赵英被礼弥教囚禁时,侯云策率前锋营来到磁州。按照规距,黑雕侦骑分四个方向侦查地形,然后重新制作行军地图。通过多次制作行军地图,黑雕侦骑已对行军地图制作要点相当了解,制作出的地图有模有样。
侯云策进城拜会磁州剌史张训,到了城门惊奇地发现,磁州城门正在关闭,守门军士不准行人外出。
来到磁州官衙,侯云策通报了姓名。
磁州刺史张训急忙跑出来,道:“侯都指挥使来得正好,我正着急。”说完不顾礼仪,拉着侯云策进书房。
侯云策接过张训递来的布条,见过内容,大吃一惊,道:“张使君,布条从何而来?”
“刚刚一位僧人送来的,说在寺庙跪堑下面发现布条。近期磁州发生了多起小娘子失踪之事,僧人看到此布条后不敢怠慢,立刻送到这里。如果真是卫王之女,则布条内容非同小可,我已派衙内所有人到城内各处查找,下令关闭城门,只准进不准出。侯指挥使从大名府来,可曾见过赵英小娘子?”
“我见过赵英小娘子。事不宜迟,磁州城内是否有种有两棵大树的院子,迅速调集军士围住院子,不要放一人走了。”
说话间,派出查探的人陆续回来,查明全城共有五处符合条件的院子。张训马上派军士和衙役围住五处院子,结果令人失望,五家都是老实本分的本地人。
正在焦急时,有衙役报称在城外他家附近还有一个院子有两棵古树。
张训、侯云策急忙带人来到城外院子,发现此家人刚走不久,而且走得匆忙,厨房里的水还是温的,衣服、被子散落在床。军士逐屋搜查,在地下室内,发现了被杀的两个女子。张训见到女子,脸色惨白,卫王之女不仅仅是卫王之女,还是皇后的妹妹,若是死在此,作为刺史难辞其咎。
侯云策摇头,道:“这是赵英小娘子的使女。”
张训这才缓过一口气。
在一间普通的房间内,衙役发现了一块布块,与僧人送来的布块完全一样,只是这一块没有字 。
张训对比两块布,道:“赵英小娘子应在此屋住过,这块布,应是她用来留下信号的。此女机智,临危不乱,令人佩服。”
侯云策道:“以赵娘子的机敏,此屋可能还留有其它线索。”
众军士在屋内仔细搜查,一名军士道:“快看,有字。”原来靠床头的墙上,潦草地写有四个血字:“礼弥总部。”
张训脸色顿变,道:“原来是礼弥教妖人。我多次围剿礼弥教,但礼弥教行动隐密,磁州总坛设在炉烽山内,炉烽山峰险林密,磁州军多次围攻都被他们逃脱,见赵英所留字,应是指炉烽山磁州总坛,只怕是赵英没有写完,就有人进来。”
“厨房内水还温,衣服、被子散落地上,说明礼弥教才走不久,而且走得匆忙,礼弥教能够迅速知道使君的一举一动,定是有内应。现在,张使君宜按兵不动,迷惑妖人。我派遣黑雕军精锐立刻奔袭炉烽山老巢,打妖人一个出其不意。”
侯云策带着磁州军向导,连忙回营,调集兵马,直奔炉烽山。
礼弥教磁州圣使本是官员,在大侯王朝获罪后流落江湖,成为礼弥教在磁州圣使。他为人狡猾多疑,千方百计安插亲信在磁州府上。他还在磁州买了三处院子,两个院子在城内,分别在磁州官衙和军营旁边,用来观察官府动向,另一个则在城外偏僻处。
当磁州官衙内出动大批差人紧急查找“两棵古树的院子”时,立即有人报信给磁州圣使。因为赵英身份特殊,磁州圣使极为警惕,见官府查找“两棵古树的院子”,知事败,急忙杀死赵英使女,坐上马车,带着赵英连忙回炉烽山总坛。
而墙上四个字正是赵英所留,当时赵英正在睡觉,一个中年女子在屋内陪伴。另一个女子进来时,只道赵英未醒,压低声音道:“快回总坛。”赵英听到此语,趁其不备,再咬破手指,在墙上写下四字,只盼有人见到。
侯云策带了前锋营骑军一刻不停,直奔炉烽山。磁州圣使回到总坛不久,行军速度很快的黑雕军也前脚跟后来腿赶到了炉烽山。
磁州圣使本想把总坛钱财、名册等重要事物取出后,率众暂时离开总坛。他没有想到官军来得如此之快,自己居然被堵在山上。
磁州圣使见无法逃离,便下令总坛五十多个信徒,占据险要之地,把官军挡在山下。
炉烽山主峰实是两座相距很近的山峰,总坛分设在两座山峰上,圣使有时住左峰,有时住右峰,并不固定。磁州圣使此次回的是左炉烽山,左、右炉烽山的后山虽不甚高,均是陡峭悬崖,从未有人翻越。磁州圣使准备了很多结实的绳索,放在炉峰顶,在最危急之时,可放绳索从后山断崖处逃生。
侯云策来到炉峰山下,观察地形之后,便让虎营围住左炉烽山,狼营围住右炉烽山,狮营校尉王青水则率军到两山之后山。虎营和狼营是正面强攻,吸引礼弥信徒。真正起决定性作用的将是狮营,狮营多敏捷之辈,正好精于攀山偷袭。
左炉烽上山之路极为险要,有一段路特别陡峭,只能容一人勉强通过,可谓“一人当关,万夫莫开。”礼弥信徒在此据守。虎营在正面强攻时,伤了七个军士,而对方未伤毫发。虎营指挥使李亮吃亏之后,命令集中弩箭猛射。礼弥信徒后退到弩箭死角,虎营军士想硬闯,被一阵乱石、滚木砸下,又伤了数人。
侯云策担心攻得太急,礼弥信徒会对赵英不利,便下令停止进攻,紧紧围住左炉烽山。
侯云策收到了从山上射下的一封信:“赵英乃千金之躯,将军若想保得赵英安全,请让出一条道,我等出山后,自会送赵英回府。”
接到礼弥教信件之后,侯云策判断赵英正在左炉峰上,仍然令营虎不时进攻。
狼营在右炉烽山的行动十分顺利,右炉烽山相对于左炉烽山来说,较为平坦,而且右炉烽山只有十几个礼弥信徒把守,狼营一阵强攻,便攻上山去。
解决战斗后,侯云策带着郭炯等人来到山顶,查看山顶设施。在右炉峰山磁州圣使的住处发现一堆绳索之后,侯云策沉思一会儿,让郭炯赶紧到后山,防备磁州圣使沿绳索而下。
左炉峰山之后山,狮营王青水已组织军士试着攀岸而上,无奈悬崖太过险峻,接连三次都攀爬失败。
郭炯来到后山,道:“礼弥教左右炉烽山上都设置了窝点,说明礼弥教头目狡诈且小心谨慎,这种人不会选择玉石俱焚,肯定会为自已留一条生路。在右炉峰上发现了很多绳索,想必左山也有。如礼弥教从峰顶放下绳索,断崖就成了生路。我带五十人,守在断崖下,指挥使则继续在此进攻。”
王青水选择攀爬之地相较还算可攀,另有一处断崖,太过险峻,根本不可攀爬。郭炯领了五十人,埋伏在不可攀爬之断崖下。
等郭炯埋伏以后,侯云策叫人用箭射回一封信到峰上:“我是黑雕军都指挥使侯云策,你们放下武器,可以放你们一条生路,否则死路一条。”
不一会,山上又射下一信:“侯都指挥使,若不让一条道路出来,圣使愿意和赵英一起同归于尽。”
山上山下不断射出信件,互不让步,口气越来越强硬,可双方都没有采取更为激烈的行动。
由此,侯云策进一步认定自己的想法是正确的:山上礼弥教头目定是在拖延时间,把黑雕军注意力吸引在前山,趁夜色从后山断崖处逃跑。
侯云策为了让戏演得更加真实,让前山军士不时攻山,给礼弥教妖人施加压力。
磁州圣使颇有大将风度,在峰顶喝茶下棋,让其亲信手下在前山指挥。他相信,凭天险,黑雕军很难攻上炉烽山,更何况,赵英在手上,黑雕军投鼠岂器,不敢一味强攻。赵英在山上,始终神色如常,谋事在人,成事在天,该做的都已做了,余下的就看自己运气如何。
她下定决心,只要受辱就咬舌自尽。
天色渐渐暗了下来。
等到天黑尽,磁州圣使派人将绳索从后山断崖处丢下,然后让人先下崖。
此时天上虽有月光,但是后山树高林密,光线较暗,视线并不是很好。郭炯等人已适应山底光线,紧紧盯住断崖,等着礼弥教妖人下来。
山风吹得大树哗哗作响。第一个滑下之信徒在四周查看一番,没有什么异常,就用力拉拉绳索。磁州圣使见后山安全,用布缠手,慢慢滑下。滑下后,他拉拉绳子,示意放下赵英。赵英被绑在箩筐里,顺着绳索,由另一个信徒带了下来。
郭炯带领军士伏在草丛中,将对手的行为看得一清二楚。当见到一个女子坐在箩筐里来到山底,郭炯料定这是赵英,果断抬手,身边弩箭手同时发出弩箭。数声惨叫在山谷中回荡,最先下来的弩手全被射成刺猬。
郭炯提刀冲出去,斩断正在往上回升的绳索。
箩筐里的女子正是赵英。
侯云策不知后山情况如何,在营帐里等待。忽听到营门传来军士的喊声:“救出小娘子了,救出小娘子了。”
救出赵英,侯云策悬着的心这才终于放下。与赵英相见后,得知磁州圣使已经被射死,便令全军休息,明早继续进攻。
第二天,太阳升起之后,黑雕军将磁州圣使的尸体绑到炉烽山前山,令礼弥教余众投降。尽管圣使战死,礼弥教余众仍然拒不投降。
侯云策一声令下,无数火箭射入礼弥营寨。很快,大火起,左、右炉峰山被烧成一片火海。
赵英换上皮甲,骑战马,背长弓,见到炉峰山上一片火海,心犹不甘,对并骑的侯云策道:“不能手刃贼人,难解此恨。”
侯云策见到俏丽的前未婚妻,打定主意要将前未婚妻变成自己的妻子。要想复国,不必拘于小节。
(第三十八章)
第38章 烧山
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