那是个年约三十、容貌斯文的男子，只是脸色有些发紫，一副病殃殃的模样。
    老人是这个庄院的管家，名叫曹庸。
    他把昨晚遇见众人的事对那病态文人说了，就对赵寒等人道：
    “诸位，这位就是本庄庄主，也是我们这个地界的里正。
    徐望贤，徐里正。”
    大唐自上而下，设道、州、县、乡、里五级官衙，以管辖天下万民。百户为里，所谓“里正”，那就是百户之首、一里之长了。
    在乡间，“里”和“村”经常通用。
    里长，也就是村长。
    病态文人徐望贤咳嗽了两声，有些讶异地看着赵寒：
    “这位小郎君，你们……是法师？”
    “如假包换。”赵寒道。
    “那可否冒昧问一句，你们，为何会到这里来啊？”
    赵寒就把这次进山的原因，高昌使者和衙役、法师的失踪等等前因后果，都说了出来。
    “你们……真的是上邽衙门派来的？”徐望贤很惊讶的样子。
    赵寒道：“上邽衙门的两位大人就在这里，您不信，可以问问他们。”
    一路上，蒋怀都被吓得提心吊胆的。
    这时候他咳嗽一声，又打起了官架子，让曾谦把衙门的文书拿出来。
    徐望贤小心接过文书，仔细看了好一阵子。
    他忽然叹了一声。
    “你们，终于还是来了。”
    湿湿的风吹过，烛火摇曳，照得文人的脸上阴晴不定。
    “这么说，”赵寒道，“那些人，他们真的来过这里？”
    徐望贤摆了摆手，把知翠使唤了出去，门关上了。
    屋里很暗。
    “诸位，”病态文人长叹了口气，“徐某等这一日，等了好久了啊……”
    原来许多年前，这片村落还只是个空谷，深藏山中、没有人迹。
    直到数十年前，北朝纷争，然后又是前隋征伐，陇右大地上兵荒马乱，战火纷飞。
    为了躲避战乱，许多百姓不得不背井离乡，千里逃荒。有的人实在不愿意远逃，就躲进了深山。
    他们发现了这个荒谷，就在这里居住了下来，繁衍生息。
    渐渐的，就有了今天的郁郁村落，还有了个大家自起的名字——秦安里。
    至于为什么一直不和外界相连，山民们也有一番苦衷。
    一来，能到这谷里的人，大多都经过九死一生。对于外界尘世，他们即厌倦又害怕，都不想再走出去。
    二来，这山谷得天独厚，土地肥沃、山珍众多，大家伙衣食无忧，也就没什么出去的必要了。
    可就在村民们过得其乐融融的时候，突然有一日，一桩怪事发生了。
    一个车队闯进了谷里。
    车队也就二十来人，一个个扎着长辫，长袖袍、缦裆袴，显然不是大唐的子民。
    当年，任里正的还不是徐望贤，而是他的兄长，徐继贤。
    这可是几十年来，头一回有外人进谷，更何况还是这种奇装异服的人。
    村民们都有些害怕，就推举徐继贤上前搭话。
    那车队带头的人会说大唐官话，一问之下，徐继贤才知道，这些人是来自高昌国的使团，要去长安面圣朝贡。
    只是初次东来、不认识路，误打误撞进了这谷里来。
    村民们一直隐居世外、不受管辖，就怕衙门来问罪。一听不是官差，徐继贤暗自松了口气。
    可这是他国的使节，他也不敢怠慢，马上好好招待着。
    本想着这些外邦人只是迷路，歇息一两日就会离开。可谁知，那带头的高昌使者因为舟车劳顿、水土不服，竟然病倒了。
    徐继贤连忙请来村里的大夫，给他看病。
    一来二去过了数十天，那使者才渐渐康复，对徐继贤连连道谢。
    某天夜里，使者说搁误太久了、怕被怪罪，就辞别了徐继贤，连夜带着车队，往谷外疾驰而去。
    徐继贤一直送到了村外很远，这才回头。
    可没走几步，他就听到身后远处，有股瘆人的声音传来。
    喊杀，惨叫声。
    徐继贤吃了一惊。
    这山里除了秦安里的村民们，就没别人了。
    这深夜时分，大家伙早就睡去了。这荒山野道的，除了自己，也就是刚走的高昌使团了。
    难道，他们出了什么事啦？
    徐继贤赶紧跑过去看。
    越走越近，喊杀的声音，却渐渐停了下来。
    火光也越来越清晰，就在进谷的必经之地，蛇齿隘。
    蛇齿隘。
    那应该就是进谷的时候，遇见半截黑影和曹管家的那个隘口了。
    赵寒想着，又问：“令兄在那里，看到什么了？”
    “兄长他啊，可是遭了大罪啦……”
    当晚，徐继贤小心走进隘口旁，偷偷往有火光的地方看去。
    车辆、马匹倒了一地，到处都是鲜血和尸体，一片杀戮后的血腥场面。
    那个带头的高昌使者，整个身体被砍成了两半，只有下半截躺在地上，上半截不知道去了哪里。
    一个黑影，站在半截尸体的前面，拿着把长刀，血淋淋的。
    徐继贤忍不住惊呼一声。
    黑影瞬间飘了过来。
    “贼子，你们好大的胆！
    居然连我上邽衙差的道也敢劫，还杀了我们这么多人。
    说，你们还有多少人，都藏在哪里了？！”
    刀，架在了徐继贤的脖子上。
    火光下，这回看清楚了。
    拿刀的是一个中年汉子，身上满是伤痕血污，一身衙门捕头的服饰。
    徐继贤虽然惊奇，可他毕竟是一里之长，也是个颇有胆识的人。
    他看着汉子的衣裳：
    “壮士，你们……是衙门的官差？”
    “少废话，”那捕头道，“不说，老子砍了你！！”
    “官爷，”徐继贤道，“我不是山贼，我是住在这里头的山民啊。”
    那捕头一愣：
    “还想扯谎！”
    “不，官爷，您看看我，再看看那些人，我和他们不是一伙的。”
    捕头打量了下徐继贤，再看看地上，那些高昌人尸体的衣裳。
    他好像突然醒悟了什么：
    “说，你到底是谁？这究竟是怎么回事？”
    徐继贤连忙把自己和那些高昌使者的身份，还有事情的经过，都说了出来。
    “他娘的！”
    那捕头手里的刀一扔：
    “老子犯大事了啊！！”