镇西军军营位于松岚城西北一百里，扼守着通往西疆最大的几个蛮族部族东进的道路。
    但镇西军的真正敌人，并非这些西蛮，而是西荒深处，十万大山中的妖族。
    西蛮夹在大周仙朝与妖族之间，左右摇摆，日子过得十分艰难。
    妖族势大的时候，西蛮只能依附妖族进攻西疆，而仙朝有雄主之时，扫荡西荒，他们便被镇西军驱赶，成为进攻妖族的炮灰。仙朝与妖族之间的战场，大部分时间都是在西蛮生活的领地上爆发。
    两方势力都有剿灭西蛮的实力，但都有意识地没忽略了这样的做法，而是将西蛮这方圆数万里的土地，当成了一片缓冲地。
    大周仙朝朝堂，从来都是看不起西蛮的，所以当叶聪家族世代掌管的代城被西蛮攻陷，朝野震怒，认为折辱了朝廷颜面。
    只是叶聪父子却也聪明，快速引导了舆论，将失土之责归咎到了镇西军头上去，加上有心人的幕后推动，这一顶黑锅便从天而降，扣在了赵天德头上。
    ……
    营地灯火通明，六万镇西军已经被集结，列阵于演练场上。
    长史顾长卿，脸色阴沉。
    而他旁边，叶聪手抚着征西将军印，笑意吟吟。
    监军拓跋弘却不知所踪。
    叶聪眼底余光扫过顾长卿的脸，心中冷笑不已。
    这家伙之前并没有与他打招呼，便从赵天德手中骗到了将军印，还妄想在他到来之前，彻底控制镇西军的军权。
    只是顾长卿没有料想到的是，镇西军的一众领军校尉却不领情，表示除了赵天德之外，谁也别想指挥他们。
    这是料想中事，六大校尉追随了赵天德数十年，甚至他们自身就姓赵！怎么可能会愿意接受顾长卿的指挥？
    但顾长卿在镇西军中十多年，也自认培养出了自己的嫡系，他原本就想着，用这些嫡系替换掉那些不听话的校尉，一番操作之下，镇西军便是他囊中之物了。反正将军印在手，理论上来说，他是可以为所欲为的。
    只是那些对他马首是瞻的心腹，却义正言辞地拒绝了他的安排。
    并且表示，不是赵天德亲自在场下的命令，他们是不会遵循的。
    到了这时候，顾长卿才发现，那些平时唯他马首是瞻的家伙，也是赵天德的拥趸，关键时刻，根本靠不住！
    羞怒之下，他正要抓两个看不顺眼的杀人立威，可叶聪却已经赶来了。
    叶聪与顾长卿之前，也一样收买了他身边的人，当他拿到军印的时候，便有人通知了叶聪。
    叶聪自然清楚镇西将军印玺的价值。二话不说，便赶了过来。
    当他赶到的时候，顾长卿正在对几名校尉、心腹软硬兼施，威逼利诱。
    只是叶聪来了之后，情况马上就发生了转变。
    叶聪直接以特使的名义，从他手中拿过了将军印，开始了一系列的操作。
    叶聪可比顾长卿简单粗暴多了。
    他很清楚短时间里，根本收服镇西军为己用。
    但他的主要目的，也与收服镇西军无关。
    他只想捏造罪名，坐实镇西军造反的罪名，这样一来，就有理由对付赵天德。
    只要赵天德一倒下，整个西疆都将会在他的控制之下，区区一支镇西军，又何足挂齿？
    将来从赵天德家里抄没的财产，都足以打造十支这样的大军！
    也就只有赵天德这个蠢货，才恪守军制，始终将镇西军维系在六万人的数量，若他有如此财力，早扩军无数，割据一方了！
    “赵家就没有一个聪明人，才会有今天！”
    叶聪心中冷笑。
    大印在手，叶聪当即传令镇西军集合。
    “人都齐了？”
    叶聪冷笑说道。
    数万大军，不到两刻钟的时间集结完毕，这让叶聪大开眼界。
    “果然是一支威武之师！可惜不能为我所用……那就只能毁了！”
    叶聪心中叹息。
    “监军拓跋宏不知所踪……”
    顾长卿应了一声。
    “哦……”
    叶聪意味深长地应了一句，不以为意。他之前曾派人与拓跋宏接触，想邀其加入围剿赵天德的阵营，但却没有任何的回信。
    叶聪也设法想拜访拓跋弘，可一样遭到了拒绝。
    可对此叶聪也是无可奈何。拓跋宏来自王室，可以拉拢，可以孤立，却绝不能与之为敌。
    拓跋弘的沉默，实际上已经表明了自己中立的态度。
    今晚他避开营地，实际上便是选择两不相帮，若叶聪成功，拓跋弘自然会选择站在他那一边，如果失败，这货肯定会帮赵天德说好话，到时候叶聪的日子可就不好过了。
    “校尉赵长顺何在？”
    叶聪冷眼扫过校场，运气暴喝。
    他今晚要杀人立威！
    要把镇西军逼得大起骚动！
    “赵长顺在此！”
    被点名的校尉大步走了出来，是个四十岁出头的精壮汉子，左脸脸颊上有一道一寸来长的伤疤。
    叶聪冷冷一笑：“本特使奉天子之命，调查镇西军中种种不法之事！今查明，你与西蛮勾结，将军中物资倒卖西蛮，罪无可恕，立斩不赦！来人，把他拖下去，砍了！”
    “啊哈？斩我？！”
    赵长顺愣了愣，仿佛没有听清楚这一番话。
    “特使，是不是鲁莽了？”
    叶聪身旁，顾长卿也是脸色一变。赵长顺可是手握一万精兵的校尉，战功显赫，在将士口中更是素有口碑，当着几万将士的面，把他砍了，这不是捅马蜂窝吗？
    更何况，赵长顺自身就是七品武修，一旦暴起，叶聪身边的人，可不一定能制得住他。
    到时候……
    顾长卿不敢往下想。
    叶聪却是一摆手，表示一切尽在掌握之中。
    “哈哈……弟兄们，这老兔子说要砍了我？”
    叶聪白白净净的，在赵长顺这种糙汉子眼里，自然是兔相公一般的人物。
    赵长顺像是听到了一个极好笑的笑话，哈哈一声后，脸一冷：“老兔子，老子从会握刀开始，就一直在这里杀蛮杀妖，你说我倒卖物资给西蛮？”
    赵长顺刷的一声，便抽出了砍刀。
    “俺赵长顺为天子挡过刀，为朝廷流过血！你敢这样污蔑俺这老实人，老子一刀劈死你，再去京畿撼宫门哭去！”
    赵长顺可是一点都不怵。