“显奕，”袁谭出人意料地没有称呼袁熙为二弟，而是直呼对方的字：“你对今日堂上韩家小儿所言，是如何考虑的？”

    袁熙见袁谭用如此一本正经的语气对自己说话，猜到对方肯定做出了什么决定，便恭恭敬敬地说：“小弟唯大哥马首是瞻，我们兄弟二人是否前往渤海，但凭大哥做主。”

    “既然二弟如此说，我们不妨从长计议。”对于袁熙的态度，袁谭满意地点了点头，接着说道：“渤海郡，倒并非不可以去。但如今那里是显甫和刘氏的地盘，若你我兄弟贸然前往，不免会遭来杀身之祸。”

    袁家兄弟二人，若是论起行军打仗，自然是袁谭要强一些；但说到使小心眼，则是袁熙更胜一筹。他的心里很明白，就算自己的能力再强，只要有袁谭这个袁家的长子在，很多事情只能由对方做主，因此他只能违心地说出唯袁谭马首是瞻的话，但他的心里却有自己的小算盘。见袁谭的确有去渤海的打算，便试探地问：“不知道大哥意欲何为？”

    “找韩亭侯借兵。”袁谭此刻有求于韩湛，对他的称呼，也不由自主地由“韩家小儿”变成了“韩亭侯”，“若能从他处借得数千兵马，我们兄弟二人前去北海之时，便可高枕无忧。”

    袁熙很清楚，假如只有自己和袁谭两人去渤海郡，一旦袁尚和刘氏动了什么歪念头，派人在路上截杀，就会有性命之忧。若是能向韩湛借兵，那么袁尚等人肯定不敢轻举妄动，那样自己兄弟二人就能顺利地到达渤海郡。只要能顺利地到达南皮城，便可以私下联络旧部，来个反客为主，取代袁尚的渤海太守之职。

    不过说起向韩湛借兵，袁熙却有些顾虑，他觉得就靠自己兄弟二人空口白牙，想从韩湛的手里借到兵马，简直难以动弹，因此他迟疑地说：“大哥，你觉得韩亭侯肯借兵给我们吗？”

    “我们只能赌赌运气了。”袁谭望着袁熙说道：“我想既然韩亭侯主动提出送我们会渤海郡，肯定他早就有这方面的打算了。”

    等袁谭一说完，袁熙就紧接着问：“那我们什么时候去见韩亭侯？”

    “再等两天吧。”袁谭有点不好意思地说：“毕竟今日刚拒绝了他的好意，此刻又去求见，不太合适。”

    袁熙虽然巴不得早日赶到南皮，但听到袁谭这么说，他也明白心急吃不了热豆腐，只能无奈地说：“既然大哥已经决定返回渤海郡，那我们不妨再多等两日。只希望韩亭侯能答应我们兄弟的借兵请求，若是无冀州兵相助，我们就没有回去的必要。”

    韩湛派出的信使，在当天晚上赶到了朝歌，将韩湛的书信交给了吕旷吕翔两兄弟。吕旷看完信件后，对吕翔说道：“主公让你我二人立即赶往邺城，你看什么时候动身？”

    “主公不是命你我二人，在这里监督被俘的白波兵屯田么。”吕翔没有看桌案上的信件，而是直截了当地问：“这么匆忙招我们去邺城，不知有什么要事。”

    吕旷摇摇头说：“主公的书信上没说，只让我们尽快赶到了邺城，我估摸着可能有紧要的军情。你尽快收拾一下，我们明早就出发。”

    次日清晨，吕旷吕翔兄弟两人带着一队亲兵，快马加鞭地赶往了邺城。因为担心韩湛有什么急事，他们连干粮都是在马背上吃的。紧赶慢赶，终于在当天下午赶到了邺城。

    看到吕旷吕翔两兄弟到来，韩湛的脸上露出了意外的表情，他没想到他们居然来的这么快。等两人见礼完毕后，韩湛开口说：“两位吕校尉，本侯这么急着把你们从朝歌招来，是有一件重要的事情，要吩咐你们去吧。”

    “主公有什么吩咐，但说无妨。”吕旷大大咧咧地说：“赴汤蹈火，愚兄弟一定是在所不辞。”

    “本侯打算放掉袁家兄弟。”韩湛望着吕旷说道：“有你们二人护送他们前往南皮。”

    “什么，放掉袁家兄弟？”听韩湛这么说，吕旷的脸上露出了惊诧的表情，他和吕翔对视一眼后，谨慎地说道：“主公，南皮还是袁氏的地盘，把袁家兄弟送回南皮，不是纵虎归山么？”

    “纵虎归山？！”韩湛听到吕旷所用的这个成语后，不禁笑了笑，随后说道：“假如袁绍还在渤海郡，本侯派你们将袁家兄弟送回南皮城，就算是纵虎归山。但如今南皮城内只有袁尚和高干等人，此刻将袁谭兄弟送回去，就是两码事了。”

    韩湛的话把吕旷搞糊涂了，他不解地问道：“两码事，为什么是两码事？”

    而吕翔的反应显然要快点，他的脸上露出了惊喜的表情：“主公为何要放掉袁家兄弟，我想我知道是什么原因。”

    韩湛见吕旷还是一脸茫然的样子，便对吕翔说：“既然你已经猜到了本侯的用意，不妨告诉令兄，让他也明白是怎么回事。”

    吕翔面对着吕旷说道：“难道你还不明白主公的意思，如今的渤海太守是袁尚，主公让我们护送袁家兄弟去渤海郡，就是让他们二人和袁尚争权夺利的。只要渤海郡一乱，我们出兵青州之时，就不用担心有人在旁边掣肘。”

    经吕翔这么一结束，吕旷总算是恍然大悟：“原来是这样啊，主公此计真是高明。”

    “你们兄弟二人曾经是袁氏旧部，”韩湛见吕旷已经明白了自己的意图，便继续说道：“由你们负责护送，袁家兄弟才会有任何顾忌。”

    吕旷等韩湛一说完，立即问道：“主公，不知我们何时护送他们去渤海郡？”

    “这件事不着急。”韩湛摆着手说：“我想多冷落袁家兄弟两天，免得到时他们给我提出一堆条件。自从长安回来之后，你们二人就一直在朝歌忙着驱使俘虏屯田，还不曾好好地休息过，不如就趁着两日的空闲，在城内好好地休息一下吧。”

    而急着想返回渤海郡当太守的袁谭兄弟二人，耐着性子在自己的院子里等了两天，见韩湛根本没派人来找过自己，似乎早已将自己忘记了，便厚着脸皮前去求见韩湛。韩湛听完罗布的禀报后，淡淡一笑，随后慢吞吞地说：“罗布，本侯现在不想见他们，让他们都回去吧。”

    得知韩湛不愿意见他们，袁谭、袁熙两兄弟不禁慌了神。两人在屋里关上门商议，袁谭知道袁熙的心眼比自己多，只能虚心向他请教：“二弟，你说韩亭侯前两日说让我们回渤海郡。是真有这样的打算，还是随口那么一说？”

    袁熙皱着眉头想了想，随后说：“大哥，据小弟观察，韩亭侯不像是在开玩笑，应该是真的准备让我们回渤海郡。”

    听到袁熙这么说，袁谭急得在面前的桌案上连拍了几巴掌：“我真是鬼迷了心窍，前几日韩亭侯主动提出送我们返回渤海郡，我就该答应他。如今他连见都不愿意见我们，想必这事是没什么希望了。”

    “大哥没有担心。”袁熙见袁谭有些乱了方寸，便安慰他说：“韩亭侯不愿意见我们，肯定是还在为前两日的事情生气。我们不妨等他的气消了，再去求见也不迟。”

    袁谭望着袁熙苦笑着说：“我们怎么知道他什么时候能消气，总不能无限期地等下去吧？”

    袁熙站起身，背着手在屋里来回走了几圈后，停下脚步对袁谭说：“大哥，据小弟的猜测，韩亭侯之所以急着将我们二人送走，可能是出征青州在即。为了防止出兵之时，遭到显甫他们的掣肘，因此他必须尽快送我们回渤海郡。”

    “如此说来，虽说他今日不肯见我们，但只有我们明日继续去求见，他就有可能见我们了。”经袁熙这么一分析，袁谭顿时觉得又有了底气：“既然如此，那你我明日一早，再去拜访韩亭侯，希望他到时能见我们一面。”

    两人打定主意之后，第二天一早，又前去求见韩湛。韩湛刚刚起床，听到罗布禀报，说袁氏兄弟求见，便不慌不忙地说：“本侯还有公务要处理，让他们先等着吧。”

    等韩湛处理完手里的公事，差不多已经接近了午时，他这才吩咐罗布：“罗布，去把袁氏兄弟带到本侯这里来。”

    在外面等候了两个多时辰的袁家兄弟，见罗布走过来，说韩湛要见他们，顿时喜出望外。袁谭如果不是身无分文，他可能会朝罗布的袖子里塞点金珠珍宝，以表达自己内心的感激之情。

    一见到坐在堂中的韩湛，两人连忙上前躬身施礼：“参见亭侯！”

    “两位公子免礼！”韩湛抬头望着两人问道：“听说你们要见本侯，不知有什么事情吗？”

    袁谭和袁熙对视一眼后，厚着脸皮说道：“回亭侯的话，前几日，您不是说打算送愚兄弟回渤海郡么？这两日，我兄弟二人经过反复的商议，觉得不能辜负了亭侯的一番好心，所以觉得还是回渤海郡为好。请亭侯恩准！”

    听到袁谭说打算回渤海郡，韩湛心中不禁一阵狂喜，但他还是装出若无其事的样子问道：“既然两位公子想回渤海，那就悉听尊便。来人啊！”

    随着韩湛的喊声，罗布连忙走了进来，恭恭敬敬地问道：“主公，不知您有何吩咐？”

    韩湛用手朝袁谭、袁熙一指，说道：“两位袁公子打算回渤海郡，你立即为他们准备两匹快马，以及盘缠干粮，然后送他们上路。”

    看到罗布答应一声，就准备往外走，袁谭连忙叫住了他，随后一脸无奈地对韩湛说：“韩亭侯，此去渤海路途遥远，而且也不太平。若是我兄弟二人单独上路，恐怕很难安全地到达渤海郡。”

    “没错，我大哥说得有道理。”袁谭的话刚说完，袁熙便补充说：“沿途除了啸聚山林的盗贼、隐匿民间的黄巾贼，还有幽州的公孙瓒。您也知道，我家与公孙瓒是死仇，若是幽州军知道了我们兄弟二人的身份，我们恐怕会死无葬身之地。”

    “真是没想到，从邺城到渤海郡，路上居然如此不太平。”韩湛等袁熙说完后，装模作样地说：“既然是这样，两位公子不如继续留在邺城，等将来道路平靖之后，再返回渤海郡也不迟。”

    袁谭不知韩湛是故意这么说的，还以为对方真的改变主意了，连忙说道：“韩亭侯，我兄弟二人在您这里叨扰了许久，也该回家了。虽说沿途并不太平，但若是亭侯肯派一支兵马护送的话，我们就能顺利地到达北海郡。”

    “让本侯派一支兵马护送你们？”韩湛故作惊讶地说：“若是我军进入了北海郡，与令弟的兵马发生冲突怎么办？”

    “亭侯请放心。”袁谭为了说服韩湛出兵，拍着胸膛表示说：“只要有我兄弟二人在，冀州的兵马就绝对不会与渤海军发生任何冲突。”

    “罗布，”韩湛觉得火候差不多了，扭头问罗布：“目前城中有空闲的武将吗？”

    袁谭和袁熙听韩湛这么说，心中不由大喜，他们都明白，只要是武将率领的兵马，人数绝对不会少，于是都被目光集中在罗布的身上，听他是怎么回答的。

    罗布假装皱眉想了一会儿，随后脸上露出了惊喜的表情：“主公，我想起来了，前两日吕旷吕翔两兄弟不是到邺城前来向您述职么？若是他们还不曾离开，就可以由他们护送两位袁公子去渤海郡。”

    “对对对，你这么一说，本侯倒是想起来了。”韩湛摆出一副恍然大悟的样子说道：“他们前两日来述职，本侯体谅他们鞍马劳顿，便让他们在邺城休息几日，想必此刻还不曾离开。罗布，你这就去看看，若是他们两人还在，就把他们叫到这里来。”

    袁谭知道吕旷吕翔是自己最后的希望，因此看到罗布离开时，还专门朝对方拱手行礼，以表达自己心中的谢意。