不日，江湖中便盛传着，山东泰山被盗走的那八尊天神像，在安徽桐城的山道上，被三位不知名的年轻女子出手拦下，失而复回得了。

    这事在江湖中，传得很有快，也传得有些离奇了，特别是把三位年轻女子，传得如天仙一般美丽，并把她们的武功，传得像魔法一样，神秘莫测。

    同时，桐城地方的官员将两位被俘的倭人带回，严加审讯，两位倭人受刑不住，只得供出，是奉了南京东园商会的会长，山惠纠夫之命。

    原来，倭人是早已听说泰山玉皇观中，有大宋徽宗皇帝御赐的八尊天神像，铸造十分精美，为泰山镇山之宝。山惠纠夫曾亲上泰山一观，见神像果然贵为传世之作。于是他便命人，勾结山东当地的盗匪，以每尊神像四万两银子的代价，将其从泰山玉皇观中盗出，准备偷偷运回到倭国。

    桐城地方的官员见事体重大，便立即将此事，上报到江苏巡抚。江苏巡抚接报后，一边上奏朝廷，一边便派人封了总部在南京的东园商会，并查封了他们在中原的全部资产。山惠纠夫等人，只得灰溜溜地，乘船离开中原，返回到倭国。

    自始，大明朝廷便明令，严格限制倭人来中原投资经商，只划定两个不大的城镇，许可他们开办一些规模很小的商家，并施以了严格的控制和管理。这种结果，到令倭国的将军幕府，意想不到了。

    只是五百余年后，由于中原大地长期积弱不堪，终于又引起了倭人的觊觎之心，那时倭人的国力，已是十分强大。于是，倭人派兵大举入侵中原各地，对中原的百姓，大肆烧、杀、抢掠，残杀了几千万的中原人，那件“神头腰鼓”和众多的国宝文物，也终为倭人再度掠走了，这是后话。

    再说，山惠美子也随之，一同回到了倭国，由于她爷爷和哥哥的相助，山惠纠夫也不敢把她如何？

    不过，有关她以后，是否还会继续来到中原，寻找她的那位恩人，就不多说了。

    据说几年之后，在倭国奈良的唐招提寺中，多了一位年轻漂亮的女出家人，这位女出家人每过两年，便会再到中原各寺庙中，来拜访。此人是否就是那位山惠美子姑娘，天下就无人可知了。

    ……

    且说，山东泰山的鎏金天神，失而复得一事，在江湖中传了半月之久，便渐渐平静下来。

    这天临近午时，一派繁荣昌盛，歌舞升平的大明朝的永乐皇帝，在太和金殿处理完政事，下朝后，便兴致勃勃地来到了玉贵妃的宫中。

    玉贵妃见皇上颇为高兴，便一边恭迎着，一边看着皇上，笑着问：“不知何事，令皇上如此高兴？”

    “爱妃啊，当今天下太平，民富国强，朕这做皇帝的，当然要高高兴兴的。”永乐皇上笑道。

    皇上坐下，一位宫女赶紧为皇上捧上一杯香茶，皇上端起放在鼻下轻轻吸了一下，那香茶的气味，便道：“嗯！爱妃，此茶不错！”

    “这还不是皇上所赐的！”玉贵妃笑道。

    永乐皇上轻呷一口，便又将茶杯放在身旁的茶几上，他点点头道：“朕是想和爱妃商议一下，为咱们吟儿择婿一事。”

    “乐儿年纪还小，皇上日理万机，怎能么还想得到了此事？”玉贵妃故意说道。

    “今日朝上，李太师对朕说，他的长孙已长大成人，想请朕为他孙子，赐一门婚事，这不，朕就想到咱的吟儿，她今年也快十八了，朕想为她选一个既门当户对，又年轻英武的俊才。”皇上想了一下，说道。

    “确实，乐儿也大了，成天还不时到外面疯一下，是该为她选一个驸马了，好好管管这个疯丫头了。”玉贵妃听了，也笑着赞同说。

    “这么说，爱妃是没意见了？”皇上问道。

    “臣妾听皇上的。”玉贵妃笑着点头，说道：“不过不知这位李太师的长孙，长得怎样？文才如何？能不能配得上我们的乐儿？”

    “这好办，明日朝上，朕便传旨要几位主要的大臣，将他们的公子带来朝上。让爱妃亲眼瞧瞧，选一个中意的，如何？”皇上笑道。

    正说着，一位宫女进来禀报，永乐公主殿下来了。

    皇上一听，逗笑着道：“你瞧，刚说要为她选驸马，她就急着来了。”

    这时，永乐公主在宫女可儿和另一位宫女的陪同下，款款走进来，她一见父皇和娘亲都在，连忙跪下见礼，口中娇声道：“女儿给出父皇和娘亲请安！”

    “瞧，咱们的吟儿，现在也是大姑娘了，快平生吧！”皇上看着自己的女儿，满意说道。

    “父皇取笑了，女儿在父皇和娘亲面前，再大也是小女儿嘛！”永乐公主这时，站起身来，撒娇道。

    “乐儿，刚才我和你父皇，才在说你呢。”玉贵妃看着自己的女儿，也笑着道。

    “娘，你和父皇在说女儿什么？快说来听听！”永乐公主急忙道。

    “看看，这孩子多没规矩，竟要审问起你娘来了！”玉贵妃故意说道。

    “娘啊！”永乐公主又娇声道。

    “好了，好了！适才朕在对你娘说，要为你选一位驸马……”皇上这时，一旁和颜悦色地，说道。

    永乐公主一听，猛地一楞，她诧异道：“选驸马干什么？”

    “傻话，你长大了，你父皇自然要为你先一位夫婿了。”玉贵妃娘娘看着女儿，怪嗔道。

    “女儿不要什么驸马、驸牛的，女儿只想守在父皇和娘亲的身边。”永乐公主有些急道。

    “看看这孩子！”皇上这时故意一沉脸，道。

    “你是担心，你父皇随便为你找个人家吗？”玉贵妃看了一眼皇上，赶紧说道：“放心吧，你父皇已传旨朝中大臣，将他们的年轻公子，明日带进朝来，娘亲去为你选一个。”

    “不嘛，不嘛！女儿不要嘛！”永乐公主连声道。

    “为什么？”皇上仍沉着脸，问道。

    “女儿尚小，还想留在皇宫，孝敬父皇和娘亲。”看着父皇有些不高兴的样子，永乐公主嘟囔着说。

    “你有多小？再有两月就十八了。古训说，男大当婚，女大当嫁。”皇上言道。

    “傻孩子，你也不小了，为娘在你这个年龄，都已进宫侍候你父皇了。”玉贵妃娘娘劝道。

    “古训所说，自是民间的女子，父皇的女儿，自然不在此间。”永乐公主又娇声道。

    “胡说！自古道，婚姻自有媒说之言，父母之命。还论不到你，同意不同意！”皇上真的有点不高兴了。

    ……

    亦日朝上，一下来了七八位，均是年约二十一二岁的年轻公子，有李太师的孙子，丞相冯万的儿子，吏部徐尚书的儿子，骠骑大将军武天道的儿子，征西将军汤耀的儿子，平西将军沐柯的小儿子，户部刘尚的儿子，大理寺正卿邓大人的儿子，两年前的新科状元吕正等。

    永乐皇帝在金殿上，召见了这几位年轻有为的俊才。

    此时，玉贵妃和成贵妃、艳妃、明妃，还有永乐公主几人，都隐藏在一道屏风的后面，正暗中观察。玉贵妃见平西将军沐柯的小儿子，生得非常英俊，便有几分喜欢。其他几位妃子也在轻声议论着。

    而永乐公主却只是在一旁想着自己的心事，她看都不看这几人一眼，也不管父皇，在与他们谈些什么。

    说到文才，自是状元出身的吕正为第一。说到武艺，徐尚书的儿子，武天道的儿子、沐柯的儿子，汤耀的儿子最好。不过众公子，的确都非常出众。皇上在一一询问之后，便让他们退下了。

    下朝之后，永乐皇帝来到后宫，见玉贵妃和几位妃子，还有永乐公主，正在养心殿相候。

    待皇上坐定，玉贵妃先道：“皇上，今日殿上，所来的几位年轻公子中，可有中意之人？”

    “朕都看过了，不知你们母女，可有中意之人？”皇上点头也问道。

    “我看那位沐公子倒非常英俊，不知咱们乐儿可是喜欢不？”玉贵妃说着，又看了一旁坐着的永乐公主一下。

    “依朕看，还是徐公子不错，文才武略，倒甚合朕意。”皇上笑着道。

    “其实状元吕正也不错，就是文弱了一点，怕是乐儿不喜欢。”成贵妃一旁笑道。

    “武大将军的儿子也不错，武功很好！”艳妃笑道。

    “依臣妾看，还是李太师的孙子与咱们乐儿般配一些。”明妃说道。

    “看看，都是我们在说，不知咱们吟儿喜欢什么样的？”成贵妃见永乐公主一直低头坐着，并不出声，便笑着道。

    “吟儿，可先告诉父皇，你觉着谁更合适一些？”皇上微笑地看着永乐公主问道。

    “一些凡俗夫子而已，有什么好不好的。”永乐公主嘟着嘴，不高兴咕噜了一句。

    “凡俗夫子？这可都是我朝中，各家大臣的精英后生啊。”玉贵妃娘娘赶紧对永乐公主道。

    “皇上，依臣妾看，不如让乐儿说，是喜欢文的，还是喜欢武的？”成贵妃对皇上说道。

    “成妃说得对！吟儿，你看是选文的好，还是武的好？”皇上又问永乐公主问道。

    ……

    “乐儿，怎么不回答你父皇的话？”玉贵妃这时将脸一沉，微怒道。

    永乐公主见娘亲要生气，便赶紧起身，在皇上和玉贵妃面前跪下，有些不高兴地，嘟着小嘴，说道：“请父皇和娘亲，答应乐儿一事？”

    “吟儿又有何事？”皇上这时故意绷着脸问。

    “父皇上要为乐儿选驸马，乐儿可以答应。不过，乐儿以为武比文好。要想乐儿中意，此人武功要很好，并且，乐儿要亲自一试。”永乐公主想了一下，才娇声对皇上和几位贵妃娘娘说出自己的想法。

    “哦，咱们吟儿也会武功？这朕怎么不知道啊？”皇上见永乐公主答应了，顿时，高兴地笑着，问道。

    “乐儿会不会武功不要紧，只请父皇答应乐儿的要求就行。”永乐公主道。

    “好，父皇答应你！明日午后，父皇便传旨下去，让几位会武的公子，来皇宫中由你亲自一试，如何？”皇上笑道。

    “乐儿有言在先，所选之人，要能在武功上胜过乐儿，否则，乐儿便一个不要。”永乐公主见父皇应了，便古怪一笑，又道。

    “这些公子中，有好几位都是本朝武将之家的公子，家传武功。乐儿，你那些花拳秀腿，怎能与他们相比啊。”玉贵妃娘娘笑道。

    “不管嘛！只要父皇能答应乐儿，谁便他们那一位，只要能胜过乐儿，不管他美丑，乐儿便点头同意就是。”永乐公主坚持道。

    “好，好！父皇答应你，他们若胜不过我们的吟儿，自然没有资格做朕的驸马。”皇上连想都没想，便点头应道。

    第二天午后，李太师的孙子，丞相冯万的儿子，吏部徐尚书的儿子，武大将军的儿子，征西将军汤耀的儿子，平西将军沐柯的小儿子，一共六位公子，便遵皇上旨意，来到了这后宫之中。

    太监和宫女们在养心殿前的大院中，围了个场地，皇上和玉贵妃、成贵妃、艳妃、明妃等人，坐在高台上，十余位太监和宫女，在一旁侍候着，永乐公主则坐在一侧的小桌前，宫女可儿和一位小太监则站在她的身后。

    见各家公子都已来到，这时，皇上对身边的一位太监低语了几句，那位小太监便高声道：“皇上有旨，请各家公子来此，是要以比武论胜负。胜者，便进入下一轮比试，输者，则被淘汰出局。请各家公子，两人成对，进行第一轮比试，以定输赢。为不伤各家和气，请各位公子点到为止，故意伤人者罚。”

    各家公子一齐接旨，便走进场中，相互也不在意选择对手，便任意两人一对，互相抱拳一礼，便交起手来。

    由李太师的孙子与丞相冯万的儿子一对，徐尚书的儿子与沐柯将军的儿子一对，武大将军的儿子与汤将军的儿子一对。

    也许，这些公子在皇上和贵妃娘娘面前，还有些拘谨，或是，还在互相礼让。所以，刚开始的这一声比试，几人打得并不激烈。

    不过，大家心中都明白，这次比武是为了什么。所以，虽然拘束，却并不相互留情、容让。

    最先分出胜负的是，李太师的孙子与冯丞相的儿子一对，这冯公子的武艺平常，交手仅二十招，便输在了李公子的手中。冯公子输了顿时有点沮丧，而李公子则自得扬扬，一付得意的样子。

    接着是徐尚书的儿子与沐柯将军的儿子一对，双方交手五六十招，到底是徐公子技高一筹，他趁沐公子招式走老，反手一掌，拍在了对方腰眼上，胜了这一场。徐公子获胜后，便对皇上和贵妃娘娘一抱拳，也退到场边。

    最后是武大将军的儿子和汤将军的儿子，两位公子正棋是棋逢对手，一来一往，竟交手走出了百招，最后，武公子一个急闪，让开汤公子扫来的腿，再飞起一脚，踢在汤公子的背上，取得了胜利。

    见几位公子已分出胜负，皇上兴致勃勃地，笑着道：“好，好！各位公子请先休息一刻，再进行下一场比试。”说着，转头对一旁太监道：“传朕旨意，赏冯公子、沐公子、汤公子，每人黄金百两。”

    太监接旨，赶紧从宫中取来赏金，交到这三位公子的手上。

    略是休息后，一位太监又大声道：“请获胜的三位公子，准备进行一下轮比试。”

    李公子、徐公子和武公子三人接旨后，便低声商议一下，先由李公子与武公子比试，徐公子则在一旁休息。

    只见李公子与武公子走进场中，两人一齐对皇上和贵妃娘娘抱拳施礼，然后拉开架式，出招相拚起来。

    这时，两位公子都一心想要取胜。所以，虽说是点到为止，但比武出手，却都是急快、刚猛，绝招尽出，决不相让。

    此时场中比试，可比第一场要激烈多了。三十招一过，武公子突然变招，以双脚连环踢向李公子，迫使李公子，只得连连急闪，以躲让他的腿功。

    这时，武公子看准了机会，抓住李公子闪身中，侧身稍慢的空当，飞身急进，单掌一拍，正中了李公子的左肩，李公子只得拱手认输了。

    为了比试公正，皇上又特意传旨：让武公子先行休息，然后再接着与徐公子比武。

    这时，徐公子走到场中，对皇上抱拳道：“启禀皇上，趁此小歇之际，请允许微臣，为皇上和各位娘娘，表演一段徐家拳法，以共消遣。”

    见皇上点头同意，这徐公子便闪身进步，在场中打起拳来，只见他身手娇健，脚步灵活，拳中不带一丝虎气，一套徐家拳法，三十六式使完后，竟面不红，心不跳。让皇上和几位娘娘看后，大为高兴。

    这时，武公子已休息好了，他也走进场中，对皇上和娘娘抱拳行礼，请求开始比试。

    于是，徐公子和武公子两人，互致敬礼后，便开始你一拳，我一掌比试起来。两人均是家传武艺，都想在皇上面前战胜对方，以搏皇上欢心。

    这武公子见两人交手四十余招，还是棋逢对手，不分胜负，便有些急躁，出掌中，竟带起了一些轻啸的风声。

    徐公子见了，还是不慌不忙的，只见徐公子双手一盘，左脚下虚点，突然变招，双手如螳螂一般，飞快前划，使出了徐家有名的空臂螳螂拳。

    这武公子一见，也赶紧变招，只见他左臂向上一举，右手向外一划，也使出了武家的六合通臂拳。两人这时交手，出招很快，转眼间，便又走出二十余招，可还是互无输赢，仍是平手。

    这时武公子内心，暗自一思，便回身后退三步。徐公子见此，正有点纳闷，那武公子竟已飞身一扑，同时，脚下电闪般，向他的下盘扫来。

    徐公子心道：来得好！便弹身一跃，两脚一分，一手化拳为掌，同时向武公子扫来的一腿，猛然拍下，正巧拍在武公子的腿上。武公子的一腿，受此一掌，一下便坐到了地上，他输了。半响，武公子只得起身，向皇上和几位娘娘抱拳认输，退到了场外。

    皇上见武公子认输，便哈哈笑起来，对太监道：“传旨，赏武公子、李公子两人黄金二百两。”说着，皇上看着站在一旁候旨的徐公子，点头道：“很好，今日甚合朕意，徐尚书之子武艺，果然不错。”

    这时，徐公子对皇上和娘娘躬身行礼，谦逊道：“微臣蒙各家兄弟相让，幸不褥命，请皇上和娘娘吩咐。”

    这时，玉贵妃见徐公子获胜，虽觉他不如沐公子英俊，但也是一表人才，便笑着转首，对一直在旁边，观看的永乐公主，笑道：“乐儿，快看这位徐公子的武艺功高强，而且为人谦逊，倒是不错的人选。”

    “花拳秀腿，就这样的功夫也算高强？娘亲是否有点太夸张了吧！”永乐公主秀脸上毫无笑容，有几分不屑地说道。

    “看你说的，这样的武艺，还不算高强，那要多高啊？”玉贵妃娘娘诧异道。

    “一会与女儿比过，娘亲就知道了。”永乐公主这时对身边的可儿，低声说了句，然后转身起来，与可儿一齐走进了一旁的房中。

    稍后，永乐公主又重新走出，此时，她已换下了先前的彩裙，穿上一身短衣劲服。永乐公主这身服饰，让皇上和几位娘娘看了，很是惊讶。

    只见她往场中一站，绷着娇靥，沉声道：“姓徐的，别高兴得太早，本公主还要亲自试过，才能算你胜了。”

    这时场中众人，看了公主一身短衣劲服，那娇躯纤弱，婀娜多姿，十分清丽可人，不由一惊。

    皇上一见之下，也不由转首，向玉贵妃看去，那样子好像在问：这是咱们的吟儿吗？

    永乐公主没理会众人的眼神，却对皇上一抱拳，娇声道：“请父皇下旨，让孩儿与这位徐公子一较高下。”

    这徐公子见公主要亲自下场，与自己交手过招，连忙推迟道：“皇上不可，公主殿下乃千金之躯，如何能与微臣这样的俗人动手！比武过招，万一不慎伤着了公主殿下，那是微臣死罪，微臣愿意就此认输了。”

    “唉，徐爱卿不知，朕和公主有言在先，不管你们那一位胜了，都要再与公主比试，你一认输，朕就得依着她了。”皇上看着徐公子，笑着摇头道：“你只管放心施为，不必考虑太多，若败在公主手下，你们也不得怨朕偏心。”

    徐公子见此，才知这与公主交手，是不能避免的。可朝中之人，谁也未听说过公主殿下，有会武功。就算公主殿下平日里，跟几位大内高手，学过一招两式的，可是如何能上场交手。

    思此，徐公子转头，看着眼前的永乐公主，双手一拱，小心说道：“公主殿下可知，上阵比武，拳脚无眼，微臣只恐一时不慎，伤了公主殿下，那是微臣的死罪，还请公主殿下收回成命吧！”

    “徐公子不用多心，你只管出招，若是本公主不慎受伤，那怨不得你的。”永乐公主微微一笑道。

    这时，周围的太监和宫女们，也都想看看永乐公主的武功究竟如何？一时场中静了下来。这时皇上温和道：“徐爱卿接旨，朕命你以自家真实武艺，与公主交手过招，不得有意藏匿，若不慎对公主失礼，朕恕你无罪。”

    “微臣接旨！”徐公子见皇上下了旨意，只得赶紧领旨道。

    玉贵妃娘娘还是担心永乐公主，便轻声对皇上道：“皇上……”

    “爱妃勿虑！徐家公子自会有分寸，再说，让吟儿接受一点教训也好嘛！”皇上笑道。

    徐公子走到场中，在永乐公主三丈外站定，他见公主殿下只是随便地站在那里，便一抱拳，道：“请公主殿下恕罪，微臣斗胆，公主殿下请赐招吧！”

    永乐公主娇声一笑道：“还是徐公子先出招吧！”

    徐公子一听，只得拉开架式，只见他微一吸气，左右手轻轻一摆，右手轻挥，蓄力而发，飞快向前踏出一步。

    永乐公主见他出招，并未有动，只是眼帘微垂，紧盯着地面不动，仿佛对徐公子的招式，置若罔闻一般。

    这时，徐公子的招式，一经走到，而永乐公主却倏地旋身，让过了徐公子一招。

    这下，把皇上和几位贵妃娘娘看得有点诧异，皇上暗道：这吟儿，好像真的会武功。他不禁转首对身旁的玉贵妃道：“爱妃，这吟儿是何时学会武功的？”

    “是啊！妾身也是奇怪，乐儿怎会武功的，一会儿下来，倒要好好问个清楚。”玉贵妃娘娘轻笑道。

    成贵和艳妃、明妃三人，看着场中的永乐公主身手娇健，一招一式，极具武者风范，不由都笑了起来，成贵妃笑道：“看来咱们乐儿，还是深藏不露啊！”

    这时，场中的徐公子和永乐公主已走出数招。确切地说，是徐公子已出手数招，而永乐公主，却并未出招。她只是在场中，不停地踏着一种奇妙的步法，身子一时左旋，一时右转，把徐公子闹得有点眼花缭乱的。

    周围观看的宫女们，只觉好玩似的，不由嘻嘻娇笑起来。太监中有几位是大内高手，这时，已看出了几分门道，他们心道：原来公主殿下，还真是一位武功高手，以后可得小心着点。

    徐公子一时纳闷，便不由停手不动了。永乐公主笑道：“徐公子，怎么不继续出手了？”

    “公主殿下一味躲闪，却不出手应招，好似不屑与微臣过招似的。”徐公子为难说道。

    “你不用多心！只是我若出手，你只怕接不下二十招。”永乐公主笑道。

    徐公子一听公主殿下之话，不由激起他的几分怒气，他心道：原来你如此小视于我。于是，他也不再客气，放开手脚下，出招如电，拳脚中，带着凌厉的轻啸。

    “对嘛，这才像话啊！”永乐公主又娇笑一声，

    这下，徐公子与永乐公主两人在场中，一来一往，打得甚是激烈，看得那些太监、宫女们，个个心惊不止。

    两人又走过十余招后，永乐公主突然一声轻啸，迎着徐公子拍来的一掌，双手一分，闪身贴近，右手如电，递到了徐公子的面前。

    徐公子大惊，猛地一收招，赶紧向后一挫，想躲开公主的一招，谁知公主并不进招，而是将身一旋身，闪至他的身后。

    这徐公子，倒不愧有些真功夫，虽然以他的武功，难与江湖中那些内家高手相较，但他的长处在于马步功夫，注重实战，注重上阵与敌军相搏。因此，他灵机一动，赶紧一个前扑，让开了公主从背后递出的一招。

    永乐公主见此，轻声一笑，右脚在地上一跺，右手轻轻一挥，一道无形之劲力，同时在徐公子背上一推，只见徐公子身体一震，一下扑出了数丈之远。

    徐公子收步停身，俊面一红，赶紧转过身，抱拳一礼，面带几分羞愧，低声道：“微臣不是公主殿下的对手，微臣认输了。”

    这时皇上见了，良久无言，半响才故意沉着脸，道：“传朕旨意，赏徐公子黄金千两。”

    太监们一听旨意，赶紧取来赏金，交到徐公子手上。一场为永乐公主择婿的比武，便就这样结束了。

    这样的结果，在皇上心中，很是有些不乐意。对玉贵妃和其他几位娘娘来说，倒惊于永乐公主，竟有如此之高的武功，显得很是兴奋，几人都是笑言于表。

    在那些大臣们的公子离去后，众人回到养心殿内，皇上果然将脸一沉，轻喝道：“吟儿跪下！”

    如此结局，永乐公主自然知道，父皇定要生气，她也不害怕，慢慢走到皇上跟前，翻身跪在地上，口中道：“请父皇息怒！”

    “吟儿，朕问你，如何会得如此武功，连朝中这些武将家的公子，竟也不是你的对手？”皇上沉声道。

    “回禀父皇，儿臣……是自己会的。”永乐公主想了一下，有点吞吞吐吐说道。

    “胡说！”皇上见永乐公主不愿实说，只得再怒喝道：“如此武功，就是那些大内高手，怕也不是你的对手。”

    永乐公主这下见皇上的样子，真有些气了，只得赶紧道：“请父皇息怒，女儿确实是拜师所学。”

    “快说，你的师父是谁？”皇上问道。

    “女儿的师父……便是现任的广西巡抚张天浩，张大人。”永乐公主只得如实说道：“请父皇不要怪罪张大人，是女儿强迫他教的。”

    原来，张天浩在几年前的那场，他义父刘公公勾结倭人，图谋叛逆，犯上作乱之中。在金殿上大义灭亲，替皇上挡住了刘公公，并救了永乐公主。皇上在查明此事后，见张天浩确有忠义之心，又是一个不可多得的文武全才，便在处死了刘公公的同时，免去他的大罪，不予追究。同时，特许他收葬了刘公公的尸骨，以成全他的一片孝心。事后，仍让他继续在翰林院，任编修一职。

    两年后的一天傍晚，张天浩刚从翰林院回到府中，突然有家人进来通报说，门外有人求见，并说来人，让他亲自前去迎接。

    张天浩为人谨慎，便立时来到大门外，只见一顶黄色大轿，随行有四个轿夫和一位宫女，他当下大惊，立时将大轿和轿夫、宫女，一齐引进府内，并让家人紧闭了大门。

    这时，轿中才走出一位如花似玉，清丽可人的少女来，张天浩定睛一看，认出来人正是当今的永乐公主殿下，吓得他赶紧躬身施礼，口中道：“微臣张天浩，参见公主殿下千岁！”并将永乐公主迎到了府内大堂，请公主殿下就坐。

    这时，公主绷着小脸，好似不太高兴，也不坐下。随身宫女，便赶紧让张府的下人一齐回避，公主这才出声问道：“张大人，你可知罪？”

    “回公主殿下，微臣不知！还请公主殿下明示。”张天浩惶恐道。

    “你明知那位谢大……侠的一切，却不来禀报，竟让本公主亲自来询，难道不是大罪？”永乐公主人虽年少，却心眼极多，一见面便想唬着张天浩。

    张天浩一听，顿时纳闷，赶紧回答道：“微臣从未听起，公主殿下要问此事，微臣自是不敢主动上报，再说……”

    “再说什么？”永乐公主仍绷着脸道。

    “再说，微臣也并不知公主殿下，所说的是那位谢大侠？”张天浩道。

    “就是两年前救了本公主，并为我解去，为倭人所制穴道的那位谢大侠。”永乐公主娇声道。

    “哦，公主殿下原来要问的是此人！”张天浩这才明白，便赶紧陪着笑脸，说道：“公主殿下误会了，其实，微臣并不知这位谢大侠的情况，微臣与他，也仅是数面之交而已。”

    “你当真不知？可不许骗我！”永乐公主不相信道。

    “微臣确实不知，怎敢蒙骗公主殿下，不过微臣斗胆一问，公主殿下为何要问起此人？”张天浩小心问道。

    见张天浩所答，并不是在欺骗自己，这时，永乐公主竟一下坐在橙上，呜咽地哭泣起来。

    惊得张天浩连声问道：“公主殿下怎么了？公主殿下怎么了？”

    这时，那位随行宫女一旁说道：“张大人，你有所不知，两年前公主殿下为那位谢大侠所救，回宫后，便终日思念着他。”

    见宫女如此一说，永乐公主秀脸一红，但仍在抽泣着。

    “现在公主殿下年龄越大，便越是想念这位谢大侠。可是这天下好似，从此再也听不到这位谢大侠的一丝音讯了。所以公主殿下只得来求张大人，请张大人能否将谢大侠的情况，相告一二，以免去我们公主殿下的相思之苦。”那位宫女继续说道。

    听了这位宫女的话，把张天浩吓了一大跳，他不由起身，沉默不语，只是在房中不停地转了起来。

    “张大人请勿多虑，实是因本公主太想……见一见谢大侠了。”说此，永乐公主又是秀脸一红，但仍说道：“请你能将所知之情，告之于我。”

    这时，张天浩思虑良久，才停步慢声道：“回禀公主殿下，这位谢大侠的情况，微臣也是知之甚少。以微臣说来，这位谢大侠，乃是世之隐者，他一心想隐于世外，恐怕不会让世人所知。再说，以谢大侠的武功，这世上还真没人，敢公然搜寻于他。所以公主殿下要是想见他，怕是此身难了。”

    听张天浩如此一说，公主一楞，突然放声痛哭起来，慌得张天浩和那位宫女赶紧连声相劝，可公主仍是只哭个不停。

    那位宫女见劝不住公主，只得对张天浩说着：“请张大人看公主殿下这样痛苦、伤心的样子，能否为公主殿下想个法子，别让我们公主殿下，这样痛苦、伤心一生啊！”宫女说着，不禁也随着哭泣起来。

    张天浩见宫女这样一说，又见永乐公主哭得确实很伤心，沉吟半响，他终于说道：“请公主殿下先别伤心，微臣或许有个法子，能让公主殿下，将来能见到这位谢大侠。”

    永乐公主一听，才慢慢停住哭声，用两只泪汪汪的眼睛，急切地望着张天浩。

    张天浩看着永乐公主，沉声问道：“不知公主殿下，是否愿意习武？”

    “张大人，是想让本公主习练武功？”永乐公主一惊，反问道。

    “正是，公主殿下若想找到这位谢少侠，目下唯一的办法，就是必须习会武功，将来可亲自到江湖中慢慢找寻，你们若是有缘，或许会在江湖中再次相见。”张天浩道。

    “我若愿意，可又向谁学呢？”永乐公主想一下，说道。

    “微臣不才，若公主殿下愿意，微臣愿尽所学，指点公主殿下一二。”张天浩考虑着道。

    “好！本公主从今日起，就拜张大人为师，学习武功。”永乐公主说着，便要下跪，行拜师之礼。

    张天浩一见，赶紧要宫女扶着公主，急声道：“请公主殿下，万不可如此，公主殿下乃千金之躯，那能如江湖中人一般。微臣与公主殿下只是指点、切磋，算不得师徒的。”

    其实，多年来张天浩一直，有感于谢成英之大恩，此时，他见永乐公主如此思念于谢少侠，便细想一下，暗道：或许这谢少侠，将来可能会再与公主殿下相见。

    于是，他想为谢少侠做一点事，以图报答。因此，决定将自己的武功，传授于永乐公主，也算是尽了自己一点感谢之意。

    “张大人差唉，一日为师，便终生为师。在武学一道，只有师徒，没有君臣，请张大人受我一拜吧。”说着，永乐公主单腿跪下，一连磕了三个头。

    这把张天浩慌得什么似的。从此，永乐公主便拜张天浩为师，认真学习武功，张天浩见公主殿下果然聪慧无比，便倾囊相授。

    ……

    永乐公主此时面对皇上和几位娘娘，只有简要一说，是自己自愿习武的，当然要隐去，为要找寻那位谢大侠的缘由。

    皇上听了，便点头道：“既是吟儿自愿，朕也不能怪罪于张巡抚。不过，吟儿既会了武功，也不能眼高于顶。女儿家，终归是要嫁人的，难不成找不到武功胜过于你的，你就终生不嫁了！这若传于世人，岂不要笑话我大明朝。”

    “是啊！乐儿万不能以自己的武功，来衡量夫婿，否则，将来夫妻之间，如何相处？”玉贵妃娘娘也笑着，说道。

    “请父皇和娘亲，不必为女儿的婚事操心。女儿要永远侍候父皇和娘亲，既是终生不嫁，又有何妨！”永乐公主说此，想着自己思念之苦，脸上竟呈现出几分凄凉之色。

    “真是傻话！”玉贵妃见了，赶紧劝道：“其实，依为娘看，那位徐公子还是不错的，除武功不如乐儿外，其他方面倒也很般配的。”

    “是啊！爱妃说得对。这位徐公子，是本朝开国元勋魏国公徐达大将军的后人，自是配得起我们皇家之女的。”皇上也点头道。

    原来，这伴徐公子，乃是大明朝魏国公徐达大将军次子，徐寿祖的长子——徐成化的儿子，这倒真是将门之后。所以，皇上也想将永乐公主许配给徐家。

    这时，成贵妃一旁，笑着插言说道：“不如请皇上下旨，就把乐儿许配给这位徐公子，难不成，乐儿还真要抗旨不遵！”

    “成妃言之有理，甚合朕意。”皇上点头道。

    “成妃娘娘你……，父皇不可，父皇与乐儿可是有言在先的。”永乐公主听了，赶紧急辩道。

    “吟儿，不许胡闹，父皇考虑再三，旨意已定。”皇上说着，便对身旁的太监道：“传朕旨意，朕封吏部尚书徐成化次子为驸马，要徐家准备大礼，一月后，让徐公子与公主殿下成婚。”

    那位太监得旨，正要前去传旨，永乐公主已急急跪在皇上面前，轻声哭道：“父皇如此，难道真要逼死乐儿吗？”

    玉贵妃娘娘见了，赶紧要传旨太监停身，同时惊问道：“乐儿，这话是从何说起？你父皇可也是为你着想啊！”

    “父皇若是要为乐儿着想，请不要再逼乐儿成亲了！”永乐公主说着，竟是满面凄然，伤心痛苦的样子，实在忍受不住，她突然放声大哭起来。

    “乐儿，有话请对你父皇明言，难道你还有何事，瞒着你父皇不成吗？”艳妃这时不忍看着永乐公主如此伤心，便赶紧劝道。

    “父皇，可知乐儿，已是有夫之人了！”永乐公主此话一出，可把在场的皇上和几位娘娘，惊得魂飞魄散。

    “吟儿，这话从何说起？快说此人是谁，有这么大胆？”皇上急忙惊问道，说着，转首对那些太监、宫女，怒声道：“你们这些奴才，是怎么在侍候公主的，竟让公主做下如此羞耻之事，朕要严惩你们。”吓得那些太监、宫女，一齐跪下，连呼冤枉。

    “父皇莫急！情况不是父皇所想的那样。”永乐公主见父皇大怒着，竟要牵连旁人，赶紧申辩道：“父皇和娘亲可还记得，几年以前，乐儿为刘公公设计，被倭人所抓去一事。当时，乐儿为一位姓谢的，江湖武林中人所救，虽经张天浩大人送来解药，解了身中之毒。但那些倭人可恶，还在乐儿全身的三十六道大穴中，做了手足，令乐儿是求生不能，求死不得，只能静卧在床，如行尸走肉一般。”

    永乐公主说此，稍停，又接着说道；“乐儿那时尚小，原来不知，现在习武后才知晓。这位谢大侠为要救乐儿，只能以本身的至高内力，以掌抚在乐儿脐下，与乐儿肌肤相亲，替乐儿解除了全身穴道中，所潜藏的外力。否则，乐儿将永远不能动弹一分，而且活不过三十日之久。”

    “自那时起，在乐儿的心中，这位谢大侠就如乐儿的夫君，乐儿除了这位谢大侠，如何还能再事他人！乐儿今日若择夫另嫁，岂不有违了圣人之言，成了不贞不节之人。请父皇和皇娘能体谅乐儿的难处，成全了乐儿这点忠贞之心，不要逼乐儿另嫁他人。否则，乐儿只能一死了之了。”永乐公主说罢，伏身在地，哭泣不已，那付惨然的样子，令人不忍。

    听了永乐公主的哭述，宫中一时静极了，玉贵妃静默良久，半响，才沉声道：“乐儿，为何那时不对你父皇说明，或许我们可以留下那位谢少侠。”

    “那时乐儿尚年幼，如何知道这些？”永乐公主抽泣着低声道。

    “真是便宜了这姓谢的小子！”这时，皇上突然沉声说了一句。

    “不过，乐儿，这位谢少侠，自那时一别，好像再也没有在江湖中现身，世上就如从无此人一般。”明妃娘娘这时，看着永乐公主道。

    “是啊，这也是乐儿的伤心无奈之处，又或许是，那位谢少侠早已不记得有乐儿这样一个，他亲近过的女人了。”永乐公主的话，这时越说，声音越低，最后竟内心伤痛，难过得再也说不出一句话了。

    皇上看着女儿那痛苦的样子，突然怒声喝道：“好！从现在起，若是江湖中，有了这位谢少侠的消息，朕定要抓他前来见吟儿，否则……”说着，怒冲冲地，起身走出殿内，直往书房而去。

    ……