万太太说完这个提议就走了。
    她身为布政使衙门辖下官员家眷的一份子，按理说是应该为文氏牵头的这场宴请袁家婆媳的大宴出力的。然而偏偏她又不方便出席，甚至不好公然参与集体讨论，自认为能提这么一条建议，便已经是出了力了，也没去理会后续，直接就走了人。
    她还想继续八卦周家的小道消息，不想听亲家如何优待她的庶子这个女婿呢。
    不过文氏也没把她的态度太放在心上。跟万太太相处了这大半年，文氏早就把对方的脾气摸清楚了，故意说那样的话，一是不想继续说周家的闲话，二则是想为三女婿万隆争取一些出门远行的福利。哪怕谢家可以为万隆打点一切出行所需，也没有包揽一切的道理。万隆是万家的儿子，他又不是谢家的上门女婿。万太太身为嫡母，看这个庶子不顺眼，不想理会他的事，可她到底顶着万隆母亲的身份呢，也没少从谢万两家的联姻中谋得好处。好处已经落到她手中，那么该尽的职责，她也不能逃脱掉。
    倒是万太太提议的说书先生，似乎还算是个比较新鲜的主意。文氏又让人把女儿谢慕林唤了过来，跟她商量这主意是否可行。
    谢慕林觉得还算可行：“袁小将军在边关是怎么立的大功，我们在北平城里都不是很清楚，就更别说远在真定的袁家女眷了。倘若能更清晰地了解到袁小将军擒拿敌军时的英勇表现，袁老夫人与袁夫人都必定会更加欢喜吧？只是说书的人需得谨慎挑选，说书的底稿我们也要事先审查过，必得说得够好才行。再者，时间已经很紧了，十六就是开宴正日，咱们来得及找人吗？”
    文氏便道：“万家的公子能从外头街上找到现成的人，说的现成的书，我们怎会来不及呢？只是平日里消遣请个说书先生来家就罢了，大宴当日，来的多是女客，除了各家太太奶奶们，也有许多年轻姑娘，贸然请个外男，就有些不大妥当了。哪怕是位白头苍苍的老人，也难免会有人抱怨呢。我想着，城里也有几个女先儿，素日里进出官宦人家，给太太奶奶们说书解闷的。我就知道几个口齿伶俐又懂礼数的，挑两个来说本子，也是一样的。只是那说书先生的本子不知好不好，女先儿们也不知能不能在几天内尽快练熟了。”
    谢慕林觉得这事儿好办：“咱们去找万太太打听，看她家请的是哪位说书先生，然后找说书先生买他的本子。咱们家又不是要跟他争生意，多给几两银子，他不可能不答应的。回头本子拿回来了，我找萧瑞与哥哥帮忙，把里头的情节尽可能改得真实些、细致些，不要太长，然后娘就雇了看好的女先儿来练习。虽说时间有些仓促，但女先儿们又不是要唱戏，抓紧时间练一练，还是有机会记牢的。反正主宾是袁家夫人们，她们听了袁小将军杀敌的故事，只会觉得开心，其他官眷们就更不会介意新鲜的故事稍有些许不足了。如今北平城里，知道开平卫当日到底发生过什么事的人，还是少数呢！”
    文氏听了，细细一想，果然有理。
    若只是论排场什么的，谁家的宴席还能越过燕王府的大宴去？燕王府以下，巡抚衙门的级别也比布政使衙门高些，后者主持的宴席不好跟上头两位主儿争风头，想要不泯灭众人，自然就只能比新鲜了。既然主宾是袁家婆媳，那宴上助兴的节目，自然要让她们满意。谁还能比她们的嫡亲儿孙袁小将军英勇杀敌立功的故事，更能令她们感兴趣呢？只怕《岳母刺字》都还要差上几分。
    文氏心里有了数，立刻便道：“说书的本子就算要改，也用不着你们兄妹操心。不过我们确实该找人打听清楚，当日袁小将军在开平卫擒下那位大将军王，都有些什么具体事迹，不然故事说出来失了真，也就没意思了。”
    她立刻便唤人去万家打听说书先生的事，不一会儿，万隆过来了。
    谢慕林先一步从后门走了，万隆进得门来，郑重向文氏行礼问安。他刚刚坐下，丫头正上茶呢，谢映容已经闻讯赶到。
    她给嫡母行了礼，请了安，一双美目便盈盈盯住未婚夫，也不退往里间，只在他对面的座位上坐下了，一副柔情万种、依依不舍的模样。
    万隆心里还记得未婚妻对自己一见钟情、情根深重呢，此时自然也配合地回望过去，嘴角带笑，同样是一派情深意重。
    不过，他还没忘记岳母在上座呢，一边跟未婚妻眉来眼去，一边谦卑地回答着文氏的询问，比如说书先生的情况什么的。虽然他不是向万太太尽孝的正主儿，但他消息灵通，其实比嫡兄知道的消息更多一些。文氏听他说了说书先生的姓名、地址与常驻的茶楼，立刻就吩咐人找去了。
    谢映容不知道什么说书先生的，她盯了未婚夫一会儿，觉得火候差不多了，就开口询问：“万三哥明儿就要走了么？这一去……多早晚才能回来呢？”语气十分宛转，深深地表达出了她的万分不舍，“先前也没听你提起，太突然了，我竟没来得及帮你打点行囊，实在是对不住。”
    万隆笑道：“我也是仓促定下的，不过机会难得，自然不能错过。”说罢他转头望向文氏，“还要谢过岳父岳母的厚赐，小婿铭感五内，实在不知该如何表达心中的感激之情。”他这是真心话，若没有岳母送过来的东西与盘缠，嫡母万太太绝不会又扔给了他三十两银子的路费。没有这笔钱，他前些日子又把积蓄花得差不多了，只怕路上要受不少罪，回了京城后，生活也会十分不便——平昌侯府里头，可没有会给他零花钱的长辈，哪怕是一向对他不错的祖母，也不会注意这种小事。所以，这五十两的盘缠，真真是帮上他大忙了！
    文氏对此只是慈爱一笑：“这有什么？都是有定例的。若是到了京城后，一时手紧，你就到我们家的铺子里去支银子。老爷跟底下的伙计们打过招呼了，你不必外道。”
    万隆当然不可能贸然去借钱，但还是再三致了谢。
    谢映容这才醒过神来，原来嫡母已经给未婚夫送过程仪了？那怎么没通知她一声？！刚刚差点儿说漏嘴了，好险！