天阴如盖，雨细如丝，软绵绵地从窗口飘了进来。

    青衣轻轻将窗掩上，光线透过窗纸，顿时蒙昧不明。

    李俨将目光从信件上挪开，问道：“池姑娘来了没？”

    今天原本该是池小姑娘过来的日子，但最近形势紧张，又逢雨天，池太守多半舍不得女儿出来——

    “来了，在老夫人那里。”青衣答道。

    李俨心中微讶，随即道：“去厨房看看，添几道池姑娘爱吃的——”想了想，“若有新鲜的菱角，午膳后取一些过来。”

    青衣奉命离去。

    屋内点起灯来，又恢复明亮。

    李俨拆阅信件后，挽袖取笔，正要去沾墨，突然嗅到一丝似有若无的桂花香。

    很淡，不仔细闻不出来，但确实存在。

    芳尘院内外都没有桂花，这一丝桂花香是前天夜里池长庭来时留下的，也不知为何，过了两晚竟然还能闻到。

    李俨沉吟片刻，吩咐道：“去折枝桂花插瓶。”

    ……

    池棠一踏进芳尘院的院门，便闻到了桂花清香，喜滋滋地跑进来问道：“是做了桂花糕吗？”

    李俨正闲坐看书，闻言抬起头，吩咐道：“让厨房做些桂花糕来！”

    这话一说，池棠就知道自己误会了，不好意思地蹭过来，解释道：“芳尘院里里外外都没有桂花树，我才以为是——呀！桂花！”池棠惊喜地叫了起来。

    窗台前，放着一只青瓷窄口花瓶，瓶口斜插着一枝如结金穗的桂花。

    青瓷明澈，而金桂明艳，两相辉映，成为这雪洞似的屋子里唯一一抹亮色。

    太叫人惊艳了！

    池棠兴致勃勃地围着这枝桂花转了好几个角度，最后决定：“我要画它！”

    吃过午饭，池棠忙不迭跑进书房，熟门熟路地从架子上搬下装颜料的匣子，挑选着自己要用的颜料，一一放在桌上，随后将匣子放回原处。

    放下时，眼角依稀一抹橙红鲜亮。

    池棠动作一顿，又将匣子挪开。

    匣子的后面，如被人用黄丹点了一笔，却不是枝头最美的神态，只是蔫蔫地躺在那儿。

    是一片桂花的花瓣，娇小得不易引人注目。

    池棠轻轻拈起，指腹之间，娇嫩微凉，在金桂浓郁的香气中隐了行踪。

    朱砂桂是桂花中较为珍稀的品种，陆府并没有栽培。

    池棠能知道的，也只有虎丘上那几株。

    陆大姐姐去过虎丘了？

    正拿着花瓣发呆，忽然察觉背后有人靠近，池棠下意识一转身，却觉得袖子被什么东西压住了，她这一用力，便带着那东西一起拉了过来。

    糟了！颜料！

    池棠急忙回身抢救。

    身后倏地伸出一只手，稳稳地接住了即将落地的木匣。

    池棠松了一口气。

    这木匣里装了二十四只盛放颜料的瓷罐，二十四色，每一色都价值不菲，要是砸得混色了，也是够让人心疼的。

    那只手从侧面握住木匣，轻而易举地将木匣送回了原处。

    池棠看得一愣，低头看看自己的手，忍不住抬起手也去握木匣侧面。

    她努力地张开手掌，也只是勉强够到上下的边缘，别说像他一样单手握住了。

    她又去捉他的手，却没捉住，被他缩了回去。

    “大姐姐——”池棠转了个身，几乎贴上了他的衣衫，一股清冽好闻的气息扑鼻而来，顿时冲散了桂花香气。

    一个念头快速在池棠脑中闪过，没有抓住。

    李俨放好木匣，又后退了一步拉开距离，见她喊了自己一声后神色怔忡，便问道：“怎么？哪里撞疼了？”

    池棠摇了摇头，再去寻他的手，他却转身去摆弄书案上的画具去了。

    池棠只好跟过去，盯着他的手看了一会儿，又看看自己的手，感慨道：“大姐姐，你的手……你手指好长……”

    平时只觉得他指骨修长，手比寻常姑娘要大一些，但今天这么一比较，才发觉不止大一些，她的手跟陆大姑娘的手一比，就跟孩童似的。

    难怪他可以单手拿住那么厚的木匣子！

    可是那个木匣里装了足足二十四只瓷罐，分量着实不轻，她每次都要双臂齐抱才行，大姐姐一只手就拿住了，力气也好大……

    李俨将桌上画具都摆好，回过头，就见池小姑娘呆呆地不知在想什么，便问了一句：“是不是困了？睡一觉再画？”

    池棠回神摇了摇头，这几天在家睡得多，今天精神挺好的。

    她抬手去挑画笔，目光不经意瞥见瓷瓶中的金桂，突然想起刚才混乱中掉落的朱砂桂花瓣，低头找了找，却没找到。

    “找什么？”李俨问道。

    池棠抬起头，原本是要回答，话到嘴边，不知怎么，变了一句：“大姐姐，你去过虎丘了吗？有没有见到讲经台边上的五株朱砂桂？”

    李俨看到了她眼里的试探，有些不解，但还是谨慎答道：“以前见过。”

    “今年没去看吗？”池棠追问。

    “没有。”答道。

    池棠心里刚“咯噔”了一下，又听他说：“青衣去了。”

    青衣刚刚进门，手里还捧着一罐槐花水，听了这没头没脑的一句后，就迎来池小姑娘询问的目光。

    好在她受过严格的训练，镇定自若地点了点头，步履沉稳地将调和颜料用的槐花水送上后，干净利落地离开了。

    青衣去了，那花瓣定是青衣带回来的。

    解惑后，池棠心无旁骛地趴在案头对着窗前金桂又看又画，李俨便拿了一本书坐在边上，一边翻看，一边听着她落笔莎莎声、蘸水调和颜料声、抬头时衣料摩擦声以及偶尔画错一笔的懊恼声。

    突然有点羡慕池长庭。

    纵然身处风云诡谲，然娇女在侧，莫不静好。

    不知不觉，屋里仿佛越来越安静了。

    李俨抬头一看，窗前的小姑娘已经没那么精神了。

    右手还拿着画笔，左手却撑着脑袋，蔫蔫地趴在桌前。

    这时，雨势突然加大，雨声惊得池小姑娘一个激灵，挺直了背脊。

    “去睡吧。”李俨起身道。

    池小姑娘掩唇打了个哈欠，语声含糊道：“还没画完……”

    “剩下的我来画。”李俨道。

    池棠这才丢了笔，揉着眼睛往他寝屋里去。

    一进屋，池棠便僵住了脚步，目光直直地瞪着床头架子上挂着的东西。