对面过来的不是旁人，正是前不久乡试完主考官们设鹿鸣宴时才匆匆见过一面的郝运。
    府考那年，因为温婉预感到郝运会自杀的缘故，宋巍及时点拨了他，后来考完，郝运说要请宋巍喝酒以答谢他的开解之恩，宋巍当时跟他说，外面的酒不好喝，要喝就等乡试完，去官家的鹿鸣宴上开怀畅饮。
    一语成谶。
    鹿鸣宴上，谢正、宋巍和郝运三人的确碰了头，只不过，那天的酒喝得并不痛快。
    郝运乡试排名高，虽然没摘下解元，也排在前五了，他嘴巴甜，宴席上特别会讨主考官欢心，又是作诗应景又是填词拍马屁，把那几位大人的目光全给吸引了过去。
    谢正和宋巍基本就是坐在角落里喝闷酒的。
    宋巍没太大的感触，虽说大人们一视同仁，但对于过分优秀的考生，心中自然会多一份偏爱。
    这种现象，无可厚非。
    谢正本来也是这么想的，只不过临近散席的时候，郝运突然端着满脸的歉意来给他们俩敬酒，说：“刚才我净顾着和几位大人攀谈，竟把你们二位给忘了，实在不应该，我自罚一杯。呃对了，你们俩还没跟大人们说上话吧，要不要我帮忙引荐？”
    宋巍端起酒杯回敬，面上笑意淡得恰到好处，“我还以为郝兄跟我们一样，都是头一天与主考大人们相识，没成想，你都已经熟到能为旁人引荐的地步了吗？”
    主考官来到省城以后，吃住的地方与外界是隔绝开的，这么做是为了防止考生贿赂主考官徇私舞弊。
    也就是说，考生要想正式认识主考官，一般情况下都是在考完后的鹿鸣宴上。
    如果提前就相熟，那只能是采取了非正常手段。
    ……
    谢正至今都还能清晰地记起郝运当时的反应，那脸色难看的，像被人按在地上狠狠踩了几脚还顺带蹉碾了几下。
    也是在鹿鸣宴上，谢正对郝运这个人越发的厌恶，觉得他比大户人家后宅勾心斗角的小妇人还恶心。
    今天本来是他们的同窗聚会，谢正不明白这个人怎么会在场。
    见到谢正和宋巍，郝运一点都不意外，唇边含笑，上前来，道了声：“好巧。”
    谢正接话，“确实巧，若非记起来今日是同窗聚会，我险些还以为郝大老爷是特地在酒楼等我们哥俩的。”
    “那我们大概要同席了。”郝运无奈地摇摇头，“我也是被熟人硬拽来的。”
    谢正还想说什么，宋巍先出声，“来都来了，不得喝两杯再走？”
    郝运微笑，“只要两位不嫌我碍眼。”
    那表情，像是他们表兄弟私底下怎么欺负了他。
    谢正蹙了下眉，实在闹不明白一个大男人，哪来的那么多心眼子。
    要比拼，就拿出真本事来堂堂正正地与人分个高下不好么？非得背地里使坏，阴一套阳一套的，简直给男人丢脸。
    推开雅间门的时候，里面的人齐齐回过头来，有人突然起哄，“瞧瞧谁来了？咱们省这一届的三大新科举人，啧，这阵容……”
    胖子说话直白，“宋巍，你丫这大招憋得可以啊，多少年前就辍学回家的人，竟然不声不响地考上了举人，让兄弟们脸往哪搁呀？”
    宋巍扫了众人一眼，语气清淡，“多年未见，有几位都不太认得出了，不打算介绍一下？”
    “来来来，我给你介绍。”
    两桌人，胖子从第一桌挨个儿介绍开来，有某某地方的富商，有某个衙门的县官；有人才智过人，混成了京城贵人身边的幕僚；有人会打算盘，日进斗金，成天过着躺家数钱的日子。
    总而言之，所有的介绍下来，无非就两种人，要么有权，要么有钱，他们这不上不下的新科举人往人家跟前一站，直接被碾压成灰。
    当了县令的那位看向宋巍：“我们衙门缺个主簿，今年春闱你要是考得不如意，可以考虑过来，我给你留着缺。”
    宋巍浅浅扬唇，道了声谢。
    之后胖子给他们拉开凳子，几人落座，开始喝酒。
    宴席上，宋巍一直在琢磨郝运出现在这地方的目的。
    按理说，来赴宴的这群人，一个个都是“人物”，郝运该不会喜欢被人碾压才对，可是看那样子，他似乎来得很是心甘情愿。
    一直到散席，宋巍才明白郝运的用意。
    先前说要给宋巍留缺的那位县令，单独把宋巍叫到一旁，说郝运是他们县今年为数不多的举人，又是考得最好的，这不跟着就要上京春闱吗？郝运没去过京城，县令听说宋巍在国子监念过一年书，所以想请他帮忙，多多照拂一下郝运，算是帮他们县保住一个人才。
    宋巍一听，全明白了。
    郝运自己不好出面，想到了同窗聚会的法子，把他们县的县令给请到平江县来，先给宋巍来个甜枣，说一旦考不上，可以去他衙门里谋个差事，之后再理直气壮地“求”上宋巍，让他上京之后多多照拂一下郝运。
    这么一来，宋巍就算想拒绝，也得顾及一下同窗兼县太爷的情面，更要顾及自己的前程。
    宋巍没有往自己身上揽麻烦的习惯，客气道：“在曹县令之前，已经有无数个举人找过我，都说头一次去京城，想让我照拂一下。
    那么多没去过京城的举人，我宋巍不过区区一个凡人，就算想照拂，总会分身乏术。
    依我看，县令大人倒不如把这种现象写成折子往上奏，上面一旦注意到，兴许能成为大人你开年的第一笔政绩。”
    曹县令：“……”
    人家这拒绝的理由，一个字都反驳不回去。
    因为，他确实是为了出政绩才会想着帮郝运，如今有了别的法子，帮不帮都无所谓。
    郝运的计划算是彻底落空。
    离开酒楼，谢正心情舒畅，笑看了宋巍一眼，“我算是瞧明白了，除非郝运玩阴的，否则要明着来，在你面前压根不够看。”
    宋巍没接腔，怕就怕这次没成，郝运又要开始玩阴的了。
    ——
    镇学塾师把考卷弄好，宋元宝趁着还没开学，一个人去把试给考了，他有念书的天赋，哪怕是在家里自学，也把今年即将要学的内容弄懂了七七八八，考得不算太好，但也不算差，起码达到了宋巍给的标准，意味着能跟当爹的一块上京。
    宋元宝兴奋得一夜没睡着觉。
    第二天顶着黑眼圈扛着小包袱跟在宋巍身后。
    开了春，积雪一化，村道上湿漉漉的，一脚下去全是泥。
    宋元宝穿的是新靴子，宋老爹怕他踩脏了，亲自抱着大孙子上的牛车，都没让他往外踩一步。
    温婉站在院门口望着男人的背影，微抿着唇瓣。
    宋巍回头，看向她的目光显得轻柔，“婉婉安心在家养胎，等我归来。”
    听到这话，温婉鼻尖泛酸，人还没走，已经先难受上。
    成亲这么多年，他们俩从来没分开过，然而这一次，一分就得几个月。
    牛车已经走出去好远，温婉终究是舍不得，追了一段路，刚换上的绣鞋都踩湿了也没察觉到。
    宋婆子怕她没踩稳跌倒，跟了上来，见她一个劲地掉眼泪，也跟着难受起来，劝她，“外头冷，快回去吧，等你把孩子生下来，三郎也该回家了。”
    温婉抬手抹眼泪，可好像怎么都抹不完，眼睛一直水雾蒙蒙的。
    她吸了吸鼻子，努力让自己平复情绪，跟着婆婆回了家。
    这一天，她什么都没吃，把自己关在房里，就那么坐着发呆。
    宋婆子敲了几次门她都没反应，最后没辙，不得不踹门而入。
    温婉回过神来，见婆婆满脸担心，她垂下眼，摇摇头表示自己没事。
    宋婆子见她实在没精神，叹气，“要不，我送你去县城你爹那儿住一段日子，你看咋样？”
    三郎和元宝走了，他们做公婆的看不懂儿媳的手语，无法沟通就开解不了她，为今之计，只能让她先去温父身边待一段日子缓解缓解情绪，等缓过来了再回婆家来。
    温婉摇头，相公不在，待在哪对她而言都是一样的，她不想去别的地方，也不想去麻烦她爹。