那年头(1627年),英国并不是最强的,前有老牌的西班牙尚未倒下,后面则是“群雄并起”,左有荷兰、右有法国,这些都是英国一同挑战海上新霸主地位的强有力的对手。
除了在非洲有殖民地,英国在印度洋有“东印度公司”,忙于控制印度孟加拉地区,世界太大了,人与船太少了,其总部是印度的加尔各答,主要势力在印度。
与所有的海上列强一样,英国到亚洲来,主要是贸易,而不是打仗。
这点与号称“海上马车夫”的荷兰人同出一辙,荷兰人到亚洲除非对方很肉脚或者迫不及待才打仗,毕竟红毛番中心点在欧罗巴,不能把太多的资源投放海外,之所以红毛番们在亚洲开战,是因为分赃不匀或者见利眼红。
目前西班牙尚未彻底打倒,有共同的敌人,荷人与英人还保持着表面上的友好,英人四条军舰能够自由通过荷人控制的马六甲海峡。
更妙的是,东南亚这边是荷人地盘(西班牙只满意守住吕宋这个立足点),英人想挑战荷人得到更多的贸易实利,而东南府已经与荷人p过了,东南府与英人大有合作余地。
双方各怀鬼胎,都想利用对方达到自己的目的。
“为了增进我们的友谊,我们需要的是更多的贸易!”凯佩尔醉熏熏地道。
“你能够给我们什么呢?”颜常武头脑清醒地问道。
“战舰、火炮、硝石、铜料、药材、机械、香料、金银珠宝等等!”凯佩尔滔滔不绝地道。
“需要我给你什么呢?”颜常武又问道。
“茶叶、丝绸!还有砂糖!”凯佩尔狡黠地道。
“你们的信息真准!”颜常武赞许地道。
“你愿意和我们大不列颠合作吗?”凯佩尔伸出手道。
“当然,没有谁与钱过不去的!”颜常武伸出手与他相握。
上级定了调,事情就交给下面的人去办了,首脑们只顾喝酒谈心。
凯佩尔谈起了他们的海上历程,他们从英国出发,沿着非洲海岸一路向南,过了好望角,说起好望角,那可是浊浪穿空,船只大幅倾斜,几乎沉没!
而颜常武说起东南府的情况,讲到有几十万亩的甘蔗地,凯佩尔借着酒意说一定要卖糖给他,颜常武说一定一定。
到得第二天,颜常武到了剑桥号上拜访西蒙·福克斯爵士,相谈甚欢。
西蒙·福克斯爵士在甲板上亲迎,他是个头发斑白的军人,不过头发梳得一丝不乱,腰板挺得很直,脸容坚毅,穿着考究的军装白翻领的蓝外套,白马甲,黑马裤和长筒袜,衣襟上有一枚大大的金质勋章。
听到颜常武操着一口流利的英语与他交流,西蒙·福克斯爵士非常的高兴,邀请他参观英国战舰。
“噢!真威武的战舰!”
&iful!”颜常武不吝赞美之词。
剑桥号是一条拥炮达70门的重型风帆战舰,相当于三级战列舰的标准,它的主要材料是木材,主体结构使用了上好的橡木制作,让它经受了大西洋、印度洋和太平洋的风浪,因为迎接贵客,它连夜突击进行卫生清洁(任何地方迎接领导视察都是这样),打扮得上下一新,扶手都擦得光亮,地板干净无比,光可照人。
“6磅炮?”颜常武看着露天甲板的炮道。
“是的!”英国人回答,
在剑桥号的艉楼最高层设了舰队司令西蒙·福克斯爵士和哈根舰长的专用舱室,其下还有几个高级军官的舱室:副舰长、通信官、缆帆长等,通信官从艉楼走上甲板,向附近船只传达信息最为方便,而舰长也可以用最快的速度来到甲板上指挥航海或作战。
他们下到中层炮甲板,中层炮甲板也是水手吃饭和睡觉的地方,舰间炊事间也设在这里。
下层炮甲板是战舰上最低的一层有舷窗的甲板,总共有26门24磅长炮,每舷侧各13门。
12磅长炮的弹丸和一个橘子差不多大,而24磅长炮的弹丸有柚子大小,火炮的重量和后坐力也大过12磅长炮得多。
火炮是颜常武最感兴趣的,他仔细地观察,发现英国炮造得精致,炮具上缆绳和链条设置合理,可以让火炮迅速停下来。
“这是……”颜常武询问。
“此乃链弹和霰弹!”舰上的枪炮军官回答道。
这个时期炮弹的种类,除了通常的实心弹以外,还有霰弹和链弹等几种。霰弹其实是一个铁皮桶,里面装填数十颗铅弹,铁皮桶出膛即分解,於是数十颗铅弹向前以扇面飞行。霰弹的主要作用是杀伤人员。链弹是铁链相连的两颗实心弹,主要用于破坏桅杆和风帆。
介绍完炮弹,英人军官又介绍人了他们的铜炮,这个时期火炮的射程并不远,以24磅或32磅火炮为例,射角4度时,射程可达1,350米;射角抬高到8度时,可及2,250米。在100米的距离上,24磅炮发射的实心炮弹能够穿透5英尺厚的橡木。
“真正的海战中,双方往往在一、两百米的距离内以水平射角快速发射,这时射速比射程重要得多。”那个叫做威廉的年轻军官很热情,主动地介绍道。
他傲然地说:“我们英国皇家海军非常重视炮手的操练,要求舰炮的射速能够达到一分钟一发,比其它所有的国家炮手都要快。近战中炮手往往一次发射两、三个弹丸,或实心弹加霰弹,以求最大的破坏效果。”
颜常武着同行的李英记下来,吩咐说:“我们东南府的炮手射速也要达到一分钟一发!”
无论是英人还是东南府人,都以为他是在充大头,硬着头皮上呢。
他又问威廉道:“你们不是有32磅大炮吗?怎么这里没有见到?”
威廉解释说:“远航不易,带的大炮过重,导致船速太慢,不利于航行。”
倒也是,12磅、24磅和32磅火炮的长度相仿,都在2.7米左右,但重量相差很大,其中12磅火炮重一吨半,24磅火炮重两吨,而32磅火炮则重达两吨半。
或许有人说多上26吨没什么,但得明白这是风帆战舰,才几百吨重,多的不过上千吨,冗余的浮力不多,还得加多火药和炮弹的重量就不是件小事了。
在炮甲板下还有两层,下去一层就是储物甲板,比较低矮,主要用于储备远洋需要的物资,如粮食、酒和各种维修器材,再下一层则是底舱,里面有压舱石、炮弹和火药桶等。
颜常武看得非常仔细,下到了储物甲板,还在底舱入口望了望(里面黑暗,有人为他照明)。
陪同的众英人见颜常武神情满意,心头均是大喜,一个个笑咪咪的跟在身后,颇是为自已国家的战船而自豪。
殊不知颜常武有少少的bs英人:“他们居然没有水密隔舱!”
第71节 参观英国军舰
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