光熹帝早在去年秋猎中了流箭之后便一病不起，这是朝野皆知的事，但自从秋猎过后，朝中大臣除了宋巍，没有人得见过光熹帝到底病成什么样子。
    今日陡然露面，瞧得众人皆惊。
    只因光熹帝是被内侍抬着进来的，不是御辇，而是一张软床，支了帐子，四周垂下明黄帷幔，不过还是能隐约看到里面的情形。
    帝王是躺着的。
    龙驾一入殿，百官纷纷跪了一地。
    赵熙跪在殿中道路最正中，同样对着光熹帝遥遥一拜。
    听着百官们高呼万岁的声音，光熹帝只觉得讽刺，没什么力道的手挪了挪，掀开帷幔，对崔公公做了个手势。
    崔公公一直踩着小步子跟在软床旁边，得见帝王手势，他忙尖着嗓子道：“陛下让诸公平身。”
    “谢皇上——”随着整齐洪亮的百官声音落下，赵熙缓缓站起身来。
    光熹帝的软床只到殿中就停下了，没有上九龙座。
    整个大殿，安静如鸡。
    一片安静里，似乎听到帷幔内帝王轻喘了一口气，尔后再次动动手，从里面递出什么东西来。
    崔公公忙跪在地上双手去接。
    之后站起身，面向百官，神情严肃，“陛下龙体不豫，今日升殿退位的所有旨意，皆由咱家为诸公口述，诸公若有任何异议，请在咱家宣读退位诏书之前提出。”
    六部尚书和几位内阁大学士互相对看一眼，尔后有人出列道：“自打去年秋猎至今，陛下已经将近半年未曾在朝堂上露面，臣等心中甚忧，想借此机会面圣问疾，以表关切。”
    这是要帷幔里头的人露出真容的意思。
    赵熙能理解这些老臣的顾虑，无非是怀疑光熹帝早就驾崩，今日来升殿的人是替身假冒，所以才不出声，什么话都让崔公公代言。
    也不怪他们会如此想，文武百官除了宋巍，乾清宫里的情况外面没人晓得，他们更不知道光熹帝已经只剩最后一口气。
    赵熙之所以瞒着不说出去，正是考虑到了如今两国交战，百姓本来就诚惶诚恐，若是再来个确切消息说光熹帝随时都有可能驾崩，那么民心必乱。
    一直以来，外面的传言都是说光熹帝病重，可能刚开始还会有些慌乱，如今都过去半年了，丧钟没响，宫里也没传出帝王驾崩的消息，百姓早就习惯“病重”这俩字了，以至于百官也跟着麻木。
    所以乍一见到躺在软床上被人抬着上殿的光熹帝，心中难免有怀疑。
    崔公公却拧着眉，“陛下病重，太医嘱咐不得受风。”
    那几位老臣的脸色一下变了。
    人的心理就是这样，也不让看越好奇，越好奇就越质疑真实性。
    赵熙深知今日这一关怎么都得过，他上前来，对崔公公道：“毕竟事关江山社稷，几位大人会有此顾虑也属正常，就让他们看。”横竖父皇也就这两天的事了。
    后半句话，他没说出口。
    崔公公犹豫着，白净无须的面上写着不情愿。
    他跟了光熹帝这么多年，虽然早知帝王即将驾鹤西去，但还是存着一份希望，想着多活一天是一天。
    眼下的情况见了风，无异于喂下一把砒霜。
    赵熙没跟崔公公争论，微弯着腰，伸手挑帘，半个脑袋探进去，声音低缓，“父皇，大臣们想见见您。”
    光熹帝眼皮动了动。
    赵熙立时会意，放下帘子转过身，“诸公的拳拳之心，父皇都听到了，不过大殿上这么多人，空气污浊，实在不宜让父皇直接露面，这么着吧，六部尚书过来，你们六人，足以代表百官面圣。”
    吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书闻言，纷纷出列来到殿中。
    赵熙客气地道了声请。
    几人便按照赵熙点名的次序，挨个撩帘探身去看光熹帝。
    当得见帝王病骨支离的样子，几位老臣纷纷红了眼，等回到原位上，面对同僚的低声询问，哽咽得说不出话来。
    六部尚书这般反应，足以证明今日前来升殿的是光熹帝本人，而且光熹帝已经到了油尽灯枯之际。
    这下，没人再质疑太子，更无人出声反驳崔公公的话，所有人垂着头竖直耳朵，等崔公公宣读退位诏书。
    崔公公回头看了赵熙一眼。
    赵熙颔首，“开始吧！”
    崔公公暗暗叹息一声，清清嗓子之后高声念。
    退位诏书写的很繁杂，其中大意无非是光熹帝自述自己身染沉疴，于朝政有心无力，又赞了一番太子的才能，最后总结，即将退为太上皇，传位给太子赵熙。
    退位诏书一念完，百官再次齐齐拜倒，“太上皇万岁万岁万万岁，皇上万岁万岁万万岁。”
    赵熙看了眼光熹帝的方向，心情有些复杂，沉声让百官起身。
    之后，光熹帝便被送回了乾清宫。
    光熹帝要退位的这道旨意，早在很多天以前便已经传出去，那意思就是要礼部在今日全都办妥，因此礼部协同太常寺日赶夜赶，总算把太子大婚的仪程换成了帝后大婚，尚衣局的女官们更是一刻也不敢停歇，从选料、刺绣、裁剪到制成，帝后的婚服昨夜才刚完工，如今就等董家姑娘入宫，给她换上了。
    金殿这边，退位仪式已经完成，百官暂时退出殿外，在龙尾道旁候着。
    赵熙负手走下汉白玉阶，问崔公公，“太和殿那边进行得如何？”
    崔公公道：“看时辰，金榜应该已经念完贴出去了，如今大概正等着谢恩，皇上要不要过去一趟？”
    赵熙几乎没怎么想，似有若无地嗯了一声。
    崔公公又犹豫，“若是要去，皇上可不能待太久，否则会耽误登基吉时。”
    不等他说完，赵熙已经坐上了御辇，吩咐内侍前往太和殿。
    此时的太和殿内，新科进士们正在听鸿胪寺卿训话，因着金殿那边一直没有消息传来，鸿胪寺卿不敢擅做主张让三鼎甲去跨马游街，只好跟这三百位官场新人上起课来。
    鸿胪寺卿是个严正板肃的人，他给新科进士们传授为官经验，说得是一板一眼，比课堂上教书先生讲的课还无聊。
    宋元宝再一次听出瞌睡来，之前要不是许登科在他耳边说了句“新娘子跑了”，他恐怕那个时候就能一觉睡到完事儿。
    实在忍不住，宋元宝很不合时宜地打了个哈欠。
    鸿胪寺卿停止讲课，朝他看来，“状元郎，你对我刚刚说的话有意见？”
    “大人所言字字珠玑，学生不敢质疑。”宋元宝忙拱手作揖，姿态十分谦卑，可在性子古板的老一辈眼里，他就属于假正经欠收拾的那一类熊孩子。
    轻轻哼了一声，鸿胪寺卿正想继续说，外面就传来内侍太监的高喊声，“新皇驾到——”
    这一声，让宋元宝心跳一滞。
    赵熙当上皇帝了？
    虽然早就知道会有这么一天，可当真真切切听到“新皇”这俩字，他还是有些怅然若失。
    赵熙当了皇帝，自己又是翰林官，往后再也不能随意去找他了。
    来不及多想，旁边的许登科已经拉着他往下跪。
    宋元宝抬起眼角，瞥见华丽的鲛珠纱御辇在殿外停下，有内侍躬身去挑帘，随后便有一人从上面下来，修身束腰的杏黄太子袍服，上面绣着四爪蟒，紫金冠下，是乌缎般的墨发，此时日头正好风正柔，他身披霞光，步履轻缓。
    每走近一步，都让新科进士们的脑袋更垂下去一分。
    宋元宝收回视线，唇角往上提了提。
    不管往后如何，至少这一刻，能亲眼见证赵熙从太子变成天子，他心里是高兴的。
    太和殿上首有一张金椅，赵熙走到那上头坐下。
    鸿胪寺卿挪步过来，低声道：“皇上，新科进士们要给您行三跪九叩大礼。”
    赵熙淡淡应声，“让他们开始吧。”
    “是。”
    鸿胪寺卿躬身退往一旁，随即站直，高声道：“新科进士向新帝行礼，跪——”
    之前就跪在地上没平身的新科进士们纷纷站起来，对着赵熙往下跪。
    “一叩首——”
    “再叩首——”
    “三叩首——”
    “起——”
    ……
    鸿胪寺卿声音洪亮，如此反复跪了三次，叩了九个响头，这场谢恩大礼才算完成。