望着坐在下首的曹操，韩湛有一种不真实的感觉，仿佛在做梦似的。他心中忽然有冒出了一个大胆的念头，是不是该安排一帮刀斧手，待会儿以摔杯为号，让他们冲进来将曹操砍成肉泥，这样就能除掉一个未来的心腹大患。

    曹操看到韩湛笑眯眯地盯着自己不说话，心里不禁一阵阵发毛。为了缓解眼前尴尬的局面，他连忙将手里的酒樽高高举起，笑容可掬地说：“亭侯，您能借粮给东郡，乃是雪中送炭，吾代表东郡军民，敬亭侯一樽。先干为敬！”说完，便一饮而尽。韩湛见曹操已把酒喝了，也笑着把酒樽端起，饮了樽中美酒。

    喝下这杯酒的同时，韩湛在心里做出了最后的决定，目前曹操还不能死，虽说他目前的实力不太强，但由于他善于笼络人心，部下对他都是忠心耿耿。一旦他在这里有什么三长两短，肯定会兴兵为他报仇。两虎相争必有一伤，要是在双方打得筋疲力尽时，袁绍来个坐收渔翁之利，吞并了东郡，就会实力大增，要想收拾他，就没有那么容易了。

    正是出于这种考虑，韩湛决定暂时放弃杀掉曹操的打算，先和对方结盟，让他与袁绍之间互相牵制，等自己有了四州之地，统一了北方之后，再慢慢收拾他也不迟。

    韩湛站起身，从下人的手里接过了酒壶，走到曹操的面前，为他满斟一杯，笑道：“曹太守，本侯对你仰慕已久，今日得见，乃三生有幸。”他转身走到几案前，拿起放在上面的酒樽，对着曹操说，“本侯敬你一樽。”

    “亭侯且慢！”曹操听韩湛这么说，脸上露出了狐疑的表情，好奇地问道：“吾与亭侯初次见面，这仰慕一说，又是从何说起啊？”

    韩湛笑着说：“本侯听说董贼把持朝政后，对曹太守颇为信任，不过您以大义为重，以献刀为名去行刺董贼。可惜董贼命不该绝，否则也不会有火烧雒阳，圣上和百官都前往长安之事。”

    一旁的陈震听说曹操曾经去刺杀过董卓，不禁“啊”了一声，随后紧张地问：“孟德去刺杀过董贼，那后来又是如何脱险的？”

    听到陈震的这个问题，韩湛呵呵地笑着说：“孝起，此事说来话长，待本侯慢慢给尔等说来。曹太守得知某大臣欲将董卓除之而后快，便自告奋勇，佩着宝刀来至了相府，问相府下人：‘丞相何在？’

    下人因曹太守深受董卓信任，时常自由出入相府，便没有阻拦他，反而告之：‘在小阁中。’

    曹太守进入相府，来到了小阁之中。见董卓坐于榻上，而义子吕布吕奉先侍立于侧。看到曹太守进来，董贼开口问道：‘孟德来何迟？’

    曹太守答曰：‘马羸行迟耳。’

    董贼听后扭头对吕布言道：‘吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。’吕布领令后便出了小阁。

    看到吕布离去，曹太守心中暗喜：‘此贼合死！’即欲拔刀刺之，但畏惧董贼力大，未敢轻动。

    董贼身材肥大，不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。

    见此情形，曹太守又暗想：‘此贼当休矣！’急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董贼仰面看衣镜中，照见曹太守在背后拔刀，急回身问曰：‘孟德何为？’

    曹太守本欲破釜沉舟，拼死刺杀董贼，却不料吕布已牵马至阁外。曹太守见行刺难以成功，便急中生智，持刀跪下曰：‘操有宝刀一口，献上恩相。’

    董贼接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。曹太守解鞘付布。

    董贼引曹太守出阁看马，曹太守谢曰：‘愿借试一骑。’董贼叫吕布将鞍辔交于曹太守。曹太守牵马出了相府，便快马加鞭望东南而去。”

    虽然韩湛将整个行刺过程，说得非常简略，但陈震听完，还是惊出了一身冷汗。他望着曹操说道：“真是好悬啊，幸好孟德命大，否则必遭董贼毒手。”

    而曹操听到韩湛讲的这个故事，脸上露出了震惊的表情，虽然内容和实际情况有些出入，但也八九不离十，他望着韩湛，用难以置信的语气问道：“不知亭侯从何处，得知此事的？”他心里甚至在想，是不是陈宫将此事告之韩湛的。

    韩湛从他脸上的表情，便知道他对陈宫产生了疑心，便笑着说：“曹太守，别看当时只有你们三人在场，不过十八路诸侯联合讨伐董贼之后，长安便有这样的传闻传出。本侯也是根据手下细作额的讲述，才知晓此事的。曹太守真乃豪杰也！”

    韩湛的话音刚落，周围的属下也齐声说道：“曹太守真乃豪杰也！”

    “惭愧，惭愧！”曹操仰头一笑，向四周团团一揖，正色说道：“诸位过奖了，如果不是吾当时优柔寡断，董贼早就一命呜呼。董贼一死，也就没有火烧雒阳，圣上和百官受难之事发生。”

    等曹操重新入座后，韩湛望着他说道：“来年开春，本侯和袁绍将有一场大战，不知曹太守有何可以教我的？”

    谁知曹操听到韩湛这么一问，却谦虚地说：“亭侯过誉了，吾才疏学浅，怎么敢教亭侯。亭侯虽然年轻，可处事虑世的细密周详，却让吾佩服不已。若要说指教的话，应该是吾向亭侯请教。”

    “老狐狸！”韩湛在心里默默地骂了一句后，岔开了话题：“袁绍被我军和公孙瓒的联军所败后，逃往了邺城。后来纠集魏郡的十万大军，攻打馆陶，结果也是铩羽而归。若本侯估计不差，袁绍来春与我军决战，若再次失败，必会师南下，夺取东郡。曹太守可要早做准备啊！”

    韩湛的话让曹操心中暗惊，不过他还是装出一副镇静自若的样子问道：“敢问亭侯，若袁绍军南下攻我，不知会将战场选择在何处？”

    “白马，”韩湛毫不迟疑地说出这个地名后，心中暗自说道：若你和袁绍交战时，刘关张能在你的麾下，没准关二爷又能像历史上那样，上演一幕斩颜良诛文丑的好戏。不过袁绍的四庭柱，已经有两个在自己的麾下，一旦颜良文丑挂掉后，袁绍估计就没有什么像样的武将了。“据本侯的分析，你们双方必将在白马展开一场大战。”

    就在曹操皱眉思索时，外面有人来报：“启禀主公，城外的粮草已交接完毕。陈宫先生在城外等曹太守归去。”

    “亭侯，”坐卧不安的曹操正在考虑如何脱身，听到禀报后，连忙起身对韩湛说道：“既然粮草已交接完毕，吾也就不在场久留，告辞了！”

    “曹太守且慢，”韩湛看到曹操急着要走，连忙站起身对他说道：“本侯陪你一起到城外去。”

    从离开太守府，一直到出南门，并辔而行的韩湛和曹操居然一句话都没有说，而是各自想着自己的形势。

    见从城里出来一彪人马，城外停放粮车那里立即奔出一骑，迎着韩湛等人而来。韩湛朝来人望去，是一名三十左右的武将，顶盔掼甲，手提一把三尖两刃刀。

    韩湛看到来人手里的兵器，不禁大惊失色，心说：怎么纪灵成了曹操的手下，难道因为自己的出现，历史出现了偏差吗？他用马鞭指着飞奔而来的骑手，好奇地问曹操：“曹太守，来的可是袁公路手下的大将纪灵纪伏义？”

    “哪里来的纪灵？”曹操听韩湛这么一问，脸上露出了迷茫的表情，赶紧解释说：“此乃吾麾下校尉于禁于文则是也。”

    原来是于禁啊，听说来人不是纪灵，韩湛的心里踏实了许多。如果曹操真的和袁术勾结起来，自己的布局就会受到影响。

    于禁过来向曹操见礼时，曹操冲他说道：“此乃漳水亭侯，你速速过来拜见！”

    听到曹操的吩咐，于禁连忙在马背上躬身抱拳施礼：“校尉于禁，拜见亭侯！”

    “于校尉免礼！”韩湛望见陈宫也策马朝自己这里而来，便笑着对曹操说：“曹太守，本侯就送你至此。你一路保重，我们后会有期！”说完，向对方施了一礼，拨转马头便回馆陶去了。

    曹军押着两侧，沿着满是积雪的官道返回东郡。曹操有意骑马来到了陈宫的身旁，打发走闲人后，他开口说道：“公台，吾有事情想问你。”

    “曹公，”陈宫见曹操将周围的人遣开，便知道对方有重要的事情要对自己说。不过他想到韩湛居然知道不少隐秘的事情，必须尽快向曹操报告，便急匆匆地说：“属下有重要的事情，要向您禀报。”

    “我的事情也很重要。”曹操径直说道：“进入在馆陶的太守府饮宴时，居然听韩家小儿说起我在雒阳行刺董贼之事。虽说他所说的内容与实际情况有出入，但也相差不远。吾想搞清楚，他是如何知晓此事的？”

    陈宫见曹操目不转睛地盯着自己，心里明白，对方肯定在怀疑是自己多嘴，向韩湛说了不该说的话。不过他顾不得解释，而是压低嗓门对曹操说：“曹公，这个漳水亭侯真的深不可测，前几日在冀州时，他除了说起属下弃官，与你同奔谯郡之事。居然还问到了吕伯奢灭门之事。”

    曹操听到这话，差点从马背上滚下去。他战战兢兢的问：“公台，他是如何知道此事的？”

    陈宫摇摇头，说道：“请曹公赎罪，属下也不知道他是如何知晓的。”

    过了许久，曹操才喃喃地说：“如果说吾行刺董贼之事，还有可能是相府的下人泄露出来的。但吕伯奢之事，又是怎么回事，当时毕竟只有你我两人，他怎么会知晓此事，难道真是遇到了鬼不成？”

    “曹公请放心，”陈宫见曹操的眼中冒出了杀气，连忙劝说他道：“当日他问起吕伯奢之事时，属下就搪塞他，说我们赶到吕家庄时，庄里的人就已全部死了，没准是被盗贼所杀。而你我为了避嫌，没敢停留，便星夜奔谯郡而去。”

    “公台，”曹操听到陈宫这么说，心里稍稍踏实了一些，他朝对方拱了拱手：“多谢你为吾掩饰此事，大恩大德，吾铭记在心。”

    曹操在心里暗下决心，等回到东郡以后，一定要多派细作，让他们潜入冀州，监视州牧府，看平时都有些什么人出入，以便能搞清楚韩湛的消息来源是哪里。

    陈宫扭头望了一眼一眼望不到头的车队，对曹操说：“曹公，漳水亭侯为人慷慨，听说我们要借粮，毫不犹豫就答应给我们八万斛粮食。等这批粮草到了东郡，就可以解我们的燃眉之急了。”

    曹操听陈宫这么说，不禁苦笑起来：“早知道韩家小儿如此慷慨，我就不会只找他借八万斛，而是二十万斛了。这些粮草只够东郡两月之用，接下来，我们也许只能去找袁公路借粮了。”

    “找袁公路借粮？”听曹操这么说，陈宫连忙劝说道：“袁公路为人心胸狭隘，在讨伐董贼时，曾经和你有隙，要想从他的手里借粮，无异于与虎谋皮。”

    “袁公路那里借不到粮食，我们还可以向袁本初借嘛。”曹操不以为然地说：“公台应该听韩家小儿说了，他们来年开春就要与袁绍大战。袁绍如果出兵攻打馆陶，他要担心我们会趁机出兵去夺取邺城，因此他必须交好我们，才能免除他的后顾之忧。若吾派人去向他借粮，没准他还求之不得呢。”

    对于曹操的这种想法，陈宫忧心忡忡地说：“曹公，我们私下找袁本初借粮，若此事被漳水亭侯知晓，派人来问罪，我们又该如何应对呢？”

    “公台勿忧，”曹操冷笑着说：“就算韩家小儿知晓吾向袁本初借粮，派人来兴师问罪，吾也有言语应对，你就不必担心了。”