徐来顺本来只是徐德旺的养子，但养着养着，徐德旺渐渐的就开始把徐来顺当亲生儿子看待了。
    无他，只因为徐来顺对这位干爹是越发孝顺了。
    虽然“父子”俩一个在宫里，一个在宫外，少有见面的时候，但徐来顺还是做足了儿子的本分，在宫外给干爹弄了座离皇宫近又很不错的宅子，还在宅子里给他弄了一个年轻漂亮的小寡妇做媳妇。这小寡妇不但温柔和顺会侍候人，还附带一儿一女两个嘴甜的小崽子，见面就管徐德旺叫爹。除此以外，徐来顺还从酒楼的账里私下截留了一笔银子，在外地给干爹买了田地，每年光是田租都有上千两银子的入息。因此，别看徐德旺如今还在宫中当奴才，只要他一出宫，也是有妻有子有房有地的富家翁了
    尽管徐德旺觉得干儿子背着三皇子私下贪钱，还拿钱给自己置办了房屋产业，不大合规矩，但他一个阉人，心里也是向往着健全人的生活的。看到干儿子给自己置办得这般齐全，就算哪天他年老体弱，被三皇子嫌弃了，不能再在宫里侍候下去，出了宫外也照样能过舒服日子，他心里对干儿子徐来顺也就多了几分父爱之情。徐来顺这几年在宫外经营三皇子的私产，其实也曾出过好几次差错，但因为有徐德旺在三皇子身边帮着遮掩、求情，他竟然没受过一次重罚，还好好地保有着眼前的差事。
    相比之下，曾经也是三皇子心腹的连珠，一向在宫外内宅中行走，只因为一时言语不慎，得罪了未来三皇子妃蓝氏与未来三皇子侧妃薛四姑娘，叫后者一状告到三皇子面前。三皇子为了安抚未来爱妾兼现任金主，毫不客气地数落了连珠一番? 直接把人的差事给夺了，如今连珠只能做个小店的老板娘，却再不如从前风光? 还不知道什么时候能重得昔日体面呢！
    这一回? 明明是徐来顺自己失误没安排好? 害得三皇子寄予厚望的几名江湖好手折进了应天府衙，他为了处理这件事，又把北平那边的消息给疏忽了过去? 好几日都没得新情报了? 但有了徐德旺帮忙回旋，三皇子也就没有多问什么，只命他继续处置宫外的事务? 催促北平方面尽早上报最新消息。徐来顺逃过一劫? 事后还有更多的时间去处理自己的过失? 把这件事彻底掩盖过去。
    三皇子对自己身边人的欺瞒一无所知? 他眼下更想知道的是另一件事：“随老四前往普陀山的人手? 至今仍定期有信报回京中? 想来是不会有什么差错的，可老四在普陀山偏偏没有出事，倒是皇祖母北行的队伍中，有人有中毒的症状，这意味着什么？难不成当日中毒的? 并非老四? 而是旁的什么人？！”
    徐德旺也帮着分析了一下：“难不成中毒的真是太后娘娘？！太后娘娘在北上途中病重? 其实只是对外声称的借口? 实际上是中了毒？！”
    三皇子眯了眯眼：“不可能！若真是皇祖母中毒，她为何不折返京中解毒，反而要继续赶路前往北平？！难不成京中还有什么人会对皇祖母不利不成？！她若真的中了毒? 那定是误中副车！可是……当日我们的人明明只在老四寝宫里做了手脚，皇祖母又不曾去他那儿，有什么理由会误中毒呢？！老四总不可能把父皇赏下来的吃食转送给皇祖母吧？！”
    三皇子也是费了许多心机，方才找到这种神奇的慢性毒药的。因为数量不多，他非常仔细地研究了许久，才找到了最合适下毒的时间与地点。据他所知，四皇子应该是把他的毒服下去了才是，算算时间，合该在普陀山一带就当毒发了。可四皇子不但没有毒发，反而还能骑快马赶往北平，顺利抵达太后身边，再宣扬一波孝顺孙子的美名。原本反对四皇子立储的许多朝臣，对他的攻击都少了不少，还有人开始觉得四皇子年少孝顺，确实比屡屡顶撞皇帝的太子更讨人喜欢些，也难怪皇帝会更属意小儿子继位。
    这可不是三皇子乐意看到的局面。
    三皇子咬牙：“这里头一定有什么不对劲的地方……只是我暂时还看不出来。难不成老四并没有去普陀山，而是早早就随皇祖母去了北平不成？！只有这样，才有可能是他在北上途中毒发，惹得皇祖母命人四处搜罗解毒的药材，却不把人送回京城救治！”因为太后疑心下毒的人就在京城，不希望小儿子重入险境！
    徐德旺犹豫了一下，想起负责随行去普陀山监视四皇子情况的内侍是他招揽来的，几名跟随在四皇子仪仗之后，前往普陀山与北平等地的人手，则是干儿子徐来顺招揽来的，倘若四皇子压根儿就没去普陀山，那么一直没有发现真相的那些人，又会是什么责任呢？三皇子追究下来，会不会迁怒到他们父子身上？
    徐德旺犹豫再三才道：“随四殿下前往普陀山的内侍，应该亲眼见过四殿下，倘若不是本人，他早就该发觉实情，早早报上来了。可他如今跟着去了北平，都没发现有什么不对劲的地方，应该……不会出这么大的差错才是。四殿下前往普陀山，这一路上有那么多人跟着，怎么可能造得了假呢？况且皇上还派了心腹随行呢。”
    三皇子沉吟：“若是父皇也帮着造假呢？谁知道……”但想想又觉得这个可能性不大，反正四皇子眼下也到了北平，他早到晚到有什么区别？皇帝何必帮小儿子闹腾这些？！
    三皇子甩甩头，气闷地道：“罢了！总之，我们当日下的毒，没有进到老四嘴里，却不知叫何人享用了去。回头等皇祖母回了京，我们设法打听一下，随行人员里有谁出了事，便大致能猜到，当日究竟是谁给老四做了替死鬼了！”
    徐德旺低声道：“倘若这人被救回来了呢？太后娘娘特地派了那么多人出去采买药材，显然是打算要好好救治的……还不知道这人会不会就是太后娘娘呢！”
    三皇子冷笑：“倘若真是皇祖母中毒，她老人家早就回京了，不可能还有闲情逸致留在北平看热闹，父皇也不可能至今还镇定安坐，仅仅是急召了为皇祖母诊治的两名太医回京问话而已。皇祖母必定无事！想来是她老人家慈悲心发作了，见不得有人死在她跟前，才派人四处找药罢了。但太医们还能为了旁人费尽心力不成？！救不回来，也就罢了。你只管找人打听去。随皇祖母北上的人都是有数的，他们家里得了信儿，肯定多少有风声透露出来。”
    徐德旺低声应了。
    这时候，有小太监敲门，给三皇子报了个信儿：“殿下，东宫那边好象出事了，太子殿下好象闹着要杀太子妃呢！”
    三皇子猛地站起身，面露惊喜。