一名中原话说得极好的回鹘官员，劝着几名受伤的黑雕军军士，道：“这是误会，放下武器吧，我们保证你们的生命安全。”

    一名黑雕军军士答道：“少说废话，要我们放下武器，下辈子。”

    “杀人不过头点地，我已经赚够了，放马过来啊。”

    葛萨见五人不投降，手下回鹘军士也红着眼看着他，葛萨一挥手，道：“活捉他们。”

    二十多名回鹘军士手持带着弯钩的长枪，从队中跃出，逼近黑雕军军士，五名黑雕军军士拼死反抗，可还是纷纷被弯钩拖倒在地，回鹘军不给他们自杀的机会，一个黑雕军军士倒地，三四个悍勇的回鹘人就迅速扑上来，把黑雕军军士按住。

    葛萨军帐内，葛萨黑着脸走来走去，咄罗、仆骨等将领都把目光集中在他的身上。葛萨转了十几圈后，停下脚步，道：“现在绝不能和黑雕军发生冲突，必须要给黑雕军一个交待。”

    仆骨老成持重，最怕和黑雕军贸然开战，听到葛萨如此说，赞同道：“刘成通逃了出去，不知他何时能回到凤州。若战事一起，我们两面受敌，极为不利，我建议马上派出使节，带上两百匹战马，向侯云策赔罪，稳住黑雕军。”

    咄罗愤然道：“凭什么给侯云策赔罪，这次冲突是意外，黑雕军死了十五人，我们回鹘儿郎也死了十八个，大家也算是扯平了。”

    葛萨打断咄罗的话，道：“汉人不是有句话，叫君子报仇十年不晚。我们不要逞一时之快，让全局陷于被动。”

    咄罗脸涨得通红，大声道：“给我三千人马，我守住陇西，黑雕军就动弹不了，上次我们进入秦州，吃亏在没有粮食，难道我们回鹘勇士当真怕了那些懦弱的汉人吗？”

    仆骨冷笑一声：“懦弱。今天的事你是看见的，黑雕军军士懦弱吗？”

    在回鹘军中，仆骨的资历比咄罗深得多，咄罗曾在仆骨手下当过兵，仆骨不客气地对咄罗道：“我们回鹘和中原交好了一百年，自有其中的道理，突厥强大吧，人那么多，地那么宽，现在哪里去了。”

    咄罗不敢和仆骨争吵，沉着脸不再说话。

    葛萨下定了决心，道：“仆骨将军说地有道理，赶快派出使节，带上战马，到凤州去稳住侯云策。”

    冲出回鹘军营的刘成通，跟在两名黑雕军骑手的身后，马不停蹄地向东南方向逃跑。跑了十多里后，回鹘骑兵仍紧追不舍，刘成通三人拐进一座大山，弃马上山，钻进森林，才把回鹘追兵扔掉。

    刘成通躲在半山腰上，眼看着回鹘骑兵沿着山沟慢慢地向北而去，最后见不着人影，才松了一口气。

    事起突然，刘成通根本不知事情真相，只是凭着本能在逃跑。得知冲突真相时，刘成通捶胸顿足一番，可事情已经无法挽回。

    两个黑雕军军士有些无奈地看着这位掌书记。三人无言在半山腰坐了好一会，刘成通才缓过劲来，沮丧地道：“事已至此，责怪谁也没有用。我们赶快回凤州。”

    一名军士取出随身带着的地图，向远处望了望。然后用树枝在地上画了条简单的路线，道：“战马丢了，步行回去有些麻烦，非得走半个月不可，这是最近的路线。”

    刘成通站起来，使劲踢了一脚身边的大树，道：“当断不断，自食其乱，我们立刻动身回凤州，千万不要因为此事引起黑雕军和回鹘军的冲突。否则，我这个使节地罪过大矣。”

    三人下山后，一路翻山越岭，向凤州方向急赶。

    两天过后，三人已经走得灰头灰脸，饿得前心帖着后心，在第二天傍晚，才遇到一户不知是哪一族的牧人，虽然语言不通，牧人还是热情地让他们吃了一顿饱饭，并让女主人做了一个大饼子，给三人装了几个水皮囊，让他们带到路上吃、喝。

    刘成通身上带了一些大林元通宝，临走的时候，他拿出大林元通宝以表示感谢，被男主人断然拒绝了，推辞几番后，男主人开始变脸色了，刘成通明白他是真不要钱，只好作罢。

    刘成通是读书人，在诗书中，大林周边少数民族都是蛮族，需要中原文化的教化，刘成通以前没有接触到具体的胡人，也对此深以为然，而此时见到这家主人热情豪爽，不图回抱、尽心尽力地帮助他们，心中感激的同时，不禁想到大梁城内的众多奸滑之徒，一个问题浮在脑海中：“大林周边蛮族真是需要教化吗？”

    第六天，三人脚上全是一片血迹，特别是刘成通，一双脚肿得晶亮晶亮，三人站在一个不高的山坡上，远远地看见了兰州城时候，刘成通再也走不动了。两位黑雕军军士身体却健硕得很，野外行军早已成为黑雕军训练地家常便饭，走六天路，且为照顾刘成通的速度，走得并不快，对他俩来说并不算是大问题，只是，三天全靠大饼子顶着，两人喉咙里早就伸出了小手了。

    “天寒地冰的，也没个猎物，要不然打点野物，也可以解搀。”

    “没有弓箭，有个啥东西也打不着，我们从回鹘军营冲出来的时候，怎么没有想到拿弓箭。”

    “能逃出来就不错了，还想拿什么弓箭，不知其它的兄弟逃出来没有？”

    两名黑雕军军士有一句无一句地闲聊，提到其他地黑雕军军士，两人都沉默不语。在回鹘军营中动武，能逃出三人已经是奇迹了，其他的军士定是难逃活命了。

    正在此时，前面草丛动了一下，一只黄色的大狗露出了脑袋。对着三人汪汪叫。两名黑雕军军士见到大狗，立刻站了起来，抽出腰刀。

    有大狗，就有狗主人。

    果然，十几个人持刀弄棍带着弓箭出现在他们面前，成扇形围住三人，进退之间颇有法度。这伙人都穿着皮毛衣服，不过样式相当混乱。有吐蕃样式，有回鹘样式，更多的还是有点变形地中原衣装。

    一个长着汉人相貌、穿着回鹘服饰的汉子提着一把明晃晃地刀子，上前走了两步，用一口流利的中原话呵斥道：“你们肯定是偷鸡的强盗，把刀放下，免得皮肉受苦。”

    两名黑雕军军士并不答话，提着刀，警惕地看着这伙人。

    刘成通向着一名身佩兰州回鹘军弯刀、气度沉稳的汉子彬彬有礼地作了一揖，道：“我们三人路过贵地，不是偷鸡摸狗之徒。”刘成通判断得相当准确，此人正是这伙人的头领。

    那人不动声色地抱拳拱手道：“在下是周家庄的周耀武，捉拿几名偷鸡小贼。不知各位可曾见到。”

    刘成通道：“在下几人才到此地，，刚刚在此歇息片刻，未曾见到其它人。”

    周耀武笑道：“在家靠父母。出门靠朋友，相见就是一种缘分，看众位风尘仆仆，想必走了很久吧，不若到庄上去，喝杯薄酒，歇歇脚再走。”

    刘成通思忖片刻，料到周耀武并无恶意。若真有恶意，真接上前捉拿就是了，不必弄得如此复杂，见他出言相邀，便道：“如此就有扰庄主了。”

    周家庄是兰州城外最大汉人村庄，庄内有村民三千多人，大部分是汉人，还有少数吐蕃人和回鹘人。周家庄庄主的祖上本是大武军将领。多年驻守兰州。吐蕃多次袭击兰州，掳走了兰州城内大量人口。周家庄附近地土地多有荒芜，周家的乡人便不断内地不断迁来，耕作这一大片荒芜的熟地，渐渐形成了规模。

    吐蕃对大武作战，起初是以掠取财物为主，后来转变为以夺取土地为主，占了大片土地后，因土广人稀无人耕种，才开始掳夺人口。玄宗设陇右、剑南两节度使，专防吐蕃内侵。当时双方国力强盛，连年发生战争，胜败相当，吐蕃并未得利。大武内乱后，大武朝的精兵猛将大多内调，边防空虚，数年间，西北数十州相继失守，自凤翔以西，邠州以北，都成为吐蕃的领地。

    吐蕃对大武人有两种待遇，一是河陇地方未曾东徙的居民约有五十万人，都被看作贱隶，另一种是汉人世族豪家，吐蕃人不仅保留其田产，有些人被任为文武官。吐蕃人少，主要控制要害之处，至于广大地农村，就交由这些世族豪家来管理。周家庄就是兰州城外一个汉族世家豪强，吐蕃人来了，他为吐蕃办事，而回鹘人来了，他为回鹘人办事，左右逢源，倒也在乱世中护得了庄园百年平安，周家庄主也在庄民中极为威望。

    近年来，回鹘势力渐渐弱，渭水大败地消息早已在兰州传开，周家庄二子在兰州城内为官，周耀武自然也得到了消息，他从三人地衣着、谈吐，判断出三人定是大大林官员，虽不知其来意，还是有意接纳。

    大林家庄就在山脚，很快就来到了庄子。初看之下，周家庄和陇西地普通汉家村庄没有多大区别，但是，进入内庄之后，叉道纵横，房舍摆布就如军队的阵形。

    刘成通、两名黑雕军军士到了庄上之后，周耀武令人准备吃的，同时，让人去请老庄主。一会，几个庄丁端来几大盘羊肉，刘成通走得实在辛苦，又是好几天没有吃过饱饭了，他没有了读书人的斯文，拿过一大块羊肉，狼吞虎咽起来，刘成通如此，两名黑雕军军士更不必说，很快，几大盘羊肉就见底了。

    老庄主是个慈眉善目的老年人，穿一件回鹘人常穿的翻毛皮服，戴着一顶六角帽，略有些发福，从内堂出来，一进大厅门，未开口，先打了个“哈、哈”。道：“难怪昨夜梦到喜鹊，原来今天有贵客进门。”

    刘成通满嘴是油，有些不好意思地道：“看我吃得真是狼狈，有辱斯文。”

    老庄主笑道：“大块肉，大碗酒，才是真正男儿，三位吃得爽气，我见着也高兴。”

    老庄主话锋一转。突然问道：“两位壮士身着铠甲，精壮强横，定是军中之人，君之言行举止，定非凡品，恕我冒昧，君是大林的官员吧？”

    刘成通知此事隐瞒不过去，委婉地说道：“我是大林朝雄胜军节度使麾下小吏。正准备回凤州。

    “一百年，终于在周家庄见到故国官员了，受我一拜。”老庄主说完就翻身跪下。刘成通推辞不过，坐在堂前，受了老庄主的大礼。

    老人起身后，道：“大林家祖上是晋州人士，为大武军折冲都尉，兰州沦为胡地之后，周家也这里也住了上百年。”老庄主表情变化极快。眼中似乎挂着泪花,“陷于胡地百余年，心思故国啊。”

    刘成通很是惊讶，道：“祖上是大武军将。”

    “男儿本自重横行，天子非常赐颜色，想我祖上为军将之时，三千铁甲，就可纵横甘、凉十一州，我辈真是愧对先祖。”

    刘成通这一路上遇到不少汉人，听老庄主说得动情，也有些感慨：“大武荣耀，早已随风而散了。”

    三人在周家庄休息半天，刘成通和老庄主谈得甚为投机，但是刘成通急于回凤州，谢绝了老庄主挽留，带足了水和粮食,骑着老庄主送的快马，在一名熟悉路线的庄丁带领之下，进入了大林境。

    凤州衙门的小书房里，侯云策静静地听了刘成通报告，已经数次立起了眉毛。

    侯云策没有对双方意外事件多做评论，也没有责怪他，详细询问了老庄主之事：“大林庄主说，兰州、甘州、凉州等地，象他这样的庄园还有不少，回鹘人基本上不管他们？”

    刘成通道：“回鹘人虽占据了城市和一些要地，但是毕竟人数太少，村庄还是以汉人为主。我这次从秦州出发，到了兰州，又到了凉州之地，沿途汉人着实不少，大多心怀故国。“

    “老庄主送了我很远，分手之际，老庄主对我一人说，若大林朝兵至，象他们这样的庄园，都会随时听命于大大林朝。老庄主还说了一句话：盼回归故国，如久旱盼甘露，盼了一百年了。”

    刘成通说完后，侯云策用手轻轻敲击着桌面，许久都没有说话，刘成通心里直打鼓，不知节度使要如何发落自己。

    侯云策突然重重地敲了两下桌面，似乎下定了他决心。他见刘成通有些不安，站起来拍了拍他的肩膀，道：“事情办得很好，和回鹘人冲突，责任不在你，你不要放在心里，回去好好休息吧。”

    刘成通走后，侯云策叫过亲卫，道：“请观察判官、黑雕军骑兵都指挥使、副都指挥使、黑雕军步军都指挥使、副都指挥使到侯府竹园来。”

    “备马，回竹园。”

    侯云策到竹园后不久，郭炯、钱向南、何五郎、姜晖、胡立等将领匆匆赶到了竹园。郭炯第一个进竹园，进来之时，侯云策背对着他，正专心看东墙上的地图。

    凤州侯府，在前主人精心打造下，成为凤州城里最有情调、最宽大的院子。高高的灰色围墙，把侯府同凤州城内地其它建筑完全分开，显示了主人在风州高高在上的地位，而在灰色围墙里面，种着不少老树，还有小桥、流水、楼台亭阁和七八个小院子，侯云策家人不多，全部安顿下来之后，还剩下四五个小院子。

    侯云策在凤州侯府选了一个小院子作为议事大厅。大厅东侧挂着一幅制作也算精良地大地图，上面较为精确地标出了大大林本土、蜀、大林、契丹、吐蕃、回鹘的大体位置、边界线、山川河流及一些重要目标。

    侯云策给小院取了一个雅致的名字：竹园。

    听到脚步声，侯云策用一根木棍指了指陇西，道：“郭郎到了，来，先看看地图。”

    陇西，是最靠近秦州地一个城池，现由回鹘军所控制，若回鹘从陇西出兵，不过半日就到秦州，在战略上，对秦州大林军造成极大的威胁，侯云策、钱向南、郭炯在一起数次谈到陇西。

    郭炯眼中闪过一丝亮光，道：“要动手吗？”

    侯云策指着陇西道：“这个位置必须握在我们手里，现在动手的时机已经成熟了。”

    正在说话间，钱向南、胡立、姜晖等将领进入了竹园。