彰德军节度使王饶在大梁城有一座不大不小的府弟。从外面看，和一般高官府第没有什么不同。进了院子，满院都种着王饶夫人费尽心思从各地收来奇花异草，花草大多数在大梁难得一见，特别是东北角的仙人掌更是极为罕见。

    这些仙人掌是王饶为讨夫人喜欢花大价钱从西域弄来的，起初大家都不知仙人掌如何种养，仆人们想到仙人掌是夫人心爱之物，照顾得极为殷勤，每天准时给仙人掌浇水，不多久，仙人掌根部就坏死了，最爱花花草草地王夫人心痛之余，重重责罚了养花的仆人。

    王饶再次到沙州买来了仙人掌，这次才知道仙人掌是喜旱的植物。

    一名中年太医站在仙人掌边，一人多高的仙人掌开满了漂亮的大朵大朵金黄色的花，这位中年太医也姓王名守愚，和王饶都是郑州人，五百年前应是同族。他是王府中的常客，对王夫人道：“没有想到仙人掌的花如此漂亮，和牡丹相比，也不逊色。”

    王夫人是丰满的中年贵妇，高髻上插了一根金灿灿的黄金簪子，道：“服了王太医开的汤药，今天感觉舒服多了，王太医神技啊。听说皇后娘娘病重，不过有王太医在，定会药到病除。”

    提到皇后的病，王太医叹了口气：“皇后生了病，御医房多次商议，大家束手无策。神技两字，愧不敢当。”

    王夫人用手取下一朵凋谢的仙人掌花朵，道：“仙人掌品种不同，开花时间多在七八月，今年才过三月就开出如此美丽的花，真是天降吉祥。”她话锋一转，随意问道：“这次皇后的病情和去年相比如何？我们都在求佛祖保佑皇后快快好起来。”

    宫中规距。皇后的病情太医们是不能在外面透露。王太医听王夫人说得诚恳，道：“皇后的病情比去年来势更加凶险。太医们只盼奇迹出现。”

    王夫人久在宫闱间行走，知道宫中规距，她想问的事情其实已经问到了：“皇后确实病得不轻，能否治好还是个未知数。”

    其实，王夫人打听皇后病情是有深意地，她的三女儿今年刚满十七岁，是一个地地道道的小美人。巢国公王饶曾经请术士为家人判断吉凶，令王夫人惊喜万分的是术士一见到女儿便肃然起敬，道：“此女丈夫当是一国之君。”

    王夫人对此深信不疑，而女儿丈夫要是一国之君，小女儿只能嫁给林荣。当赵皇后病重之时，王夫人觉得术士的话很灵验，女儿的机会来了。

    能够为陛下做媒的，实在没有几人，寿安公主便是其中一人。

    寿安公主是太祖的女儿，当令陛下的妹妹，殿前司都指挥使张永德的夫人。在大林朝，寿安公主是少数几位能在陛下身边说上话的贵妇。

    在大梁城内和王夫人存在同样心思的贵妇当然不止一个。寿安公主的府中车来车往，十分热闹，进进出出的都是有头有脸的贵妇们。

    彰德军节度使王饶经历了三朝，在大林节度使当中算是老资格，极有威望声誉，有此深厚背景，王夫人自然是寿安公主的座上常客，经常受邀参加寿安公主的宴会及小型聚会。这次见公主，王夫人是为以后之事做好铺垫，带上两样别致的名贵首。

    寿安公主后院，宰相范质夫人、前枢密郑仁诲夫人正和寿安公主一起坐在后院中赏花，吃点心，聊闲话。

    寿安公主是大梁贵妇中的灵魂人物，不仅地位高，更是长袖善舞之人。王夫人落座后，寿安公主优雅地笑道：“我刚刚说起，大梁城内最懂赏花的王夫人没有到，我们三人赏花实在没了趣味，王夫人看这院中的迎春开得如何？”

    王夫人进门之后就注意到院子里开得正盛的迎春花，道：“能在公主府中赏花是我的荣幸，公主这几株迎春花可用清、奇、秀、逸四字形容，古诗有云：金英翠萼带春寒，黄色花中有几般，凭君语向游人道，莫作蔓菁花眼看。这几句诗用来形容这几株迎春最合适不过。”

    寿安公主高兴地拍手道：“王夫人不愧为花中仙子，我们只是觉得迎春花喜庆，却呤不出如此诗句。”

    “我也算阅花无数，公主这几株迎春花，当得上大梁城内花魁。”王夫人的夸奖有小部分是拍马屁，大部分还是出自真心，寿安公主的这几株迎春花是凤翔节度使王景命人采自高山之上，确有不同凡响之处。

    王夫人不动声色抢了范夫人和郑夫人的风头，范夫人和郑夫人也就觉得无趣。聊了一会，范夫人和郑夫人陆续告辞。

    王夫人知寿安公主府中人来人往极多，赶紧趁没有其他人的机会，取出名贵首饰，道：“前一段时间，有几位回骨商人带来一块玉，他们称是于阗玉。我看这块玉不错，就打了一件玉搔头和一件玉燕，请公主鉴赏。”

    玉搔头指妇女插髻的玉簪，据说汉武帝和宠爱的李夫人一起谈笑之时，忽然头皮发痒，便拿起夫人头上玉簪搔头，于是嫔妃们都把玉簪叫做玉搔头。

    玉燕又称燕钗，是一种形似飞燕地玉制钗。《洞冥记》载：“神女留玉钗以赠武帝，帝以赐赵婕妤，至昭帝元凤中，有玉燕飞升天，后宫人学作此钗，因名玉燕钗，言吉祥也。”

    玉搔头和玉燕在寿安公主眼中是平常之物，只是这两样首饰均由西域美玉打制，玉质油润细腻、色如截脂、精光内蕴，倒是十分少见。

    王夫人见寿安公主眼中闪出一丝惊喜，知道公主喜欢，道：“西域美玉质地很出色，宝剑送英雄，美玉赠佳人，只有公主才配得上这罕见之物。”

    寿安公主也没有推辞，道：“那就多谢王夫人了。”

    正在此时，又有贵妇进了院子。王夫人达到目的，也就起身告辞了。

    赵皇后病重之前，这些贵妇们成天嘘寒问暖，而最盼着赵皇后病死的却多是这些贵妇们，真心为赵皇后担心的，不过廖廖数人而已。

    赵英回到府上后立刻给侯云策写了一封信，由孟殊派人送到凤州。

    孟殊从凤州回大梁的时候，按照侯云策要求建立了一条传递消息的快捷通道：利用侯家商铺遍布全国的优势，以各地商铺为中转站，送信之人如交接力棒一样，一个城市一个城市往下交，保证马不停蹄。

    大梁城内重要消息能以最快速度传到凤州。

    至于何是重大消息，则由赵英和孟殊两人把握。为防止消息失泄，消息一律采用密信写成，送信之人不能知道消息内容。赵皇后病重的消息，赵英和孟殊都认为是重要消息，快捷通道于是启用。

    大梁到凤州的距离实在太远，尽管送信的人和马不断轮换，赵皇后病重的消息还是过了近十天才传到凤州。而此时，赵皇后又奇迹般挺了过来，病情得到控制，并慢慢好转。无数盼望着她早死的贵妇，再一次陷于失望之中。

    侯云策接到消息时，看到赵皇后病重消息，沉默良久。

    除了赵皇后病重消息之外，孟殊密信里还带来与杨光义有关的一条重要消息。

    近期，杨光义一批军中青年将领结拜，结拜兄弟中有石守信、王审琦、杨光义、李继勋等人，除了将领之外还有一个叫做赵普的文官经常与杨光义接触，来往密切。

    侯云策在殿前司呆过一段不长的时间，时间虽然不长，对于殿前司和侍卫司两司的重要将领却记得很清楚。石守信等人虽然官职不高，却是禁军中最有为的年轻将领，假以时日，这批将领肯定会掌大权。

    他看着十兄弟名单想了很久，然后给孟殊写了一封回信，要求孟殊关注十兄弟之事，并且继续关注赵普。

    自从郑州出兵到凤州以来，侯云策有一年半时间没有离开凤州，这一年半，杨光义凭借殿前司近水楼台先得月的优势，迅速崛起，成为显德三年大林军最耀眼的明星，侯云策虽然先后击败大蕃人和回骨人，却因为是边境局部战斗而未引起广泛重视，其光芒渐被赵匡胤所盖过。

    在集聚实力阶段，这个结果对侯云策总体上是有利的，不过在边境呆得时间太长，就是容易被中枢机构边缘化，人脉会慢慢降低，这对以后的复国行动肯定会造成一定影响。

    想起复国行动，侯云策有几分迷惑。

    从黑城单枪匹马回到中原时，他满怀复国大愿，如今做到了节度使，复国的念头却变得模糊起来。在政局没有发生变化之时，复国则意识大林内乱，必然是千万颗人头落地，大林边境也必然为外敌所趁。这一段时间黑雕军和大蕃、回骨军、西蜀军都打过仗，每战都胜，可是若是中原发生内敌，此消彼涨，这些手下败将就极有可能变成吃人恶兽。

    思来想去，侯云策决定趁征南大战暂时告一段落之时，进京述职。

    五月中旬，林荣收到锦书以后，同意侯云策请求。侯云策把四州军政大权交给石虎，带着钱向南和一队亲卫，踏上回大梁旅程。

    六月三日一大早，天还没有完全亮透，归心似箭的侯云策便带着亲卫们出发了。天色尚早，修整得十分宽阔平整的官道上基本没有行人，五十多骑纵骑飞驰，倒也十分畅快。

    西蔡河水和官道有一小段是平行的，西蔡河水静静流淌，冉冉升起的阳光发出千万条金光，照映着西蔡河水，景色怡人。

    沿着西蔡河岸边走了不远，河岸边出现了大块大块的土地。一些衣衫破烂的百姓正在平整着土地，从这些土地的位置和田土的颜色来看，这必是霍知行利用西蔡河水造的淤田。

    看着淤田，侯云策下了马。

    侯云策正在规划在阶、凤、秦四州进行屯田制，四州地处边关，战事频，不少百姓内迁，土地荒芜得较多，这和高平之战后的郑州有些相似。目前按照侯云策的要求，四州地方官正在对四州人口和土地情况进行详查，等到详查结果出来后，侯云策就准备着手调整四州土地政策。

    一个老农正坐土坎上歇息，举着土碗大口喝水，见到一群骑高头大马的汉子走了过来，就站了起来，准备离开。

    “老人家，别走，我有话问你。”侯云策提马上前，问道。

    老人家没有停步，把四齿钉耙扛在肩上，顺着河岸想走开。

    杜刚紧跟在侯云策身后，见老人无礼，呵斥道：“节度使问你话，快过来，你这人太无礼，是不是想吃鞭子。”

    侯云策瞪了杜刚一眼，道：“我是侯云策，请教老丈一二。”

    老人听到侯云策三个字，猛地回过头来，迟疑地问道：“你是以前的侯防御使？”

    侯云策道：“在下正是侯云策。”

    老人把四齿钉耙放在地上，跪在侯云策面前，两手拱合，俯头至手与心平，连续拜了两次。

    侯云策翻身下马，伸手拉起老人。老丈前倨后恭候，知道定有原因，他问道：“老丈为何行此大礼？”

    老丈没有回答侯云策的问话，对着远处的喊了几句：“你们快过来，恩公来了。”

    听到喊声后，一些在土里劳作地百姓陆续朝这边走来。

    老丈这才拱手答道：“我们都是前年从泽州逃难过来的，恩公在郑州城内开了粥场，我等才没有被饿死，大恩大德，我等没齿难忘。”

    侯云策记得这些泽州流民都分有土地，但是他们的土地没有在西蔡河边，于是问道：“我记得中牟县分给你们的田土是在黄河南岸不运处，不在这边吧。这些淤田应是去年夏天造好的，你们一人分了多少？”

    老丈气愤地道：“这些淤田肥沃得紧，我们那里能够得到。防御使分给我们的那些土地，我们这些难民手中也没有剩下多少了。”

    侯云策听了有些奇怪。

    高平之战后，从郑州北部到黄河南岸，土地荒了不少。泽州、磁州有许多躲避战事的难民和受水灾的难民相继涌入郑州。侯云策便把黄河岸边的荒地全部分给这些难民，还筹措了过冬粮食以及种子、农具，总算把难民安置了下来。随后，陛下也在全国实行了类似制度。

    “那些荒地不是分给你们了，为何说没有剩下多少？霍明府不是才从中牟县调走？”侯云策有些不解地问道。

    围在身边的老百姓你一言我一语地说了起来。

    “淤田去年造好后，霍明府就被调走了。他走后，中牟县令是王汀湘。去年秋天，不知从什么地方来了许多人，说那些荒地原本是他们的，还拿出帐册，要我们把土地还给他们。这些人横得很，我们辛辛苦苦把荒地种起来，他们就要来抢我们的地。没有了地，我们拿什么活啊”

    一个老者开始涕流横流。

    侯云策想了想，道：“开这个荒地当时是立了规距的，无主荒地全部分给难民；有主的荒地，荒了五年以上地，则作为无主之地，分给难民；荒了三至五年的，主人回来，交还给主人三分之一；荒了不到三年的，主人回来，则交还一半。你们不至于一点都没有土地，陛下在显德二年下过诏书，你们可以去找中牟县衙门，请他主持公道。”

    “新来的王明府就是当地大族，办事不公，我们难民和那些抢地地人打起来后，中牟衙门抓了我们不少人。为了活命，我们只好过来佃这些新开的淤田。”

    侯云策惊讶地道：“原来这些新开的淤田不是你们的，你们只是佃户，这些淤田给了谁？”

    “这些新开地淤田由王明府标出价格在卖，谁出的价格高就卖给谁，我们哪里买得起，只能过来佃一些田土来种。”

    至此，侯云策算是明白了，霍知行造好淤田就被调走了，新县令把以前的政策完全改变了。

    侯云策回头轻声对钱向南道：“州防御使是彰国军节度使王饶的侄子，王饶家族是郑州世家大户，不知这中牟县令和王饶什么关系，你先不到大梁，到郑州去找长史赵辉，问问这到底是怎么一回事。问清楚后，写个条陈，若条件合适，我参他们一本。”

    侯云策向着围在身边的众百姓团团作了一个辑，道：“我现在已经不是郑州防御使了，这里的事有地方衙门管着，我也不好多说什么。我这里有一百贯钱，钱不多，你们一家分一点，买点盐吧。”

    侯云策不愿也不能随意插手四州以外的地方事务，看着众百姓满眼热忱地望着自己，心中不忍，拿了些钱币，略表心意。

    侯云策跨上战马之后。众百姓就跟在后面，要送他一行。沿途不断有百姓加入送行地队伍，当到达郑州界时，送行的百姓已上了千人。

    大梁城，侯府，为迎接第一次回家的男主人，全府上下都动员起来，有的打扫院子，有的剪院子里的枯枝，有的在厨房里杀鸡斩羊，一派喜气洋洋。

    小莲子是赵英从赵家带过来的贴身使女，从小跟着赵英，情同姐妹，是侯府的半个管家。她站在院子里，不停地指挥着家丁和使女们做这样做那样。

    陈猛刚从淮南回来，听说节度使要到大梁，一大早就来到侯府。他穿着一套青色圆领长衫，扎着头巾，坐在院子边的石凳上，咬着一片树叶，看着小莲子忙里忙外。而他的徒弟小武忠实地守在他的身边。

    小莲子和陈猛已定下了婚期。只等侯云策回来就改贱为良，和陈猛正式成亲。小莲子虽说泼辣，毕竟是未出阁大姑娘，不好意思当着众人的面和陈猛说话，一直偷看郎君。她以前没有觉得陈猛和其他男子有什么不同，现在左看右看横看竖看，郎君都是那么潇洒飘逸。

    赵英怕让那些使女们瞧出自己激动而欣喜地心情，醒后没有马上起床。她躺在床上，回想着和郎君在一起的甜蜜细节，直到儿子响亮哭声在院子里回荡，才懒洋洋从舒服宽大的床上爬了起来。

    两个贴身使女静静地坐在外间，等着赵英起床。听到赵英招呼，连忙捧着昨夜选好的衣服，到里屋为赵英梳妆打扮。

    等到赵英身着盛装走到院门之时，儿子宗林已在一名中年使女怀中睡着。早春阳光柔和地照在儿子宗林脸上，赵英身着盛装，没有抱过孩子，却忍不住凑过去在儿子地脸上轻轻亲了几下，低声对儿子道：“宗林，今天爸爸要回家了，你可以见到爸爸了。”

    中午时分，满院子都弥漫清水炖羊肉的香味，家丁和使女们忙了一个上午，在随处游荡的羊肉香味引诱下，都觉得前背贴着后心了。

    眼见大家饥肠辘辘，还没有见到侯云策踪影。赵英依在窗前，眼中隐有一些泪花，第五次问小莲子道：“从中牟县的那个驿站过来，到底要多少时间？”

    小莲子道：“报信的说，节度使昨天就过了中牟县，若一早就从中牟县东面的那个驿站过来，最多小半天时间就能到大梁。陈猛走过好多次了，快不会有错。”

    赵英有些气冲冲地道：“怎么还有到？”

    正说话间，一个家丁从院门外跑了进来，边跑边喊：“节度使到了，节度使到了。”

    赵英绷紧的心这才松了下来，眼泪也不争气地流了出来。

    侯府的家丁和使女们听到喊声，急急从各个房间跑出来，站在院子里，迎候节度使。

    赵英压抑激动心情，从主院朝大门走去，刚到外院，就看见郎君大步流星地从院门走了进来，身后跟着四个亲卫。

    侯云策没有穿官服，穿了当时极为普通的长衫，长衫用的是最好的杭州细丝，中间束了一根腰带，腰上还挂着那柄百炼刀。侯云策进院后，只是用眼睛扫了众人一眼，就把目光集中在妻子赵英身上。

    赵英精心打扮过，梳着高髻、胸口微露、肩披红帛，上着黄色宽袖短衫、下著绿色曳地长裙，腰垂红色腰带，俏生生站在院中。侯云策快步走到妻子面前，没有说话，也没有其它动作，只是看着妻子。

    赵英依足规距，施施然行罢礼，低声道：“郎君晒黑了。”又对着院中众人道：“大家散了吧，今天中午有酒有肉。大家放开喝。”

    院中众人早就盼着这句话了，轰然应诺，就朝各自房间奔去。一会儿时间，一道道香喷喷地美食从大小厨房传到各个房间。

    侯云策和赵英一年未见，有千言万语，却一时不知从何说起。两人客客气气地进了主院，儿子宗林上午玩耍了一阵，现在睡得沉沉地。

    侯云策用手指轻轻的碰了碰宗林的小脸。宗林匝匝嘴，翻了一个身，继续呼呼大睡。

    侯云策道：“儿子长得象你，嘴巴，还是鼻子，和你一模一样。”

    从儿子房间出来之时，两人稍稍没有初见面的尴尬。赵英道：“走了半天，也累了吧，我们吃饭吧。”

    赵英的两位贴身使女早就在主院地小厅里准备了精致的郑州菜，摆上了一壶老酒。侯云策对两位使女道：“你们到主院外面去，守着门，任何人都不见。”

    赵英听到侯云策说的话，不觉羞红了脸。

    两个使女退出去后，侯云策似笑非笑地看着妻子，道：“我去澡房冲一下，走了一上午，全是汗水。”

    赵英见郎君笑得怪异，道：“你看着我干什么？”

    侯云策笑道：“我现在浑身燥热得很，得洗澡。”

    “你别望着我笑啊。” 赵英明白丈夫想做什么，一颗心砰砰乱跳，说了这句，羞红了脸。

    侯云策到澡房，用冷水冲洗几遍，精神抖擞地回到小厅。赵英提起酒壶，为郎君倒酒，酒杯还未倒满，提酒壶的手已被侯云策捉住了。

    赵英嗔道：“你干嘛。”

    这几个字，已如耳语了。

    侯云策喜欢胡椅，赵英的主院因此多用胡椅，饭桌、饭椅均是胡椅。侯云策站起来之，结结实实地将赵英抱在怀里。

    赵英向门外望了望，喃喃道：“郎君，奴家好想你。”

    侯云策把脸贴在赵英脸上，问道:“真的想我吗？”

    “嗯。以后郎君走到那里，我都要跟着你，分开一年，我感觉就象是一百年。”

    “你长胖了。”侯云策抚了抚妻子腰身，又道：“你这衣服这么宽大，我看不出来胖了多少。我帮你脱掉衣服吧。”

    “这是白天。”赵英脸色绯红。

    “我看看你长胖没有，还用得着管白天还是黑夜吗？”侯云策嗅着赵英头发，“你头发好香啊，以前没有闻到这个香味。”

    “你说这香味，这是甘州回骨可汗仁裕送来的西域玩意，只有这么一小瓶，据说价比黄金，大姐不要，全给了我，郎君，这香味好闻吗？”

    “甘州回骨倒有些好东西，甘州回骨左相还送了一个回鹘美女给我。”侯云策早就知道甘州回鹘在前一段时间派出了两队使节，左相阿斯汉到的凤州，右相到的大梁。

    赵英闻言，抬起头，酸溜溜地道：“那女子美吗，怎么没见你带回来。”

    “这个回鹘女子已被我放走了，现在可能回到西域去了，你看，你的郎君多好。”

    两人说了一会儿情话，侯云策把赵英抱起来，轻轻放在床上，然后转过身，关上了外间的木门。

    赵英知道没有她的命令，没有人敢于走进主院。可是大白天衣冠不整，对于一向端庄的她确实是件难为情的事情。

    可是，赵英心里又盼着郎君如此做。她紧闭眼晴，手抓着丝绸的被面，已完全放弃了抵抗。

    夫妻分别多时，如干柴烈火，瞬间便点燃。

    这一刻，侯云策忘记了复国。

    （第一百二十二章）