两天多的时间匆匆过去，转眼就是谢家办宴席的日子了。
    文氏筹备已久，又有两个女儿从旁相助，两个庶女与金姨娘也帮着打了些下手，因此事事都准备得周全。
    会场景致不错，交通安排得很顺，主人家热情好客，侍候的下人也礼数周全、殷勤小心，宴席座次小心地考虑到了每位客人的喜好与人缘，没让感情不和的人坐在一起，取暖的设施齐备，还有宽大沉重的屏风挡住了所有风口，却又不会让室内显得憋闷。此外，上桌的菜色多用炖菜、砂锅菜，连炭火一块儿呈上，在整个宴席期间都是热腾腾的，让人吃了温暖又愉快；酒水偏绵软，没什么烈酒，可是口感很好，更适合女客；为助兴请来的女先儿口齿伶俐，说话风趣，说的本子还是新鲜时闻——袁小将军在开平卫擒拿敌王的故事呢！传闻很多，可没人比这两位女先儿说得详细又惊险了，听起来就象是真的发生过！
    不，这一定就是真正发生过的事！两个寻常女先儿怎么可能知道这些事呢？不用说肯定是东道主谢家打听到的。谢璞大人是布政使，想要打听边镇发生的事，又有什么难的呢？难的是把听到的消息写成说书本子，还说得这般精彩，别说主宾袁夫人听得双目异彩涟涟，其他做陪客的太太、姑娘们也都专心致志地盯着女先儿们，连美味的菜色都顾不上了！
    女先儿说到最紧张之处时，整个席上的人大气都不敢出，直到确定故事中的袁小将军顺利带兵围住了敌人，对方无论如何也没办法逃脱了，大家方才齐齐松了口气，声音明显得所有人都听得一清二楚，彼此面面相觑，随即一齐笑了。
    谢家的宴席获得了大成功，人人都非常满意，乘兴而来，尽兴而归，话语间隐隐还透露，今天过得比巡抚夫人那场宴席要更愉快。
    文氏当然不会接这种容易引人误会的话茬，只当没听见，微笑着送走了众位客人。
    袁夫人微笑着离开的时候，还跟文氏亲切地聊了一会儿家常，提到袁家如今只有她们婆媳在，寡妇人家不好常出门，冬日无事，闲了请文氏到家里来玩耍，尽管带上孩子们也没关系。
    袁夫人清楚萧瑞的身份，早就知道谢家算是未来的拐弯姻亲了，如今更对用心筹备了这场宴会的文氏生出亲近之心来，有意结交一番。反正她儿子不在家，就算文氏把所有儿女都带上，也不会引人误会，反倒是可以让常年在家寂寞度日的她与婆婆多跟年轻小辈相处，开开心。
    宴席过后，文氏命手下两个得力的管事娘子盯着人收拾残席，要将充作会场的园子打扫干净了，再还给主人家。但也因为宴席是在别人家的园子里办的，因此她虽然劳累，却只需要带着孩子们坐马车返回自家官邸，洗漱一番，就可以休息了，颇为省心。第二日，马路遥家的与赵丰年家的来报告，善后工作已经做好了，园子也还给了主人，再不用文氏操一点儿心。她就可以安安心心在家休息些日子，也让几个孩子歇口气了。
    不过，谢家这场宴席过后，那两位女先儿在宴上说的书就在北平城里大红了。许多听过的太太、奶奶们，都想把人请到自家去，再仔细听一遍。按察使夫人头一个抢到了先手，砍掉了自己本来准备好的两折戏，把说书环节给添了上去，让袁夫人又听了一回自家儿子的英勇故事。虽说没有了新鲜感，但她还是听得很愉快，郑重谢过了按察使夫人的体贴之情。
    于是，想要邀请那两位女先儿的人家就更多了。排在后头预备着同样要邀请袁家女眷吃席的武将人家，更是差点儿为了抢人打起来。还是这两位女先儿害怕了，忙忙给布政使司谢家递了话，得到了说书本子改编作者谢慕林的同意，有偿地把本子传授给了两个与她们交情不错的女先儿，又拉上了原本的故事作者——那位有名的说书先生，才算是勉强满足了那么多顾客的需求。当然，他们所有人也因此挣了个盆满钵满。哪怕可以预见这个新年不会有什么悠闲假期，但能多赚点银子总是好的。
    而谢慕林这边，也接到了未婚夫萧瑞帮忙传的话，燕王府郡主朱珮对她写的本子非常感兴趣。哪怕郡主对未婚夫袁小将军到底是如何擒住了敌国的大将军王一清二楚，她也依旧好奇，传闻中说得非常精彩的说书本子到底是如何描述这件事的。她倒是很想把那几个女先儿、说书先生请到燕王府去，无奈人家日程都排满了，这种小事，又没必要仗势欺人，因此郡主心里发痒呢，偏又不好意思去求母妃，只得悄悄儿托兄长了。
    谢慕林二话不说，就把自己手里的底稿给了萧瑞：“我这里只有这一本，没有别的存货了。你拿去给郡主瞧，只要过后还给我就行，随便你们抄几本去。”
    萧瑞笑着把本子揣进了袖套，道：“我从前竟不知，我媳妇还有写说书本子的本事呢！”
    谢慕林轻哼了一声：“我还有写话本的本事呢，这次只不过是牛刀小试而已，你信不信？”
    “信，我当然信了！”萧瑞笑嘻嘻地说，“回头闲了，我也把这本子抄一份留存下来，将来好好背诵一番，自家人逢年过节的时候，正好拿来助兴呢。我媳妇是写本子的，我就是说书的，咱俩正好是绝配，绝不便宜了外人！”
    谢慕林白了他一眼，拒绝再与他斗嘴，只道：“听说接下来几天都会有大风雪，你出门小心一些，多穿点衣裳，斗篷、帽子、手套什么的都要戴齐了，别嫌麻烦。最好每天都喝姜汤、羊肉汤什么的暖身子，一旦有任何身体不适，就立刻请府医诊脉，别总想着自己年轻力壮就乱来，知道么？”
    “放心放心，我这人从来不会乱来。”萧瑞拍着胸口打了包票。
    两人聊起了近日城里发生的一些八卦新闻，其中一条，就是与袁老夫人有亲的那家子设宴，邀请袁家两位夫人过府。袁老夫人告了几日的病，只让儿媳出席各家宴会，却没有错过这一场，毕竟那家有她亲妹妹的骨肉呢。可不知怎么的，她老人家似乎在宴席上生了气，中途就带着儿媳告辞了。虽然主人家对外声称袁老夫人是忽觉身体不适，方才离开的，但压不住悠悠众口，官宦人家与世族名门的圈子，都在议论这件事呢。
    谢慕林与萧瑞正推测着那家人的主母到底在袁老夫人面前说了些什么话，引得后者大怒，忽然听得外头丫头婆子们叫唤，说是起风雪了。
    大风雪如同预期的那样到来了。