副将杨义深对大蕃人的强悍心有余悸，心里认为大蕃人只是流窜到阶州，抢几个村子，自然就会走，提议道：“把大蕃人审问清楚，知已知彼，再出兵不迟。情况不明就出兵，莫中了大蕃人的圈套。”

    石虎见杨义深脸有惧色，用手拍了拍他的肩膀，道：“兵贵神速，今晚我率五百黑雕军去踏平大蕃人的营地，杨将军只要把阶州城守住就行。你在守城的同时，要好好审问那个大蕃人。”

    听到石虎这样说，杨义深脸上有些挂不住，辩道：“下官也非贪生怕死之人，只是大蕃人极为历害，兵甲锋利，和普通盗贼不一样，使君万万不可轻敌。”

    石虎笑道：“杨将军误会我的意思了。夜袭敌营，关键之处在于隐蔽突然，黑雕军骑兵行动迅速，机动能力强，最利于袭营。若带上步军，反而影响机动能力。杨将军的任务就是守住阶州，不给敌人可乘之机。”

    杨义深听到此言，不好再说，拱手道：“祝使君一击成功。”

    杨义深来自颁州，在静难军中素以胆小出名，静难军节度使早就对他不满，但是杨义深在朝中很有些背景，静难军节度使不好得罪，让他任了一个高阶闲职。这次从静难军中调人，静难军节度使顺水推舟把杨义深送到了雄胜军节度使麾下。侯云策不知底细，见杨义深军职较高，便任他做石虎的副手。

    杨义深平日在颁州常受到嘲笑，基本不受重用。这次石虎把守城重任交给他，他感到受到了重用，也就把胸脯挺得高高的。

    午夜时分，石虎率领黑雕军，直扑白龙江大蕃人营地。

    白龙江水面宽阔，水深却不及腰腹，完全可以骑马而过。周青、武家强观察到大蕃人的哨兵全在白龙江右岸，扼守着阶州到营地的必经之处，但是在白龙江左岸和右岸上游并没有布置哨兵。

    石虎根据周青、武家强侦察到的情报，率领黑雕军沿白龙江左岸前进，迂回到大蕃人营地上游。黑雕军从上游渡过河岸，绕开大蕃人哨兵，发动突然袭击。

    到达河岸后，五百黑雕军分成三排，安静地渡过白龙江。黑雕军渡江地点距离大蕃人营地不过三百多米。石虎一声令下，黑雕军骑兵们抽出长刀，旋风般冲向营地。

    冲到营地时，却见整个营地空空荡荡，大蕃人已经不知去向，只残留了一些驻营痕迹。面对空营，石虎不敢大意，派出骑兵四处搜索，却一无所获。

    一次完美的奔袭行动成为了演习，士气如虹的黑雕军精骑没有了对手，极为不爽。

    回到阶州城时，天已大亮。杨义深因受到重视，很是忠于职守，一夜未睡，守在刺史衙门里。

    石虎回到刺史衙门，第一件事就是询问俘虏招供没有。杨义深对着石虎一阵摇头，道：“这个大蕃人昏死过去两次了，死不开口，真是茅厕里的石头——又臭又硬。”

    石虎若有所思地道：“大蕃人还真不简单，打仗勇悍，非常机警，确实如杨将军所言，这个对手不好对付，我们要认真算计，再也不能掉以轻心。”

    两人谈话间，一名军校急匆匆地跑过来，“报告使君，石马村被大蕃人抢掠了。”

    石虎盯着地图看了一阵，道：“石马村位于白龙江和西汉水之间，向东很快就会进入成州境内。大蕃人和黑雕军一样，全是骑兵，机动灵活，行踪不定，难怪我们袭营扑了个空。”

    这时，又一名军校匆匆进来报告：“郭都指挥使带着一千黑雕军到了城下。”

    郭炯到了，石虎精神顿时振奋，对杨义深道：“有了这一支生力军，这些大蕃人插翅难飞了。”他回头对军校说道：“请郭都指挥使到衙门来，让黑雕军住在东门军营里。”

    不一会，郭炯带着几名亲卫进入衙门。行罢军礼，石虎上前擂了郭炯一拳，这一拳打得甚重，痛得郭炯弯下腰去，叫苦连天。

    石虎平时话不多，杀伐果断，军令极严，杨义深心中很有些怕他。此时见石虎和郭炯两人见面十分亲热，全没有上下级的拘束，在一旁看着有些眼热。

    郭炯捂着肩，立起腰，道：“石郎，不，石使君，今天晚上可要请我喝酒，你这一拳，把我伤口都要打裂了。”

    “为何受伤？”

    “较场冲阵，被木枪刺中，破了一大块。”

    石虎指着杨义深道：“这是杨将军，阶州步军都指挥使。”

    听到石虎客气地介绍自己，杨义深一本正经地上前和郭炯互行军礼。杨义深在颁州从来没有得到一位将领应有的尊重，现在见刺史很看得起自己，也就拿出一名将军应有的姿态。

    寒暄完后，郭炯取出一封信，递给石虎，道：“这是节度使给你的信。”

    等石虎看完了信，郭炯道：“我来阶州之前，节度使交待我，对这一伙大蕃人既要狠狠地打，但是又要学诸葛亮七擒七纵孟获，收服大蕃人心，彻底解决西面的隐患。”

    石虎连看两遍信件，道：“我们已和这一伙大蕃人交过手，大蕃人武器装备比不上黑雕军，但是比一般步军的装备要好，作战极为勇悍，击败他们容易，要收服他们可能有些困难。”

    郭炯听说捉到一个俘虏，高兴地道：“节度使特意吩咐我，要想办法捉几个俘虏，节度使要亲自审问。”

    三个围在阶州地图旁，石虎指着地图道：“大蕃人活动范围很大，不过一天时间就从白龙江岸边转移到石马村。我军若跟在他们屁股后面，则完全被动。从大蕃人这两天活动情况看，他们主要目的是抢劫财物。你们看这里，他们的下一个目标极有可能要到距离石马村最近的村庄——成州境内的李家坝村。”

    他用手指着李家坝村，道：“郭郎带一千黑雕军急驰到李家坝村，堵住他们。”

    郭炯点头道：“大蕃人到李家坝的可能性很大。如果他们不到李家坝，如何应付？”

    石虎道：“大蕃人曾驻营于白龙江边，若大蕃人被郭郎堵住了，极有可能还是要顺着白龙江向西逃窜。从李家坝村、石马村到白龙江岸边，铁嘴口是必经之地，我带五百黑雕军和一千步军，在铁嘴口设伏。”

    他转头又对杨义深道：“我带兵走后，阶州城内兵力空虚，杨将军关闭城门，不要给大蕃人留下任何可乘之机。”

    郭炯接令后，带着一千黑雕军急驰李家坝村。

    达布为人极为机警，那日大蕃伤兵达娃贡逃出营地后，达布派人四处寻找，却再也没有发现达娃贡踪迹。达布担心达娃贡被敌军捉住，便拔营而去。达娃贡出逃，使大蕃人很幸运地躲过了黑雕军夜袭。

    大蕃人接连抢了几个村落，收获颇丰。大蕃人队伍中已有二十四头牛、二百多只羊，还有一些盐和衣物。达布派出的探子又发现了一村落，哲蚌等人极为兴奋，只等达布下令，便又可到村落中抢夺一番。

    达布心里很是犹豫，他们已经越过阶州，深入到西蜀地，收获虽多，危险也越来越大。但是想到住在卓尼的老人和妇孺，达布又有些心动。望着哲蚌等人热切的目光，达布最终下定决心，再抢一个村落，就撤回卓尼。

    达布命令三十个大蕃人赶着抢来的牛、羊，先到白龙江岸边新的驻营地，其余的人马就直奔下一个村落。

    李子坝村座落于大山脚下，不少村民们趁着清晨凉快，早早来到坡上，拾掇自己的田地。而稍稍懒惰的村民，还在做美梦。村里间或有公鸡的鸣叫，几只狗守在村口，互相追逐。

    大蕃人动作迅速，很快来到距离李子坝村两里远的地方。

    达布走在队伍中间，见一切如往常一样，没有任何异常，却不敢放松警惕。喜欢热闹的哲蚌望着不断增加的田土，露出兴奋之色。

    哲蚌嫌太热，就把软甲脱了下来，放在战马上，只穿了一件单衣，左膀全部露在外面。跟着哲蚌的大蕃兵士们，也学哲蚌的样子，把软甲脱下来放在战马上。

    在距离李子坝村两里远的地方有密林，群鸟在树林上空飞来飞去，达布便起了疑心，下令全军停止前进，命令两名大蕃人进入树林查看究竟。

    两名大蕃人还没有靠近树林，只鼓声、喊杀声、马蹄声响成一片，一支军马从树林里冲了出来，大旗迎风招展，大旗上是一只凶猛黑雕。

    达布见有伏军，虽惊不慌，抽出弓箭，下令道：“弓箭准备。”

    大蕃人的箭支多为小箭簇，威力并不逊于一般的长弓。听到达布命令后，大蕃军列好队形，将弓箭对准袭来之敌。

    郭炯全身披挂，骑在战马上打量大蕃人。大蕃人战甲齐备，前胸有醒目的护心甲，身穿银盔素甲，和明光十三铠极为相似，是一支队形严整的军队，并非自己想象中的那样是一群强盗。在前方的大蕃人拿着盾，形成盾阵。

    大蕃身后又响起一阵战鼓，又一彪人马掩杀过来。前后袭来的两支人马全是骑兵，速度不算快，到大蕃人阵前，很轻松地停了下来。众军士拿起黄桦手弩，对准大蕃军。

    达布见来袭之敌队列整齐，进退自如，军容极盛，知遇到劲敌。

    一名大蕃人举强弓试射一箭，铁箭落地之处，距敌人马前约五十多步。这是大蕃人在测试箭程。达布眼尖，已瞧见敌军军士都持有手弩，顿时惊出一身冷汗。弓箭射程不如手弩，双方对射，大蕃人要吃大亏。

    达布不想大蕃人成为弩箭靶子，决定先发制人，下令全军冲锋。

    大蕃人发起了冲锋之后，黑雕军战鼓声大作。黑雕军军士早已把弩箭上好，鼓点响起后，弩箭象密集冰雹一样，无情地砸向正在冲锋的大蕃骑兵。

    大蕃人根本不管身后的敌人，也不管弩箭，呐喊着，挥刀向前面的敌人冲去。大蕃骑兵速度很快，很快就逼近了黑雕军。前方的黑雕军军士射出弩箭后，从容将手弩挂在马侧，抽出横刀，催促战马，朝大蕃军冲去。

    大蕃人和黑雕军很快迎头撞上，横刀对阵古达腰刀，对砍起来。

    黑雕军另一支骑兵从后面追过来，对准大蕃军后背发射。

    大蕃骑兵在前后两路黑雕军弩箭的攻击下，损失颇重，数十名骑兵落下马，摔在地上。这些骑兵大部分只是被射伤，还没有死亡，正在挣扎着爬起来的时候，黑雕军骑兵队伍杀了过来。数百骑狂奔的战马驰过，落在地上的大蕃骑兵根本不能作出反应，全部被踩死在地上。

    大蕃人被两面夹击，不仅没有逃跑，还主动缠战，战斗意志很旺盛。

    近身肉搏惨烈无比，双方军士都是手持战刀，每一刀下去，必是血光一片。郭炯手持的横刀是由被窦田亲自打造，锋利无比。自从在沧州参加黑雕军后，无数残酷的拼杀已使郭炯由一位翩翩公子变成铁血男儿。他以前跟着何福贵学过“何家刀法十二式”，但是现在什么刀法都忘记了，只知道从上往下猛劈，或者从下往上挑。好几名近身的大蕃骑兵被他砍下马去，大蕃骑兵的鲜血喷溅在他的身上，把铠甲染成暗红色。

    大蕃骑兵人数不如黑雕军，又受到前后夹击，每一个大蕃骑兵身前，都围着二、三个黑雕军骑兵，很快处于劣势。

    达布完全杀红了眼，身后跟着五十多名骑兵，左突右冲，斩杀了好几个敌人，竟冲破了黑雕军的包围圈。

    达布跑了一阵，回头看到跟在身后只有数十人，其余的人全部陷在阵中。他没有任何犹豫，掉转马头，带着众骑兵又杀入了战圈。

    黑雕军有二十多名骑手没有加入战圈，而是游走在战圈外面，他们是郭炯安排在外围的神箭手，专门放冷箭。

    黑雕军数名箭手见突围的敌人又杀了回来，一起对准冲到最前面的达布。达布挥动战刀，朝着大蕃人最多的地方冲去，不防几支雕翎箭直飞而来，一支雕翎箭射穿了护胸铁甲片，盯在了达布的右胸上。达布挥刀砍断雕翎箭，冲进黑雕军人群中。

    达布身后的骑手不断有人中箭落马，没有中箭的全部冲入了战圈。

    数百黑雕军围住了一大群大蕃人，正在拼命砍杀。达布所带领的数十名骑兵，如一柄尖刀，凶狠地把黑雕军捅开了一个口子。黑雕军围住的大蕃人约有两百多人，哲蚌也在里面。他浑身是血，有自已伤口流出来的血，也有敌人的鲜血。

    达布和哲蚌合兵一处后，拼命地向外突围，身边的黑雕军军士如波浪一样涌来，又被他们不断杀退。

    大蕃人很有壮士断腕的决心和勇气，数十名大蕃人缠着黑雕军，达布和哲蚌则率着一百多人冲出了重围。

    黑雕军不断收紧包围，数十名大蕃人面对围得铁桶一样的敌人，毫不畏惧，没有人喊叫，只是拼死相搏。

    郭炯见大蕃人已成为瓮中之鳖，不愿增加黑雕军军士的伤亡，下令黑雕军军士向后退，想要拉开和大蕃人的距离，准备用弓箭消灭这数十名大蕃人。大蕃人没有给黑雕军弓箭手任何机会，紧紧粘住黑雕军，不让黑雕军从容放箭。

    黑雕军见大蕃人紧贴不放，只得重新收紧包围圈。

    大蕃人虽然勇悍，毕竟人少，很快就伤亡殆尽。当最后一名大蕃人倒下之后，战场也就沉寂了下来。

    李家坝大战就这样结束了，前后用时不到一柱香的时间。

    黑雕军并没有打下胜仗的兴奋，大蕃人的强悍让黑雕军即痛恨又肃然起敬。郭炯望着大蕃人突围而去的方向，有些出神。他是第一次和大蕃人打仗，大蕃人战斗意志之强，远远超出了他的想象。

    战果很快就出来了，大蕃人战死三十八十九人，有三十四人受了重伤，失去抵抗能力，被黑雕军俘虏。而黑雕军在占尽优势的情况下，战死四十七人，战伤无数。郭炯按照侯云策吩咐，挑选了几名受伤稍轻的大蕃人，让军士用门板抬着送到凤州。

    达布带着败兵，甩掉敌兵后，一路狂奔，逃进大山。脱离危险后，一百多大蕃人，个个负伤，垂头丧气地坐在地上，疲惫不堪，神情沮丧。

    李家坝一战，达布心中震惊远比郭炯更加强烈，“这是西蜀人的军队吗？竟比党项拓跋部骑兵还要历害。”

    达布望着大蕃残兵，只觉天下之大，却无立身之地，不由得悲从心来，跪在地上，禁不住嚎啕大哭，一百多条大蕃汉子受其感染，全都面向李家坝的战场跪下，一时之间，哭声震天。

    石虎带着五百黑雕军和一千阶州步军，守在铁嘴口。他们还没有得到李家坝大战的消息，耐心地等待大蕃人自投罗网。

    （第九十五章）