谢老太太又咳嗽了。
    珍珠不在，谢慕林就照着她平时的做法，上前给谢老太太拍背、喂水。
    不管是真心还是假意，姿态还是要有的。
    然而谢老太太根本不领情。她一把将谢慕林递过来的水杯拍落在地，气愤地说：“我用不着你来献殷勤！”谁知道她原本就还没把气理顺，勉强喊出这句话后，一口气走岔了，咳得更加厉害。
    文氏进屋时，看到的就是这样一副情形。她瞧了瞧地上的水杯碎片，心头一酸，也不多说什么，就上前接过了女儿的工作。谢慕林退到一旁，十分淡定地看着文氏服侍谢老太太，一点儿都没觉得生气难过。
    看到谢老太太那副饱受打击的模样，她心里还有一点淡淡的爽。
    谢老太太咳个没完，中间还一度想要抽空习惯性地骂文氏两句，无奈身体不配合，一个字都骂不出来，只能忍住这口气，折腾了半天，方才喘顺了气。这时候，她已经没有力气大声骂什么了，只能有气无力地冒出一句：“你们这些……不孝的混账！”
    文氏红了眼圈，默默地低头立在床边，沉默不语。
    珍珠端了粥和小菜回来，见状忙放下托盘，上前服侍谢老太太去了。文氏拉着女儿小声告退，谢老太太也不知道听见了没有，压根儿没有理会。
    出得后院，文氏就开始掉眼泪，回到正房，她便扑在桌子上大哭起来。
    谢慕林瞟了她几眼，有些不自在地在她对面坐下，劝道：“娘，你别哭了。这有什么好哭的呢？老太太一向是这种脾气，你又不是不知道。”
    文氏哭得更大声了。
    谢慕林摸了摸鼻子，趁机上个眼药：“我早就习惯了，娘也看开些吧。要是哪天老太太不作妖了，我才要觉得奇怪呢。不过，她现在动不动就要坏孙子的名声，根本不考虑兄弟们的未来前程。为了兄弟们着想，我们也不能任由她乱来。除了象杜老爷子这样的明白人，又是必不可少的大夫，其他人还是少请到这边宅子来做客吧。老太太少见些外人，也就没机会作什么妖了。”
    文氏的哭声小了些，哽咽道：“我先前只当她是嘴上说说，并不是真的打算在外人面前冤枉你哥哥弟弟们。再怎么样，那也是她亲孙子，对她一向很恭敬的。怎能因为你爹爹早就定好了的，他们要去书院读书的事，老太太就非要毁他们前程不可呢？我真是万万没有想到……老太太真的能做得出这种事来！她真能狠得下这个心！倘若今儿来的不是知根知底的杜老爷子，换了别家不相识又不知道内情的大夫，岂不是就信了她的话，真把你和你的兄弟们都当作是不孝子孙了？那你们在湖阴县，还能有什么名声？！”
    谢慕林淡定地表示：“我早就猜到了，所以才说，老太太最好是在此静养，少见外人，最好连族人都不必多来往。她老人家在族里生活，已经是十几二十年前的事了，保不齐就有根本没听说过她事迹的人，会真的听信了她的话。就算事后能解释清楚，也犯不着冒那个险。”
    文氏低头拭泪道：“方才杜老爷子还劝我，不要再做老太太的应声虫了，哪怕是为了你们几个孩子，也该争气一些……我真是羞愧难当！杜老爷子虽说是宗房的姻亲，可你大伯娘的为人，我是十分清楚的，她断不会把我们家里的事胡乱说给娘家父母知道。杜老爷子会说这样的话，就必定是我的事已经在亲友间人尽皆知了。
    “他们都知道我被老太太欺压了许多年，却还是一心一意奉承她，对正经婆婆，反而是亏待了多年，一直不曾在她老人家膝下尽过孝。真姐儿，你说，亲友们会如何看待我，如何看待你爹爹呢？这些年，我与你爹爹一直以为孝顺老太太，便是真正的孝心了，是不是已经成了别人眼里的笑话？！”
    杜逢春老爷子还说，是她与谢璞夫妻俩把谢老太太惯成如今这副讨人嫌的模样的。曾经她老人家也是个贤淑妇人……
    文氏扪心自问，越问越惭愧。就算那十几年里，曹氏曾经有意无意地把谢老太太惯坏了。可谢璞远在外任上，自己是守在家里的，就算不能及时劝诫谢老太太，至少也能去信提醒丈夫，让丈夫出面劝说老人。这些事她没能做到，只顾着自己二房的小家，实在太过失职！
    她含泪对女儿道：“你提醒过娘好几回了，是娘糊涂，总是不把你的话放在心上。如今娘知道错了，却不知道还来不来得及改正……可既然是错的事，就不能再继续错下去，否则我和你爹爹往后如何能在族人亲友间做人？我得给你爹爹写信，跟他好好商量一下，将来该怎么办？”
    谢慕林眨了眨眼，不是很清楚对方有着怎样的心路历程。但文氏如果真的愿意走出这一步，绝对是大好事。不然她自己千方百计为家里人出力办事呢，谢老太太胡搅蛮缠不说，还有个亲娘在拖后腿，她还能干得了什么？
    谢慕林微笑着安慰文氏：“娘，有心不为迟。您愿意改正就好。爹爹那儿，您也多劝劝，跟他说清楚这些日子家里发生的事，不要想着给谁遮羞，又或是觉得不能让爹爹为家事烦心，就报喜不报忧。爹爹在外任上确实辛苦了，但他要是不知道家里到底发生了什么，又如何能做出正确的判断呢？
    “娘既然觉得自己难以决断，又不想事事都劳烦宗房与二房的长辈们帮忙，那就必须让爹爹出面处理。总不能让爹爹在外辛苦工作，却莫名其妙因为家乡的老母亲犯糊涂闯了祸，就连累得一家儿女前程尽毁，爹爹几年的辛苦都白费了吧？这可不是真心为他好的做法。”
    文氏含泪点头：“你这话说得很有道理。我一定不会犯这个糊涂的。总归是你爹爹的亲娘，有些事，还是要靠他来做决断。”
    文氏拿定了主意后，心里虽然还有些惴惴不安，但比起先前，倒是平静了许多，不再时时为了谢老太太的态度而伤心难过。
    而谢老太太这时候正在暗地里懊恼，后悔自己出了昏招，不但没能让杜逢春认清谢慕林这个小丫头的真面目，反而成了杜逢春眼中的坏人。只怕她下回复诊时，再说孙子孙女们的坏话，杜逢春都不会信了。
    想到这里，她又有些埋怨杜逢春，倘若不是他说话如此气人，半点脸面都不给她留，她又怎会一时气急，把人给得罪了呢？说到底，还是杜逢春的性子不好，害得她如今处境尴尬。下次再见他时，都不知道该用什么态度面对他了。
    至于先前她说的，不会喝杜逢春开的药的话，谢老太太已经忘记了。杜逢春再气人，他的医术在湖阴县也是首屈一指的。不吃他开的药，她要上哪儿找更好的大夫去？她还是很惜命的，不但会吃他的药，复诊也会继续找他，大不了装没事人就是了。
    谢老太太专注于自己的想法，并没有留意到，文氏的态度，稍稍有了些变化。