本，是这世间独一份的稀有…乃至于，当日我走时都未给三清与白泽遗下任何留存，包括一些疑难之处的注解这段时日我也都尽然写好，除了她尚未学完的一小部分我分了出来，剩下其余的你尽可以拿去…”
    “我只望你将来能善待穆青，也为她寻一个好去处…”
    “无论是回兑泽，西去大漠…还是她将来想去的每一个地方…我已然做不了太多，唯望还能再帮她一把，让她过她自己想要的人生。”
    “玄桓…”随手挥落一桌的茶盏，叮当碰碎的错落声中，屋内酒茶洒落间混合的奇异香气愈发浓郁，零郁近乎怒极反笑，残忍晕开的眸光满是失望与嘲弄：“你究竟当我是什么？”
    虽说天帝一脉与三清向来不对付…可他以为，这么多年来，他们至少已经是朋友了。
    “哈…一个唯利是图的小人？…”
    他觑着他讥弄地笑出声来，像是在笑对方如今端上台面的筹码与冷漠，也是在笑这么多年来自作多情的自己：“…还是你玄桓始终利用的工具？”
    “萧何…你是个商人。”
    玄桓面无表情地静静坐着，似乎始终在冷眼看着他独自一人的独角戏：“又何必与利益为难？”
    “哈…商人…好一个商人…！”男人被气得直颤，踉跄着后退两步，然侧眸间，零郁却望见那照不尽的阴影深处，一箱又一箱的古籍似乎早已被人为整理归纳堆迭整齐，这般巨大的工作量显然并非一朝一夕之事…算起日子，他近乎可以断定玄桓前脚给他递了信之后，后脚便已然开始为今日的‘谈判’做足了准备。
    饶使零郁并不想承认，这的确是一个他无法拒绝的价码。
    上古的术法机括典籍几乎随着战乱历史的变迁早已遗失大半，许些在十万年前便已十分先进的金木之术如今也近乎尽数失传，当今繁荣的上界虽说早有能人异士研究出其他的相同用途的方术，却始终多有短板或无法大规模施为…玄桓之所以为玄桓，由当年名不见经传的父神六子最终成为三清中说一不二的领头之人，也离不了他出众的巧思与才干。
    抛却单纯的武力值外，几乎可以说玄桓在其他方面都是出众的可怕，神魔大战之时，仅凭他研制的机括陷阱，便足以三步之外、血流漂橹，真正的聪明人从不会仰赖于粗俗的武力，光是那等决胜于千里之外的筹谋，一场战局还未开始，便早已被写定了结局。
    一旦这些‘失传’的方术重见天日，零郁近乎可以想象手握这些资源的他拥有多大的筹码与优势…乃至于他若是想，完全可以借助仰赖积攒的人脉重新组织一方势力重回上界，到时无论相比于当今风头一时无两的天帝零随乃至于老牌势力三清、紫府洲，都全然可以成为不逊于这几个巨头的存在。
    手中为笔，落墨为刃…
    玄桓此举简直是给了他世间一把最好的武器。
    身作上界战神的玄拓的神兵乾霆虽可血战锋刃上千敌军，却敌不过玄桓黑白握子间操纵战局，几息之中便已决定了十数万人的生死。
    玄桓不会不知他如今将这些古籍用作筹码交给他之后会有怎样的后果…可如今将其用作筹码的他显然已然不在乎了。
    其实无论怎样考虑，这些方术古籍最好的方式其实是彻底的焚毁，以防在他身死之后落入不轨之人手中而搅乱天下大局，他曾经心怀天下…却又在临了之前毅然决然地抛却了天下，把那把横在每一个人脖子上的隐刀交给了他，交给了一个实则心里还燃着复仇之焰的人。
    人生如戏…总是荒诞离谱到一个男人竟会用这样沉重的筹码来交换一个木偶的生命、一个女子的自由。
    纵使他们都只是他漫长生命中萍水相逢之人。
    “…我若不允呢？”零郁深眯长眸的阴沉表情似乎与上界重歆宫府中、某个时时筹谋的相似面容渐渐重合：“你如今说到这个份上，那我岂非直接杀人越货来的更为简单？”
    “你确实可以这么做。”
    不急不徐的语气轻飘飘地逸散，玄桓敛眸轻咳一声，除却衣襟被方才抓乱了些许，平淡却又那样高高在上的神色似乎总让人想起神魔大战之时，三军主帅齐聚的军帐的中心主座之上，那个颇为淡然指挥一场关乎数十万大军战局的冷静面容：“只是我一死，那些还未来得及去除灵力烙印的方术古籍就会与我一同焚灭…你什么不会得到。”
    “呵…”零郁冷哼一声，意料之外，却又情理之中的做法。
    “你该是知道将这些交由我有可能的后果，玄桓。”
    “我知道…”恶狠狠射向玄桓的灼灼目光仿佛比炙在火炭之上的铜炉还要更为滚烫，男人却缓缓阖眼：“但那该是你的事了，与我无关。”
    “你不怕我得了这些方术之后撕毁合约，直接把穆青当柴火烧了、把绫杳杀了？”零郁冷讽道。
    “你不会，零郁…你不会。”
    “哈…你凭什么这样笃定？”
    再度睁开看向他的天青色长眸中微起波澜，男人却只缓缓答道：“因为你是零郁…更是萧何。”
    为商者向来重信守诺…倘非如此，必不可长久，更何况已然不知在人界行商多少载的萧何。
    那道分明平和的目光却仿若日光直射瞳孔，令人下意识遮蔽躲闪，刺得方还言辞激烈冷嘲热讽的男人仿似逃避般得直直别过身去，高大的身影依然立着，背对着座上之人拉出的长影却似乎局限于这方空间的大小，被窄窄的墙壁弯得曲折。
    “玄桓…有没有说过，你这人其实很薄情？”
    沉寂良久之后，零郁终是苦笑一声，长长凝着紧阖的房门说道，身后之人意料之中地没有回应。
    “我曾以为你心怀天下，心怀三清…可你他日为了一场幼稚的报复，今日为了两个无足轻重之人的性命自由，又那样轻而易举地将他们推向深渊…”
    “穆青对你而言是一个忠仆…更是一个陪伴良久的朋友…”男人的声音又干又涩，零郁其实很想问问面前之人两人相识多年他又将他看作什么，是朋友…还是真的只是一个无关紧要的人，可话到嘴边，却又变成了：“…那绫杳呢？”
    他与绫杳，不过也才相识数月，却将秘而不宣的六爻阵数倾囊相授，从不求人的他头一回为了一个萍水相逢的女子朝他开了口。
    “她有她的人生，我也有我的去处…”
    被全然阴影拢裹在其间的身影似乎不再坐得那样笔直，无声间，玄桓将藏在袖中的、那块浸满了黑血的帕子一寸一寸深深攥紧。
    “你不爱她，却又为何要碰她…！”零郁冷笑，仿佛说的是绫杳又似乎在说那个自作多情被对方利用的自己：“这便是你自诩为神，高高在上的愚弄？”
    “你知不知人族几大派的道修尽然修的是无情道？除却那些修为已然无法精进的道修可以被准允成婚生子，其余之人必然练得都是童子功，倘若她一朝处子身破，就算是她当前这般的身份不至被生生挖除灵根逐出门派，声誉名望也会一落千丈…就算是她的掌门爷爷绫沉，也必然将因承不了世俗的重压将她软禁，轻则再寻王族勋贵夫婿为侧妻妾室草草出嫁，重则一辈子出不了山门一步，活活老死派中！”
    “…我知道，零郁…”细密的长睫微颤，在玄桓略有些发青的眼下洒下一片疲褪的阴影，他喃喃重复道，似乎在回答零郁的质问，也在告诉自己：“…我知道…所以我没有碰她。”
    “…她如今还是处子之身，这是我给她留下的后路。”
    “她将来也许会寻到心爱之人出嫁，夫妻和睦、举案齐眉，或而羽化登仙…她的人生还有很漫长的路要走，不该被我这般所剩无几的废人毁了…”
    “时间很长…她终有一日会将我忘了。”男人苦笑一声，摇了摇头：“就像我忘了荼儿的模样，她将来也同样会忘记我。”
    脚边的绯色婚帖依旧，玄桓出神地垂眸凝着半开的扉页之上，那个隐在黑暗中，似乎只剩下一个虚无缥缈的轮廓的名字，随之重重捂着胸口撕心裂肺地咳起来：“如果她注定要嫁一个不爱之人…咳咳咳…..”
    一片血红中，玄桓与那前来扶他却不慎摸到他脉门、随之脸色转为不可置信的苍白的人影直直对视，他更深更重地将那张浸满腥臭黑血的帕子攥入掌心，看着旁侧男人的目光却重得那样如有实质。
    无法自抑的剧痛之中，他听见自己对零郁说道：
    “…我宁愿是你。”
    这句话的意思自然不言而喻。
    如今已被驱入人界的零郁其实根本未有足够的筹码将绫杳彻底从这场通婚的漩涡中拉出来，触手可及的能力唯有藏，以萧何这个身份在人族的产业人脉，将一个人藏起并非难事，这么多年的零郁身份依然未有人知便已然说明这个计划的可行性…
    可这同时显然意味着，绫杳从此离不开零郁的庇佑，再无法以光明正大的身份回到兑泽。
    她现下不过两三百岁，在修道者中年纪尚小，心性贪玩一味地追求自由，可倘若有一日她又厌倦了这般所谓的自由，想要踏踏实实修道升仙，饶使她正如传闻中的天赋灵根，要想在这般灵气愈发稀薄的人界中得道成仙必也少不了一番助力，那时没有兑泽襄助…必然要有一条为她提供反悔的退路。
    现下在人界手可通天的零郁便是最好的退路。
    就算再重如泰山的情谊…也会随时间淡化。
    但牢固的关系不会。
    倘若在他身死之后…绫杳成为当今人族最有实权之人的妻子，一切问题都能迎刃而解。
    即使零郁并不爱她，又有何妨呢？
    人和人的关系并不总是靠情感来维护的，然情感却是一条日积月累形成的锁链，就算是当年与他萍水相逢的穆青，日积月累的陪伴也足以加重在他心目中的分量…一段长久的婚姻关系亦是如此。
    两人对目的瞬间...零郁已然明白了玄桓的意思。
    乃至于他其实完全可以更为阴谋论地猜测…玄桓留给他的这些方术卷本中其实有一些早已在他来之前就被他自己所毁，这些古籍是交易筹码的同时更是死死勒住他必须无条件永远保护绫杳的承诺，他让绫杳这段时间以来学习六爻阵图也许根本不是一时起意…
    而是男人的故意设计，使绫杳本身成为这谈判筹码的一部份。
    上下卷的残本之中衔接的、也是最为重要的一部份在女子学习之后被他直接毁去，他将来若想要真正利用起这些古籍，必然少不了绫杳的襄助，这必然逼迫他必须保证绫杳安全的同时也得帮助她努力修炼，尽可能将阳寿延得再长一些。
    对方此举，显然是为绫杳的将来上了双保险，令他离不得绫杳，也必然离不开绫杳。
    情与谋的结合…当真是被玄桓这种活了数十万的老狐狸玩得透彻。
    零郁的眸光沉得发黑，可手下的脉象却也实实在在告诉了他…男人并非撒谎。
    零郁曾随着零随学过几天医科，医术虽不甚精湛，可这般将行就木毒逆攻心的脉象甚至都让他感到万分惊异…玄桓到底是如何撑到他今日到来的。
    这般堪为可怕的脉象，换作旁人怕是不知已然不知入土几日了，反观某个男人方才却还显然好端端地坐着，不紧不慢与他谈完所有的筹码，难忍之际方才咳出了毒血。
    “你…”
    眉头深蹙，零郁张嘴方想说话，却被面前随手拭去嘴上残血，拧着眉反过手来死死攥着他手腕的男人打断：“…答应我，零郁。”
    “玄桓…！”
    “…答应我！！！”
    他似乎从未听过玄桓如此失态的怒喝，然两人僵持间，门外一道金属重重落地的闷响声却那样清晰地传入屋内。
    “…谁！”
    淡金色的灵气逸散间，突兀地刮起一阵大风，将面前那扇始终紧闭的屋门吱呀一声重重吹开，未止的风雨狠狠摇动院内苍树的枝叶，一阵震耳欲聋的雷暴同时响起，仿佛击碎了云霄…电闪雷鸣之中，那个不知在雨幕中兀自站了多久的娇小身影浑身尽湿，几簇散乱的额发湿辘辘又那样狼狈地贴在额上，空荡荡坠着雨滴的耳洞下方，是掉落在地的…那把尚有怀温的旧剑。
    她眼眶红红的，却看不见泪来…或而这片突兀的雨幕为她遮掩了最后一丝尊严，以不至于在故事的最后，她还在可笑地痴心妄想着…男人或许是对她曾有那么一丝丝爱的。
    一切不过是骗局…一场自我感动的成全，玄桓至始至终不过只是将她当作一个不知世事的孩子，纵容她的一切，也安排好了她的一切…
    爷爷绫沉曾是为了她好，故而自作主张与霆彧神君签订了婚约，而如今玄桓也是为了她好，所以压上全部身家只为了让她嫁与人界最有实权的萧何。
    而这一切，却从未有人问过她的意见、在意她的想法…她不过只是玄桓眼里可以随意愚弄欺骗的小丑。
    她到底算什么呢…？
    没有点灯的书房很暗很暗，绫杳站在滂沱的雨幕之中，远远凝着那个在黑暗中也同样望着她的只余轮廓的双眸，头一回地…她没有感受到往日的心跳加速的朦胧爱意，胸膛中冷冷跳跃的心脏一下一下拧出彻头彻尾的酸苦来，她看着那双熟悉又陌生的天青色眸子，扯着僵硬的嘴角笑了一下，淌在脸上的一滴热雨却落入嘴角：“如你所愿…玄桓…”
    沉重的雨一滴又一滴地重重砸在那个娇小的躯体之上，她在雨幕中远远望着他，挤僵硬地挤出一个比哭还难看的笑来。
    她喃喃重复道：“…如你所愿。”
    空荡荡的庭院中，那把已然失温的旧剑被遗落在滂沱的冷雨下，那双昔日总是那样如同小狗般湿漉漉的望着他的杏眸融化在一场欺骗的雷暴里…马车的轮毂转动的吱呀声在不久的雨停之后再次响起，绫杳似乎什么都没有带走，登上马车前，零郁转头深深望了一眼门扉大开的茶馆，昔日繁华的大厅空空荡荡，那方遮掩着通向后院书房的小帘也没有被掀起。
    宽敞的马车一角，坐着一个鬓发尚还带着几分潮意，却已然换了一身淡青色衣裙的女子，女子没有看他，似乎只是失神地痴痴盯着帘外，可遮挡外景的帘布却没有拉开。
    而另一侧，放着一具胸口一片焦黑的断臂木偶。
    “锦橼，启程罢。”
    零郁屈身进入车内，略略一顿，终还是坐在了靠着穆青的一侧，然朗声一喝间，某片缀与车门旁，像是一道平安符的黄纸小人悠悠然飘落下来，当着众人面摇身一变，变作了绫杳方才回来遇见的那个引马少年模样…
    “锦橼领命，公子姑娘坐稳。”
    少年朝着两人行礼颔首的下一刻，停滞许久的马车便悠悠调转了一个方向，又快又稳地离开了熟悉的茶馆，朝着城外方向远远行去。
    零郁回身再看时，绫杳已听着马蹄踏在粗石板上的清脆声，沉沉闭上了双眼。
    一件尚有余温的斗篷被盖在静静沉睡的娇小身躯之上，行进移动的枣红色大马的长影，将青崖镇低沉的夕阳远远甩在了身后。
    夜色落幕。
    往日繁华的青崖镇却没有亮起几盏灯来。