颜楚楚一直听着少年的话。
    半晌，她忽然又神色一变，淡笑道：
    “赵公子果然是位不凡人物。
    好，既然公子您已经查到了，又如此爽快，将选择都给出来了。
    那小女子颜楚楚，也不是个前瞻后顾之人。
    公子想让楚楚引见一个人，自然可以。
    可《礼记》有云，‘礼尚往来，往而不来，非礼也。’
    公子可明白？”
    “要东西来换。”
    赵寒笑道：“颜掌柜快人快语，您请说，要什么？”
    “楚楚想让公子做一件事。”
    “什么事？”
    “比试。”
    “哦？”
    颜楚楚一笑：
    “我大唐风华，以诗书曲艺为尚。
    而入我明月楼者，更是以此为乐，奉此为尊。公子既然如今身在楼里，那也当以此应之。”
    她玉指轻抬，指了指栏杆下方，一楼的那个高台：
    “今日，我明月楼中将有节庆大会。
    会上，将有一场诗文大比试。公子您若是能从中胜出获得头名，那就说明公子你才学文采，正是翘楚人物。
    而面对这等人物，楚楚当然是知无不言，言无不尽了。”
    “明白了。”
    赵寒道，“那要是我输了，也就没资格在这明月楼里待着，更没脸向颜掌柜您问话了，对么？”
    颜楚楚笑而不语。
    “要是我不答应呢？”赵寒道。
    “公子一看便是诗书高品之人，还是李大人的好友，似这等小小比试，自然不在话下。
    怎么，您不会是不敢应试吧？”
    “激将法？”赵寒笑道，“可颜掌柜您别忘了，我手里，可是您明月楼漕船私运的把柄。
    即便我输了比试，照样可以以此作挟，继续问您的话。
    您就不怕，我出尔反尔么？”
    “如若公子您真要做背信弃义之人，那楚楚也无话可说。
    只是，公子想也听说过，’宁为玉碎，不为瓦全‘此一句？”
    颜楚楚这么笑着，那双明艳迷人的眼，颈下那片雪白柔嫩的肌肤，就在少年的眼前。
    赵寒一笑，也看了过去。
    两双眼睛近在咫尺，就这么对视着，眼神里，隐隐有一丝针锋相对的意思。
    “一言为定。”
    赵寒笑道：
    “其实我也好奇，颜掌柜您这扬州第一名楼办的，这个大比试究竟是什么。
    那位‘那落迦’的消息，就请您备好了。
    噢对了……”
    他瞥了眼，颜楚楚身后的那间贵厢：
    “能坐在那‘至尊贵厢’的里头，还是颜掌柜您亲身接待的，这怕是位非凡的贵客吧？“
    颜楚楚稍稍一愕。
    怎么，刚才自己出来的时候，这少年就已经在暗中看到了？
    难道，他看出些什么来了么？
    “楼下见。”
    赵寒笑着一转身，走下了楼去。
    颜楚楚暗自舒了一口气。
    她在这风月场里，见过无数的高官名士大人物，可谓阅历十足了。
    可不知道为什么，刚才和这赵姓少年见面说话，她却感到一种莫名的逼迫感，心不禁偷偷地狂跳。
    颜楚楚望着消失的少年身影，又看了眼那贵厢，一转身，往另一个阴暗的楼梯走了下去。
    ……
    ……
    明月楼一楼，宾客们把酒论诗，声浪滔天。
    一声琵琶，忽然响了起来。
    这个声音，常来楼里的恩客们都明白。
    这是楼里有大事，要当众宣讲的意思。
    今日大节，早就听说这明月楼里，要举办一次盛大之会，众人也是期待已久了。
    人们都望向了一楼中央的高台，喧闹声顿时安静了下去。
    堂内，一名长相俊秀的年轻门客走到高台前，端正道：
    “诸位，大节之日、美景良辰，当有大庆之会。
    今日扬州大节之庆，明月楼主有令，行‘曲水流觞’比试大会。“
    台下，顿时一片感叹和不解的声音。
    感叹的是，这“曲水流觞”，乃是大唐文人常见的一种比试游戏。
    在屋里，摆上一条木制的循环水道，灌满流动的水。再在里面放个装着酒的酒觞、也就是酒杯，顺水流下。
    参与游戏的人们散开，站在水道的旁边。
    那酒觞停在谁的面前，谁就是“迎觞者”。他就要当即赋诗一首，然后拿起酒觞，一饮而尽。
    这就算成功了，叫“清觞”。
    要是做不出诗来的，就算“弃觞”，那就是输了，要退出水道之外。
    然后酒觞再斟上酒，继续循环流去，周而复始。
    直到所有其他的人都输了，又或者喝倒了，剩下最后一个能一直做诗饮酒、屹立不倒的人，就是最后的胜者，又叫“获觞人”。
    所以，要参与这个游戏的人，都必须既是满腹经纶，又有杜康海量的人。
    不然，他都不好意思上场，免得惹来他人耻笑。
    这个宾客们都懂了。
    可他们不解的是，这“曲水流觞”的游戏虽然很难，可这大唐扬州之地，才华横溢又豪迈擅饮的人物，并不少见。
    正因此，这游戏在扬州才会非常盛行。
    而这明月楼历年来的节庆比试大会，其题目都是难上加难，放眼场内，都没多少人敢参加的。
    那今年的这个“曲水流觞”，会不会就太简单了点呢？
    此时，那年轻门客又说了：
    “为助诸位恩客雅兴，今夜之曲水流觞，乃有所增善。
    酒觞，依然顺水而流。
    而接觞者，却不只是赋诗一首而已。”
    “那是什么？”有宾客问道。
    “必须赋诗一首，同时即席为其配上曲调，将其唱出，然后再一饮而尽。
    是为，‘曲水流觞，诗乐共赏’。
    如此，才算‘清觞’成功。”
    台下顿时一片哗然。
    即席赋诗，本来就已经不容易了，但这大唐之世，还是有不少人可以做到的。
    可这次，居然还要即席作曲。
    要知道，这作曲和赋诗，可是两门完全不同的本事。
    而要能即席写出曲调，还要和所做的诗能相互配搭，那就非常难了。
    这还不算。
    这赋诗作曲的人，还要当场唱出来。
    那就是要求，这个接觞者，文才、曲艺、唱腔全部精通，而且还要心思敏捷，能够即席反应才行。
    这样的人物，可是万里难挑其一啊。
    刚刚还说，这明月楼今年的大会试题，是不是简单了些。
    原来不但不是简单了，反而难上加难了啊。
    这，还有谁敢上去献丑啊？
    台下的宾客们一片议论纷纷。
    “摆台。”
    年轻门客一声令下，锦衣美人们从两侧的门道里，鱼贯而入。
    不一阵子，台上就摆好了一条蜿蜒循环的木制水道，水道两边还有各种木制山水亭台装饰，非常的别致典雅。
    “今夜之大试，将由我明月楼的‘青莲尊者’颜楚楚，出任‘都知’。
    有请楚楚姑娘。“
    年轻门客这么一说，宾客们又是一阵骚动。
    这颜楚楚的名头，在整个扬州城里，那可真是如雷贯耳。
    当年不知多少名人雅士、公子哥儿，花尽千金万银，就只为听楚楚姑娘弹上一曲瑶琴，博姑娘一笑。
    可后来不知为何，楚楚姑娘突然就宣布闭门谢客了。
    就只在做“都知”的时候，才会出来。
    据传，她是遇上了一位意中人，所以才开始守身不外了。
    正因此，许多宾客都是慕名而来，却从未有幸见过她。
    没想到，今晚终于能一睹美人真容了。
    宾客们登时都是满脸期待。
    此时，几声箜篌，拨奏而出。
    高台后方的十余名女子乐师，琵琶筝笙、筚篥箫鼓，同时演奏了起来。
    随着曲声，八名薄纱蒙面的江南美人，缓缓行到台上，轻盈地舞动了起来。
    那曲那舞，纤柔绮丽、清新自然，又隐隐然，有悠扬苍茫之意。
    这明月楼的曲舞，果然是名不虚传啊。
    宾客们正在满脸陶醉之中，一个女声，忽然唱了起来：
    “过江南，见江南，
    春水凝碧柳画船，
    小桥听雨眠。
    却恨一曲繁华晚，
    多少英雄落寞、豪杰归隐，
    只剩那春风不拂、流水不渡，美人独凭栏，韶华一去不复还……”
    那女子的声音清亮亮的，带着吴语的腔调，既有江南水乡的飘逸清闲，又有一丝英雄恨老、美人迟暮的悲凉，直唱进了人的心里去。
    隋朝开皇之初，隋文帝制七部乐，后炀帝又多增两部，是为《九部乐》。
    这一曲，正是《九部乐》中《清商乐》里的名曲，《江南弄》。
    台下的宾客们，一个个听得都呆了。
    其中许多人，从小就在这江南扬州之地长大，经历了许多的人世风霜。
    他们一听到，那“英雄落寞、豪杰归隐”、“韶华一去不复还”的唱句，都忍不住掉下了泪来。