十一月底的最后一天，谢慕林参加了京城宗室在腊月前举办的最后一场宴会。
    马上就是腊月了。进了腊月之后，即使是热衷于请客摆酒的宗室皇亲们，也会稍稍按捺一下自己对于宴会的热情，转头专注于自己家里的事务了。因为腊月里各种需要遵守的传统规矩不少，宗室成员们自家要忙的事情很多，还要为了新年做准备，又要接见各家的产业管理人，清点一年的收入与支出，盘账以及还清欠债等等，真正能腾出空来请客摆宴的日子十分有限。也就只有目前宗室里最有体面的那些人家，才有可能在这种时候给人下帖子请客，而不用担心会被人埋怨“添乱”，在别人忙碌的时候还非得占用他人的时间。
    由于今天这场宴席的东道主，并不是宗室人家，而是一位长公主的后代，其实算是皇亲国戚的范畴。只不过这位长公主乃是皇帝、燕王与永宁长公主的一位亲姐姐，在他们小时候也曾对他们关照有加，所以，即使她已经去世数年了，她的儿女子孙们要摆什么宴席，请什么客，无论皇帝、燕王还是永宁长公主，都依然很给面子。
    皇帝早早就派出心腹内侍送来了赏赐，庆贺自家外甥的生日；永宁长公主带着在京的儿子儿媳们亲自出席；燕王也难得地亲自出席了宴会，不过并没有久留，稍稍跟主人家夫妻寒暄一番之后，喝了杯水酒意思意思，便先行离开了，不过他留下了朱瑞和谢慕林作为代表，一直参与宴会，直到宴罢为止。这算是十分给面子了。
    谢慕林先前参加的那十来场宴会，除了极少数是亲王府或关系比较亲近的郡王府，能让燕王稍稍露个脸，朱瑞也与妻子一同赴宴以外，其他的基本只会看到谢慕林这个永安郡王妃做代表罢了。燕王和永宁长公主都这么给今天的东道主面子，跟他们这位外甥的安分守己以及高情商好人缘脱不开干系。据说这家人基本上都很会做人，因此在宗室、皇亲与勋贵圈子里，都很受好评，朝臣们对他们的评价也挺高的，几乎视作皇亲国戚的典范了。
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    谢慕林对这家人并不是十分了解，充其量只是提前从朱瑞以及老总管、古娘子他们口中听说过些大致的情况。不过当她来到对方侯府中之后，就明白他家的好人缘不是空穴来风。
    今天的东道主不仅仅情商高会做人，人脉也很广，擅长结交朋友。今天的来宾，不但有曹家承恩侯府与二房这两房的成员，连宁国侯府、萧家等几家立场对立的人家都派出了代表赴会。听说，若不是薛家人正在守孝，薛家也会派人来呢！至于宴席常客蓝大小姐和何家妯娌，就更不用提了。
    幸好今天举行宴会的场地很是宽敞，又有许多花木、假山、游廊、水池之类的景致稍稍隔开了整个场地，使得宴席分散开来，才不至于让那一堆关系十分微妙的女眷撞在了一处，否则，天知道今天的宴会上会不会发生什么不愉快的事？
    谢慕林远远看着前方几十米处的修罗场，心中有些好奇，朱瑞在外头男宾席上，会不会也遇到类似的场面？曹萧两家真的不会打起来吗？
    蓝大小姐遇上萧夫人，表面上还维持着对长辈的恭敬，但眼神却明显地透露出鄙夷之色。这估计是正室对于妾室母亲的轻视？虽说以蓝家寿昌伯府的权势地位，她在萧家人面前本不该如此强势，但她就是这么表现出来了。萧夫人大概也有所察觉，脸色难看得人人都看得一清二楚，幸好有与她交好的夫人们干笑着寻了借口，把她拉走了。
    蓝大小姐看到萧夫人走了，似乎也不打算放过人家，还跟身边的人嘲讽道：“真可笑，都说萧家礼数周全，教养也好，怎么他家的夫人出门见到我，也不来跟我见礼？也就是如今我还未过门，他家女儿也未出阁，所以我不好以礼法为由斥责他家，否则，方才我就该给他家的人一个教训才是！就算是有权有势又如何？不懂得礼数，终究不是皇家能倚重的臣属！”
    听到她这么说的女眷，也只能干笑着应付过去，很快就转移了话题。
    倒是蓝大小姐这么说的时候，何大夫人就在不远处看着。她的表情十分奇特，明明是在皱眉看蓝大小姐讽刺萧夫人，可转头去看萧夫人时，她又面露出几分不以为然了。她就这么在这两人之间来回转换着视线，好象十分关注她们的言行。何二夫人过来跟她低声说话时，她瞥了妯娌一眼，没好气地说了句什么，就转身离开了。
    何大夫人的举动有些太不客气了，在别人家里如此对待自己家的妯娌，是很容易被人非议的。不过她丝毫不在乎这一点，除非别人在议论时，从质疑她的礼数转而怀疑起她宝贝女儿的教养，否则她好象根本就不在乎别人会指责她与妯娌明显不和的事。
    何二夫人则非常淡定，看起来一点儿都不觉得尴尬，整个人落落大方的，仿佛没有被妯娌下了脸面，继续微笑着与其他女客攀谈。她是宗室女，人缘名声都比何大夫人强得多，很快就在宴席中如鱼得水了。被何大夫人奚落几句，根本影响不了她什么。
    接着，永齐郡主又找上了何大夫人，两人不知道在说些什么话。前者还跟不远处站着的汾阳王继妃交换了一个眼色。谢慕林正留意她们三人的动静，冷不防被人从背后拍了一下，回过头来一看，原来是朱佳媛。
    朱佳媛前些日子偶感风寒，缺席了好几场宗室宴席，今日看起来气色还有些差。谢慕林慰问了她的身体情况几句，便示意她看向她的继母：“我听说汾阳王继妃与永齐郡主正想办法与何大夫人说一门亲事，兴许是在为哪位子侄求娶何大小姐吧？”
    朱佳媛的脸色顿时变了一变：“嫂子误会了，那个女人才没那么好心呢！我父王也听说了传闻，原本还以为她是要把何颖君说给我哥哥的，还觉得要是因为这事儿得罪了二殿下，倒不好了，特地找那女人问了，才知道不是。她是替别的宗室牵线呢！真是可笑，我哥哥一把年纪了还未说亲，她自己的两个儿子也未有婚配。如今有了这么一位才貌双全的闺秀急等着嫁人，她还有空替别人说亲，却不为自家人想一想？八成是那个能劳动她出面做媒的人，能给她和她儿子带来什么好处吧？！”
    谢慕林眼见着永齐郡主领着何大夫人离席，两人一同拐进了一条小路，进了花园深处外人难以窥视之处，随后汾阳王继妃也跟了上去。她心中一动，便小声对朱佳媛道：“你想不想知道，你继母和永齐郡主到底是在为谁家奔走做媒？咱们悄悄儿跟上去看看吧？”