外面的食客正在吃饭，忽然见到厨子葛别从单间里被人押着走了出来，不禁一片哗然。而正在厨房里与小凡说话的紫姑，听到外面的动静有点不对劲，连忙跑出来看个究竟。见葛别要被新任的县令带走，顿时慌了神，连忙抓住花虎的衣袖，紧张地问：“主簿大人，这到底是出了什么事情？”

    花虎连忙将紫姑拉到了一旁，将葛别所犯的事情，向紫姑小声地讲了一遍。在了解事情的来龙去脉后，紫姑呆立当场，过了许久，才从牙缝里艰难地挤出一句话：“这个大傻瓜！”

    花虎低声地问：“你知道十三郎的家在何处？”

    紫姑点了点头，表示自己知道，随后不解地问：“主簿大人，您问十三郎的家在何处，是何用意啊？”

    “你平时那么机灵一个人，怎么不明白我的意思啊。”见紫姑一脸茫然的样子，花虎急得直跺脚：“你带着我到十三郎的家去一趟。只要他在家，葛别的罪行就要轻得多。”

    花虎的话给紫姑提了一个醒，她听后紧张地问：“要是十三郎不在，那葛别不就有性命之忧了吗？”

    “希望上天保佑，我们能找到十三郎，否则葛别真的凶多吉少了。”

    紫姑等花虎一说完，便大步走到厅里，学着男人的模样，朝那些坐着看热闹的食客们拱拱手，高声说道：“诸位客官，小店今日出了点事，不能再招待各位了。这顿算本店请客，各位客官请自便。”

    厅里的食客起身纷纷散去时，小凡和小白两人也从厨房里走了出来，就站在紫姑的身后。紫姑回身拉着小凡的手，歉意地说：“小凡妹妹，姐姐今天有事，不能陪你了。”

    小凡善解人意地说：“姐姐说哪里话，你我又不是什么外人。不如我陪你走一趟吧？”

    紫姑本想拒绝，但转念一想，葛别出事，自己如今心乱如麻，有个人陪自己也是好的，便点头同意了。她接着叮嘱小白：“我们要赶到城外去找十三郎，店里的事情就交给你了。”

    “老板，你放心吧。”小白点着头说道：“我一定把店里收拾妥帖。”

    众人出了羊肉汤馆，韩湛、罗布押着人犯朝县衙而去；而花虎与紫姑、小凡他们则匆匆地赶往城外的十三郎家。

    回到县衙，罗布将葛别交给了衙役看管，然后追上韩湛问道：“使君，假如花主簿他们赶到城外，发现那个什么十三郎真的不在家，我们该如何处置葛别呢？”

    “这还用说么，杀人偿命欠债还钱，那些杀十三郎的泼皮固然要死。”韩湛斩钉截铁地说：“而葛别作为主谋，同样也难逃一死。”

    ……

    ……

    过了差不多一个时辰，花虎带着紫姑她们从城外回来，同时还带回一个哭哭啼啼的妇人。

    见花虎他们已经回来，韩湛便开始升堂问案：“花主簿，你们在十三郎家，可曾找到十三郎？”

    “回使君的话，”花虎一脸苦涩地回答说：“属下到了十三郎家，没有发现十三郎。据她娘子说，十三郎已经十余日不曾回家。”他侧着脸看了一眼跪在旁边的妇人，“这位是就是十三郎的娘子王氏。”

    “使君，我家十三郎死得好惨啊。”王氏等花虎一说完，立即嚎啕大哭起来：“请使君一定要为我家十三郎伸冤啊。”

    韩湛听着王氏的哭诉，目光却朝门口望去，他在等罗布将那几个泼皮抓回来。花虎见他迟迟不说话，连忙小声地提醒他：“使君，使君，你打算如何处置此事啊？”

    “花主簿，再等一等。”韩湛摆了摆手，对花虎说道：“等罗队率将那几个杀人的泼皮抓回来再说。”

    又等了一炷香的工夫，罗布带着几名衙役，将三个泼皮押进了大堂，随后上前行礼道：“启禀使君，小的已经将三名肇事泼皮抓捕归案。”

    等三名泼皮在桌案前跪下后，韩湛开门见山地问道：“尔等是如何杀死十三郎的，还不如实招来！”

    “使君大人饶命啊。”三名泼皮知道自己打死十三郎的事情，已经东窗事发，连忙拼命地磕头，撞在地面的青砖上砰砰作响，嘴里说道：“小的也是受人指使，请使君大人开恩啊。”

    一名泼皮抬起头，可怜巴巴地说：“小的们是受了羊肉汤馆的厨子的哄骗，在十三郎回家的途中，将他拦住毒打了一顿。没想到十三郎的身子弱不经打，我们只打了几下，他就没气了。我们一时害怕，就把他的尸首扔进了漳河。”

    “你们确认十三郎是没气以后，才将尸首扔进漳河的？”

    “没错，使君大人。”泼皮哭丧着脸说道：“小的探过他的鼻息，的确是没有气了，才把尸首扔进河里的。”

    王氏本来一直跪在一旁哭泣，当得知这三个人就是杀死自己男人的罪魁祸首，立即扑了上来，一边用拳头捶打泼皮，一边高声哭喊着：“你们这帮坏人，还我丈夫，还我丈夫……”

    韩湛让人将王氏拉开，让三个泼皮在口供上画了押，将他们暂时押在了一旁。又把葛别带上来审问：“葛别，众泼皮已经招认，他们是受你的主使。如今十三郎已死，你可还有什么话要说？”

    葛别低着头回答说：“草民愿意认罪伏法。”

    韩湛点了点头，冲旁边做笔录的书办摆了一下头，吩咐道：“让他画押！”

    葛别画完押以后，韩湛正准备宣判，紫姑忽然冲过来跪在了他的桌案前，大声地说：“使君大人，虽然葛别闯下了滔天大祸，但请使君念在他初犯的份上，就饶过他这一回吧。”

    “饶过他？”韩湛冷笑着说：“他已经触犯了国法，我就算想法外开恩，也无计可施。”

    “有的，使君大人，有办法的。”紫姑听韩湛这么一说，就像抓住了救命稻草似的说道：“还可以出钱赎罪。葛别是为了我，才会一时糊涂犯下这样的过错，我愿意为他出这赎罪钱。”

    “可以用钱赎罪吗？”韩湛有些茫然地望向前面的花虎，希望能从他这里得到答案。

    这时在大堂的入口处，忽然响起了一个声音：“使君大人，这位妇人所言不虚，本朝的确有花钱赎罪一说。”

    韩湛朝对方望去，见是一个二十七八岁的年轻人，身着灰色长袍，白皙的面庞，留着三缕长髯，头上扎着一个发髻，扎着灰色的方巾。

    “你是何人，是怎么闯进来的？”看到突然出现的年轻人，花虎立即皱着眉头问道。

    年轻人笑而不语，而是走到了花虎的面前，从袍袖里掏出一个方形的竹片，递给了他。花虎接过来看清楚上面的内容后，不禁大吃一惊：“原来您是新任的县丞大人？”

    新来的县丞？！韩湛听清楚对方的身份后，不禁皱起了眉头，心说袁绍不给自己派兵，却迫不及待地派来一个县丞，这是要将自己架空的节奏啊。

    没等他说话，新任的县丞已经走到他的面前，向他深施一礼，恭恭敬敬地说：“新任涉国县县丞、颍川荀彧荀文若拜见使君大人！”