山宗元率领蛟营阻击了靖远城房当度所部党项军。

    蛟营用马车筑起野战阵地，三千党项骑兵轮番冲击蛟营，无法攻破阵地，还伤亡四百多人。

    蛟营有马车阵地保护，伤亡总计不到五十人。侯云策和姜晖皆是美食家，遇此大胜，当然要用美食来热烈庆祝一番。里奇部柳苍茫等三人也受邀请参加了宴席。

    柳苍茫已得知侯云策竟然是位高权重的朔方节度使。他对于中原朝廷没有直接印象，只是从老一辈口中地描述中得知中原“朝廷无能、宦官当权、蕃镇称雄、民不聊生”。因此，柳苍茫等从末来过中原的汉人对于大林朝没有丝毫感情，攻打廉县并无心理负担。

    柳苍茫和黑雕军官兵接触之后，内心深处却很受冲击。黑雕军军士的服饰、语言乃至行为方式仍和里奇部族军士没有明显区别，这让柳苍茫感到无比亲切。更让柳苍茫吃惊的是大林朝并非如传说中这样黑暗，廉县城内虽然还没有修筑完成，城内呈现出和平、忙碌的景象，和老一辈人所讲大不一样。

    黑雕军夜袭契丹营，击败契丹军，这或许有些偶然性，柳苍茫对黑雕军并没有完全心服。在酒宴中，柳苍茫从众将的谈话中得知党项房当人已被击败，这才大吃一惊。里奇部和房当人交锋多次，对房当人战斗力极为了解，这样一个强劲对手竟然被黑雕军赶出了清水河，这样看来黑雕军的战斗力就很有些恐怖了。

    第二天一大早，黑雕军掌书记刘成通和柳苍茫等人辞别侯云策，抄小道，朝阴山脚下而去。

    侯云策率大军向靖远城进军。

    五月二十日晨，靖远城内仍然沉浸在一片睡梦之中。第一缕阳光挣脱了黑暗包围，一道道金光透过云层，射向广袤大地。城墙上，一名房当军士揉着眼睛，不敢相信地看着城外，随即发出一声惊天动的大叫：“黑雕军来了。”

    房当度、房当支金、师高金等人急急地来到城墙上观察敌情。城外大林军约莫两万人左右，每个城门外面都有数十辆战车，大林军营地旌旗招展，联络兵在各个营地之间纵横驰骋，极有威势。

    房当度脸上有些红潮，带着些轻蔑地看着城外，对房当支金道：“靖远城墙坚固，粮食充裕，黑雕军能奈我何？”

    房当支金紧紧盯着城外人马，没有回应。

    房当度有些无趣，左手握在刀柄上，微微擅抖。

    前些日子，小鹰帅房当度率领三千靖远城精骑抢夺西会州，却在一处必经山谷被大林军堵住，大林军战车后面的飞出了密如飞蝗的弩箭，让房当军折损甚重。这一仗胜负之悬殊，彻底击破了房当度与黑雕军决战的信心。

    大林军围城，房当度在内心深处涌上了一种难以排遣的绝望。

    这次围攻靖远城，黑雕军出动了一万精锐，另外一万人，是同心城内三千团结兵和灵州城内五千团结兵。

    同心城内团结兵主要来自西域移民。这些大武之民是在大武帝国与大蕃争锋时陷于西域之地，以后成为了金山国属民。他们久居冲突激烈的西域，悍勇并不下于回骨人，只是其分居在回骨人、大蕃人或党项人中间，势单力薄，免不了受到当地胡族欺负。此时，黑雕军把他们武装起来，严加训练，不过一个冬季，俨然有了强兵模样。

    这是他们第一次跟随黑雕军出征，一个个兴高彩烈，盼着打一个胜仗，以发泄积郁多年的恶气。

    灵州城是边关重镇，灵州城内百姓大多能够骑马射箭，虽然没有瓜、沙之民强悍，却也并不怯懦。灵州城内团结兵组成了四千步军和一千骑兵，骑兵由狮营郭炯指挥，侯云策没有食言，白霜武一跃而成为步军指挥官。

    白霜武从小生活在军队里，其父亲白重赞向来以军法治家，因此，白霜武整军是一把好手，一个月时间不到，把这四千团结兵带得有模有样，虽说成为精兵还为时尚早，可是光从队形看起来还蛮象那么一回事情。

    侯云策身披缀满青党甲片的铠甲，率领中军围在东门。他已围绕靖远城走了数圈，仔细观察了城墙防守情况，，对跟在身边的郭炯道：“房当翰海率部逃向居延海之后，靖远城就成了孤城。城头上守军里夹杂着不少百姓，这说明城上兵力明显不足，必可一战而下。”

    靖远城灰色的城墙高大而坚固，城门正中有一根高高的木杆，一面大鹰旗随风招展，旗上的老鹰随风窜动，就如活物一般。

    贺术海东提马跃出军阵，取过绑着书信的雕翎箭，拉了一个满月，望着城楼上的大鹰旗飕地射了出去。雕翎箭势若奔雷一般射在了碗口粗细的旗杆上，箭尾不停颤动，站旗杆旁边的几名房当军士被此箭吓了一大跳。

    那旗杆虽有碗口粗细，从城下看起来，不过是细细一条线，贺术海东一箭射中旗杆，城下的黑雕军军士和团结兵们齐齐地喊了一声“好”，声音震天。

    黑雕军的信件很快就送到了房当度手中，房当度两条剑眉拧成了一团，一下又一下把信件撕成碎片，然后把手掌张开，无数碎片变成翩翩起舞的蝴蝶，飘落到城下。

    师高金跟随在房当度左右，看着城下军容严整的黑雕军，有些心神不定。粟特商人太清已经来到了靖远城，他这才知道女儿师高月明怀上了黑雕军首领侯云策的孩子。

    侯云策竟成为自己的女婿，师高金不禁暗感叹：世事之奇，真是令人异想不到。

    师高金对当前局势看得极为清楚，房当人只有两条路可以走：

    一条路向北迁移，就如房当翰海一样。房当翰海在房当军中级将领心目中是一员过于谨慎的将领，勉强挤入房当五虎的行列，但是在房当人处于危急存亡之际，房当翰海作出举族西迁的大胆决定，实在是有过人勇气和智慧，和房当明相比也并不逊色，或许，西迁之举能够让房当人重新崛起。

    另一条路就是投降黑雕军，投降在党项族中也有先例，党项族最强大的拓跋部就接受了大武帝国的封赏，经过数十年经营，才有了今天兵强马壮地局面。

    大林朝有着广阔土地，人力、物力极为厚实，即使大林军一时战败，很快就能卷土重来。更何况黑雕军将勇兵悍，实力强劲，而房当军支离破碎，内部呈分裂之势，若和黑雕军硬打下去，实在是得不偿失。权衡利弊，师高金希望房当人投靠大林朝，争到相对和平时间和环境用以休养生息。不出十年，房当人就能恢复元气，拓跋人就是用这种策略，取得了超越党项诸族的实力。

    只不过师高金是客聊身份，这种重大决策决不能轻易出口。

    房当度久久凝视城下大林军，有些疲惫地对站在一旁的房当金甲道：“看黑雕军这个样子，今天不会发起进攻。明天或许会有一场恶战，我要去休息一会，你在城墙上盯住。”

    师高金跟随着房当度默默地走下了城墙，房当军将领贺耿耿带着一队人马守卫城墙。

    房当度道：“黑雕军擅长用火药，同心城的城门就是被黑雕军火药所炸毁，你要时刻注意城门外地动向，有掘地声立刻出击。”

    贺耿耿很有信心地拍了拍胸膛。道：“各个城门守都准备有地听，只要有人挖地道，离开四里远，就能知道。”

    房当度本想说几句鼓舞士气的话，张了几下嘴又放弃了，最后，用手拍了拍贺耿耿肌肉发达的肩膀。

    靖远城原本是回骨人的城市，被房当军进军靖远城时，大部分回骨人都逃离了靖远城。只有些老弱留在城里，虽说从清水河迁过来一万多党项平民，可是经过了战火的靖远城已是凋敝了，以前商贾云集、行人如云的胜景已经不复存在。

    房当度神情有些恍惚地朝府中走，房当族的危局重重地压在了房当度肩膀上，让他总有喘不过气来的感觉，往日挺得笔直的脊梁似乎也变得有些弯曲。师高金看到房当度有些佝偻的后背，数次想张口，话到嘴边却缩了回来。

    眼看就要走到府中，房当度心事重重地停了下来，对师高金道：“刚才黑雕军射上来一封劝降信，是战是降，我想听听房当支金的意见，请他到帐中来吧。”

    师高金迟疑了一下，道：“房当支金不会到府中来，我建议还是约好一个地点见面。”

    房当凌被杀之后，房当支金手下仍有一千多久经沙场的军士，房当度无法解决然房当支金，就把房当支金封为副帅，暂时稳住局面。

    房当度苦笑道：“那就约一个双方都认可的地点。要快一点，黑雕军明天就要攻城了。”

    晚上平安无事。

    贺耿耿准备了数十名军士，守卫拿着三个地听在城门后面上，严防黑雕军军士在城门处挖埋火药。城墙上也准备了檑石和粗绳索，只要有人要偷袭，或用檑石或者让敢死军士冲下城去，把偷袭的黑雕军军士消灭在城门处。

    拿着地听的军士不敢有丝毫松懈，整个晚上，只是若隐若现地听见了黑雕军军营此起彼伏地打鼾声。

    第二天一大早，城墙上的房当军睡眼朦胧地出现了城墙上，他们吃惊地发现城外黑雕军阵前堆起了数十架投石机。这些投石机是由郭宝玉加班加点督造出来的，是黑雕军最新装备的重型武器。

    黑雕军没有给房当军任何准备时间，随着一声鼓响，无数火球气势汹汹飞越城墙，火球制作很是精妙，在一个密封耐火陶罐里装满猛火油，外面包上一层浸泡过猛火油的布条，投石车发动之时，点燃布条，就形成一个火球。

    火球落地之后陶罐就会破裂，里面的猛火油就会燃烧起来，为了怕陶罐受热之后在中途爆炸，郭宝玉还专门制作了一批耐火经热的陶罐。

    靖远城内地房屋建筑以土房为主，房顶也用了不少木料，少量房屋采用全木料制成，火球落到城内，很快就引起大火，城内百姓和房当军赶紧救火，刚刚把火扑灭。黑雕军第二轮攻击呼啸而至，这一次是货真价实的石块，正在救火的人群顿时有不少被密集石块砸中。

    这些石块都在二十多斤重，砸在地面上后出留下一个个深深的大坑。第一轮攻击结束之后，东城门后面的民居已是一片断墙残壁，无数百姓在石块威胁之下，惊慌失措地向城中心逃去。石块攻击稍停之后，躲在城墙上地房当军士这才各个角落钻出来，等待黑雕军可能到来的强攻。

    黑雕军却并没有发起攻击，只是列阵于城外。

    在投石机阵地上。有四架特别大地投石车，每一架投石车围着数十名军士，第一轮投石车攻击结束之后，过了一个时辰，只听得“轰”地一声巨响。一块上百斤的巨石飞起，重重地砸在城墙上。

    靖远城的城墙底部约有十二三米，顶部也有五六米，这百斤巨石从天而降，把城墙打下了大块下来。一石之威让两军将士都张大的嘴巴，随后，黑雕军发出了一阵阵的欢呼，而房当军除了数声惊呼之外，都默然不语。

    第一块巨石落下不久，又一块巨石“轰”地飞上天空。

    这块石头飞出的角度偏低，没有到达城墙。负责指挥发射巨石的一位大块头伍长抬起脚，猛地踢向一名军士屁股上，气恼地骂道：“你没有长眼睛吗？”

    巨石发射一次，需要数十人齐心协力合作。这位军士负有定位之职，其掌握角度差了一点，眼看这个巨石就要落到靖远城的护城河里。谁知这块巨石并没有如想象中落到护城河里，却神奇地在砸在吊桥上。把吊桥砸成了两段。吊桥地一半仍然在城墙上，而另一段则摔了下来。

    侯云策不动声色地看着军士们往城墙上扔石块。投石营此番进攻，一个目的是检验投石机的效果，培养新出现的投石手，另一个目的是威吓房当人，逼其投降。

    房当翰海率着党项军主力西迁以来，清水河畔的房当百姓约有一半跟随而去，此时，靖远城已是一座孤城，坚守孤城是死路一条。侯云策从来没有动过强攻靖远城的念头，每一名军士都是宝贵财富，消耗在攻城战上实在得不偿失。

    指挥投石军的是狼军副都指挥使杨天畔。他原是庆州军骑军指挥使，在西北大战之时，庆州骑军被编成了独立军，西北节度使换防之后，庆州军顺理成章就成为了黑雕军的一部分，投石营成立以后，杨天畔就被调来担任投石营都指挥使，投石营有五十架中型投石车、四架大型投石车，还有一千五百名从团结兵转过来的军士。

    杨天畔以庆州军指挥官的身份担任了黑雕军都指挥使，也让他感到侯云策颇有用人之量，靖远城之战是投石营的第一次出击，虽说投石营并不需要与敌军短兵相接，杨天畔还是特意穿上黑色玄铁铠甲，把战马洗刷得干干净净，威风凛凛地指挥投石营进攻。

    中型投石车和两辆大型投石车进攻结束之后，杨天畔提马从投石营阵地跑过，来到侯云策面前，请求第二次进攻。

    侯云策看了看城头上来回跑动的房当军，对杨天畔道：“大型投石车使用起来没有问题，把四架投石车集中起来，猛轰城门。”

    杨天畔有些羞愧地道：“一辆大型投石车出了故障，无法再用。”

    “郭宝玉来了没有，能否及时排解？”

    “郭宝玉的大徒弟郭罗金在阵前，他说巨石太重，投石车横梁出现破裂，已经无法使用，若强行使用极易出问题。”

    “既然如此，不必强行使用巨石车，集中所有投石车猛轰城门。”

    经过一番准备，所有投石车都朝向城门处，随着杨天畔一声命令，数十块巨石密密麻麻地砸向了城门。一时之间，城墙上下都是“轰隆隆”的巨石撞击声，东城门的房当军心胆惧丧，纷纷跑下城墙，被房当度斩杀数人之后，才重新回到了城墙上。

    这一轮猛攻，又有十四架投石车出了问题，侯云策见火侯差不多了，便命令停止进攻。

    投石车集中攻击的城墙出现了破坏跨塌和裂缝。

    刘黑狗奉命出列。此时，大鹰旗的旗杆已被石块砸坏，刘黑狗四处寻找目标，只见城墙上有一名戴着头盔的房当军将领，便瞄准敌军头盔射出一箭。

    贺术海东射了第一箭，赢得全军喝采，刘黑狗不服，抢着射第二箭。

    城墙上地敌军将领正是贺耿耿，跟随他多年的亲卫被从天而降的石块砸成了一团肉泥，贺耿耿是火爆性子，恨不得马上冲出城外与黑雕军拼一个你死我活。无奈敌强我弱，黑雕军无数弩箭在城门外虎视眈眈，他也只有在城墙上干着急。

    城外投石车的攻击暂停之后，贺耿耿正在驱赶房当军士回到城墙上，忽然城外飞来一箭。直奔头部。贺耿耿是久阵战阵的老将，听到尖利啸声之后，心道不好，猛地往后一倒，雕翎箭擦着头盔飞了过去。他躲过了雕翎箭，头盔上的羽毛顶子还是被射了下来。这只雕翎箭射下羽毛顶子之后，正中贺耿耿身边的一名房当军军士的肩膀。

    刘黑狗射出这一箭后，黑雕军开始扎营休息，数十辆战车紧紧堵住了四门，战车后是轮流休息的黄桦弩手。

    中军帐位于东城门。

    这场攻城战的目的在于威吓。打了一天，城内在投石机的攻击之下损失颇大，而黑雕军连扭伤、破皮都没有，侯云策心情极为放松。

    实力不济的房当度此时正在热锅上煎熬。房当支金拒绝了第一次约见要求，经过这一天的攻城战之后，房当支金同意与房当度见面。

    房当度和房当支金带着各自地手下来到了师高金府上。

    “降，还是战？”房当度开门见山提出问题。

    房当支金对于房当度斩杀房当凌心存不满，鼻子“哼”了一声，却并不发言。

    战局如此，众将也闷声不语，他们都亲身领教过黑雕军战斗力，没有一位将领会天真地认为凭着三千多残兵能打破黑雕军包围。

    就这样面面相觑地沉默了一会，房当度缓慢地道：“侯云策口出狂言，如果不投降，城破之后就要屠城，众将意下如何？”

    房当支金站了起来。

    大战之初，房当支金本是一名低级将领，房当军的悍将折损颇多，也慢慢脱颖而出，成为独掌一军的将领。他大声道：“房当翰海退至居延海后，清水河流域全为黑雕军掌握，房当人已无可战之兵，若退至细封、米擒诸族，凭现在的实力只能听命于他们，没有丝毫反抗之力，我建议寻机突围，到居延海去投奔房当翰海。”

    房当明暗杀房当烜赫是极为机密之事，事发之时连房当度也不知道，房当度到了靖远城之后，一位参与此事的房当明亲信侥幸逃得一命，才悄悄将此事禀报给房当度。

    房当度得知此事惊出了一身冷汗，从房当翰海前前后后的举动来看，其似乎已经知道了此事，房当度暗自庆幸：当初没有到西会州去是多么明智之举。

    有了此事，房当度心中明白：在座诸将都可以投奔房当翰海，唯独他不能。但是此事却无法明明白白地说出来。

    房当度沉吟良久，道：“黑雕军把靖远城死死围住，要想突围而去谈何容易。听说侯云策对降将甚为宽厚，回骨别将吐少度投降之后，其部被放回了兰州，大蕃人达布投降了侯云策之后，却得了若尔盖草原。”

    房当支金没有想到以小鹰帅的高傲性子，也会想到投降，道：“不能投降。若我军全力突围，未尝不能杀出一条血路。”

    房当度当然不能说出自己若到居延海只能是死路一条，摇头道：“城中百姓逃不出去，侯云策已发出了屠城令，我不想以一已之利，让百姓受苦。”

    房当度把百姓挂在嘴边，房当支金也一时无话可说。

    房当度又道：“我意已决，立刻派人出城和黑雕军谈条件，若房当支金不甘心投降黑雕军。届时等黑雕军退走后，你自率人马去投房当翰海吧。”

    房当支金心里正是打的这个主意，被房当度说破之后，也不回声，沉着脸坐了下来。

    （第二百零八章